或许是巧合，或许就是要表达某种道理，新一代火枪制造完成的那一天，推选王和莱万科取消对达贡通缉的消息也传到了赤岭城。虽然佣兵和刺客那边还需要一段时间来完全停止追杀，但它终归是个好兆头。

　　新一代的火枪——或者按照希洛艾等人的意思，称之为“第一代火枪”——已经定型，目前有两款。一款更多考虑成本控制和工艺上更适应大量制造，以单枪管杠杆上弹为装填方式，主要弹药为霰弹，命名为“青年军1型”。另一款则运用了当前最先进的技术，充分考虑重要人物防身，做成了一款双管、双弹仓设计的短枪。

　　“还是叫矮人小伙儿吧。”达贡对之前的那把枪充满了怀念，因此决定让新枪继承它的名字。这款短枪的定型名称为“短冲1型”，矮人小伙儿则是那把枪的名字，两者也不冲突。大家不太理解达贡这个整天把“坚古族”摆在重要位置上的人为什么会用“矮人”这个称呼来命名武器，达贡又不能说是瑞德建议的，只能解释为“时刻提醒自己坚古族还没有繁荣发展起来。”

　　当然，新思想随着开始变得有些知名度，里面已经不再局限于“坚古族”，而是“像坚古族一样希望和平、安宁、幸福、平等生活的智慧种族”。奥力的牧师们根据这个变化进行解读，认为达贡想通过神启之路成为一个“平等神”，这也和他曾经推出的思想一脉相承。大家当然想不到其实是奥力被达贡说服，即将发生重大变化——坚古族人并没有人类那种主动求变的习惯，大部分人还沉浸在对往日辉煌的追思之中。

　　“或许是该让他们醒醒了。”

　　在通缉取消之后，加上火枪已经造好，达贡决定走出地下实验室和奥力神殿的牧师们见见面。距离神启之路开放只剩下不到一个月的时间，大部分想来的牧师已经集中在赤岭城，他们一直在讨论的内容，并隐隐地分成了好几个派别。

　　从出发点看，有些人认为是“平等神”的宣言；有些人认为奥力大神被达贡误导，或许会错误的付出神力；有些人则觉得达贡所讲太过理想化，没有实际支撑，是不可能实现的；还有些人则觉得不够激烈，坚古族人需要的是一个强有力的拳头，击破以精灵为代表的旧世界的桎梏，而不是伸出手掌简单抚平伤口。

　　这些想法都对，也都不对，达贡要与它们进行切磋和辩论。达贡很清楚，短时间内，除非借助奥力神的威名，否则没办法扭转神殿牧师们的思想，也不可能做到统一，但是统一思想的工作必须做，而且从现在起就要着手。要是等到完成神启之路后才做，那就有些晚了。

　　“你不可能说服他们。”希洛艾耸耸肩膀，对这场一对两百辩论的结果并不看好。“如果你的想法是在辩论中胜利，那你就太狂妄了。我经历过精灵议政会的多次辩论，相信我，我已经服气了……”

　　“能让你服气的事情可不多，或许这是第一个？”达贡抬高下巴，让希洛艾能更舒服地给他的胡须编辫子。

　　自从他们两个确定了对方的心意并得到钢铸夫妇同意后，达贡的胡须自然而然就交给希洛艾整理，这已经是她的责任和特权。她会给达贡编一些精灵风格的辫子，也就是将头发上的形制用在下巴上。虽然与坚古族人的传统审美不太符合，但达贡本身已经足够强壮、坚毅，柔美一点的须辫样式对他反而是一种补充，不会破坏他的整体形象。

　　“对，议政会辩论是我唯一完全服气的事情，堪称费力不讨好的最经典代表。”希洛艾手上忙活着，嘴上也没闲着。“达贡，答应我一件事，如果你获得权力要管理一个领地或者国家，别找我帮忙。我已经受够了政治上的那些活动，尤其是议政会辩论类型的。”

　　“那你想做什么？”达贡看着希洛艾的眼睛，结果被她一推下巴，又只能向天花板看了。

　　“我想继续研究法术，还有就是在冬冬教授去世后接管学校，继续当我的教授。”希洛艾拿梳子慢慢整理达贡的胡须，同时说道：“我还是挺怀念在精英学院教书的生活，不过我肯定回不去了。”

　　“因为精灵王吗？”

　　“明知故问。”希洛艾终于决定好了今天须辫的造型，开始动手。“精灵王战胜那些贵族联军后便开始了对权力的整顿，许多精灵家族受到牵连，从贵族变成平民才得以保全。虽然阿斯聂瑞尔家族秉持中立，没有参加贵族联军，但精灵王收拾完敌人后，接下来可能就是中间派了。”

