“砰！”蒸汽鸡爆缸了。
爆炸并不严重，几个金属件被猛烈爆发的蒸汽推了出去，速度和箭矢差不多，达贡及时用神术护住众人。没有人受伤，只是大家都被吓了一跳，包括瑞德在内。
“从你的反应看，这应该不是你期待的效果。”达贡拍拍瑞德的肩膀, 说道：“别灰心，继续努力就行。你这个爆炸还不算危险，火器工坊那里经常发生这样的事情，每个人都必须有防火和防冲击的神术保护才能工作。我以为你在制造炊具，没想到也有危险。我该给你准备……”
“能炸说明成功了一半，至少把压力聚集起来了。”瑞德没等达贡说完，已经走向蒸汽机，开始观察爆缸的问题。这时达贡才注意到瑞德身上覆盖着一层淡淡的荧光，为他抵挡热气的伤害。
“原来你已经会使用防护法术了啊！祝贺你。”
瑞德摇摇头，说道：“这不是法术，而是炼金油膏。我直接抄的配方，居然很容易就做出来了。唉，不说炼金术，这个密封可真难做，北地这个破地方没有橡胶，活动部件的密封和高压保护没法同时做到，真让人头疼……”
“你连法术都没用，肯定会出问题的。”达贡摸摸胡须，也过来检查眼前的装置。刚才这台设备工作时完全没有元素能量波动，因此达贡才认为它是个炊具。“你这是造了个火炮吗？想用压力做事情？”
“你的观察力很不错，不过你说没用法术就会出问题，这点我不敢苟同。蒸汽机可以带来工业革命，真正的工厂将以极高的效率代替手工业作坊，而它根本不需要法术，普通人就可以使用！”
达贡仔细听了进去, 没有立即说什么, 而是在蒸汽机上探头探脑，仔细观察那些杠杆、齿轮和皮带装置。过了一会儿，他问道：“用了法术它就没法工作吗？”
“那当然不是……”瑞德叹了口气，说道：“既然可以不用法术，为什么要用呢？”
“这句话反过来也一样。”达贡笑着说道：“好了，学习法术的确很难、很累，但也很值得。我明白你想在这里重现你家乡的辉煌，可两个世界毕竟不一样。如果这里有你说的那种橡胶，你当然可以继续试验不依靠法术就能成功的蒸汽机，但你没必要放着现成的不用。我们坚古族人在杠杆和皮带轮上会用一些符文，咱们的铁匠就会，你完全可以拿过来用。”
“好吧！好吧，我接受这个建议。”瑞德摇摇头，对达贡说道：“你既然带了三只鸡过来就别拿回去了，我正好想烤鸡吃。下次这东西成功时，我再还你。”
“行！期待你成功的好消息。一定要注意安全。”
蒸汽机是在那年秋天成功的，烧火煮水产生蒸汽，再利用蒸汽压力产生动力，从而完成了内能到动能的转化。在这台成功的蒸汽机上，瑞德使用火纹钢作为燃烧室和压力室的材料，用符文强化了活塞，让它能够同时做出顺畅的运动与严格的密封。
气缸采取两侧进气的方式，让高压的蒸汽反复从气缸的两侧进入，从而带动活塞往复运动。通过内外嵌套的齿轮组，加上坚古族人在矿井中常用的旋臂装置，可以把往复运动变成圆周运动。瑞德用这台蒸汽机带动每餐肉食品工坊的磨盘，用于碾磨骨头和各种原材料。它的工作能力与身强力壮的奥格不相上下，而它只需要吃草木，而不是各种肉类。
“呃，水力磨坊也能做到这样的事情。坚京城就在冰乳江边上，那里的许多工坊都会用水轮。”
“对，咱们就在江边，的确有这个优势，但只有你跟着江河走，江河不能跟着你走。而且你也不能把所有工坊都放在江边，那也挤不开啊！”瑞德从旁边抄起一把锤子，虚晃几下，说道：“这是人类挥动锤子砸东西，你想象一下奥格，他们的力气用锤子肯定更好。你再想想一个只要燃料足够就能日夜挥动锤子的奥格，他就在你的工坊工作。”
