章节485 齐头并进
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熔火门柱带来的古怪生物露面仅仅几分钟后就消失得无影无踪,乃至于使用预言法术也无法对它进行定位。不光是达贡、希洛艾的咒语找不到它,就连法师协会的法阵也一无所获。如果不是亲眼看到它出现以及肆虐的场景,或许会有人认为那怪物根本就没有出现过。

  达贡非常担心那个怪物,甚至将它的威胁性提到比魔物还高的位置上。只是现在没有办法搜寻怪物的踪影,也没办法调查怪物的能力,达贡不得不暂时将它放在一边。他嘱咐希洛艾一定要通过精灵以及法师协会的渠道跟进这件事。

  其实不用达贡提醒,希洛艾也会一直盯着怪物的事情。当天她就让法力鹰充当信使,向秘纳米利斯的家人发去一封信,让他们尽快与法师协会联系。至此,能做的都已经做了,达贡和希洛艾不可能为了突然出现的怪物放下其他所有工作,蛋岛这里还有诸多事务需要他们投入精力。

  在原本的计划中,达贡将拿着开隧道的符文器,主要负责地下通道的修建,但现在情况有变,他将这个工作交给希洛艾,自己则全身心地投入到火炮的研制之中。在见到怪物之后,达贡认为先锋军的火力严重不足,能够对付城墙、活树、要塞和超大型怪物的火炮将变得原来越重要,有可能成为决定战场胜负的关键。

  火炮目前遇到的问题主要是火药威力和钢铁硬度之间的矛盾。一方面,火枪火药用来发射弹丸没问题,但在推动更大质量的炮弹弹丸时就显得有些虚弱。火炮要面对的目标包括符文和法阵加固的城墙、能够移动躲闪的活树,可能还包括从天而降的空中骑兵,因此火炮需要极高的发射初速,才能获得足够的穿透力和突然性。

  “这需要更大的压力。”瑞德俨然是一个火炮“专家”,他总能突然蹦出一些很有道理的新词来,但往往无法解释清楚。“是时候放弃球形炮弹了!你们需要膛线,需要集中压力!”

  坚古族工匠们并不喜欢一个人类向他们指手画脚,只是看在达贡的面子上,才没有对瑞德发难。他们觉得,眼前这个人类也就二三十岁的模样,手掌和婴儿一样,一点老茧都没有。肩不能挑、手不能提,冶炼锻打一个都不会,怎么就敢教他们如何造炮?

  于是有工匠私下向达贡抱怨,而达贡建议他们试试瑞德的想法,就算是失败,如果能知道败在哪里,那也是一种收获。只是好几天过去,一点进度也没有,达贡便亲自来到冶炼工坊。他看到两门滑膛炮已经成型,可是线膛炮只有一个架子,炮筒还不知道在哪里。

  “我知道你们有许多理由,我完全不想听。”达贡压着怒火,说道:“按照原来的工作进度,你们继续忙。这个线膛炮让我来试试。”

  达贡的冶炼水平和新手差不多,理论知识学了一些,上手经验近乎于零。好在他不用真的从炼钢开始,直接用工坊现成的钢水就行,至少能保证和滑膛炮材料一样。

  这门火炮只能采用铸造的方式,甚至不得不用从炮口装填的前装方式。达贡制造不了复杂、合格的后装机构,“傻大笨粗”是他唯一能够追求的风格。

  幸好奥力神术中有许多咒语和工匠有关,达贡可以用它们来辅助自己的工作。只要不是活动部件,细部的改造都可以用法术完成。为了能钻进去在炮管中制作膛线,达贡只能把炮口变大。由于坚古族人的腰围不比人类小,因此这门炮造着造着就越来越大,最终成了门巨炮。

  瑞德对这种水多了加面、面多了加水的造炮方法无可奈何,因为他能够提出问题,却解决不了问题,哪还有脸去说达贡?“你这是造最终兵器啊!”瑞德看着眼前六米长、一米半直径的炮管说道:“这东西别在洞穴里面开火,就算不轰塌屋顶,那声音和震动也够危险的。”

  手工打造的炮管,手工打造的炮弹。瑞德觉得不需要造第二发炮弹,因为第一发就有可能炸膛。对这种诋毁,达贡的态度是充耳不闻。他按照等比例放大的方式装填了火药,用甬字符文将炮弹塞了进去。

