随着虎妞回来，府衙后宅的人气猛增，当即变得热闹起来。林晧然今天的公务并不多，看着这个脸蛋红彤彤的野丫头出现，索性就丢下了手头上的工作。他跟虎妞一边吃着杨桃，一边走回到庭院前。虎妞这次带回来的东西不少，单是别人送的礼物就有一大车。阿丽带着饭缸等人搬运着东西，在房间中进进出出的，如同老鼠搬家的模样。“道长，近来安好？”林晧然意外地看到了吴道行的身影，这人早不再是昔日的邋遢道士，整个人显得是道貌岸然，身上仿带着一种神韵般。他的脸色红润，双目炯炯有神，留着飘逸的长胡须，身穿着青色的道袍、脚踩着黑面白底的鞋子，眉目间不似老僧的慈祥，而是一双仿佛洞悉世事的灵慧。正是这一个漂亮的外形，让到吴道长回到长林村后，简直是如鱼得水。他现在在整个石城县，其实都已经小有名气，不少富人是专程前往长林村找他。吴道行正在观察着这后宅的风水，扭头看到林晧然亦是一阵意外，旋即微笑着拱手道：“多谢大人挂念，贫道一切安好！”礼毕，他又是认真地审视着林晧然的面相，目光透露着几分惊讶。这个人跟初次相遇的“大贫面相”相比较，简直就是已经脱胎换骨，竟然更显富贵之气。虽然他常跟人说“天命可为”以此激励人努力向上，但实质通常都是“天命难为”。只是如今这人，不仅打破了“天命难为”的定则，更是已经等同于“逆天改命”。从大贫之相到富贵之相，这本就是一个奇迹，而他却仅用了一年多的时间。哪怕应该是大贫之相的姜尚，直到七十岁还是一无事处，闲居在家，而后才是厚积薄发，官至太师，从而是“逆天改命”。“如何？”林晧然知道他是在相面相，便迎着他的目光自信地问道。“印堂饱满，双目锐意而内敛，近来定能顺风顺水，升官亦是可期！”吴道行轻捋着胡须，迎着他的目光恭维道。“还有吗？”林晧然喜欢听好话，便又是询问道。“你眉间的黑气未尽散，做事难免会遇到劫数，但今有贵人相助，定能逢凶化吉！”吴道行打量他的眉心，显得很乐观地说道。“我还需要贵人相助？”林晧然的眉头却是微蹙，盯着他质问道。“要啊！”吴道行愣了一下，然后理所当然地点头道。这果然是个神棍！林晧然凝望着吴道行，心里却是轻叹一声，得出了一个结论。如今他是史无前例的文魁出身，又官至雷州知府兼广东市舶司提举，现在更成功掌握住整个雷州城，简直就是整个大明朝最有前途的官员。但在这个神棍的眼里，他的贵气竟然还是比不上虎妞这个野丫头，还需要虎妞这种贵人相助，这摆明就是一个大忽悠。不过他亦不去争论什么，嘴长在吴道行脸上，信不信则是由他自己。“虎妞，我们去鱼市买鱼！”“好呀！”林晧然对着坐在木马上晃荡的虎妞进行提议，然后便得到了积极的回应。一听说要出去，虎妞比林晧然还要兴奋，当即就从晃动着的木马溜了下来，一副急不可耐的模样。林晧然外出的时候，从来都不穿着官袍，今天亦不例外。他换上了一套书生装，一副潇洒士子的模样，带着虎妞从后门走到了街上。虎妞在这干净的雷州城中，亦不再穿那套土色的棉衣，而是换上了漂亮的儒裙服饰。正拉着林晧然的手，她那双明亮的大眼睛藏着得意劲，左顾右盼地打量着这个熟悉的街道。他们一行人从镇中西街向着街口走去，然后拐进广潮南街。在经过张敏那间酒肆的时候，虎妞将一个竹篮子送了进去，那是她从长林村带给张敏的一份特产。张敏亲自将她送了出来，脸上亦是洋溢着灿烂的笑容。广潮南街整体没有什么变化，但很多原本关停的商铺都纷纷重新开张。像一间茶馆正在更换牌匾，打算明天重新开张，这里明显比以前多了一些人气。哪个时代的百姓都不是傻子，这雷州城的买卖变得好做了，大家自然不可能闲着。他们亦都想赚上一笔，从而过上更好的日子。特别上一次的招商之举，林晧然让很多人看到了雷州城的商机，哪怕不参与到纺织业中去，他们亦会选择在这里开设一间分店。像佛山铁锅就已经强势入驻雷州府，这个曾经跟随郑和下西洋的拳头产品，在这里亦是没有遇到任何对手，占据了雷州城的大市场。