第二百二十二章:各怀心思
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当炮手们清扫炮膛,准备重新装药的时候。

  闯王李自成与众文官武将都走近前来,他们仔细的检视着炮身、炮架,不住嘴的连连称赞。

  又过了约一刻工夫,有一弟兄从对面二里外的小山脚下飞马驰回禀报:两颗炮子都打到对面山腰里,一颗弹打断一棵松树, 一颗弹入地有一尺多深。

  李自成闻报十分高兴,他对宋献策笑着说道:“有几十尊这种大炮,下次攻开封可就不用愁啦!”

  刘宗敏正待说话,却看见吴汝义带了两个亲兵策骑奔来,便对吴汝义说道:“子杰,可惜你来得晚了一步, 刚试过新炮,很成功嘞。你莫急,还要再打一次。”

  吴汝义翻身下马笑着说道:“俺正是听见了炮声,才奔这边来的。只要成功就好,下次攻开封便狠狠轰他娘的。

  闯王,我有事禀报,真娘的意料不到啊!”

  李自成不由一脸愕然,问道:“什么事意料不到?”

  吴汝义忙将闯王李自成引离围观大炮的众兵将六七丈外,再小声向他禀明事由。

  李自成确实是意料不到。

  他起初感到很惊奇,但随即就变得十分高兴起来,认为这是一件大大的好事情。

  闯王李自成对吴汝义说道:“等看这新铸的大炮再射过一次,我就同军师和捷轩回老营去。看来我们的大事快要成功啦!”

  于是李自成和吴汝义重回到大炮旁边,继续观看装药与试射。

  …………

  午饭以前,李自成偕刘宗敏、高一功、牛金星、宋献策、李岩等回到老营。

  在路上,刘宗敏等已经得知,原来是罗汝才从枣阳境内派专人前来得胜寨,带了一封书子和许多贵重礼物,向闯王问候并表示想念之意。

  李自成等众人都在看云草堂中坐下以后,大家将罗汝才的书子轮番看了一遍,没有来得及仔细议论, 午饭便摆了上来, 而平时常同闯王一起用饭的老军医尚炯也进来了。

  李自成并未曾动筷,却向吴汝义问道:“下书的什么人?怎不请来一同用饭?”

  吴汝义回道:“他刚来到的时候我问过他,只说是曹操的远房兄弟,比曹操小着几岁,叫做罗汝明的,起小就跟着曹操身边当亲兵,如今在曹营中管着杂事,不曾独自带兵。”

  李自成眨了眨那只明亮的右眼,默思片刻后,忽然说道:“啊,我见过他,几年前见过他!他脸上有几颗碎麻子,嘴唇厚厚的,是不是?”

  “就是他。闯王记性真好!”吴汝义回道。

  李自成点头说道:“嗯。这人颇认得几个字儿,我不知他表字如何,只记得排行老十。既是他,何不请来一同用饭?”

  吴汝义笑道:“他说虽是曹帅本家兄弟,可在军中却名微职卑,高低不肯前来。还说他同闯王一桌吃饭,反受拘束。偏要等闯王吃毕午饭, 再来拜见。”

  李自成也忍不住笑起来,说道:“岂有此理!既是奉曹帅之命远道下书,纵然是普通的军中小校,也要以礼相待,何况还是曹帅的本家兄弟!

  吴汝义,你再去请他,就对他说:倘若他不肯来,我就要亲自去请啦。”

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  吴汝义转身出了草堂,又去请罗汝明,而这边就对此事展开了议论。

  军师宋献策首先就说道:“曹操差他本家兄弟前来,必是有重大缘故。闯王猜曹操真意何在?”

  李自成沉思片刻,笑着说道:“我与曹操虽为延安府同乡,又一起烧过香,磕过头,八拜作交,可后来见他贪酒好色,尤其是每逢大战遇挫,就总想要投降朝天,便同他逐渐疏远,遇事亦各不相谋。

  前时,他受抚后驻在房、均一带的时候,我们困顿于商洛山中,虽彼此相距不远,竟无书信往还,正是因此之故。

  眼下他差人前来见我,书中又尽是些思念的话语,一则是他见我声势日盛,先攀个关系;二则必是他跟敬轩间相处得不甚融洽,想寻我口风,预留后路。

  至于别的缘故嘛,可就猜不透,猜不透啦。要是他的心思我全能猜透,那他就不是曹操啦!”

  牛金星这时却说道:“莫非是曹操有意来就闯王?”

  李自成心中也有此想,但他却不明说,只道:“他近来与敬轩连克大城,如今也有十几万人马,又没吃官军败仗,未必便会屈尊前来就我。

  先看这罗十怎么说。我想曹操除写了书子之外,一定会另外心腹之言交代给他。”

  高一功却有些担心的说道:“倘若曹操同敬轩犯了生涩,肯来相就闯王,当然很好。不过他这个人……”

  就在这时,吴汝义陪着罗十已经走了过来,高一功连忙将余下的那半句话咽回到肚子里。

  李自成起身相迎,亲热地说道:“啊呀,果是我老十兄弟,快有五年不见啦!没想到汝才哥的心中,还有我这个结拜兄弟,差你前来看我!”

  罗汝明进门就要跪下叩头行礼,闯王上前一把将他抓住,又热情的说道:“老弟兄见面,何必多礼!”

  他又介绍罗汝明同牛金星、宋献策、李岩等人认识,互施平礼,然后同刘宗敏、高一功、尚炯等人也见了礼。

  众人纷纷坐定以后,刘宗敏等人又问候了罗汝才的好,并简单询问破襄阳以后近几個月来曹营和西营的情况,眼下曹营驻扎何处,下一步将往何处等等,总之都是一些泛泛的闲话。

  李自成心中很想知道曹操差罗十来伏牛山见他的真正用意,但是他只察言观色,并不出言明问,假装得若无其事一般。

  …………

  午饭已经重新热过,再次端上来摆在桌上,因今天来了客人,又多加了两样菜和一大壶黄酒。

  平时吃饭,闯王李自成总是坐在主人位置上,而让牛金星坐在首席客位,宋献策居二,李岩第三,刘宗敏等将领和老神仙,则是随意就座。

  而今牛金星、宋献策和李岩等三人的心中都明白,闯王有意借此机会拉拢罗汝才,以求拆散西营与曹营之间的联营合伙关系,所以他们都是一致谦让,非要请罗汝明坐在首席位上不可。

  罗汝明自然是坚决不肯就座首席位,他一定要坐在闯王的身边。

  李自成起初望着大家互相谦让拉扯,他只是笑而不语,直到后来看老军医和吴汝义几人都不断望向自己,他才开口说道:“你们都这般谦让下去,我们日头偏西也别想吃饭。

  我是闯王,请大家听从我的将令照办:牛先生、宋军师、李公子,仍照平日就座。老十,你挨着林泉坐,其余的我不管,随便吧。”

  李自成说完,就抓着罗十的一只胳膊,硬往紧挨李岩的一把椅子上一按,不许这个名微职卑的客人再起来。