章节149 学院大门
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终于来到精英学院,终于。

  学院的大门没有门扇,只有门柱,两棵需要三十人才能环抱过来的粗壮巨树中间便是入口,至少那根已经歪斜的指示牌是这么说的。

  原本以为会看到连片的建筑物,庄严肃穆坚固且高耸入云,但实际景象却大相径庭。这里仿佛一个巨大树木的展览馆,放眼望去,三十多颗庞然大物分散地占据了整个校园,它们的树冠连接起来,完全遮住了太阳的光芒。围绕树干的螺旋台阶、连接树枝的吊桥和摆渡绳、一些用于抄近路的绳梯和滑竿,这里看起来就像是杂耍艺人的游乐场,并不像个学院。

  每一棵树都散发着强烈的木元素气息,埋藏在地下的树根紧紧攥住泥土,吸收着,同时也压抑着土元素环境,这让全都具有土元素亲和体质的坚古族人感到不适。学院中,几条人工开凿的小河绕行于巨树之间,可以看到学员泛舟其上,也能看到学员灵敏地跳跃往返于两岸,没有这个能力的就只好使用零星的几座拱桥。

  河水中蕴含着丰沛的水元素能量,那是由放置在河底的水元素晶石形成的。达贡用鼻子嗅了嗅,立刻回想起自己掉入冰河后不断挣扎下沉的场景,不由得打了个哆嗦。如果说没有土元素会让坚古族人感到不适,那么丰沛的水元素环境就等于痛苦了。

  达贡用力抓挠着后脖颈,尽量忘记周围环境带给他的不适感觉。这里显然不适合坚古族人生活,甚至可以说处处针对。但将这里当成战场,敌人肯定不会让己方好受,这么一想反倒觉得合情合理。

  达贡背着行李包、提着猎首斧,一步一个脚印地向前走去。当他来到两颗门柱树中间的路牌时,那路牌突然开口说话了。

  “这里是精英学院,只有老师、学员和工作人员能够出入。你是谁?”

  达贡仔细打量,发现这个路牌也是个活化树木,只不过被限制成只有树苗的大小。它只有一根树枝和七片叶子,如果放在自然界是活不下去的,但在这个元素力量充沛的环境中,它不仅活的好好的,而且还获得了开口说话的能力和相应的智力。

  “我是达贡·奥力森·尼尔,来自坚古城的新学员。”达贡对门牌活化树说道:“我该去哪里报到?”

  “这里是精英学院,只有老师、学员和工作人员能够出入。你是谁?”

  达贡笑了,该不会这个活化树只会这一句吧。挺唬人的,但也挺有意思。他停下脚步,认真思考,这树木是怎么说话的?它有气管吗?有声带和舌头吗?有可以变化形状的口腔吗?声音是怎么震动出来的?

  反正没人求着自己入学,而且达贡自己也不着急,他便放下行李,开始观察起这个活化门牌。用手指戳戳,这个小树苗既会躲闪,也会用手里的路牌格挡,但它的武技动作显然没法和达贡相比。依靠从不同方向发起进攻,达贡找到了活化树苗的眼睛以及它的视野范围,然后又在周围找到了它的发声器官。

  “我是达贡·奥力森·尼尔……”他每次向着路牌说这段话,路牌也会重复它的那段话。达贡一只手格挡住树苗的反击,另一只手捏在它的发声器官附近,仔细感受声音是如何震动产生的。

  “咦嘿嘿,还真有内部的震动,不完全是法术咒语。”达贡手指稍微用点力,同时展开大地听力,感知便穿透树皮深入其内部。他一遍一遍刺激树苗说话,基本摸清了活化树内部——至少是发声这一部分——的结构。

  大约重复了一百遍相同的对话后,树苗终于说出了不一样的内容。那是一句愤怒的精灵语,因为语速过快而有些含混不清。“你有病吗?在这里浪费时间?赶紧进来报到!”

  “咦,原来下面还有其他法术。精英学院果然很厉害,在一个活化树苗的路牌上都投入了这么多咒语。没想到没想到,原来树苗还有通信对话的功能。不过另一边的人在哪儿呢?这个通讯是怎么实现的,难道利用树根来传输元素信号?”达贡开始用手指抠了抠活化树苗脚下的土,这一次那棵树苗剧烈颤抖起来,唯一长着叶子的树枝垂下来靠在达贡胳膊上紧紧抱住,仿佛在求饶。见它这么害怕,达贡也就没再继续下去。把抠出来的土塞回去,然后抽回手,向树苗问道:“我该去哪里报到?”

