章节475 蛋节
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如果不是亲身参与蛋节,达贡和希洛艾肯定不会知道居然还有能够发出鸭子叫声的号角。这种专门设计制造、具有浓郁本地特色的乐器可以在复杂的地洞隧道网络中传播,而且不会惊吓到正在向蛋岛前进的“布咖图布咖”们。

  混种人的老者向达贡提出请求,蛋节的这几天一定不能在城市里生明火,也不能大声喧哗,达贡欣然答应,承诺会让先锋军维持好秩序,并将这件事广泛宣传给新加入蛋岛的居民。他还主动问起是否需要先锋军和人民神殿的牧师们做什么,老人思考了一下,想请坚古族的能工巧匠们帮助检查吊桥和钩索。

  “那些玩意儿已经有近百年的历史了,最近看起来晃晃悠悠的,可能不太结实。”

  以前的领主只关心三件事:更多的食物、更多的女人、更迟一些的领主权更替战争。除了这三件事之外,领主从不过问蛋岛的生活习俗、设施建设之类,问了也基本不管。有些脾气差的领主还会借机发难,殴打辱骂都是经常发生的事情,把“给他带来烦躁的人”直接吊死的情况也屡见不鲜。

  在蛋岛老人的记忆中,现在的达贡总指挥应该是对居民最好的领主。占领之后没有抢劫、屠杀,冬季临近的时候不仅没有将老人赶出去,还想着各种办法为蛋岛搜罗食物,更不要说以前根本想象不到的神术治疗,这都是达贡总指挥带来的。

  据说其他坚古族人的城市里也没有免费的神术治疗,全世界就只有蛋岛有这样的待遇。随着不断进行各方面的比较,本地老居民的心态在慢慢发生着变化,他们真的开始相信达贡会为了蛋岛和蛋岛居民的未来而考虑,他真的想让这里的人过上幸福的生活。

  老居民希望达贡检查修理吊桥和绳索,当天下午,为先锋军提供装备保养服务的坚古族匠人就去现场查看了。一个多月前,通往中央岛的吊桥和但到其他道路、码头设施一起,经过一次检查修缮,这一次并不是为了让它更结实,而是加装减震消音的东西——其实就是铺上毯子,给一个金属零件上上油。而绳索确实要换了,他们立刻着手进行,一直干到半夜,总算没有辜负居民们的重托。

  “之前对蛋岛进行检查的时候对那绳子没怎么上心,因为它一年中只有蛋节的时候会被倒吊的表演者使用,其他时间里它就晾在那里……”

  达贡并没有怪罪任何人,因为包括他在内,也是最近才知道那根横跨地下河的铁索是有用的。他们来这里的时间还不到半年,蛋岛的许多事对他们来说仍旧非常新鲜,再加上物资有限,总不能把所有老旧都拆掉重建吧。

  只有亲身经历一下,才能知道事情到底是怎么回事,这就是“实事求是”吧。鸭鸣号角吹响了蛋节的序幕,达贡、希洛艾以及先锋军众人开始有机会亲眼看看这里独特的风俗习惯。

  就像其他任何地方、任何时间的节日一样,第一件事就是布置节日现场。在蛋节,需要布置的就是温泉河中央的那座岛,有经验的本地居民需要清理洞穴蜘蛛库达克的卵,为蛋鸭留出足够的活动空间。

  库达克是一种比较常见的地底生物,体型和大耗子差不多,生性胆小、什么都吃。它平均只有两年寿命,短暂一生的最终极目标就是生蛋。它们的卵比鹌鹑蛋还要小一圈,被黏黏糊糊的胶状物体包裹,一团一团地堆积在温泉岛上。由于黏性很大,这些蛋能够堆成小山,几乎不会掉进温泉河里。