“铁匠铺？”达贡的表情立刻变得非常严肃起来，他用右手紧紧攥着胡须，皱起眉头开始思考瑞德的话。他刚才低估了这个东西的用途，主要是一听到带动磨盘，他就只想着磨坊。
锤子打铁的比喻一下子打开了达贡的思路，他发现所有需要重复性人力活动的地方都有机会使用蒸汽机。当然首先是磨坊，将菇薯、燕麦和各种谷物磨成粉，永远是最重要的农业活动之一。坚京城正在推广更加稳定的耕作农业，价格低廉并且随时可用的磨坊将大大提振农户的积极性。
手工业将是受到影响最大的行业，坚古族匠人的工作能力将不再被力量和耐力限制，而是看燃料的储备与操纵机器的熟练度。由于蒸汽机上应用了符文，它勉勉强强能算成符文器，因此就算最传统的坚古族匠人也不会排斥这个工具。
“对了！冲压盔甲！”达贡一跺脚，突然叫了一声。
利用压力和模具的配合直接制造盔甲板片，一度被坚古族匠人认为是非常亵渎的手法，玷污了工匠精益求精的精神。在很长的一段时间内，冲压只被用来制造镣铐、牢笼零件等一系列和刑具相关的东西，直到奥力神殿明确表态“亵渎一说毫无根据，神殿从未有过这种说法”，冲压技术这才逐渐解禁。
就算解禁了，坚古族工匠对它仍有抵触，能不用就不用，能忘记它的存在最好。不过托蒙德在给达贡介绍各种盔甲的时候说过冲压盔甲，相比于全身甲，它更加廉价，是唯一一种有可能大量装备军队的全身甲制造方法。达贡从小就穷，他难以抵抗任何将“廉价”和“全身甲”组合在一起的概念，因此对冲压盔甲有着深刻的记忆。
稳定、可以重复使用并完美复制、巨大……这些是对冲压盔甲制造工艺的基本要求。坚古族使用绞盘和滑轮吊起重物，利用其重量来进行冲压，既不稳定也不方便。现在，完美的解决方案就摆在达贡面前，他儿时的梦想就快实现了，怎能不兴奋、不开心呢？
“不用再担心加工能力了，但是矿……对，这东西也能应用于矿山。”
旋转的圆盘和皮带一组合，可以再把圆周运动变成直线上的拉拽，从而带动矿车运行。在矿井里，挖掘相对简单，除了十字镐之外，还可以使用坚古族人特色的法术，甚至可以将石头变成软泥状态，倾倒进矿车里。但是如何从地下把矿石运出来向来是个瓶颈，需要消耗极大的人力，还需要复杂的滑轮组才能够运转。
类似这种工作，眼前的蒸汽机可以完全解决！圆周运动、往复运动……对了，这东西是不是可以通过旋转带动桨叶？把它装在船上，这就是风力和水流之外的第三种动力，从巨木堡返回坚京城的船只就能克服逆流的问题，也不需要等正确的风向或者轮班的纤夫了。
蒸汽机，达贡越看就越觉得喜欢，虽说是个黑黑笨笨的大块头，粗笨无光，但在他眼里其魅力不亚于神器。他看着那转动的轮子，听着呲呲的低压蒸汽声，脑海中出现了坚京城各行各业都得到飞速发展的景象。
“怎么样，我这个东西不错吧！”瑞德抱着胳膊，鼻子高高翘起，正如他的自信心一样。“达贡，你得承认，我用一己之力改变了整个世界的未来！”
达贡挠挠头，觉得自己应该稍微浇点凉水，尽管这东西确实很好。“其实吧，你也就是进了一小步。诶？你还不信？那我给你举几个例子：活树，可以接受指令干活儿，精灵只是不想让它去推拉磨盘，不是不行。那东西还能自己喝水、吃土、晒太阳呢！”
瑞德愣了一下，非常不服气，他想要反驳，却根本无从下手。
“法俑，使用元素能量工作，可以承当保镖、打手，也可以做工匠。比如宝宝法俑吧，它需要添加燃料吗？它在挖掘和加工的时候就能吸收游离的元素能量，除了维修之外，它可以一直工作下去，你这个不行吧？”
“啊……呃……喔……”