到了鱼市，这里弥漫着一股鱼腥味，很多的鱼商贩正在吆喝着叫卖。而在这鱼市旁边的空地上，一个屋顶拔地而起，屋顶下修建着一个个整齐的水泥台子。按着林晧然的构想，要在这里打造一个管理规范的鱼市。除了剔除贾豹这种鱼霸外，亦要让摊位规范一些，让到雷州城百姓吃到价格实惠的放心鱼。现在没有了鱼霸的存在，这里的价格跌落了一大截。这雷州城的百姓少花费，而鱼贩子比先前赚得多，可谓是双赢的局面。鱼市这里都是河鲜和海鲜，各种的鱼应有尽有，甚至有一条还算不错的石斑，但林晧然却是嫌弃了，选择了一筐生蚝。在这种微冷的季节里，吃个烧烤似乎是不错的选择，故而打定主意今晚来个烤生蚝。在回去的路上，虎妞没有喊累，只说想要他背她。林晧然便蹲下身子，背起这个暖乎乎的小身子，慢慢地向着内城走去。如果非要再进行贫富划分的话，内城居住的无疑是富人，而外城居住的则是贫民。目前的情况还不是很明显，但随着内城地价和租金上涨，这种现象必然会变得清晰起来。林晧然对这种现象有些无奈，但亦知道是必然的结果。不管哪个时代，能住在核心区域的，要么是当权者，要么就是富人。虎妞的心情显得很好，边吃着装在口袋里的零食，边跟着林晧然讲述村子里发生的事情。事无巨细，什么样的八卦都不放过，包括有村民梦到林子里有一头死猪。林晧然听到这番话，眉头却是突然蹙着，总觉得这事有些古怪。一来是这“猪死”有点犯忌讳；二来是这么普通的梦为何会在村子里盛行？只是他理不出头绪来，便是转移话题道：“虎妞，你别整天顾着玩，让你看的书你必须得看！”对于虎妞这丫头的培养，林晧然一直没有放松过。虽然不会灌输儒学那一套，但没少跟她讲述历史，最近亦是让她认真地读、等书籍。“哎呀！我都不是很喜欢看书，你像以前那样，直接跟我说不行吗？”虎妞咬扯着一条沙虫干，脆声地埋怨道。“那就是没看咯！”林晧然拿出哥哥的威严，沉声地问道。虎妞将一小段沙虫咽进肚子里，急忙解释道：“我回去有看一些的呀！我还想问你呢？哥，为什么我们大明总要跟鞑靼人打仗呀？”说着，她又掰着手指道：“唐朝打、宋朝打、我们大明也打！”林晧然没想到这丫头关心起民族冲突来了，便是认真地回答道：“战争是政治的延续，富家小孩有恶盗，焉有和平相处之理？如果我们中原实力富强，这邻居便会乖乖称臣纳贡，甚至到你府中老实地做家臣。如果我们中原软弱可欺，那战争便会随时爆发，他们会千方百计抢夺我们的财物！”“现在我们大明不富强吗？你看看我们经过苏州城的时候，那里的房子多漂亮呀？”虎妞的眼睛一瞪，显得很是认真地争辩道。“我们大明现在勉强算是富，但却是富而不强！”林晧然苦涩地摇头道。虎妞如同一个懂得认真思考的小学生，又是发问道：“我们大明这么有钱，又有这么多人，怎么就富而不强、老是吃财仗呢？”“我们大明是士绅富，但军户赤贫，所以军队的战力并不强！”林晧然轻叹了一声，对于大明军队的现状心存不满。就在前几日，他从翁家那边得知一个事情。兵部职方郎中唐顺之自蓟州镇回京时奏言：蓟镇原有军队九万一千余人，今见在只有五万七千余人，逃亡三万三千余人，见在者多老弱不能战。逃亡的原因是由于连年修筑边墙，上山运石伐木，工役繁重，力不足办，贷钱赔货；将领贪污，文吏侵渔，以致士卒贫累，不得不逃。暂不说这数据有没有夸大，单是这份奏本，足可以反映现在大明军户的生存现状是何等的艰难。要知道，军户逃亡是大罪，逃三次就要直接砍头的。但偏偏这些军户选择了大逃亡，选择了背井离乡，选择了可能招致砍头的路子，这是富强的大明会发生的现象吗？正是如此，现在的大明是士绅富，但军户却是赤贫，甚至连基本的生存需求都无法保障，这又如何能保证打得了胜仗呢？“我们大明不是有很多军功的吗？他们只要奋勇杀敌，那就能得到很多很多赏赐了呀！”虎妞转念一想，又是脆声说道。