  蛋鸭喜欢吃外面的胶状物体,顺便把库达克的蛋一起吃下去也一样能消化。据本地人说,胶状黏液会增强蛋鸭的体力,生更多的蛋,但是库达克的卵对蛋鸭并没有多少好处。所以本地人要做的第一件事就是将库达克的卵全都收集起来,然后把黏液聚拢成一个个小堆,就像给蛋鸭准备各自的食槽一样。

  煮熟的库达克卵很腥,是少数几种达贡都觉得很难咽下去的食物。其实不止是他和蛋岛的坚古族人,就算蛋岛本地的居民也不太喜欢吃这种东西,或者说不会煮熟了直接吃。它需要进一步加工,比如磨成蛋粉,往里面添加一些辛辣风味的草根粉末,想办法掩盖住腥味再吃。但是新鲜的库达克卵预示着冬季的好收成,作为本地的实际指挥官,达贡依照习俗礼节只能连续吞吃三个。

  他的脸色都有点苍白,嘴里哈出的气味都是腥的,就像已经充分发酵的死鱼。希洛艾表示,如果达贡不想办法用法术去除掉这个味道,就别回家吃她做的饭。

  达贡小心翼翼地询问本地居民,他若用法术驱除嘴里的味道,不会对蛋节造成冒犯吧?当地老人闻言非常感动,他们摇摇头,表示达贡已经给了他们最大的尊重。

  “若是能承受这个味道,说明吃得还不够多,你们会给我吃更多的腥味煮蛋?只有表示受不了这个味道才是对蛋岛的最大尊重?”达贡有些后怕地拍拍胸口,刚刚他差点想着硬挺过去,只要闭上嘴别熏着希洛艾就行了,可那样只会让当地居民端来更多。

  用“宝贵的”神术才能对付嘴里的味道,这说明达贡“充分尊重”本地严苛的生存难度。达贡仔细问了问,这才知道他之前好多任领主都没有吃过腥味煮蛋了。一部分是没能坚持到蛋节开始,有些是本地人不想给他们吃蛋,还有就是直接拒绝的。

  据说,不吃蛋的领主不会长久,连两年都坚持不下去。因此遇到特别凶恶的领主时,为了能让他赶紧滚蛋,同时也是避免因为提供这么难吃的东西而遭受迫害,本地人会装作这个习俗不存在。他们只给自己感觉还不错的领主提供“美食”,而且事先都会隐瞒这个习俗。

  “这个习俗不要记录下来,除非蛋岛的居民一致同意。”达贡对巴特说道:“声明一下,我不是想让之后的人都受这个罪,而是尊重蛋岛人民长久以来的生存智慧。”

  “总指挥大人,”蛋岛居民总忘不了在总指挥后面加上“大人”两个字,这是他们的习惯,同样也是一种生存智慧。“你对我们很好,现在蛋岛也表示喜欢你留在这里。”

  “能受到本地的欢迎,我深感荣幸。”达贡微微鞠躬向老居民们示意,然后问道:“诶?鲍诺在这里的时候吃蛋了吗?”

  “我们给他端上去了,他闻了闻,觉得太腥臭就没吃。我们还劝他吃一个尝尝呢,但他只是把蛋都‘赏赐’给了我们。”一位老人面色平静地说道:“他没吃,就不会被蛋岛喜爱,很难超过洞穴蜘蛛的寿命。所以第二年他准备向精灵们出兵,蛋岛选择留在后方,没有跟着他一同前去。然后……然后鲍诺果然出事了,而蛋岛避免了灭顶之灾。”

  “原来还有这种隐情。我一直很奇怪,鲍诺在蛋岛发迹,然后没怎么带着蛋岛的人战斗,而精灵把他杀死后,蛋岛好像没有受损的样子——原来是这么回事。”达贡转过头对希洛艾说道:“你看,这里面有智慧吧?”

  希洛艾不信,问道:“那就没有既没有吃蛋,也能守很久的领主吗?”

