大明的夜不收，最初起于各处边镇的墩台哨所，他们实际上只是哨兵，原本只是负责站岗、放哨、传讯诸般杂事。

　　这些墩台哨兵，又被称做“墩夜”或“直拨、横拨”。

　　“墩”指的就是墩军，又称“横拨”，主要负责在墩台及其附近地区的站岗放哨任务。

　　“夜”只得则是“夜哨”，又叫做“直拨”，专指“能深入虏营哨探得实”者，即能够深入敌境内进行侦察活动的哨兵，这就是早期“夜不收”。

　　又因其行动范围逐渐扩大，往往要远离墩台边堡，甚至数日夜不归，故又有“远哨夜不收”与“长哨夜不收”之别。

　　“长哨夜不收”即指离境范围大致在五十里至一百里之间的哨探；而“远哨夜不收”则是指的离境范围可达数百里那种夜不收中的精锐。

　　但是随着军事演变，大明夜不收们也从平时及战时的军事情报侦查与传递，发展到包括从事间谍活动、劫营、烧荒、劝降等任务，甚至连袭扰敌营、从事斩首行动也成为夜不收的职责之一。

　　而夜不收或是巡哨，又或深入敌境侦察，他们都是最先给对方构成威胁的敌人，处在最先与敌人发生冲突的境地。

　　因而，大明的夜不收也成为了敌人最先要杀戮和掳掠的对象，这就促使他们成为最早的被北虏和鞑贼“捉生”者。

　　虽然给予的待遇和优恤也是优厚与其他诸军，但要想在一次次奇险无匹的侦哨等特种任务中生存下来，必定得有一身过硬的马上马下功夫。

　　所以，大明的夜不收也可以堪称是个人战技术最优秀的战士，若论起结阵为战，他们也未必最强，但是单兵战力绝对优秀，而且在小规模遭遇战上也是很出众。

　　毕竟久在一起外出哨查，彼此间早有默契，而且到了明晚期时，各边镇营军多将夜不收单独组成一营，集中管理，或是收为家丁亲随，或是优养起来，以为阵前卖命。

　　宣北军虎卫营的夜不收也是如此，他们个个马术娴熟，仅用双腿就能操控胯下的战马，这样两手便可以解放出来，用于搏战。

　　千总李长胜同样检查了自己的装备，很快他左手持铳，右手持上一根虎枪。

　　放眼看去，各个夜不收使用的兵器也是五花八门，长短皆有，不过有两样武器还是比较普遍的，一个是短手铳，再一个就是虎枪。

　　现在，宣北军虎卫营与骑营重骑部的制式冷兵器就是虎枪，重骑部还好理解一些，他们基本上都是骑阵冲锋。

　　具装重骑冲起如墙，而虎枪齐齐如林，立在阵前，不止是威慑敌人，更主要的是前方枪尖一齐，冲阵时也便于保持节奏，以给敌人强大的杀伤。

　　但对于虎卫营，虽制式冷兵器为虎枪，但也只限于虎卫营结阵搏战之时，如今日这般外出哨查，还是依个人熟练武器使用。

　　虎枪其实是马上搏击的一大利器，它与长矛不一样，虎枪的枪杆普遍具有极为良好的弹性。

　　如此，在策马冲锋时刺中敌人，枪杆会向上微微弯曲，以吸收掉部分冲撞带来的回弹力，而后枪杆又会瞬间回弹，而不折断，同时还可借回弹之力将敌人尸体弹走，起到了一层缓冲保护的作用。