  当然,这门“超级大炮”被提前运到蛋岛之外。先锋军挖开厚厚的积雪,给它造了个深坑炮位。就算它像瑞德说的那样炸膛了,周围厚达三米的雪墙也能吸收大量冲击力,至少不会让破片伤人。现在的问题是如何开炮,尤其是瑞德没在这武器上发现火绳或者击发装置。

  “用神术击发,其他方式都不安全。”达贡看瑞德被难倒了,于是得意地说道:“引出一根火绳很简单,但那就等于留出开口、降低膛压。在这炮的内壁上有一个简单的法阵,我只要向它输入元素能量,它就能开火。”

  “那你怎么向它施法,有安全距离吗?”

  “二十米。”达贡说道:“我张开全法力模型,能在二十米之外开炮。怎么样?”

  “比我想的更先进。”瑞德看了看二十米外的雪坑,说道:“那你还在等什么?”

  “等你捂住耳朵。”达贡高喊一声:“都捂住耳朵,开炮啦!”

  准确地说是地震了。众人其实没听到太剧烈的响声,只是觉得身体一震,然后晕乎乎的,周围的声音都变的朦胧起来。随后,天降大雪,每个人都被十数斤的雪浪袭击,一时间也看不到周围情况。有人在施展法术,不过法术很少有能成功的。耳聋、眩晕以及雪浪的冲击让元素能量变得极不稳定。

  达贡流下了鼻血,他有点后悔开着龙感,结果受到了最严重的冲击。好在他的全法术模型能在混乱的元素环境中施法,治疗咒语减轻了他的身体损伤,也让他还有余力帮助别人。大家大声呼喊着,互相寻找对方,生怕有人被雪埋了而不知道。经过三轮点名之后,确实大家都在,众人这才携手向炮位走去。

  考虑到可能会有很大的后坐力,“超级大炮”后面布置了制动铲,可以将冲击力引向大地。可是达贡还是低估了冲击力,制动铲的铲面全都到了地下,而连接杆直接扭断了,仿佛那是橡胶而不是钢铁。

  炮口炸了,形成了开花的图案,炮管也产生了局部膨胀变形。瑞德说得对,根本不需要做第二发炮弹,这武器被达贡做成了一次性的。达贡挠着头,对这个结果很不满意。只能开一炮就等于失败了啊!他看着炮口前方被风暴吹开的锥形面,心里只能寄希望于炮弹的表现好看一些。

  希洛艾用法力鹰从高空监控炮弹的情况,但刚才的冲击力让法力鹰短暂失去了控制。她勉强看到了炮弹的大概轨迹,赶紧重新控制住法力鹰,让它去寻找。众人等待着消息,大家注意到希洛艾的表情越来越古怪、越来越惊讶。大约二十分钟后,希洛艾眼睛中的粉色火焰消失,说明她暂时解除了对法力鹰的控制,说道:“你们绝对想不到那炮弹飞到哪里去了。”

  精灵法师故意吊大家胃口,就是不说,只是让众人穿上雪鞋,爬上雪橇。外面雪已经停了,雪层非常松软,一路上必须不断用法术压实前方的雪,才能保证通行安全。众人一路滑雪,向北前进,来到不会结冻的温泉河边。

  “要过河,还在那边。”希洛艾说道:“别紧张,我让众人飞起来。”

  要过河,这说明射程至少十公里了。达贡回忆了一下自己的计算,觉得有些不可思议,他认为这炮能打个七八公里就是上限了。当然,他的计算主要以火枪以及滑膛的数据为基础,有偏差是肯定的。为此,他已经留出了想象空间,但现实证明他的想象力还是有点匮乏。

  十七公里,炮弹坠入森林。在斩首两棵松树之后,它可能在空中发生了破碎爆炸,分成了三个部分,削断了另外两棵树,还在地上砸出三个大坑。

  “这威力太可怕了,我觉得法阵城墙都扛不住。”希洛艾说道:“十七到十八公里,没有法术能够碰到火炮,但是火炮能够轰过来,这是射程上的绝对优势。只是这准头……达贡,你能隔着十八公里瞄准吗?”

