作为一个见证了拉尔夫·桑普森职业生涯迄今为止全部成长的人，路易认为桑普森在此前16年的职业生涯里，发展出了两段巅峰期。

　　第一段巅峰期起始于1984年，那一年，是路易执掌教鞭的第一年，同时也是他作为桑普森的发展教练的第四年，更是桑普森作为首发球员的第一年。

　　在与湖人的总决赛第三场，桑普森最终以独一无二的姿态统治了比赛，宣告了80-90年代nba第一中锋的崛起。

　　从那年起，桑普森变成了人们所熟知的模样，对于其他的中锋来说，他就像是一座不可逾越的高峰。

　　这一点在1985年的总决赛上再次得到证明。

　　桑普森顶着第一中锋的头衔，帮助凯尔特人完成四连冠，然后在1988年折戟于年轻的尼克斯面前。

　　之后，桑普森的队内地位开始提升，并随之成为一个全面的，攻防一体的内线统治者，那是他的第二段巅峰期。

　　这段巅峰期在1992年结束了，之后的两年，桑普森受困于凯尔特人的整体实力不足，更兼年龄增长带来的不可逆转的老化，开始从统治者的位置上滑落。

　　随后，他转会到迈阿密，成为那支宇宙级强队的领导者，球队角色进一步退化。

　　热火不需要他像在凯尔特人那样大包大揽，他只需要在必要的时候站出来，就像他在1995年季后赛里所做的那样。

　　从那一年开始，桑普森的实力变得难以定义。

　　他有辅助化的趋势，却依然有打爆尤因这些超级中锋的表现，同时，尤因也开始能够在场面上压制他。

　　时间的褶皱清楚地烙印在桑普森的百战之躯上，路易曾以为，他会像贾巴尔那样快速跌出超巨行列，将全明星的水准维持到38岁或者39岁，然后突然迎来竞技状态的大限，就像2016年季后赛里的邓肯那样对于新生代的冲击无能为力，只能承认自己年事已高，火炬总是要往下传的。

　　路易相信桑普森的火炬依然会传出来，可是，在他重返凯尔特人后却发展出了第三段巅峰期。

　　查克·戴利将他放置在高位，作为战术轴心，避免他那有限的体力在内线的肉搏中消耗过多，然后就没别的了。

　　戴利只是把桑普森放到高位，再给他战术地位而已，剩下的就是看桑普森能交出什么答卷。

　　已经打了16年职业比赛的桑普森早就掌握了他所应该掌握的一切技艺。

　　当球队仍然愿意围绕36岁的他来展开进攻，他的表现并没有让人失望。

　　现阶段的桑普森无所不能，可能有些中锋可以在个别专项上做得比他更好，但综合来看，桑普森是现役中锋里仅次于萨博尼斯的五号位传球手，一流但不顶尖的篮板手，关键时刻会让人大吃一惊的盖帽手，仅次于悲剧师的高位一传手，仅次于尤因和马龙的挡拆手，关键时刻不可阻挡的得分手和一个情绪稳定，个性谦和的领袖。

　　凯尔特人的比赛很简单，他们有40%的进攻围绕桑普森，40的进攻围绕马龙，剩下的20%由希尔与其他人平分。

　　但如果没有桑普森主导的那40%打下的地基，剩下的60%也会出现问题。

　　由于湖人的首发有巴克利这个漏洞，桑普森只要叫挡拆，就把一道送命题放在了湖人队面前。

　　究竟是加内特退一步放桑普森投篮，还是巴克利主动换防，亦或是让巴克利和加内特一起包夹桑普森。

　　这三个选项在第一节都不能奏效。

　　如果加内特退一步，桑普森会果断投篮，巴克利换防，结果还是一样。

　　桑普森绝不会把巴克利的防守放在眼里。

　　若是巴克利放弃卡尔·马龙和加内特一起包夹桑普森，或许能收到效果，但马龙绝不会像木头人一样原地不动。

　　他会在第一时间拉开，而这也是这个版本的桑普森最可怕的地方。

　　他对局势的判断和传球的选择都像个妖怪一样敏锐。

　　半节下来，凯尔特人17比11领先湖人6分。

　　路易率先进行换人调整。

　　首先他让加内特回到四号位，再拿下巴克利，换巴克·威廉姆斯上场。

　　老巴克被路易放在了五号位的位置上。

　　这意味着老巴克需要承担高位防守桑普森的任务。

　　威尔逊首先用一记三分帮助球队缓和了局面。

　　14比17

　　对手从加内特换成老巴克，桑普森连挡拆都不叫了。

　　他一手抓球，虚晃点起了老巴克。

　　随后，桑普森向左运一步，收球投篮。

　　“唰！”

