章节625 限定之路
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神启之路出现后,先锋军和人民神殿翻出大半年前拟定的方桉开始行动。派出士兵封锁入口,派出牧师维持现场秩序,劝返毫无准备却又跃跃欲试的市民。而其中最关键的一点是防止孩子因为好奇或淘气而进入神启之路,如果那样的事情发生,将肯定会演变成一个家庭的悲剧。

确认现常按计划得到管控后,达贡并没有着急去神启之路查看,而是先处理纷至沓来的圣音天使。自从艾丝·艾恩发布试炼的神谕之后,他这里就成了热点,受关注程度不亚于神殿本身。

通过这次试炼事件,达贡与各方势力建立了较为紧密的联系,至少面子上都比较客气,不然怎么从他这里得到各种信息。而通过圣音天使,达贡也很快明白了此次试炼的规模:世界上凡是人口超过二十万的城市都会有一座试炼之城,而且试炼之路可以随便进入,完全没有任何限制。

“这一次的进入规则的确变了,那么关键就变成离开规则有没有改变,能不能随时放弃从里面出来。”达贡让巴特记录他的话,然后用圣音天使传给那些一直保持练习的领主与势力。“正常神启之路的退出方式只有成为神,不然就死在里面。如果现在还这样,那进去的人基本就回不来了。”

正如在冬国内部做的那样,达贡也在劝说其他领地的人不要进入神启之路,只是这样做收效甚微。他提示风险的时候,别人看到的都是收益,太多人想要成为神灵。甚至有些地方的领主组织了一整支队伍,认为自己收罗了能应对各种各样情况的人才,想要凭借团队的力量通过试炼。这样的想法挺有新意的,但它并不能真正提升成功率。至少之前神启之路的规则之一就是:进入的人会被强制分开,每个人都会出现在不同的地方。

“希望少死点人……”达贡对这次神启之路试炼有种非常不安的感觉,整个仪式在他看来很像是一次大型献祭,透着一股邪恶的气息。达贡还专门向艾丝·艾恩神殿再三确认,排除了伪装和假传神谕的可能,这才没有完全禁绝冬国人参加神启之路试炼的可能。

达贡正在担心会有多少人死在神启之路中,坏消息就来了。他从没想过死亡会这么快发生,再说神启之路并不归还尸体,进入的人死了,对外面来说只是“再也不回来”而已。当玛克希摩斯急匆匆飞来,告诉他有龙死在神启之路的台阶上时,达贡吓了一大跳。

“他在走上台阶的时候就感觉不舒服,还回头和我们说可能是太紧张了。”玛克希摩斯皱着眉头,她并不会为死去的金龙感到悲伤,只是单纯非常惋惜。“当他走上第九个台阶,毫无征兆地身子一歪,软绵绵地滚下来,已经完全没有生命气息了。”

“我去看看。”达贡对巴特说道:“你去通知人民神殿的主教,将尸体搬到神殿里面……”

“搬不进去,他显出原形,占据了大半个广场——我们的龙将他挪开的。要不是及时出手,他变大时就有可能压死或者至少撞飞相当数量的围观者。”

“也就是说,人民神殿广场上不光是有神启之路,现在还有一具巨大的龙尸——真是一个围观的好地方。”达贡对米斯拉说道:“立刻通知我爸以及托亨斯,封锁人民神殿广场,直到解决安全隐患再说。冬国仍未禁止任何人参与神启之路,只是暂时不准围观,将这点说清楚。对于那些明确要继续神启之路的,专人将他们送进去,让他们的家人见证。”

米斯拉点点头,抓起头盔就跑了出去。达贡轻易不会让他负责传信,除非是要他亲自跑一趟,确保口头命令准确下达。巴特忙着施法,将仍在不断赶来的圣音天使都转到几个牧师学徒那边。他终于抽出一点空闲,问道:“总指挥,我可以做什么?”

