领航者飞船以1/2的光速,头也不回地离开了那颗可怕的行星,朝虽然寒冷但好歹还是家园的流浪火星奔去。
邓建军和李云明只是有气无力地靠在驾驶室内的座椅上,眼前似乎还闪现着同伴惨死前的影像。邓建军有些困乏了,他扣着磁力安全带,在座椅上微微地打盹。
滴滴滴,一阵急促的信号声传来。
邓建军被声音从睡梦中唤醒,他睁开眼睛,看到李云明正打开计算机上的全息投影,原来是国防部和天文基地给他们发来了询问函:
请问你们成功登陆比邻星a没有?上面是否有水源和其他矿产资源?收到马上回复。
邓建军和李云明相对地望了望彼此,哀叹了一声,邓建军就把不久发生的惨案写成信息,发送回流浪火星。他在回信里说道,这虽然是一个温度适宜的类地行星,但上面的水是有强烈腐蚀性的重水;而且在植被的果实里会生长出食人蛇怪。这里到处都充满危险。史密斯船长、张勇上校、高斯都已经牺牲,我们正在返航的途中。
发送信息完成后,邓建军开始来到?望大幕前观看外太空,他们正朝着三合星的反方向驶去,外面是群星璀璨的漆黑太空,由于没有参照物,那些看似伸手可以触碰得到的星辰,其实远在数百上千光年之外。
邓建军看到一颗橘红色的恒星,在黑色的宇宙背景下,安静地散发着光辉,那不就是,对没错,是人类的母恒星――太阳。
虽然已经膨胀成为一颗红巨星,太阳给人的感觉却还是那么地安详与亲切。邓建军忽然有一种想哭的冲动,他甚至想悄悄地把领航者飞船开回那个熟悉的星系。
“少尉,你快看,飞船的右下方出现了一个大光点。看起来好像是一颗行星。”李云明在四周?望的时候发现了飞船下方出现了一颗不明的物体。
“不会吧,我们不是已经飞行了20天了吗?难道比邻星a也跟在我们后面了?”邓建军想到那颗恐怖的行星,就不免地瑟瑟发抖。
“别着急,我先用望远镜看看。”李云明一边回答,一边架起一架高分辨率的望远镜,朝这个光点的方向望去。
透过目镜,他看清楚了这颗行星的外观,土黄色的球体,上面也有一层稀薄的大气层和云层,所以看上去是黄色的球体上点缀着一些白色的云层。
“看到什么了吗?是比邻星a在跟过来吗?”邓建军惴惴不安地问道。
“别开玩笑了,少尉,这颗行星并不是我们登陆的那一颗。这样说来,我们又发现了一颗比邻星系的新行星。我们暂且将它成为比邻星b吧。你还想登陆吗?”李云明半认真半开玩笑地问道。
“我去,现在我看到这里的行星就害怕,还登陆个锤子啊!赶紧回去流浪火星吧。”邓建军白了一眼李云明,神色紧张地说道。
很快,李云明就通过近距离的观测得到了比邻星b的一些数据。其实,早在2016年,欧洲的天文学家就在比邻星的身边发现了一颗行星,叫做比邻星b。现在,人类真的飞抵了这里,证实了过去的发现是正确的,确确实实存在一颗这样的行星。
比邻星b也是一颗类地行星,也就是和地球类似的由岩石构成的星球。它的质量大概是地球的2倍,半径是地球的1.1倍,跟比邻星a一样,也是一颗超级地球。
不但如此,比邻星b刚好位于比邻星的宜居带内。所谓宜居带,就是指一颗恒星周围的一定范围内,可以让水以液态的形式存在的地带。
李云明还发现了一个很奇特的现象,就是比邻星b被比邻星潮汐锁定了。它永远只有一面面向比邻星。面向比邻星的这一面,比邻星永远不会落下,是永远的白天。而背对比邻星的那一面则是永远的寒冷黑夜。
李云明还观测到比邻星的耀斑,因为比邻星是一颗年轻的红矮星,它表面的活动是非常活跃的,经常出现的耀斑会让比邻星b的表面暴露在高于地球400倍的X射线的照射下。并且比邻星的磁场也是太阳的600倍左右,比邻星的这些暴脾气都有可能破坏比邻星b的大气层。
“所以,这颗行星的生命都难以存活?”邓建军听到李云明对比邻星b状况的描述反问道。
“这只是以地球上的生命形式来揣摩那里,比邻星a不也有生命存在吗?这一切都还是未知数!”李云明若有所思地望向?望大幕说道。
60天弹指一挥间,领航者飞船终于看到了那颗橘红色的流浪火星,在宇宙间缓缓地朝比邻星漂去。