　　“我甚至觉得他没有把巴克晃开的必要。”尼尔森叹道，“拉尔夫完全可以无视巴克的防守，他们的身高差太多了。”

　　伯德戏谑地说：“多亏了某人的栽培，拉尔夫本来应该像那些天赋异禀的蠢货一样任性地在巴克头上投篮，但某人让他在很多年前就明白了球场空间的重要性。”

　　“某人”皱着眉说：“谁知道他那么听话呀…”

　　如果老巴克也拿桑普森没办法的话，路易也就没辙了。

　　他不是想不出办法，而是以湖人的内线配置，他们无法限制桑普森和马龙的连线。

　　上巴克利防守会被打穿，上老巴克这类的矮内线，会被桑普森身高压制——不，严格来说，桑普森压制老巴克的手段是技巧，对付老巴克，他还不需要靠身高来打球。

　　几个回合下来，老巴克被桑普森连拿6分，幸好巴洛斯和威尔逊的手感在线，不然分差会进一步拉开。

　　虽然湖人队的内线没有足够的人员配置，但路易的尝试仍在继续。

　　老巴克被换下后，加内特回到五号位再次对位桑普森，而他的四号位搭档是詹姆斯·沃西。

　　沃西早年是大号小前锋，但他这个款式的球员在年老之后都不免要改变自己的位置。

　　四号位是现在最适合他的定位。

　　路易希望沃西用速度和进攻端的灵活性来消耗马龙。

　　可是，桑普森看见马龙和沃西对位，什么都不做了，直接传球，自己拉开到三分线外。

　　沃西防守马龙，除了速度没有任何优势。

　　马龙背身一撞，面筐抬肘，当场就将沃西的防守瓦解。

　　很遗憾，沃西不能如路易所期盼的那样，在四号位上发挥一定的作用。

　　他的速度对比马龙是有一点优势，但马龙无需跟他进行速度竞赛，用力量就把他的防守推平了。

　　沃西的溃败，预示着一件事——湖人不具备限制波士顿内线双星的人才储备。

　　要打败绿军，还得另寻出路。

　　除了没有进入激活名单的马里克·罗斯和本·华来士，路易把所有内线都试了一遍，结果还是一样。

　　终于，一生要强的路教练艰难地承认，光凭现有的手牌，他在防守端拿桑普森和马龙没办法。

　　彼时，第一节仅剩下不到2分钟的时间。

　　绿军以30比21领先9分，戴利换下内线双巨头休息，让希尔引领二阵。

　　路易同样换下了威尔逊、加内特和巴洛斯、刘雨晴，换上杜马斯、艾利斯、科比、奥斯特塔格。

　　当防守端不好防的时候，就得在进攻端做点什么。

　　路易的策略是攻击凯尔特人的篮筐，并且要快速打乱绿军的阵脚，让戴利提前换上双巨头。

　　只有内线双巨头在场，而湖人仍能顺利攻击篮筐的时候，路易的布置才有价值。

　　四上四下的湖人开始围绕外线展开进攻。

　　杜马斯漂亮地突破分球给到科比。

　　科比正站左翼高位，当众人以为他会选择自己进攻的时候，他却用一手悲剧师都要直呼内行的不看人传球，给到底角三分线外的艾利斯。

　　艾利斯手起刀落，命中三分。

　　他没有和科比叫好，只是一脸冷漠地扫了眼漏掉自己的希尔，那眼神就像在说：你他妈是忘了凯尔特人当年怎么死的吗，敢这样放我投？