金狗商会的车队还没来得及离开“捕猎区”，便又折返回来。它们在杰洛斯和苔丝的指挥下，摸黑来到奇美拉丧生的地点，在湖边扎下营地。众人看着奇美拉的巨大尸体啧啧称奇，不敢相信杰洛斯和苔丝居然击败了这么厉害的怪物。随后，杰洛斯一边享受着众人连绵不绝的马屁，一边催促众人赶紧干活儿，免得还要被奇美拉的臭气熏。

　　“托比，过来！”杰洛斯对半身人招招手。“装什么装，赶紧滚过来。那边装缆绳拽尸体用不着你的小胳膊小腿，我有其他任务。”

　　想要偷懒的心思被看穿了，托比尴尬地假笑着跑过来，露出残缺的牙齿，搓着双手询问有什么可以效劳的。

　　“看到那边的炉火了吗？”杰洛斯撇撇嘴，指向一边，然后说道：“别伸手指，别转头，余光看到就行了。”

　　“看到了，那是达贡和一个女精灵。”托比嘿嘿一笑，说道：“头，怎么了？达贡又招惹女人了？他运气怎么这么好？”

　　“就你废话多！”杰洛斯瞪了一眼，说道：“一个王子，容易被女人喜欢是很正常的事情。不过我要你做一件事：搅黄它。”

　　“头儿，你疯了吧？你想让我死请直接点、痛快点行吧？”托比一扯衣领，露出胸膛，手指戳了戳胸口：“呶，就在这里，我的心脏没长偏，一刀下去就死。让我去插足达贡和那个女精灵，这怎么可能啊！”

　　“狗屁玩意儿，你这套敷衍推脱任务的把戏骗不了我。要去插足搞破坏，你是整个车队排名最后的人选！”杰洛斯用指节在托比脑袋上敲了一下，对“铛”的一声响很满意。“我就让你做一件事情：如果他们要上床，你就捣乱，别让他们成功。”

　　托比的脸色苍白，全身瘫了一样，仿佛再次缩水。“这不一样吗，还是个死……头儿，你和苔丝在要上床的时候被我打扰了，我会是个什么下场？”

　　“挂在某个架子上，只剩一张皮。”杰洛斯瞪起眼来，说道：“怎么还想胡扯，以为我生气了给你一脚让你滚蛋，同时让你解脱？告诉你，不可能。你要么挨一顿揍然后去干，要么直接去干这件事，懂了吗？”

　　“可是为什么啊？他们睡就睡呗，那女精灵长得不错，达贡又是咱们的好兄弟，不亏。头儿，要是你看上了那个精灵，别怪兄弟不讲义气，立刻就把这件事告诉苔丝。你杀了我我也会变成鬼，告发你！”

　　“是苔丝给我说的，我这才找了你。她和精灵生活了一段时间，知道的比较多。她怕达贡吃亏受伤。”

　　“为什么啊？”托比注意杰洛斯又开始瞪他，于是眼神躲闪，勉强说道：“头儿，我只是觉得，你要我送死，总该让我死的明白点吧？”

　　“精灵有爱情但没有忠贞，矮人可以没有爱情但必然有忠贞——苔丝就是这么给我说的。你别看矮人的寿命很长，但是精灵完全可以活到矮人的五到六倍，更加长寿。精灵看矮人，或许感觉就像咱们看一条猫猫狗狗。我这里指的不是上床，而是感情的寄托。”

　　杰洛斯掏出烟斗，用木片刮一刮烟锅子底部，然后慢慢拿出烟丝，仿佛进行某种仪式一样将它填进去。每次杰洛斯想要说些掏心窝子的话，他就习惯这样做，对此托比非常清楚。半身人已经拿出火柴，小心将火苗蹭在烟丝上，等着杰洛斯吧唧吧唧吸气，用热气烘燃烟斗。

　　“嗯，有些事不太好说，但现实很残酷。”杰洛斯说道：“精灵是一夫一妻终身制，但那是习俗和法律的约定，追求爱情和美好则是神圣的，要比婚姻更高。你也应该知道，所有半精灵都是男性精灵和人类女子生的，而男性人类和女精灵生下来的会是精灵。半精灵那么多……精灵孕期那么长但数量一直能维持住，靠的是什么？”

　　托比耸耸肩，使劲向上伸手，摆出实在太高够不到的姿势，戏谑地说道：“身高腿长条子正，长得漂亮呗。”

　　“花心，外加足够浪。”杰洛斯朝他脸上吐了个烟圈。

　　“我知道，我只是不敢说而已。”

　　“但是达贡可能不知道。”杰洛斯说道：“他之前一直就在坚古城，一出城就跟着咱们，他能知道吗？矮人一辈子只有一个妻子，对其他女性都是兄弟朋友情义，不会乱来。如果他喜欢上那个女精灵，只是仰慕的话还行，真要上了床，恐怕达贡这心里就不一样了。而对那女精灵来说，达贡嘛，矮人嘛，玩玩儿。这样一说，你还觉得达贡不亏吗？”

　　“好吧，我懂了。达贡对我好，我便舍了这条命……”

