“路上要注意安全，白马镇换个了镇长。”杰洛斯将众人叫到一起，大家互相挤挤挨挨，就像杰洛斯绞在一起的双眉一样。“新的统治者自称布特伯爵，但这很可能是个胡编乱造出来的爵位。新的地方可能有新的规矩，所以都老老实实的，别惹事。”

　　“头儿，能不能绕过白马镇？”

　　杰洛斯摇摇头：“没有很合适的道路，而且咱们迟早要经过那里。也不光是为了咱们，还有金狗商会的其他几支队伍，总要经过白马镇。据说这个布特伯爵和之前的统治者干了一架，我估计他们可能会有些战利品要出手，或许还能赚一点。”

　　既然有可能赚一点，那么大家的异议就减少很多，每个人都开始琢磨金币的问题。杰洛斯将苔丝叫走，两个人进入城镇，估计是要商量白马镇的事情。达贡目送他们两个离开，他虽然没有去过白马镇，也不知道布特伯爵是个什么人，但他现在隐隐有种不安。

　　消除不安的最好方法就是让自己变得更强。达贡吃完甜瓜，就去镇子上买了母亲提到的三种瓜，再加上一大捆稻草和一根拳头粗的木杆。他用绳子、稻草和布垫做了个假人靶子，就是中间是个杆子，周围捆扎上厚稻草，再给披上一层布那种。靶子就立在车队边上，达贡便用它开始练习弹弓。

　　黑煤杂货店的奥力森店长果然给了他一根强有力的弹弓，榫舌结构强化的握柄加上很可能就是从强弓上拆下来的弹索，让这件武器具备了臂力训练的效果。达贡试了试，他只有用出全力才能将它拉满，而这个弹弓射出去的弹丸居然可以发出弩矢一样的破空声。

　　当然，弩矢体积小、前端尖锐，杀伤力固然更大，但没有圆滚滚的弹丸更容易发出声音。达贡在靶子上进行试验，全力拉满的弹弓居然在十米远的距离上砸透了外面的薄布和两拳厚的稻草，并在中央的粗杆留下一个撞击痕迹。按理说薄布和稻草对球形弹丸造成的钝击效果有很好的防护能力，居然还能被打成这样，实在有些出乎意料。

　　能够产生这样大的破坏，练习它的兴致就更高了。达贡希望能在二十米左右的距离上拥有比较稳定的命中，这需要大量练习。好在弹弓的弹丸比较便宜，用石子代替都可以，而这副弹弓还包括两副替换用的弓弦，足够他摸索出手感。

　　砰砰砰，达贡开始摧残稻草假人，半天就打烂了一个。他寻思着，如果不用石头弹丸，而是用密度更大体积更小的铁珠，威力和准确度应该还能再上一个台阶。好在这里是坚古族人的边防要塞，铁匠的手艺都很不错，他们用蜡铸的方法为达贡赶制了一批铁珠，基本保证了大小重量一致，只是不够混圆。这倒没关系，达贡可以自己慢慢打磨，反正磨刀石等工具也是买了的。

　　杰洛斯和苔丝第二天下午才回来，两个人都是一脸严肃，看来问题不小。包括达贡在内，大家都备齐了防身的器具，翻箱倒柜将皮甲、护心镜之类的东西拿了出来，当然还有形态各异的头盔。

　　瓜皮的、尖顶的、牛角的、带帘子的、带护面的，各种各样的头盔让金狗商队看起来就像是一支杂牌军。见状，杰洛斯禁止他们在路上戴着头盔，只能放在距离不远的地方，遇到危险再使用。

　　“乱七八糟的装备，看起来更像是强盗！”杰洛斯将金狗商队的旗帜高高竖起，那只金色蛇头的金毛犬迎风招展。“得让人知道咱们是商队，而商队会带来繁荣和税收，每个统治者都知道这个道理。”

　　的确，金狗商队每次入城、出城都需要缴纳税金，所以他们在每个城镇都必须挣够钱，否则就会亏本。达贡可以一心一意地练习使用弹弓，而其他人则在努力做生意。从磨盘城带来的商品，尤其是矮人惯常使用的工具以及最新、最优质的作物种子，都受到了热烈欢迎。而且就在达贡看不到的地方，一些价值更高，或者说近乎于走私的生意也在进行，以此才能维持商队的运行。

　　陷马堡停留了三天，金狗商队按照计划出发，离开坚古族的领地，进入人类的疆域。

　　道路两侧，农田多了起来，尽管地里显得稀稀拉拉，干活的人也在烈日下有些没精打采，但总比成片撂荒的那边好多了。车轮下的路，也从细碎的石子路，变成沙土的马路，据说这样的道路更适合策马驰骋。

　　躲在帆布车篷下，达贡继续着白天休息晚上值夜的旅行节奏，只是这天气越来越热，让他有些难以忍受。坚古城位于地下，感觉不到季节的变化，更没有日月的轮替。白天的温度让达贡都不想穿上护甲，甚至不想穿着单薄的衣衫，只想赤裸上身。只是路上可能不太平的警告让他必须小心，必须不能放纵自己。

　　为了应对炎热天气，鲁西加厨娘为大家准备了绿豆汤，代替每天早上的热水，灌进每个人的水囊中。这绿豆汤每天必须喝完，否则会让水囊染上古怪的味道，难以清除。可只要喝了，大家的确会觉得舒服很多，大大减少中暑的症状。