  “去校长室,进门之后找有红绿间隔阶梯的大树,爬上去,就在三层树冠上。”

  “三层树冠是怎么算的?”达贡问道:“一个平台算一层?地面是第一层还是第零层?”

  “你这个矮人怎么这么多问题?”树苗对面的人显然非常生气。

  “因为不知道啊。”达贡的回答理直气壮。

  对面没了声音,估计也感觉自己的问题太过弱智。达贡晃了晃小树苗算作告别,提上自己的行李继续向学校里面走。在他走后,活化小树苗紧紧抱着路牌,身体在无风的环境中颤抖不已。

  进入学院之后,地形产生的元素环境让达贡感觉更加难受,有点像是缺氧的感觉。他专门停下来,调整一下呼吸,然后仔细想了想。首先这里并不是高海拔或者深坑的环境,空气非常适宜呼吸,不该憋闷。然后坚古族人也不是元素生物,就算在完全隔绝元素力量的环境里也能整场战斗。该吃吃该喝喝,怎么到了这里就会觉得憋闷,显然很不正常。

  就算水元素能量再怎么富集,也没有掉进冰河里那次更凶险吧?达贡看到学院便很快想到了希洛艾,联想到一种可能性:自己会不会被某种情绪效果影响了?某种法术的效果放大了坚古族人对当前环境不适应的感觉,从而调动并增强恐惧情绪,再反馈到身体上产生憋闷的效果?

  达贡晃晃脑袋,张大鼻孔吸气,然后用力吐气吹动胡须。他最大化地扩张肺部,用身体不断确认这里的环境适合生存,从而压制并消除不适的感觉。‘这里空气清新、生命力旺盛,坚古族人也会更加强壮有力。’在内心中,他不断这样告诫自。

  难受的感觉很快消退,平常心带来了平常感,达贡很快就觉得好多了。他再看看周围,绿树成荫、流水成溪,精灵像猴子一样在树藤上荡来荡去,这里挺好的啊,之前干嘛不喜欢?

  改变了初始观点之后,学院就不能再给达贡灌输负面情绪,他的活动便轻松许多。沿着巨型树干上的台阶螺旋上升,虽然地面距离自己越来越远,但他反倒觉得这里很像是家乡。在坚古城,矿井层那边就有很多这样的台阶,一侧是石壁,另外一侧是深不见底的挖掘坑。再看看精英学院,石壁换成了树皮,这里的高度差也远不如坚古族的地底深坑,但这里受到树冠遮挡看不到太阳,这一点倒是有几分相像。

  这里的巨树都经过法术的改造,很难看出它们以前的品种,而且基本不遵循一般树木的结构特点。它们都具备多层树冠,形成了房屋那样的多层结构。横长出去的枝干有着树木根本不需要的结构强度,全都是为了支撑精灵活动的需求。在这些横着长出的树干上,大大小小的教室以鸟窝的样式分散摆放着。

  大部分教室是敞开式的,墙壁不过就是树枝编成的篱笆,稍微垫垫脚尖就能看到里面的教学活动。部分教室是封闭的,看起来就像是人类村庄中的茅草屋子,或者伐木村庄里用原木或木板构建的简易房。

  以坚古族人的观点来看,这些房子都太不结实了,猎首斧用不了几下就能把它们全拆了。达贡挠挠胡子,觉得有些不太理解。如果这就是精灵最好学院的水平,那他会失望的。

  带着这种疑问,达贡继续向上爬,来到第三层,终于看到了比较有水准的建筑物。金刚木,通体呈灰色,硬度与钢铁相同,依旧能够漂浮在水上。它可以被金元素法术加工,在精灵的武器和盔甲中充当材料,不过最主要的用途是建筑。精英学院的校长室就是用金刚木建成,它紧贴在树干上,单独占用了这一层平台。