“再说说元素生物，希洛艾可以召唤土元素修建城市。对，那样修建出来的城市既不美观也不实用，但元素生物的确可以做工。”达贡哼了一声，说道：“不过你的感觉也对，元素生物是差点意思，那么死灵生物怎么样？骷髅和僵尸矿工，用不疲劳的工作者……”
“你闭嘴吧！”瑞德飞起一脚，踢在达贡的盔甲上，反正只有一个人疼，那个人不是达贡。瑞德揉揉腿，说道：“你说的那些东西有一个用在正经地方吗？”
“和你开玩笑呢，干嘛自残，我的盔甲很硬的。”达贡弯下腰，将手掌的治疗神术按在瑞德的小腿上。“下次小点力气，骨头都快断了。”
“你这也太结实了。我平常踢断一颗小树完全没问题的！”
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“你的身体比常人更结实，但你不能和我比。”达贡只需要说这些就足够了，瑞德能够理解。“你这个蒸汽机非常好，成立个工厂吧，就像每餐肉工坊那样，如何？”
“没问题。”瑞德看着躬身为自己治疗的达贡，说道：“我想从每餐肉工坊那边退出来，主要精力放在这边。除了蒸汽机、还会有内燃机、电动机，也许我还会研究以元素水晶为动力的机器。钢铁和润滑油的气息可比整天闻着每餐肉作坊的味道好多了。”
“你怎么退出、谁来接管、分红如何处理，这些等市政府那边拿出方案，三十人组会开会协商，最后再和你商量。有我看着，不会亏待你的。”达贡说道：“先不说那些事，眼前你有件非常重要的事情必须赶紧做。”
“什么事？”
“给这东西起名字。”达贡说道：“除了它的功能之外，你要带上个人特色，突出它是你制造出来的。”
“呃……那对不起了……”瑞德双眼看了看高空，用拳头砸砸胸口，说道：“我叫瑞德，在这个世界是好品德的意思，而在我那个世界，这个名字的发音可以被理解为红色。所以这东西就叫做山寨红蒸汽机吧！”
达贡愣了一下，觉得这个名字怪怪的。不过它的确达到了命名的基本要求，于是……
“等等，我有更好的想法！”瑞德一拍大腿，说道：“人民神殿的法器旗帜上用了五颗五角星，蒸汽机在这里发明，那就叫红星蒸汽机。木哈哈哈，这个名字没治了，就它，不改了！”
达贡一时间也不知道哪个名字更正常，但能让瑞德更开心的那个应该稍好一些吧？
“你这就去人民神殿，找原来是……找任何一个坚古族牧师，让他帮你举行工匠献礼仪式。你把这个发明汇报给奥力，他……”
“我特么找奥力干什么！”瑞德用力一甩手，脸色通红，他从鼻孔里喷射出对奥力的厌恶。“那家伙关了我那么多年，我要不是打不过他，我能忍他到现在？”
“你大概理解错了方向。”达贡勾勾手指，压低声音，两个人进入交头接耳的状态。“我不是奥力的牧师，我不是在给他做说客。我给你这个建议只有一个目的：有便宜不占是笨蛋。”
“什么意思？”瑞德的眉毛扬了扬，压低声音问道。
“奥力奖励工匠。坚古族匠人会将自己得意的作品呈现给奥力，如果作品的确很好，奥力会赐福，一般是强身健体、延年益寿的祝福神术，有时还会给一些神术施法能力，就像只能施展特定神术的牧师那样。现在奥力的祝福范围不再局限于坚古族人，你也行。”
“我贪图他的祝福干什么？”
“现在这成了奥力的职责。你不去要，那他省事了，相当于偷懒，还把应该给你的东西自己留下，这不成了他占便宜？”达贡见瑞德有些动心，便继续说道：“举行仪式不是要对他怎么样，而是拿到你应得的东西。至于奥力是否认为这是你在给他服软或者改变关系，他自己说了又不算，最后还不得看你的想法？”
“喔……所以我要是不进行这个仪式……”
“那就是你吃亏，奥力占便宜。”