“将今天发生的事情好好记下来,我之后要仔细回顾。”达贡既是对巴特说也是对母亲说到:“我感觉神启之路变得越来越危险,整件事开始不正常了。人可以进去,龙不仅不能进去,还会被杀死在台阶上,这不是个好兆头。”

玛克希摩斯一直深皱眉头,此时说道:“你有什么看法就说吧,我现在心里没底。”

“试炼之城的入口既是虚幻的也是实质的,对于可以试炼的人,那个台阶就是实质的,可以踩;对于不具备资格的人,那台阶就是影子。”达贡摊开双手,说道:“龙能踩着台阶向上走,但是却中途死亡,这绝对不正常。如果他只是身体不好,恰巧到了寿命……”

“不,不会的!”玛克希摩斯摇摇头,非常坚定地说道:“那只金龙远不到所谓的衰老时期,就连我们红龙都得承认他很强壮。嗯……大地震之后,龙族数量很少,非常需要一个龙神,而他作为最强壮的金龙,原本是希望最大的一个……”

“信仰凝聚才会制造出神灵,而不是先有神……这些东西……我已经说过不止一次了,怎么还不相信?”达贡摇摇头,说道:“能够改变世界、改善龙族状况的只有龙自己,先多生蛋,增加数量,然后再研究和建设龙之国。就算有龙神……你看看坚古族,奥力也没能阻止精灵欺负坚古族啊。”

“那毕竟是神启之路……”玛克希摩斯长叹一口气。

自从确认了达贡和希洛艾的龙蛋上没有誓约锁链效果,龙族很清楚他们与神灵之间已经两清。他们失去了去镇守无限迷宫和防备魔物的利用价值,这意味着神灵也不会再庇护他们。龙族需要寻找自己的出路,达贡建议他们建设新家园,依靠双手创造未来——而龙族一直想着拥有龙神。

龙族吃过神灵的亏,也从达贡这个“龙的神”手中得到了解放。神的力量对龙产生了莫大的吸引力,因此当神启之路出现后,他们从未停止想要进入试炼的想法。

“你们也不愿来找我,难道我不是成年龙就意味着我的话没有价值吗?”达贡摇摇头,他发现龙在一些方面也很固执,或者比坚古族更严重。其中一个顽固的错误叫做看体型决定强弱,另一个是年龄大就是对的。

唉,说过很多次也没用,想要改变龙族非常困难,必须有极大的耐心以及自我调节能力,否则迟早被龙族气死。达贡非常担心随着龙族特征逐渐增多,自己也会有各种古怪的、顽固的臭脾气,所以早早就提醒希洛艾和巴特观察自己、规劝自己。

如今只能和龙族继续熬下去,同时要调查金龙的死因,避免更多龙遭受同样的结局。达贡与玛克希摩斯来到人民神殿广场,这里已经被先锋军重重保护起来,总指挥的近卫队居于最核心的区域。除了他们之外,人民神殿的主教在这里等候,托蒙德与希洛艾也刚刚赶到,旁边还有正在守护同族尸体的人形金龙。

鉴于法师总是对龙的尸体有着古怪的癖好,几乎所有人形金龙都死死盯着希洛艾,就差朝她发射龙威了。希洛艾哪能看不懂龙族的“恐惧”,带着恬静的微笑,站在稍远的地方,悠闲地看他们紧张。就连达贡邀请她一起过去,她也摆摆手,表示自己陪着托蒙德就好,顺便检查一下附近的防护法阵。

在得到其他金龙的同意后,达贡用法术和猎人的方法检查死去的金龙,没有找到它的身体有任何伤口。其他龙在达贡之前已经检查过了,同样毫无头绪。

“登上台阶对他来说好像很吃力,感觉压力有些大。”龙族仔细回忆之前的情形,对达贡说道:“我们从其他城市得到的消息说,就算是只能依靠拐杖行走的垂垂老者也能登上台阶,并不会消耗多少体力与精力,所以这件事看起来扑朔迷离。”

“还有老人进去的?神灵的考验岂是……唉,那不是送死吗?”达贡叹道。

“迟早要死,甚至可以说他们很快就要死了,这显然是想着最后拼一把。”托蒙德护着希洛艾走过来,他说道:“如果我的身体没有痊愈,如果我孑然一身而且没有可以热爱的事业,我也会拄着拐杖进入神启之路。不管是死在里面还是活着成神走出来,本质上都没亏。”

“虽然说每个人都拥有自己的生命,但活在社会中、拥有社会关系的才是完整的生活,总不能真的毫无顾忌……总之,别说这种话,传出去之后会有很多老人宁可离开自己的家庭,让儿孙悲伤思恋也要进入神启之路了。”达贡摇摇头,转而对金龙说道:“要想搞清楚这件事,该让法师试试。我为希洛艾担保,如何?”

