章节190 交通工具
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两个人的行程从精英学院开始,先乘车到犬齿要塞,再换成更适合寒冷环境的披毛犀或者大角鹿为坐骑,深入北地。

  达贡没做过这么豪华与舒适的马车,柔软的垫子以及恰到好处的减震弹簧,让她几乎感觉不到车子在行进。严实密封的车厢隔绝了外面的噪音,车轮碾压地面的嘎吱声被完全挡掉,乘客可以一路享受静谧。

  车内有香甜的奶油小点心,还有精致的泥炭炉来保证茶水的温度。一伸手,就可以从厢壁的篮子里拿到最新的报纸,上面写满了近期的表演、拍卖以及各种舞会和展览活动的安排。

  “纳西姆·邦德再有两场演出就可以获得游吟大师的称号,我觉得这几乎是板上钉钉的事情。”希洛艾将看完的报纸折叠起来,随手扔回篮子里,说道:“他最近非常受欢迎,演出场场爆满,票根本买不到。”

  “没想到他那么厉害。如果是游吟大师,那他就可以去给精灵王表演节目了吧?”

  “嗯,这种场合总不会嫌游吟大师多的。”希洛艾盯着达贡,轻轻笑了起来。

  这个笑没有别的原因,只是因为达贡正在柔软的座椅上扭动身子。他不适应这么舒服的座位,尤其是这些座位明显是给精灵设计的,他的屁股没法全放上去。而且他的盔甲和披风也显得非常不合时宜,总是拖拖拉拉。希洛艾也提出过让达贡穿的舒服一点,毕竟他们在精灵王国内遇到袭击的可能很低,没必要总是重盔重甲。

  “学会用法术保护自己,达贡。”希洛艾说道:“法术比盔甲好用多了。”

  “以后或许有那种可能,现在我只能依靠盔甲。”达贡试探地问道:“希洛艾,我现在可以问你法术方面的问题吗?”

  “我现在心情不错。如果能一直保持这个心情,那你可以问。”希洛艾侧头看着窗外,嘴角微微翘起,说道:“不过我不一定会回答。”

  “不问就亏了。”达贡拽拽胡须,整理思路,提出他现阶段最迫切需要解决的问题。

  希洛艾的脾气很好,但仅限她第一遍解答问题的时候。不管是作为学院的导师还是大家工人的法术天才,希洛艾都是合格的。她能够非常准确地剖析达贡的问题,给出的答案直至本质,同时还能有进一步启发思路的作用。只是她没有耐心,绝不会重复回答同样的问题,哪怕是类似的也不行。如果遇到这种情况,她会发火,张牙舞爪,然后将脑袋靠在车厢壁上假装睡觉。

  只要稍加注意就能看到她长长的睫毛在微微抖动,有时还会将眼睛稍微睁开一条缝隙,偷偷观察达贡的表情。如果这时达贡露出委屈或者关注她的样子,希洛艾的心情就会突然变好,允许达贡继续向她提问。

  从学院到犬齿要塞这一路上果然风平浪静,没有任何意外发生。由于精灵王的寿辰将至,秘纳米利斯加强了防护,活林正盯着一切魑魅魍魉,确保没人能在这个时候捣乱。

  他们在犬齿要塞遇到了一点麻烦。往年北地寒带常用的驼兽大角鹿和披毛犀全都没货,兽栏里只剩下寥寥几个老弱病残或者怀孕待产的,它们肯定都不适合成为坐骑。达贡详细一问才知道,大约一个月之前,大型驼兽都已经被全部租用或者买下,而近期有相当数量的精灵前往北地。

  车马店的老板满脸带着歉意的表情说道:“如今,只剩下狗拉雪车哩……眼下还有的挑,等过上几天,可能狗都没有只能用鸡哩……”

  希洛艾在胸前环抱手臂,非常不耐烦的问道:“你知道其他精灵去的是哪个方向吗?”

  “你问这个干什么哩?”

  “嘶……”希洛艾正要对面前这个人类发作,达贡轻轻碰了他的手臂,然后站到前面。

  “北方不好走,若是能知道其他精灵去哪儿,我们可以与他们会合,也许能要到大角鹿或者披毛犀。”

  “他们要先去雪镜湖,后面就不知道哩。我也是听他们讨论行程时知道的,可不敢打听,不敢……”那店长看着达贡,说道:“其实哩,狗拉雪车比大鹿或者大犀牛都要好,只是精灵太喜欢讲排场哩……”

  “为什么狗更好?”

  “狗吃肉,带着肉比带着草省劲,不用专门备辆大车。而且狗聪明着哩!”那店长说道:“雪车有轮子,若是地上有了雪,把轮子一卸换上雪橇,跑得快着哩!”

  “就这个吧,那最好的。我听他哩来哩去的……头疼!”希洛艾说道:“雪车有篷子吗?”

