当炮手们清扫炮膛，准备重新装药的时候。

　　闯王李自成与众文官武将都走近前来，他们仔细的检视着炮身、炮架，不住嘴的连连称赞。

　　又过了约一刻工夫，有一弟兄从对面二里外的小山脚下飞马驰回禀报：两颗炮子都打到对面山腰里，一颗弹打断一棵松树,　一颗弹入地有一尺多深。

　　李自成闻报十分高兴，他对宋献策笑着说道：“有几十尊这种大炮，下次攻开封可就不用愁啦！”

　　刘宗敏正待说话，却看见吴汝义带了两个亲兵策骑奔来，便对吴汝义说道：“子杰，可惜你来得晚了一步,　刚试过新炮，很成功嘞。你莫急，还要再打一次。”

　　吴汝义翻身下马笑着说道：“俺正是听见了炮声，才奔这边来的。只要成功就好，下次攻开封便狠狠轰他娘的。

　　闯王，我有事禀报，真娘的意料不到啊！”

　　李自成不由一脸愕然，问道：“什么事意料不到？”

　　吴汝义忙将闯王李自成引离围观大炮的众兵将六七丈外，再小声向他禀明事由。

　　李自成确实是意料不到。

　　他起初感到很惊奇，但随即就变得十分高兴起来，认为这是一件大大的好事情。

　　闯王李自成对吴汝义说道：“等看这新铸的大炮再射过一次，我就同军师和捷轩回老营去。看来我们的大事快要成功啦！”

　　于是李自成和吴汝义重回到大炮旁边，继续观看装药与试射。

　　…………

　　午饭以前，李自成偕刘宗敏、高一功、牛金星、宋献策、李岩等回到老营。

　　在路上，刘宗敏等已经得知，原来是罗汝才从枣阳境内派专人前来得胜寨，带了一封书子和许多贵重礼物，向闯王问候并表示想念之意。

　　李自成等众人都在看云草堂中坐下以后，大家将罗汝才的书子轮番看了一遍，没有来得及仔细议论,　午饭便摆了上来,　而平时常同闯王一起用饭的老军医尚炯也进来了。

　　李自成并未曾动筷，却向吴汝义问道：“下书的什么人？怎不请来一同用饭？”

　　吴汝义回道：“他刚来到的时候我问过他，只说是曹操的远房兄弟，比曹操小着几岁，叫做罗汝明的，起小就跟着曹操身边当亲兵，如今在曹营中管着杂事，不曾独自带兵。”

　　李自成眨了眨那只明亮的右眼，默思片刻后，忽然说道：“啊，我见过他，几年前见过他！他脸上有几颗碎麻子，嘴唇厚厚的，是不是？”

　　“就是他。闯王记性真好！”吴汝义回道。

　　李自成点头说道：“嗯。这人颇认得几个字儿，我不知他表字如何，只记得排行老十。既是他，何不请来一同用饭？”

　　吴汝义笑道：“他说虽是曹帅本家兄弟，可在军中却名微职卑，高低不肯前来。还说他同闯王一桌吃饭，反受拘束。偏要等闯王吃毕午饭,　再来拜见。”

　　李自成也忍不住笑起来，说道：“岂有此理！既是奉曹帅之命远道下书，纵然是普通的军中小校，也要以礼相待，何况还是曹帅的本家兄弟！

　　吴汝义，你再去请他，就对他说：倘若他不肯来，我就要亲自去请啦。”

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　　吴汝义转身出了草堂，又去请罗汝明，而这边就对此事展开了议论。

　　军师宋献策首先就说道：“曹操差他本家兄弟前来，必是有重大缘故。闯王猜曹操真意何在？”

　　李自成沉思片刻，笑着说道：“我与曹操虽为延安府同乡，又一起烧过香，磕过头，八拜作交，可后来见他贪酒好色，尤其是每逢大战遇挫，就总想要投降朝天，便同他逐渐疏远，遇事亦各不相谋。

　　前时，他受抚后驻在房、均一带的时候，我们困顿于商洛山中，虽彼此相距不远，竟无书信往还，正是因此之故。

　　眼下他差人前来见我，书中又尽是些思念的话语，一则是他见我声势日盛，先攀个关系；二则必是他跟敬轩间相处得不甚融洽，想寻我口风，预留后路。

　　至于别的缘故嘛，可就猜不透，猜不透啦。要是他的心思我全能猜透，那他就不是曹操啦！”

　　牛金星这时却说道：“莫非是曹操有意来就闯王？”

　　李自成心中也有此想，但他却不明说，只道：“他近来与敬轩连克大城，如今也有十几万人马，又没吃官军败仗，未必便会屈尊前来就我。

　　先看这罗十怎么说。我想曹操除写了书子之外，一定会另外心腹之言交代给他。”

　　高一功却有些担心的说道：“倘若曹操同敬轩犯了生涩，肯来相就闯王，当然很好。不过他这个人……”

　　就在这时，吴汝义陪着罗十已经走了过来，高一功连忙将余下的那半句话咽回到肚子里。

　　李自成起身相迎，亲热地说道：“啊呀，果是我老十兄弟，快有五年不见啦！没想到汝才哥的心中，还有我这个结拜兄弟，差你前来看我！”

　　罗汝明进门就要跪下叩头行礼，闯王上前一把将他抓住，又热情的说道：“老弟兄见面，何必多礼！”

　　他又介绍罗汝明同牛金星、宋献策、李岩等人认识，互施平礼，然后同刘宗敏、高一功、尚炯等人也见了礼。

　　众人纷纷坐定以后，刘宗敏等人又问候了罗汝才的好，并简单询问破襄阳以后近几個月来曹营和西营的情况，眼下曹营驻扎何处，下一步将往何处等等，总之都是一些泛泛的闲话。

　　李自成心中很想知道曹操差罗十来伏牛山见他的真正用意，但是他只察言观色，并不出言明问，假装得若无其事一般。

　　…………

　　午饭已经重新热过，再次端上来摆在桌上，因今天来了客人，又多加了两样菜和一大壶黄酒。

　　平时吃饭，闯王李自成总是坐在主人位置上，而让牛金星坐在首席客位，宋献策居二，李岩第三，刘宗敏等将领和老神仙，则是随意就座。

　　而今牛金星、宋献策和李岩等三人的心中都明白，闯王有意借此机会拉拢罗汝才，以求拆散西营与曹营之间的联营合伙关系，所以他们都是一致谦让，非要请罗汝明坐在首席位上不可。

　　罗汝明自然是坚决不肯就座首席位，他一定要坐在闯王的身边。

　　李自成起初望着大家互相谦让拉扯，他只是笑而不语，直到后来看老军医和吴汝义几人都不断望向自己，他才开口说道：“你们都这般谦让下去，我们日头偏西也别想吃饭。

　　我是闯王，请大家听从我的将令照办：牛先生、宋军师、李公子，仍照平日就座。老十，你挨着林泉坐，其余的我不管，随便吧。”

　　李自成说完，就抓着罗十的一只胳膊，硬往紧挨李岩的一把椅子上一按，不许这个名微职卑的客人再起来。