“不需要法师检查,还有个更简单的方法:再让一只龙去神启之路。我们以为你就能做出判断,看来你之前在神启之路中的经验对这次新的试炼无能为力。”

“喔……你这样想也不无道理,但很显然是放弃了安全的尝试而去冒死亡的风险。”达贡摸了摸胡须,说道:“如果我们不能进一步检查,那我们也没有其他可做的了。对于龙族的损失,我们表示非常遗憾。”

达贡并没有被影响情绪,但玛克希摩斯觉得那些龙对达贡没有表现出足够的尊重。她冷哼一声,然后说道:“往年若有龙死了,尸体和财富会被其他龙瓜分,这种事我可没少见。现在众目睽睽之下,让法师检查一下怎么了,你们这么害怕吗?再说了,希洛艾也不是普通人,那是正儿八经龙的母亲,她前后生下两个蛋了,比你们其中不少龙都强了!”

“玛克希摩斯,你胡说什么呢!”

“别吵吵!”达贡赶在金龙和红龙争吵升级之前赶紧制止。“这金龙有家人吗?他们的意见为准。如果没有的话,那金龙的总体意见就够了。是否弄清死因对冬国以及人民神殿并非不可或缺的关键信息,尤其没必要发展成冲突。”

龙族互相看了看,将一个年轻姑娘推了出来。作为金龙的后代,她不想让非龙的手碰触自己长辈。于是达贡便点点头,不再坚持让希洛艾检查,并提出愿意帮助安葬金龙。就在这时,一只相对年轻的金龙显出原形,直接向着神启之路的试炼台阶冲去。

达贡的护卫队吓了一跳,都把枪逃出来了,看清龙是朝着神启之路去的,又把枪全都放回去。所有人都被冲锋的金龙吸引了,看着他踏上台阶,看着他风驰电掣向上攀登,看着他在第九级台阶突兀地停了下来,然后身子一软,滚落下来。这一次,人民神殿前广场有了两具金龙尸体,它们挨在一起,毫无声息,令人惋惜。

这下,金龙再也不说尝试神启之路了,很明显这是不让它们活着进去。达贡紧盯着第九级台阶,思考是什么力量夺去了金龙的生命。而希洛艾在他身边压低声音说道:“这很明显是即死类法术,直接攻击灵魂的,有点像是死灵咒语。”

“你确定吗?”达贡问道。

“有一定把握。”希洛艾说道:“在那条蠢龙向上冲的同时,我就展开了侦测咒语,捕捉到一些古怪的能量波动,感觉很像死亡诅咒之类的咒语。我也只知道这么多,毕竟事发突然,没办法展开更复杂、更灵敏的侦测法阵。可现在局势很明显,总不能再让龙送死啊……达贡,你对元素能量那么敏感,就没有发现吗?”

“瞒不过你,的确有点发现。”达贡说道:“刚才有神术一闪而过,我大概确定其来源是神启之路的城门,但不确定神术的效果。那个神术没有任何特征,也就是说没法判断是谁施展的。这有点像是我用全法力模型来消除法术特征的效果……”

“不用猜测,只可能是艾丝·艾恩,毕竟是至高全能神。我都能学会你的全法力模型,他号称可以做到一切法术,一定也没问题。”希洛艾摇摇头,说道:“我就有点不明白,如果不想让龙进入神启之路,直接神谕里面说一声不就好了,干嘛还在这里杀龙?”

“别忘了我也有一半龙族血统,我也走过神启之路,神启之路以前也没有种族限定的说法。”达贡皱着眉头,自言自语道:“为什么是第九级台阶,这又有什么含义吗?”

希洛艾一抱胳膊,冷笑道:“这根本没法猜,或许根本没有深意,就是随手放在那里,让你觉得高深莫测从而产生好奇。这种操控情绪的手法并不稀奇,我就……咦,达贡你看,神启之路的城门里好像有个人影越来越清晰,感觉是个坚古族人……”