　　离开陷马堡的第四天，天气突然变化，一早起来就凉风习习，仿佛要将暑气一扫而空。那天的太阳被云层挡住，只有朦朦胧胧的光团映照在乌云上，杰洛斯说要下雨了。

　　达贡没见过下雨，只是听说过，顿时非常好奇。他知道天上会落下来很多水，但不知道雨之前会先有狂风。天空突然变黑的同时，四面八方都在起风，路旁的树木、灌木、草和庄稼发出不同的哭嚎，车队的马匹也变得异常紧张。空气中，水和火两种元素都变的异常活跃，可以感受到头顶传来的巨大压力。杰洛斯站在马车上喊道：“谁都不准进行法力修炼，尤其是金元素和木元素！车队加速，咱们要找个避雨避雷的地方！”

　　路上哪有这样的地方？就算是有，风雨也不会等到车队赶到。伴随着几道耀眼的闪电，天空打了一堆饱嗝，随后雨点倾盆而下。达贡见过地下河，见过地下瀑布，他只觉得外面处处是瀑布，到处都在往下灌水，避无可避、藏无可藏。

　　马被雷声惊吓，昂起头嘶鸣。好在之前已经将所有车用链子拴在一起，乱动的马互相牵扯，谁也跑不丢。车队所有人都行动起来，控制马匹，检查货物，尤其是将挡水的帆布再绑紧一些。道路变得泥泞，但总比进入旁边的田地更好走。

　　雨越下越大，很快就朦胧了视线。道路已经完全变成泥沼，马车都开始打滑，经常突然侧移一下。雷电开始向地面发起攻击，远处的树林已经产生了倒霉蛋。只见一团火光突然升起，然后被大雨浇灭，随后才传来巨大的雷声和树木隐隐的倒塌声。

　　达贡开始觉得难受，他感觉自己又掉进了口水峡。雨水湿透了帆布车篷滴滴答答落下，横风掀起门帘卷着雨水从侧面扫过来，立刻勾起了他在冰水中沉浮挣扎的记忆。

　　一直以来，从口水峡坠落到勾住伏兵上岸，这一段发生了什么是没有记忆的。达贡只知道自己砸在了某样东西上面，极大可能是被披尸魔占据的巴尔德，随后落水。他记得冰冷，他记得憋闷，然后就记得眼前一黑。雨水从上面来，雨水从侧面来，双重夹击复苏了他的记忆，那种挣扎、绝望的感觉再次包围上来。

　　达贡蹲坐在车厢里，抱紧自己，瑟瑟发抖。没来由的寒冷从体表向内蔓延，似乎要在这个夏日将他冻成冰人。他的牙齿开始打战，甚至呼出了白色的哈气，就连胡须上也开始结霜。星盔赶紧爬出来，窜到达贡的脸上，用自己的大眼睛使劲盯着达贡的眼睛。

　　一开始，达贡居然没有看到星盔，他仿佛瞎了，仿佛只看到翻腾的冻河和互相撞击的浮冰。这时，星盔吐出舌头，直击达贡的眼球，强烈的刺激一下子把他弄疼了，于是瞳孔开始正常调节收缩，眼泪哗哗直流，但达贡看到了熊蜥。

　　“你也掉下……等等，我不是在口水峡，我在马车里。”达贡剧烈的喘息着，惊觉自己居然呼出冰冷的寒气，这是法力运转出现问题的征兆。“我从口水峡活下来了，冰河没有杀死我，我却差点把自己吓死。达贡，你真丢人！”

　　羞愧让达贡气愤，愤怒点燃了体内的火焰，想象出来的寒冷被迅速驱散。他抱起星盔，用力亲了一口，然后将它塞回胡子下面。就在星盔使劲用前爪擦嘴的时候，达贡翻出一瓶“矮人烈酒”，吨吨吨喝了三口，利用辛辣之气让自己完全暖和起来。

　　车篷的帘子掀开，鲁西加在泥泞中跳起来，将自己挂在车厢壁上。“我来看看你，没见过下雨吧？这么大的雨非常罕见，我都没见过几次。你感觉怎么样？”

　　“刚才吓坏了，现在好多了。”达贡伸出手，想要将已经湿透的鲁西加拉上来。

　　“我不上去了，还有活儿要干，可惜我那些咸鱼，估计都放不久了。”鲁西加笑着说道：“你要觉得难受就使劲喊，骂骂这场大雨，心情就会好许多。不过别站在车顶上，那样容易招雷。对了，身上的金属物品都卸下来，会安全一些。”

　　达贡指着自己的须环。

　　“须环没事，它不引雷，奥力大神保佑咱们哩。别看咱们只比人类平均矮上十几厘米，但打雷总是先劈他们。”

　　“哈哈，你这么一说我觉得心情好多了。”达贡扶着车厢站起来，检查身上没有金属物品，然后戴上鲁西加提醒他购买的遮雨帽子。“我是害怕下雨，这么多水从上面来，感觉要淹死我。不过害怕来自陌生，我多和大雨见见面，然后战胜它，就不会害怕了。”

　　他跳下车，稳稳站在地上。泥魔皮革制作的靴子果然不怕泥泞，达贡只是觉得脚步稍微沉重一些，其他没有不适。“我扶你下来，你还要干什么活儿，我来帮你！”

　　“好小伙子。”鲁西加跳了下来，脚下一滑，就被达贡抓住，没摔倒地上。“行啊，这么快就反过来照顾我了？来，看看具体干活儿还不好再说！”

　　达贡在雨里笑着，被灌了一口水，吐掉之后骂了两句这个该死的天气，就继续笑着加入那些努力对抗雨势的车队成员所组成的行列。