“这话是没有错！但现在抢占军功已成惯例，而很多实物封赏根本到不了士兵头上，他们上面有小旗、总旗、百户、千户、参将、副总兵等，根本就讨不到什么好处！以至如今，兵将都不会搏命！”林晧然摇头说着，然后又是补充道：“最为重要的是，我们当今朝廷没有想过要诛杀鞑靼人，所以又谈何能取胜呢？这次取胜了，下次呢？”“没有吗？”虎妞做了一个思忖状，认真地问道。“以前或许有，但如今确定没有了！”林晧然苦笑道。若说当今嘉靖是一位明君，这话恐怕不能够成立。在收复河套一事上，嘉靖的反复无常，对北方军士无疑是一场巨大的打击。河套，一直被中原王朝视为战略要地。出河套向东可以直接进攻宣府大同，给京师造成巨大压力；向西则可侵扰延安、宁夏、甘肃等地，西北边陲遂不得安生。在明代正统年间，渐渐放弃东胜，于是河套开始被蒙古占据。但是在这个时期，蒙古也是时来时往，局势尚可挽救。嘉靖中期，三边总督曾铣深知河套地带的重要性，也看透了历任辅臣不提收复河套只不过是只求无过不求有功的心态。他毅然决然地上书，请求皇帝支持他征伐河套，并且保证三年内一定可以克服河套。曾铣的建议在内阁中也获得了时任内阁首辅夏言的全力支持，打算调配军力，将那帮蒙古人打跑，从而夺回河套。只是万万没想到，嘉靖的兴奋劲过去，却想要反悔了。而面子使然，他选择接受了严嵩的诬告，将愤而辞官的夏言和曾铣砍了脑袋。亦是这事之后，三边再不敢言收复河套一事。而嘉靖帝专心于修道，不断将钱投在修建道家建筑物上，甚至对军费进行了削减，让九边实行守势。这不仅是一起冤案，更是直接打爬北边军队的锐气。军士龟缩于城中，目睹着蒙古骑兵南下抢掠，无人再敢提杀蒙古人收复河山的事情。“哎呀！朝廷为什么这样子呀？那些鞑靼人这么坏，杀了我们很多大明人，我们也不能放过他们，打到他们不敢进攻我们为止！”虎妞攥着拳头，怒其不争地道。“你说我们为什么要打鞑靼？”林晧然问道。“因为他们杀我们很多大明人，还抢我们东西呀！”虎妞给出理由，很是理所当然地说道。林晧然却是苦笑道：“对一些当权者而言，他们更看重的是利益得失！跟鞑靼交战，胜仗跟败仗其实没有区别，甚至败仗更符合他们的利益！”跟着那些头脑简单的蒙古人相比，大明人确实是太复杂了，亦是太精明了一些。面对着外敌入侵之时，大捞特捞的事不是没有。就在去年这个时候，蒙古俺答部围大同，结果这场战事竟然长达半年之久，而大明耗资数十万白银。但这数十万白银以军费为名目的开支，最终大部分却落到了某些高层的腰包里。正是如此，蒙古铁骑远道而来是他们这些高层的发财机会，他们又有什么理由去改变这种现状呢？哪怕是大明之主的嘉靖帝，蒙古铁骑只是抢一些财物和子民，压根影响不到他的修道，亦是能够容忍蒙古人的这种行径。总而言之，当今朝廷对于打败鞑靼人不会过于执着，只要不影响他们利益即可。试问这样的大明，又如何能打败鞑靼人呢？“要是我能带兵打仗就好了！”虎妞却是叹气道。林晧然淡然一笑，自然知道这丫头的愿望这辈子都不会实现，又是笑着道：“你这次回来后，就别到处跑了，将咱家的联合银号好好经营起来。”林晧然的下一步重要计划已经制定，决定效仿王安石变法，在雷州府推出“新青苗法”。在雷州城成立一间银号，以低息借钱给那些有田产的普通百姓购买棉花种子，然后让联合作坊跟他们提前签订收购合约，从而推动雷州府百姓选择种植棉花这类经济作物。在棉花种子方面，他已经派人从琼州岛引进了。雷州府虽然地处大陆，但地理和气候更近于海岛，故而琼州岛的棉花种子最合适。只是棉布的种植，主要是出于战略考虑，林晧然并不打算在这里赚什么钱。相对于那点利润，鼓励雷州百姓广泛种植棉布的经济效益更巨大。或是已经无人可用，又或是出于培养虎妞的考虑，林晧然在一番权衡后，决定将这件重要的事情交由虎妞这个野丫头去操办。