　　否则那种硬质的长矛枪杆，冲锋起来撞击到敌人的时候，那股巨大的冲击力，说不定就作用在骑士的手上，一不小心，这手就算废了。

　　这就是东方兵器与西方不同之处，可以避免西方骑士那种因巨大冲击力，导致不得不丢弃长兵器，换成长剑继续搏杀的一次性用法。

　　当然，虎枪如此优良，制作时也是颇为不易。

　　虎枪的枪杆皆是破竹成篾，搓成一小杆后再不停的漆油，漆一层晒一层，晒干再漆，一直漆晒到合适为止，刀剑砍上去有铿锵声响，方才截出所需要的长度，制作成枪杆。

　　然后装上枪头，枪尾再装上铜锭，由尾部前往身三分之一处悬绳，如此枪身平衡，一杆虎枪，也才制作出来。

　　正是因为其制作复杂，即使在宣北军中，也没有装备多少，放眼整个明军中，一般也是将门世家出身的武将才有使用者。

　　当然，那些劣质的虎枪是不能作数的！

　　白蜡杆虽然也有虎枪的一些优点，然比起虎枪来，白蜡杆确是更加难得。

　　天然的白蜡杆都偏软，并不适合做枪杆使用，只有哪些特意种植的才行，而且还需溜直，没有疤痕和虫眼，其珍贵程度，也就只有明军中一些高级武将才可能拥有。

　　眼下的宣北军骑营及虎卫营，己经算是大明使用虎枪最为广泛的军队了，并且没有之一。

　　其实这虎枪乃是关外的鞑子最先使用，他们是在山林间与猛兽搏杀时，逐渐发展而来。

　　作为原本那个历史线上的清朝，在康熙年间组建的禁军之一虎枪营，也就只有区区六百人的编制，足见虎枪制备之难，精勇忠诚之士拣选之难！

　　虎枪发展到现在，已经成为骑战搏杀之利器，只不过宣北军将士们不似鞑子，打小便使这些差不多的铁枪猎杀猛兽。

　　而宣北军夜不收们早有趁手兵器，冷不丁换了虎枪，多少有些不便，这才在结伴出哨之时，被允许使用其他武器。

　　话说这虎枪的枪头为铁质，前锐后锋，中间起脊，内有多面血槽，枪库饰云龙缨穗纹，柄为木质，或白蜡杆，或者是积木竹。

　　其杆头处裹布刷大漆外缠钢丝，枪库底边两侧又横系鹿角二，枪头还附有皮套，相比于长枪，虎枪的枪杆更长，也更粗。

　　虎枪的枪头与长枪也不尽相同，其枪刃大致为圭形，刃中起棱，铁枪头与枪杆相套连的铁管也极长，有效防护不易被敌方刀剑斩断枪头。

　　最为奇特的是，在枪刃处左右各有一段鹿角，下面更是垂下两根长长的皮条，另外在虎枪上加了悬绳，则是在策骑冲锋时，将悬绳搭在肩上，以更好的稳定与平衡枪身。

　　而且虎枪的枪锋锐利，即便敌人身披双层战甲，也能一击刺穿！

　　再有枪头上有刃，刃中起棱，刺入敌人体内后这枪刃便如刀一般，纵使敌人凶猛，铠甲坚厚，一样可以割裂筋脉骨肉。

　　靠枪刃处左右各有一支鹿角棒，是用皮条系紧的，以防止刺击之时入枪太深，不易于拔出，反被敌人伤及自身。

　　不过，虎枪的使用技术含量也很高，快速运动中的瞄准与抢先、刺击目标以后的脱离、刺击的深度与角度等等，都饱含众多的学问，等闲人等，是无法发挥出虎枪真正威力的。

　　即使是在宣北军中，也只是虎卫营与重骑部，这两支骑兵中的精锐部队才有装备，而一般的骑兵，是不得装备的。

　　…………

　　看对面的鞑子兵己然离得不远，大约还有不到二百步的距离。

　　此时，天色已渐大亮，更是清楚看到他们的样子，个个髹漆的铜铁盔之下，是一双双暴戻的凶光。

　　他们也是持着各式兵器，或虎枪，或挑刀，或狼牙棒，或重剑铁鞭等等，腰间更有巨大的弓囊、箭袋。

　　各人身上黄色对襟泡钉棉甲上，皆是种种油污汗渍混杂，溜明一片，这是因为长年的汗渍与油水浸染下，可以有效加强棉甲的防护力。

　　所以很多的鞑子兵，他们多年都难得清洗一次棉甲，不过那些巴牙喇与葛布什贤兵，却与此不同，他们倒是个个盔明甲亮。

　　看那些正黄旗的鞑子兵，真不愧为上三旗的战士，个个彪悍先不说，马术更是精良无比，想必今日定是一场恶战。

　　李长胜狠狠地呸了一声：“娘皮的骚鞑子！”

　　他回顾身旁的兄弟，个个皆已准备完毕，他们看着对面奔来的清军虏骑，脸上皆带着丝丝狞笑，杀气腾腾的，没有一人显出紧张担忧的神情。

　　即使小将张金泰，虽初次历经这等大场面，却也毫无惧色，反而是一副跃跃欲试的样子。

　　也是直到这时，李长胜才发现他又混进了出战的骑兵队列之中，然此刻也已没有时间再将他劝下。

　　再看张金泰眼中闪现出的炽热光芒，一脸兴奋的样子，他也心知必是无法将张金泰劝下，只得嘱咐道：“小金泰，这可不是一般鞑子，呆会紧跟在咱身旁，不可远离，免得照顾不到。”