　　“混蛋，还在这里说屁话！”杰洛斯抬起烟锅作势欲打，但也只是摆摆样子。“你呢，想想办法，没事儿就去凑凑热闹。比如问问喜欢吃什么，要不要喝酒，汇报一下工作进度。对了，还可以把拉缇叫上。就算那女精灵再不要脸，达贡绝对抹不开面子，总不能给拉缇说：小屁孩一边玩而去，我现在要和这个女的上床。”

　　托比小声嘀咕：“我倒是想你现在对我说小屁孩儿一边玩儿去……”

　　推脱了一会儿，争取到了5个金币的行动资金，托比就一脸情愿地去执行任务了。

　　另外两个当事人根本就不知道这事儿，知道也不会理解，他们什么时候就想去上床了？庸俗！达贡和希洛艾明明在讨论精灵卡的重大问题，比如一张卡的制作成本，能有多少利润，尤其是把奇美拉做成精灵卡之后可以在拍卖会上值多少钱。

　　两个人面前有一堆营火，之前用它来煮了一壶茶水，泡了面粉糊糊，加上火腿碎片和奶酪，做了一顿精细的野战餐食。如果不是湖水被奇美拉“污染”，希洛艾没有胃口，达贡相信自己还能为这顿饭加上一两条鱼。现在，营火半死不活地燃烧着，也没人在乎、没人关心，达贡和希洛艾眼睛里只有彼此。

　　“最大的可能是卖不出去。”希洛艾非常现实。她斜躺在折叠椅的靠背上，歪着头看着达贡，带着浅浅的微笑说道：“四头奇美拉非常稀有，而且战斗力比预期还要强。精灵法师执政团可能会以技术保密的理由终止拍卖，直接收走那张卡。”

　　“那你不亏了？”

　　“如果是被收走，那肯定会有补偿，但我根本就不会去拍卖，而是去找法师执政团，直接与他们商量价格，这样主动性还高一些。”希洛艾说道：“不管是在学院还是在秘纳米利斯，法师执政团的权威是最高的，他们的违约成本也是最高的，因此一直很公平——我指的是对精灵很公平。”

　　“你只要不白跑这一趟就好。”达贡舒了一口气，然后问道：“那么芮丽奇怎么办？”

　　“她？哼哼，她回去之后肯定要想办法掩盖自己的失败，因此会夸大奇美拉的威力。我不会配合她，实话实说就行，没必要为了保护她而在法师执政团面前失去了我的信用。”希洛艾摆摆手，仿佛在驱赶苍蝇。“芮丽奇是她们那三个人小队的头儿，还有三个人类的骑士保护，这一次的惨败是对她领导能力的质疑。”

　　“你不会为此承担责任吗？”

　　“谢谢你的关心，我肯定会有一些麻烦，但我的计划经得起法师执政团审议，再说我的老师也是执政团的成员之一。只要我的计划没问题，我就没有多少责任，因为在具体行动中，自己负责自己的那一部分，我没有给他们不可能完成的任务，失败的原因要么是他们太烂，要么是敌人太强。”

　　达贡拽拽胡须，觉得这样的战友关系不太对劲，但也没法说错。“所以芮丽奇只能说奇美拉太强，来掩盖她太弱的事实。这是逃避责任。”

　　“谁不想逃避责任？”希洛艾看着达贡，伸出手，揪了揪达贡的胡须。“或许你算一个，居然还想着要为我杀了奇美拉，放弃了逃跑。”

　　“我看到了难得的胜利机会。这才是最关键的，对吧？”达贡看着自己下巴旁边的手。按照坚古族的习俗，胡须是很私人的部位，除了拥抱的时候胡须碰胡须，其他时候是不能动别人胡子的，尤其是不能拿在手里攥着玩儿。但精灵嘛，不懂这些习俗也有可能，而且达贡觉得希洛艾的手指挺有意思的，又细又长又白，看起来没多少力气，却能释放出强大的法术。就让她的手摸一会儿吧……

　　“看到胜利机会的人很多，但是能坚持下来获得胜利的人却没那么多。”希洛艾说道：“达贡，到了学院之后，若是芮丽奇不来找你麻烦，你没必要戳穿她，就当不认识、不熟悉。若是有人问你这一战是怎么回事，除了打法那人来找我，你什么也别说。”

　　“不能说吗？”

　　“没必要。”希洛艾微笑着说道：“你有夸耀自己战绩的习惯吗？”

　　达贡摇摇头，表示没有，只是问：“为什么？”

　　“芮丽奇会想方设法避免丢脸，她的对手会想方设法让她丢脸，还有些好奇的路人，都会拿你做突破口。这些人没有一个是为你好的，全都不搭理是最佳选择。”

　　“喔……我明白了。”达贡恍然大悟，然后道：“不过纳西姆准备为这场战斗写歌。”

　　“他不是傻瓜，知道歌曲想要流行，精灵就不能丢脸。而且谁也不会拿一个浪荡诗人的歌曲作为战斗过程的考证，欺负他没有收益，懂吗？”

　　达贡点点头，他知道这是希洛艾发自肺腑的关心。