  “没有,一个都没有。”老者说道:“我这辈子没有见过,而我的父亲、爷爷,以及之前的一代代蛋岛人都没有见过能够打破这一规律的领主。总指挥大人,蛋岛没有隐藏的诅咒,这一点请你放心。”

  达贡微笑着摇摇头,一边喷着腥气一边说道:“我相信这里面不是诅咒。蛋岛是个宝地、福地,许多人争抢这里。他们看重的是这里可以安然过冬的环境,并不重视这里的居民和习俗。就我看来,那些人要么是贪图享受,要么是被恶劣的自然环境吓破了胆,来这里准备做逃兵。”

  “我不会那样的,我一定要把蛋岛建设好。以这里为中心,让蛋岛能够庇护越来越多的人,让这里充满生机和幸福。这里是个难得的福地,但只是争抢福地而不建设更多的福地,那北地是没有前途的,战乱和贫穷也不会终止。”达贡对老人们说道:“那些不尊重自然环境、不尊重本地习俗的前领主们都很短命,他们其实是没有尊重本地人。若是连蛋岛的本地人都不支持、都不看好,怎么可能长久?依我看,能不能长久的根本在于民心!”

  本地居民们激动地鼓起掌来,还有几声叫好的呐喊。一直以来,都是外来的部落占领并统治蛋岛本地居民,因此本地人的地位从来就没有平等过。他们只能用流传已久的隐秘习俗“祝福”或者“诅咒”外来的领主,这其实是一种潜在的自卑。

  达贡给了他们骄傲,指出决定蛋岛领主命运的其实是本地的居民,民心是武器盔甲和法术之外的另一种强大力量。蛋岛的居民感觉到了前所未有的被尊重,觉得达贡是最理解他们的人,将是他们努力要留下、要保护好的领主。

  “赶紧那点真正好吃的东西上来,还有甘草酒,让总指挥大人漱漱口。上次我吃了这东西,整整三天都没人愿意听我说话!”

  达贡可不等漱口酒了,直接用神术来更新口腔与胃部的气体环境。施法之后,他朝自己手掌吐气然后嗅嗅,决定没问题了才说道:“看来你的忍耐力比那些没听你说话的人要强。”

  “我七年前就失去嗅觉了。”

  “原来如此……”

  达贡便是如此躲过了他成为领主之后的“最大”危机,也可以放下心来好好看看蛋节。希洛艾陪着他坐在外围建筑的屋顶上,从这里远远看着洞穴中央被温泉河包围的小岛。产蛋的蜘蛛前脚走,收蛋的工人便上了岛。他们带着用蛋鸭皮做的衣服,便不会被黏液困住。

  蜘蛛蛋基本都要收干净,等到大块头的鸭蛋也收集好后,它们还会被放回去。只有这样才能保持“库达克”和“布咖图布咖”有一个相对平衡的数量。它们虽然不在一条食物链上,但都是地下洞穴环境的生物,都能活下来、好好活着,才是蛋岛居民最喜爱的状态。

  “都好才是真好”,达贡认为这是蛋岛居民最重要的精神财富。居民们再次感受到了巨大的尊重,也催生了更高的自豪感。他们结合历史仔细思考这句话,蛋岛在每个冬天都在接纳外面来的部落,让他们能够活下去,甚至牺牲自己部族的老人,这的确是一种难能可贵的精神品质。

  “不过咱们要做的是照顾好自己,然后照顾好所有人。”达贡说道:“只有精神还不行,得要有和精神匹配的能力。明年咱们多产粮食、多养牛羊,把房屋修好,让更多人的日子热气腾腾的,好不好?”