  精灵的建筑风格主要有四种要素:来自树木的高大竖直、来自蔓藤缠绕扭转、来自叶片的层叠繁复、来自花朵的华丽鲜艳。眼前的校长室整体像一个胖竹笋,下面宽上面尖,墙体用金刚木形成层层叠叠向中央聚拢并向上汇集的造型,而圆形、半圆形的门窗周围都有蔓藤和花朵的装饰。

  精灵不太喜欢由沙子制造的玻璃,他们用法术削薄金刚木,达到近乎透明的程度,从而为建筑内部提供照明。除此之外,校长办公室周围悬浮着许多发光气球,它们没有绳子也不会飘走,散发出的光亮颜色仿佛皎月。

  走到门前,门自动打开,迎面是一个有对称双圆弧楼梯和二层平台的大厅。精灵信仰中最重要神灵艾斯艾恩的画像就在正前方,位于双圆弧楼梯的保护之中。它的形象被描绘成一个身后拥有全元素辉光的中性精灵,目光炯炯有神,视线会跟随观察者而移动。任何人靠近它的画像去观察,这个形象就会消失,画像也会变成镜子,观察者只能看到自己。

  艾斯艾恩从画像里观察着走进大厅的达贡,而达贡则在观察大厅侧面的办公桌。校长肯定不会在门口办公,眼前的大厅是用来接待的。一侧摆放着沙发和茶桌,另一侧则有一名半精灵工作人员。她约莫五十岁左右,表情严肃,泛白的头发向后束起,每一根发丝都板板正正而且光滑可鉴。她向达贡招招手,示意他坐到自己面前的椅子上,随后戴上眼镜,打开手边的登记簿便开始在上面记录。

  “长冠历4989年10月3日,上午10时23分,一名矮人来到校长室。他身着灰色披风,身着钢铁盔甲,前胸上有喷火龙头的徽记。由于他手提长柄战斧,身后背负着大包行李,初步判断其可能是来报到的学生。特别记录:他的须环有可能是精金材质,这种须环在矮人社会中属于一种特权。”

  达贡歪着头看到她的书写,于是一边坐下一边说道:“精金须环是尼尔家族的专属。我叫达贡·奥力森·尼尔,前来报到。”

  “嘘!”半精灵女办事员用力将食指竖在嘴唇上,大声嘘着让达贡闭嘴。她继续书写,完成了三百字的人物形象描述,然后抬起头来看着达贡。“姓名。”

  “达贡·奥力森·尼尔。”达贡说道:“我来自坚古城。”

  “从哪儿来?”

  达贡摸摸胡子,说道:“你猜?”

  “从哪儿来?”

  “我觉得你还是换个精灵来吧。不然你死了我都还年轻。”达贡面带微笑,说道:“我想想若是托比在这儿会怎么说……嗯,对,大概是这个味儿的:去请别人帮忙的时候,别忘了说你搞不定外面的那个矮人,需要精灵给你擦屁股。”

  “我能扣你的学分。”

  “我的确不能扣你的学分,但我能做的事情远比那个要多。”达贡起身,捞起猎首斧,开始打量一层大厅。这里没有其他房间,于是他直接提着斧子便向二楼前进。

  “你不能上去!”半精灵在后面喊叫着,但是声音是拉不住达贡的,而她也不敢真的伸手去拉拽手持武器的矮人。有时候矮人就是愣头青加老顽固,很难说在这个瞬间,到底是愣头青占上风,还是老顽固为主导。

  走上二层平台,两侧的道路穿进巨树的树干,与之前的圆弧楼梯共同构成一个“8”字形结构。在“8”字的顶点便是校长室,门上的牌子写的清清楚楚。达贡推开门,房间内部居然阳光明媚、鸟语花香,一个女性精灵正用手指控制悬浮在空中的水球,向房间里摆放的几十个花盆里均匀浇洒水分。

  她转过头,微笑着看向达贡,微微眯起眼睛。达贡愣了一下,然后皱着眉头仔细上下打量,然后问:“你长得很像希洛艾·阿斯聂瑞尔。”

  那女精灵一挥手,赶跑了水球,然后说道:“你说反了。她长得像我,她是我侄女。”

  “你是校长?”

  “这周我是。”女精灵说道:“既然你提到希洛艾,那你就是杀死四头奇美拉的那个矮人了吧?”