  达贡猛烈摇头,他可没那本事。“这是另一个极端:威力太大导致没法用。不过线膛炮能够打成这样的效果,至少说明这条路线是有前途的。把它缩小,取得稳定性,找一个合适的尺寸固定下来。滑膛,暂时可以放下了。”

  虽然只是一次性炮,但它轰开了线膛炮的局面。大家仔细研究后发现,炮口的炸裂不是材料的问题,而是膛线。达贡的手工膛线可能过分削弱了炮口附近的结构强度,它实际上不需要刻那么深,导致炮口相对变薄。

  重型火炮十公里射程,中型火炮三到五公里,小型火炮一公里上下就足够了,优先发展小型火炮。虽然这个数据没法让瑞德满意,但他必须承认,以目前的观瞄和稳定性控制水平,能让这三种火炮泾渭分明、各司其职,就已经是相当不容易的事情了。

  工匠们负责打磨工艺,而达贡就要肩负起火炮的战术射击工作。他从瑞德那里听说了炮射曲线的概念,很快就明白该怎么进行计算,可这种涉及多元函数的计算工作根本没法在普通战士那里普及。再加上蛋岛也没有办法制作水平以及角度仪器,想在火炮上实现精确控制射击,有且只有一个办法。

  “法术试射。”达贡找到了冬冬教授,说道:“火炮每一次射击都会形成震动和移位,需要调整射击。能不能让火炮发射幻术,比如一个光团,让它的落点来帮助确定该怎么调整炮口?”

  只要发射实际的炮弹,炮口就没法稳定,因此只能靠不会造成改变的幻术炮弹。达贡希望冬冬教授能够设计出一个法术,让光球模拟弹道。

  “造个光球太简单了,但是让它和你的那个炮保持一致,这就太难了。”冬冬教授说道:“现在我还没有完整的思路,但幻术是对现实的模仿与重现,这个基本原则是不会变的。先让我想想,等你的火炮造出来,我才能去学习和模仿它。”

  从幻术的角度出发只能用这个办法来解决。如果加上“射界表”,达贡就能为火炮调校准备两套方案,暂时来说足够了。虽然巨型怪物一直让达贡有些紧张,但他仍必须遵循事物发展的一般规律,不可能想什么就能得到什么。

  矿石变成钢铁,钢铁变成火炮,就算是神灵也不能跨过中间步骤。火药的制造也是一样,若是找不到矿料来源,达贡也没法凭空变出爆炸物来。这项工作交给了奥力神殿,坚古族牧师们非常积极的准备了大地之眼神术,连续向着蛋岛周围八个方向照射。

  他们在南面发现了浅层煤矿,具体数量和品质要等融雪之后再去实地探测。而在北面,在森林覆盖的丘陵区域,大地之眼找到了金属矿层。从法术反应来看,大概率是铜。

  “龙蛋洞穴里面的储存影响了法术的效果,目前只能看个大概,必须以实地探测为准。”阿格娜·佟鑫是蛋岛政府方面负责协调大地之眼法术项目的官员,同时也将负责未来的矿产资源登记、开采和日常管理的事务。“达贡总指挥,这一轮大地之眼一共探测出疑似矿脉七处,现在就能去探测确认的矿脉有一处。”

  “现在就能去?”

  “在地底,沿着温泉河前进,属于地下隧道网络的一部分。”阿格娜说道:“那里很可能是熔岩矿,也就是熔岩从地底深处带来各种矿物,在冷却过程中析出,形成的矿层。我建议由蛋岛政府出面,组织一支探索队,尝试接近并探测这一处矿藏。”

  “可以,注意安全,好好记录和总结这一次经验。”达贡说道:“政府内能解决的,政府牵头解决。如果需要协调其他方面,你先找托蒙德·钢铸汇报,然后在三十人组和三人组层面上解决。”

  “这一次就是托蒙德市长让我来找你汇报的——他说你肯定关心这个项目。另外,他问你能不能支援点钱,政府的现钱不多了。”

  “我……行啊,不过我只能先欠着,我也没有现钱。”达贡说道:“我还不少贡献分,但只能通过黑市的途径换成物资,到了春天才能运过来当做钱。我手头上也只有肉票、粮票。”

  “市长说,你有空制作点神术物品,那就是钱。”

  达贡摇摇头,说道:“神术不是这么用的……”

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