  看着本地居民一个个激动到不行,希洛艾托着腮保持了沉默。她很佩服达贡的口才,完全没有使用惑控系法术能力,就已经完美调动了众人的情绪。关键他说的还都是心里话和大实话,是一些简单到很容易被忽视的道理。

  仔细想想,这些简单的道理其实能决定很多大事。希洛艾想到了精灵王,他在秘纳米利斯的统治摇摇欲坠,其根本原因不就是精灵家族和他并不一条心,大家的利益在很多地方发生了冲突吗?而且除去这点表层因素,家族之下的普通精灵在最近这十年间也没有怎么受益,在飞空城、飞空大陆的投入全都打了水漂,接下来还要面对魔物的威胁,生活水平肯定无法提高。

  内忧外患一起发生,精灵的未来堪忧。就算已经和达贡在一起生活,可六百年后,等达贡咽下最后一口气,希洛艾还有大半辈子要过呢。她担心起精灵来,也担心她的家族、家人,便找了个其他人没有注意的机会,压低声音问问达贡的意见。

  “精灵怎么重新强盛起来?精灵现在还是最强盛的,只是势头不好而已。”达贡想了想,说道:“哦,我懂了,精灵看问题的时间跨度比坚古族大。其实精灵想要继续发展并保持优势的办法不是没有,而且很简单。他只要想办法重新团结五族联盟,不要想着一家独大,那精灵依旧会是老大。习惯的力量其实是很难改变的,除非感觉到持续地痛苦。精灵给坚古族带来了痛苦,给自己的人民带来了动荡,这不是傻吗?”

  “现在就有一个团结所有人的好机会:魔物的威胁。虽然目前魔物还没有大规模进攻的迹象,但这其实没关系。分享技术和生产、集中资源和兵力,在这个过程中,更年长、更有经验的精灵自然而然能够继续巩固目前的地位。”达贡叹了一口气,说道:“可惜,精灵王宁可让渡五族联盟的实际管理权,另起炉灶推动那个正义联盟,也要继续搞政治暗杀这类事情。他以前是这样的人吗?我一直觉得飞升计划的布局挺厉害的,包括对坚古族的打压以及将人类变成附属种族的想法。”

  “飞升计划当时是怎么建立的?”希洛艾仔细想了想,说道:“等我关心家族政治的时候,飞升计划就已经有了吧?我也不清楚其中的关键……唉,现在就怕精灵王变得和鲍诺一样听不进建议去。达贡,如果我把你的建议给精灵王,你会生我气吗?”

  “不会。”达贡说道:“他要是能听进去,对我来说也是好事:我不就想着让更多人活得好,尤其是让坚古族人不再被歧视,能过上幸福生活吗?精灵是否强盛并不影响我能不能带着我的人富强起来。他持续捣乱,那我有应付捣乱的办法;他精诚合作,我也有合作状态下的方法。不管怎样,只要双手双脚还在,就能创造幸福。”

  “你这种坚古族人真的非常罕见。”希洛艾想了想,说道:“应该说你这种智慧生物都非常罕见。目前我就抓到这么一只,看来我还是很有运气的。”

  “哈哈,你逗乐我了,我什么时候成了等待抓捕的牲畜?”达贡说了两句,赶紧捂上嘴:“对了,保持安静,等着蛋鸭过来。”

  蛋岛居民的愿望是好的,对蛋节的安排也是好的,但蛋鸭们并不那么听指挥。它们在路上走走停停,仿佛一点都不着急,那蛋岛的居民也只好耐心等着。

  实在是觉得无聊,希洛艾便和达贡互相靠在一起睡觉,星盔和法力鹰为他们两个守夜。过了好久,星盔舔醒了希洛艾,踩醒了达贡。两个人非常默契地擦擦嘴角的口水痕,相视一笑,然后一起看向远处。

  蛋鸭开始上岛。它们从温度较冷的那条地下河成群结队游过来,一个接一个往岛上挤。虽然在岛上给它们修条坡道没什么难度,但只有让它们不那么容易上岛,才能拖长蛋鸭们生蛋的时间跨度,给拣蛋人留下充足的工作时间。

