刑部，天牢。
一间还算干爽的牢房里，一名老者正在牢房中就着天窗里的阳光看书。
左右隔壁的房间里都住着人。但常年在牢房里呆着，早就没话可聊。时间在这里都仿佛是停滞的。
少顷，一名狱卒进来，走到这老者的牢房前，喊道：“杨镐，出来。有人要见你。”
牢房里左右的人们多少有点动静。这年头被关押在刑部大牢里来个动静不容易啊。
而如果外面的人听到“杨镐”这个名字，恐怕要大吃一惊！
没错，这位就是十年前，在万历四十七年萨尔浒之战的明军总指挥、前辽东巡抚杨镐！
打输这场极为关键战役的大明罪人。
自萨尔浒之后，十余年来，建奴气焰嚣张，不断的令大明丧师失地。多少城池被老奴屠掉，多少奋勇抵抗的军民血洒辽东大地？
若非袁崇焕横空出世，力捍危疆，宁远一战闻名于天下。大明连辽西走廊都保不住了。
他还没有问斩。
这其中的关键就是皇帝手中的“死刑复核权”。皇帝勾死刑犯名单的时候还会跳着勾，以示天子仁德。而且皇帝的精力是有限的。这里面就有操作空间。
只要你有足够的银子去买通内廷里的大太监，让皇帝书桌上，那叠要勾决的文书中，写着你名字的那页确保在下面，大概率你就能在今年逃过一劫。
这是一个钻漏洞的操作，实测真实有效。
杨镐从牢房里走出来，带上镣铐，跟着狱卒往通道尽头走。眼看着似乎要去刑部天牢外面，杨镐不禁问道：“谁要见我？”
狱卒不耐烦的道：“去了你就知道。”
杨镐压着心中的好奇，登上台阶在数年之后第一次走出刑部大牢，见到阳光，禁不住微微眯住眼睛。然后被带到刑部院落里的一个偏房中，就见满屋绯袍大员。
正中坐着一个青年，白皙清瘦、容貌端正，蓄着短须。一身青衫直裰，头戴四方平定巾，大明书生装束。
杨镐只要脑子没坏掉就知道这是谁，当即跪下，带着镣铐道：“罪臣杨镐参见陛下！”
“把镣铐去了吧！”崇祯吩咐一声，看着眼前跪在地上的老者，有种看历史的感觉。“前两日有阁臣奏请停今年秋决。朕昨日在名单中看到你的名字，今日特来一见。
朕每闻萨尔浒之战，无不扼腕叹息，痛彻心扉。大明倾天下之力，尽征宿将猛士，及朝鲜叶赫精锐。五日间，全军皆败。建奴仅伤数百人。所获则以巨万计。自此辽东攻守之势转换。”
任何一个对明末历史感到惋惜的读者，首先一定会追溯的便是到万历四十七年的那场大战！
那场大战成就了老奴的威名，使后金有立国之本！成就了军事史上的一个著名战例。以少胜多的经典！有一个军事原则闻名中外：“凭尔几路来，我只一路去。”
那么，就机会，谁不愿意见一见那场大战的当事人呢？
当然，老奴是见不到的。他被袁督师炮轰受伤，已经死了。不过崇祯认为日后他肯定能见到。把老奴的棺材打开就是！
屠我大明百姓无数，朕有生之年，必将老奴开棺鞭尸，挫骨扬灰，以慰生民！以泄心头之恨！
杨镐内心里升起屈辱感，兵败获罪，十年间他心中亦在想此役。叩首奏道：“罪臣愧对皇恩，百死莫赎。”
崇祯很直白的回答道：“卿不死，朕何以对天下人？卿将萨尔浒之战前后写明白，一式两份，分别交给周延儒、孙传庭。明年秋后问斩，以谢天下军民。”
一份要发在邸报上，一份在枢密院中留档，给军事人员研究。
礼部尚书衔，掌邸报事的周延儒、兵部左侍郎孙传庭两人出列躬身道：“臣遵旨。”
杨镐沉默片刻，情绪复杂的道：“罪臣谢陛下恩典。”
不才何事令专征，二十万军一旦倾。从此辽东无静日，庸臣误国罪非轻！
…
杨镐重新被带下去，崇祯对刑部尚书乔允升道：“卿组织人手将重新修订。最好是分为刑法、民法两部分。不要怕字数多。日后刊行天下实施，越详细越好。”
乔允升，东林党人，以清廉正直、执法不挠、政绩卓著闻名于世。时年七十七岁，白发苍苍，脸上带着喜色的道：“老臣遵旨。”书成，则青史留名。
崇祯点点头，对身旁刚刚回京的前兵部右侍郎、三边总督杨鹤道：“故人相见，杨卿做何想？”
三个月前，崇祯执拗的擢升洪承畴为三边总督，将刚到陕西的杨鹤给召会朝廷。杨鹤不久前才到京师。
当年，萨尔浒之战，大明战败。时任御史杨鹤率先弹劾杨镐之罪，并举荐熊廷弼任辽东经略，得到朝廷的首肯。
杨鹤中规中矩的道：“臣诧异杨镐十年未死，复又叹服陛下仁德。”
说句实话，他被人推到三边总督的位置上去剿匪，他是不情不愿的。他不过是当御史言官的习惯，大嘴巴到处说，要保护大明的元气，不可擅杀造反的百姓。结果他被推到陕西去剿匪。
但是，刚刚到任就被天子召回京师，这也是很丢面子的。意味着天子根本就不信任他的能力。
崇祯笑笑，说道：“卿之子杨嗣昌，朕甚爱其才。卿且去南京做一任尚书。”
杨鹤一愣，随即躬身行礼，高声道：“臣遵旨。”喜色溢于言表。
大明虽然没有前宋之避讳，但显然不可能父子同朝为高官。他外放南京明显是要给儿子让路。他儿子杨嗣昌时年四十二岁，正是官场中的黄金年龄。
崇祯微笑着做个手势，示意他平身。
杨嗣昌的能力如何且不说，此人对崇祯皇帝绝对是忠诚的。他是愿意用的。反正比这位只知道空谈招抚反贼的杨鹤强。当然，杨嗣昌也不是什么好人，把卢象升给坑死了。
所以，他要用杨嗣昌，也要等等。袁崇焕死后的明末第一大将，当属卢建斗！
崇祯今天来见杨镐，顺带着召见回京的杨鹤。此时，把此人一脚踹到南京去后，便带着随行的周延儒、孙传庭等人离开刑部。
回到西苑里稍坐半个时辰，跟着去刑部并没有一起离开的方正化就冒出来，道：“皇爷，奴婢办妥了。”
且说，死刑的生意，太监做的，朕做不得么？
…
…
镐固庸人，且老矣，治兵年许，无所经理。
——夏允彝
鹤素有清望，然不知兵。……流贼之肆毒也，祸始于杨鹤
——明史。