　　希洛艾叹了口气，说道：“以家族的实力，自保还是没问题的，除非精灵王豁出去，以拼命的态度来针对我们，从而将整个中间派别的家族全都变成敌人——那他估计完了。但是我们家族肯定要做出姿态，放弃一部分利益，比如学院校长的位置。”

　　“姑妈说她准备主动一些，迎合精灵王的利益，将精英学院变成王室学院，精灵王成为校长，而她退为执行副校长，然后再把执行权力也交出去。”希洛艾说道：“在学院那边退一步，阿斯聂瑞尔家族在商业方面的根本利益就不会受损，或许还能进一步。谁知道呢……反正学院我是回不去了，新的学院也可能不再符合我的理想。”

　　达贡看着希洛艾，说道：“其实根本的原因还是我吧？”

　　“啊哈，当然是你！”希洛艾笑了，她就喜欢达贡这样真实的性格，因为她也可以一起真实。“你从法师监狱逃出来，精灵王不气炸了才怪。如果有可能，我真想知道他收到消息时脸上的表情是怎样的，是惊愕？愤怒？恐惧还只是呆滞？”

　　“那你可错过机会了！”达贡收敛笑声后说道：“不管他什么表情，肯定会把逃狱的事情扣在你身上，牵连你的家族。”

　　“什么叫做牵连，明明就是我们家族的事情！你被抓的时候可是阿斯聂瑞尔家的顾问，家族也一直呼吁释放你。哎呀，你可能理解错了。”希洛艾揪了揪达贡的胡须，说道：“精灵王不放你，结果你出来了，其他精灵家族只会认为阿斯聂瑞尔有本事，胜出了一筹。在精灵王那里挨的批评越多，家族的地位其实越稳定。尤其是在那么多精灵家族受到打击后，这一点更加珍贵。”

　　达贡想了想，的确是这个道理。就像任何事情都有两面性，必须放宽视角，充分分析，坏事也可以变成好事。同样，好事若不注意，也有可能变成坏事。

　　与神殿的牧师们进行辩论就是一件可能变成坏事的好事，达贡给自己定下了好几条规矩。首先肯定不能发怒，那样只会起到反作用。达贡要求自己不能急于说服对方，不能争口舌之利，因为那确实没有必要。

　　有些人是不懂，有些人是懂了装作不懂；有些人首先考虑自己的利益，但也有些人根本不考虑利益，单纯为了反对而反对。达贡想得很清楚，自己能不能成功，理想能不能实现，不在于说服每一个人，而是要服务更多人。

　　口头上、理论上的说服很重要，但不关键。当手中有枪并掌握领地后，当经济、军事和政治三个方面都成型后，达贡还需要依靠“说服”吗？虽说他不想成为推选王或者精灵王，但统治与管理的本质并没有改变，他们从来也不是依靠说服来进行管理的。

　　真正的决定性力量永远在实践，而不是辩论场。即将进行的辩论就像是一场考试，而且也就只是一场普通考试，尤其与即将到来的神启之路相比。

　　不管是通过奥力本人还是神殿与图书馆的其它记载，达贡都找不到更多关于神启之路的信息，但这不代表他就不能猜想。在这一点上，他和瑞德出奇一致，认为神启之路的着重点肯定要考验思想，将会看一个人有没有坚定的信念，他的想法能不能自我融洽达到统一，而且是否与世界所需要的内容相符。

　　从凡人变成神，更多是从一个物理概念变成了抽象的社会学概念。比如奥力，他就从一个坚古族人，变成坚古族的保护者和指引者。这种变化并不是被外人安排的，它本身就复合奥力肉体凡胎时候的愿景，是他本来的思想内核。

　　达贡不想成神，但是神启之路不会因为这个想法而改变本质。瑞德和达贡都认为，在神启之路里，达贡的思想将会经受考验，他将会有很多机会来表现自己的思想。他们并不担心思想理论方面的问题，但他们对这些思想是否符合世界的现状还是有些担忧的。

　　毕竟达贡在坚古族人中还是太年轻了，而且他主要经历了三个环境：坚古城的封闭环境、精英学院的学习环境、法师监狱的囚禁环境——它们都不具有代表性。因此，达贡将这次与牧师们的辩论更多当成一个学习的机会，通过牧师们来了解坚古族所关心和遇到的问题，现实的问题。

　　“去吧。”希洛艾终于整理好了达贡的胡须，在他胸口拍了拍，目光带着鼓励，说道。

　　达贡点点头，深吸一口气，缓缓吐出并微笑着对希洛艾说：“行，我去了。”