  同时,这也是分出蛋鸭强弱的重要关卡。

  只有雌性蛋鸭才需要上岛,她们的伴侣负责充当登岛的垫脚石。在地下洞穴生活的物种都很有特点,要么视力特别好,要么不依靠眼睛,而蛋鸭就是后一种。它们的外形与大鹅很像,脖子更粗短强壮些,眼睛退化的只剩下一条缝,但是它们在额头上长出一个很大的瘤状肿块,专门用来感受周围的温度变化。

  这类似于红外视力,想要避过去的话,隐身等法术需要进行针对性调整。蛋岛居民的办法其实很简单,就是用蜘蛛的粘液覆盖自己,然后每次捡蛋的总时长不会超过半个小时,也就是不等有比较明显的热量变化就赶紧撤,重新布置伪装再去。

  鸭子发出嘎嘎的声音,的确和蛋岛的特殊号角有几分相似。它们在岛边缘拥挤着,雌鸭努力往上爬,不惜用长着倒钩的尖爪踩踏伴侣。有些聪明的雄鸭会抓住宝贵的机会使劲拱背,将雌鸭早点推上去。只要成功,它们就赶紧潜水,从鸭群下面逃离,免得受更重的伤。

  “这些鸭子不会飞。”希洛艾撇撇嘴,说道。

  “听说好像是肚子带着蛋的时候飞不起来,等生完了就会飞了。”达贡谨记安静,压低声音与希洛艾耳语:“我觉得公鸭子挺笨的,干嘛不拽着雌鸭飞一段,总比踩踏着上去强吧?”

  “估计吃太胖了,飞不起来。”希洛艾说道:“你说这东西能养吗?别看它们灰不溜秋一团一团的,但仔细看看,其实毛很少,而且挺结实的——给狮鹫当食物正合适。”

  “别费那劲了。牛马猪羊鸡,养殖方法都是现成的,狮鹫也能换着口味吃。只有等其他方面都发展起来了,才有余力研究蛋岛蛋鸭的养殖。现在要是去动这些鸭子,蛋岛的居民都会不放心。”

  “说的也是。哎!达贡,你看看那个方向,隐藏在蛋堆中间的是不是个半身人?”

  “半身人?”达贡双目顺着希洛艾的手臂聚焦,很快便锁定了目标。“哦,那个是翡琉,安朵斯的牧师。她也是第一次见蛋岛蛋鸭,想近距离看看这种生物,以后专门研究个祝福,让它们能更顺利地产蛋。我禁止她打扰蛋节,只能观察,她只好蹲在那里藏着了。”

  “这么一看,这个安朵斯牧师还挺有趣的。而他们的枯萎德鲁伊就比较恐怖了,甚至都有点死灵法师的感觉。”

  “我后来听说,枯萎德鲁伊先去人民神殿找到翡琉打听情况,然后才来见我的。翡琉应该为我说了一些好话,不然他们也不会那么客气。”

  “只要发现问题把我叫回来,你就不会遇到什么问题。不管是艾丝·艾恩至高牧师或者安朵斯的枯萎德鲁伊,在真正的法术高手面前还是不行。”希洛艾把手伸到达贡肋下掐了一下,如她所想的那样,五头龙披风都没感觉到疼痛效果。“记住了,下次就叫我回来。我可不是法力鹰,我是大法师。”

  “知道了,我只是觉得他们根本不劳你出手,神灵的规则就把他们限制死了。”达贡嘘了一声,说道:“看蛋节,已经有人倒挂准备着了。”

  “诶,他们故意装的那么笨拙吗?是有点滑稽。对了达贡,你妈妈是条红龙,那你出生的时候是个蛋还是个胎?”

  “我没问过。”达贡叹了口气,说道:“也不知道什么时候才有机会去无限迷宫,我生母还在那里呢!”

  “会有机会的。”希洛艾说道:“现在无限迷宫没有战事,那里安全多了,你也不用太担心。哎呦,我还以为他要掉下去呢!装得真像……”

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