“减速!调整角度!降落!”邓建军操控着领航者飞船,以一个倾斜的飞行姿势,缓慢地穿过火星稀薄的大气层,平稳地降落到天文基地上。
由于越来越靠近比邻星,火星上的平均气温有所上升,慢慢升到了零下100摄氏度。天文基地集结了一大队的人类士兵和机器士兵。
人类士兵的带头人是国防部的副部长武安民,他身穿迷彩宇航服,带着一小队人马,拿着枪包围了领航者飞船。因为他们怀疑领航者飞船已经被外星生物所劫持,所以临时决定要包围飞船。
“他妈的,我们辛辛苦苦地舍命考察,就是这样迎接我们回来的吗?”邓建军通过?望大幕看到天文基地外面的拿枪的士兵,不爽地骂道。
李云明打开了气密闸,和邓建军一起,用举手投降的姿势走出了飞船外,回到了熟悉的火星地表。
“把枪放下来,都给我把枪放下来。”武安民见是邓建军和李云明,立即朝举枪的士兵们高声喊道。
“不好意思,不好意思,我们只是预防万一,毕竟你们说被地外生物袭击了。我们怕它们隐藏在飞船里。”武安民走上前去,给了邓建军和李云明一个大大的拥抱。
“替我转达高达尚部长,我们的同伴史密斯船长、张勇上校和高斯研究员在比邻星a的考察中,全部不幸,牺牲了。他们是因公牺牲的,应该被追封为烈士。呜呜呜――”邓建军眼泪汪汪地朝武安民副部长说道。
“我们都知道了,现在整个地下城的人们和钢铁城市里的机器公民们都知道了这件事,我们把今明两天定为公祭日,为三名因公牺牲的烈士们下半旗致哀。”作为AI们的领袖索,罗斯神色凝重地说道。
整个流浪火星的北半球都笼罩在一片哀伤和恐惧的气氛之中,伴随着气温的升高,流浪火星又在太空中行进了三年。马上就要到达预定的轨道了。
地下城内的临时火星天体物理研究所,专家们正在紧张地工作着,他们正在开会讨论,流浪火星应该在距离比邻星多远的地方来个紧急刹车,彻底下来。
只见丁玉香站在一块大黑板上,进行了一个简单的运算。假设太阳的质量是M,火星的质量是m,那么比邻星的质量就是1/7M,r=2.28亿公里。根据万有引力公式:F=GMm/r^2可以算得:
要使流浪火星能够环绕比邻星做圆周运动的距离是84685714.285公里。
郑易凡所长拄着拐杖,点点头,竖起拇指到:“我和李维主任也是算得这样一串数字,还有一周的时间,流浪火星就要到达这个距离,现在我们必须让星球发动机朝反方向喷射火焰,使流浪火星慢慢地停下来。”
经过会议讨论后,李维来到了张一舟办公的地方,他捋了捋下巴花白的胡须说道:“一舟,流浪火星马上就要停下来了,这是我们所里算出来的具体距离和时间,你和徐工可以根据我们的数据,调控星球发动机的喷射方向,务必在一周的时间内让流浪火星停止下来。”
张一舟看了看李维拿过来的资料,说道:“好的,没问题。我可以保证会在一周七天内让流浪火星彻底停止下来。”
“其实,宇宙中并没有绝对静止的东西,一切物质都在运动,流浪火星只是相对静止而已,在他停止的那一刻,他就要开始环绕比邻星开始第一个圆周运动。比邻星开始给火星第一个作用力,也就是向心力。”李维滔滔不绝地朝张一舟说道。
“对了,还有一个问题,我们一定还要在流浪火星稳定环绕比邻星后给它再施予一个自转力,让它恢复自转。一切都要恢复到像在太阳系那样,这样火星才能重新拥有磁场。”张一舟补充道。
“是的,这个我当然知道,好了。我得回去了,随时保持通信联系。”李维说完,便掉头回到了地下城的住处,并默默地关注着流浪火星的动向。
这一周,流浪火星的速度慢慢减慢下来,从每秒600公里,减到每秒300公里,再减到每秒150公里,到每秒10米,最后每秒0米。
刚刚好,当火星减到每秒0米的时候,它与比邻星的距离到达了84685714.285公里。从此刻开始,火星不再是流浪火星,它有了一个新的归宿,围绕着红矮星比邻星作圆周运动。大概280天公转一周。
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