  “我来操持吧,尽量让你舒服一些。但我觉得狗车不会大,有篷子的可能性极小。我建议你多买点御寒的衣服或者被子。”

  “我这里都有哩……”

  “行了,你先别说话,不然她真会生气的。”达贡赶紧拉着店老板说道:“要么写下来,要么就点头摇头,先把嘴闭上——看在金币的份上。”

  “好的……”店老板刚说两个字,立刻捂住嘴,双眼看着达贡从腰包里逃出来的金币。

  十二只狗,一辆六个轮子的雪车,据说它满载的时候可以装下四个人。达贡利用从金狗商队学来的技巧仔细检查了雪车,发现两处隐患,便以这个为理由让老板换了辆更好的。虽然找到两处隐患已经是达贡“车技”的极限,但店老板不知道,还以为他是个精熟车马行各个方面知识的高手,再不敢蒙骗。

  讨价还价的过程中,希洛艾一直站在一边,虽然省力,但她很快就觉得无聊。“六个轮子?四个不就够了,这么古怪干什么?”

  “路上更换用的,咱们人少,一会儿就把两个卸下来。”达贡说道:“狗拉的这种车比较低矮,轮子比较小,坐起来可能会很不舒服。老板,多给我装一些麻袋。”

  麻袋铺在身子下面肯定没有软垫舒服,但是软垫只能当垫子,而麻袋还能干其他活儿。前方的环境天寒地冻,虽然会带来很多不便,但是对于保存食物来说却是极大的便利。达贡已经在计划捕猎,并用麻袋装入食物。

  店老板说的没错,在天寒地冻的时候,狗比鹿好使。同样重量的肉食能够提供更多热量,让狗跑出比鹿更远的距离。而且肉食补充起来相对更加方便,总比在雪原里找草、地衣和青苔简单吧。现在唯一的问题是那些狗该怎么管理,达贡对这种生物并不熟悉。

  他说出自己的担忧,没想到只换来希洛艾的轻轻一笑。“你还在担心狗?你忘了我可以把人变成狗,更不要说让真狗喜欢我了。我没法控制石头,控制狗还算什么事儿吗?”

  实际上等见到那些雪橇狗,希洛艾并不需要释放法术:它们太乖了。达贡就没见过这么乖巧的动物,仿佛知道接下来他们要共同长途跋涉,因此从一开始就摇尾巴表示亲近。达贡伸手过去,领头的大狗便温驯地低下头,嗅嗅他的味道,然后伸出舌头在他手背上舔了两下。

  “星盔,看,这多乖!”

  星盔愤怒的爬到达贡鼻子上,朝他眼睛吐舌头,被眼皮格挡后,又气呼呼地啪嗒啪嗒爬回去。达贡找了块肉干喂给它,在它头上轻轻摸了摸,这才让它相信自己只是在开玩笑。

  “给它们穿上点保暖的衣服,长远来看会更合适。”希洛艾在对店老板说话的时候总是板着脸,不过大部分精灵都是这样的,因此并不显得奇怪。“肉块要最好的,不要那种掺水冻成冰的。”

  “不敢,不敢,我不敢那样做哩……”

  虽然达贡拿出了钱包,但最终付钱的是希洛艾。“这是我的任务,”希洛艾说道:“如果路上你要花钱,也只能是花我给你的钱,否则就是不尊重我。达贡,要不要零花钱?”

  随着相处时间的增加,达贡越来越了解希洛艾的脾气。如果不要零花钱,那接下来他肯定要付出更惨重的代价。于是他要了十个金币,然后小心翼翼、分门别类找了个单独的地方存放。这种郑重其事的表现果然让希洛艾心情舒畅,脸上也多了几分笑意。

  “你们不需要向导吗?”店老板搓着手,想要为犬齿要塞的人多找点工作。

  希洛艾摇摇头,直接跨进雪车里,然后开始往身上堆叠毛皮。她一扬下巴,将车夫的位置交给达贡,然后就用围巾遮住面庞,只露出带着防风墨镜的眼睛。

  达贡知道希洛艾有精灵卡,可以召唤侦查鹰,不仅能够指示方向,还可以将它看到的东西直接传到希洛艾的眼睛中。有了高空的向导,地面上的确不需要再多带一个人了。达贡最后检查一遍物资,便坐在了车夫位置上。

  领路犬回头看了他一眼,见他点点头,便非常聪明的主动向前。其他狗一起跟随前进,腿部用力,雪车便出发了。

  只是没过一会儿,领路犬非常罕见的再次回过头来看看达贡,再看看其他狗,它们都不明白为什么这一次的工作如此轻松。后面的两个人加一辆车,车上装满了物资,但是在拖动的时候仿佛只有一半重量。

  达贡微微一笑,暗中伸手摸摸星盔。傀儡坐骑就在雪车下面帮着群狗一起用力。这当然会节省力气,而且也能让雪车更加稳定,大量减少颠簸。

  这不,希洛艾又在后面睡着了。她很放心,因此睡得很香、很安稳。