　　“哼。要的就是这样的鞑子，也好试试咱猎虎的本事如何！”

　　李长胜一脸的无奈，却也没有办法，他自然知道张金泰与张成芳在去年冬天曾冒雪猎杀白额猛虎，并取整张虎皮献于张诚。

　　但仍是觉着不能放心，他一个眼色递给了老夜不收哨官万光金，使他看护好张金泰，见万光金会意后，才回过头来，大声吼道：“弟兄们，让对面那些个骚鞑子，瞧瞧我宣北军好汉的厉害！”

　　他狂叫道：“杀奴……杀奴啊！”

　　李长胜双腿发力，催动胯下战马，一马当先就冲了出去。

　　“杀奴…杀奴…杀奴……”

　　一众夜不收们声声怒吼，马蹄滚滚，八十余人紧随在李长胜身边，策骑冲出。

　　其中，刘守柱紧随在李长胜的右侧，而万光金则在左侧重点看护着小将张金泰。

　　别看张金泰、张成芳几人年岁小，但是自打拜了张诚为义父之后，个个奋起，操练武艺、骑术之时，从未说过一个苦字。

　　宣北军众官将，尤其是曾追随张诚勤王的老兵们，个个都是看在眼中，平素对他们也很是疼爱，就算李长胜没有吩咐，万光金也不会使张金泰独自冲锋。

　　与众人一手持铳，一手持着冷兵器不同，刘守柱仍是持着铁锤盾牌，他更习惯于冷兵器。

　　对使用短手铳火器，虽然有些不感冒，但也并不排斥，他的腰间就插着一杆短铳，战马两侧铳袋中又各有一杆，刚才也都检查过了火石、子药的情况，皆可随时打射。

　　冲锋骑兵后面留守的烟枪、铁匠等人，则纷纷将自己的马匹围成圈，他们躲藏在马匹与辎重圈之后。

　　五人都是举起精良的二式云州铳，铳口对外，戒备起来，连内层的那些轻伤员们，也一样取出自己的手铳，握在手里，同样戒备。

　　此刻，对面怪叫奔袭而来的鞑子兵，似乎也感觉到对面明军的不同，他们奔腾的速度也开始放缓下来。

　　他们的眼中都现出了死死疑惑神情：对面这股明军怎么还不逃？

　　在他们眼中，百多个明骑若是对上了他们，还未有不逃跑的！

　　莫说百多个明骑，就是三百、四百不也是才照面，就转身奔逃，任凭自己在后面像撵兔子一般追击，最后大多被擒捉击杀。

　　可现在却是由不得他们不疑惑，今日遇到的这股明国哨骑，与己数量相差不大，竟然不转身奔逃，反而还敢与己对冲？

　　松锦这一带的大明官军之中，不论是明国总兵曹变蛟的麾下，王廷臣的麾下，或是辽东总兵刘肇基的麾下，相等人数时，皆不敢对战。

　　甚至连号称勇猛，被明国皇帝特旨嘉许的明宁远团练总兵吴三桂的部下，也未曾有过如此胆大妄为之时。

　　甚至于有时明军人数多到他们二、三倍以上，不也一样的闻风奔逃，而眼前这股明军……

　　他们还是明军吗？

　　五十余个鞑子骑兵渐渐放缓马速，叽里咕噜的用鞑子话交谈起来。

　　忽然，一个鞑子巴牙喇兵开口用鞑子话说道：“是宣府军，是南国宣府军的哨骑！”

　　立时，这些清兵阵中显得有些骚动起来，确实，真的是宣府军的哨骑，也只有宣府军的夜不收，才不会畏惧他们大清国的哨探，敢与之对冲搏战。

　　他们对于宣府军和宣北军，一直傻傻的分不清楚，总是认为张诚既是宣府副将，自然就要归于宣府总兵杨国柱的部下，便将他们都称之为宣府军。

　　而之所以一提及宣府军哨骑，便略微显出一丝骚乱，就是自松山大战以后才有的。

　　松山一战，虽然双方都损失惨重，但搏杀最激烈的当属西石门战场，明军宣府总兵沙场捐躯，而清国也战亡了两名固山额真。

　　正是因为这一点，宣府军这一大明边镇的武装力量，也正式成为了清军重点关注的对象。

　　张诚的大名也代替祖大寿、吴三桂、杨国柱等人，进入了清国皇帝黄台吉的视线之内，也使张诚成为让明、清两国皇帝都切切关注的焦点之一！