“那不行！坚决不行！”瑞德哼了一声，说道：“我懂了，我就表现得好一点，哄着他……不对，咱惯着他，让他继续以为自己牛逼！谁得到实实在在的利益，谁才是真牛逼。你说得对，我就装装样子，不仅拿到咱应得的，还有机会占他便宜！”
“哎！这种精神就对了！”达贡拍拍瑞德的肩膀，说道：“和神打交道就是这样的，你祈祷，便已经用信仰能量供养神了，之后就该正常循环，获得神术的效果。知道我为什么放弃神力了吗？”
“你不想变成笨蛋，让我这样的聪明人占你便宜！”瑞德哈哈大笑，走向人民神殿的路上一直摇头晃脑，一副志得意满、洋洋得意的样子。
“错喽……”达贡看着瑞德的背影，低声说道：“我不是不让人占我便宜，而是只有我被占便宜是不对的。我要把所有神都拉下水，心甘情愿被人占便宜。神在灵域，不是在头顶上。”
奥力大神奖励优秀的工匠，而蒸汽机这种级别的发明相当于一个凡人做出了类神器，确实值得大加奖励。瑞德成为“匠师”，具体的称号是“机械匠师”，与盔甲匠师、武器匠师类似，这是坚古族体系内对工匠的最高荣誉称号，也是唯一必须由奥力神亲自指定的工匠称号。
工匠大师有不少，匠师屈指可数，它在坚古族社会里的地位比武器大师可高多了，除了推选王和神殿先知，接下来就是匠师了。
瑞德对这个称号没什么感觉，除了比较享受坚古族牧师们对他的羡慕和憧憬目光，这满足了他的骄傲。好在称号之外，奥力还有其他奖励，给了他一个符文法术，使用“灵燃锤”三个字的火焰灵锤咒语。
“这法术你会不？”瑞德成为匠师的第二天就再次敲开了达贡的门，他一脸气鼓鼓的样子，看来肚子里憋着好多不满意。
“会，但是很少用，也不熟练，毕竟那飞出去的灵能锤子不如火枪或者猎首斧好用。等等，多了个燃字？那灵能锤子还会点火？”
“对，只要心里下命令，它就能点燃击中的物体。锤子飞出去的时候就像火箭，嗖唰一声，然后哐当一下，最后呼哧着火。”瑞德描述得绘声绘色，达贡脑海里立刻就有了这个咒语的攻击画面。
“听起来挺厉害的，你不满意？”
“呶！它需要和这个配合！”瑞德一伸手，掌心里是个黄橙橙的须环。黄金须环，白银在上面装饰出细致的花纹，这是个非常不错的须环。“它挺漂亮的，但我不留胡子。”
“这须环必须在你的胡子上才行，你也不能借我的胡子啊……”达贡摸着胡须笑起来，说道：“懂了，你想用这个法术，但不想留坚古族人这样的大胡子。其实有个办法……”
瑞德眼睛一亮，说道：“什么办法赶紧说！我可不会让奥力得逞的！”
“得逞？”达贡摇摇头，虽然知道瑞德的意思，但他不会掺和进去。“你先留一段时间的胡子，大约到一指长，然后来找我。我给你剪胡须，然后将它融合到须环里去，以后你把须环当做戒指戴就行。哪根指头？看看粗细吧，哪个手指戴着合适就用哪个，这无所谓的。”
“嘿嘿，你这个办法不错，我可以接受。不过你为什么会这个办法？”瑞德眯着眼睛看达贡，笑着说道：“是不是和希洛艾有关？为了她，你早就想好了怎么完成坚古族结婚仪式的细节了？”
“坚古族结婚给的是胡子，不是给须环，和你这个情况没关系。”达贡说道：“在坚古族中，有这样一种情况，有些战士受伤后，比如烧伤，他长不出胡须来。为应对这种情况，过去有种传统就是上战场前留一撮胡须，这样仍旧可以佩戴和使用须环，继续接受奥力的保佑。这个不是我编的，你去问问奥力的牧师，他们都知道。”
“喔，错怪你了。不过希洛艾最近怎么样？你们好久没见面了吧？”
“是啊，好久没见了。我只知道她没事，具体什么情况因为机密而不能告诉我。”达贡耸耸肩，说道：“她在忙什么，其实我大概知道，挺好的。我最近一直在想蒸汽机的事情，正好你又来了，你来看看我的想法……”