明崇祯十二年六月初十日，寅时，太阳才在东方的地平线上露出一点影子，大地还处于沉睡的状态，阵阵山风夹着白河的水气吹拂着赤城堡。

　　赤城堡南不到二里有一片不大的林地，张诚等人于半夜时分赶至此处，便露营在这里，他们稍歇了两个时辰，便开始整理起个人的战马和甲胄、军械。

　　陈虎子一身老农的打扮，此刻正蹲在张诚身边，他神情也是异常的激愤，自打收到陈忠传来的情报后，他就守在必经之路等候着张诚的队伍。

　　“将军，为防吴老贼逃脱，大猴带人守在东门处，不使堡内屯军开东门，特命我来接引将军自南门冲入，如今南门也安排了人，再过两刻钟就要开堡门啦，

　　另外，苏头昨晚亲自押着把总宋山铨去了南校场那边，到现在也没动静，估计是震住了那帮屯军，只是吴有庆那厮在东校场，咱这边分不开人手嘞。”

　　张诚沉思了一会，才道：“无碍，守备署里也没多少人，都是些妇孺和下人而已，我分出百骑，由你负责带路，入堡后直进东门专攻东校场。”

　　张诚抬起头看向天边泛起的鱼肚白，众人也不敢打扰他，只是围坐在他身下的软塌周围静候着，片刻后，张诚才回过神来。

　　他沉声说道：“陈忠，你带刘全、赵十虎那边人马，由陈虎子为你带路，入堡后以最快的速度，直去东门汇合大猴，解决东校场的吴有庆，

　　路上若有阻拦，不管是何人，皆格杀勿论，至于东校场那边，先要擒得吴有庆，控制住局面，再把参与谷道截杀的人都给老子找出来。”

　　“是，陈忠领命。将爷，那些人控制后，该如何处置？”

　　“等我军令就是，切记，东校场中不得逃脱一人。”

　　“陈忠领命！”

　　看陈忠退到一旁，张诚又唤过张国栋，对他说道：“国栋，你领本部的五十精骑，负责守备官署这边，自入堡时起，但有不遵号令，持械反抗者，一律就地格杀。

　　至于守备署内的人等，只要他们不做反抗，那些下人和丫鬟婆子大可放过，着人看管就是，但那吴有禄的家人则一个不得放掉，定要一网成擒，不得走脱一人。”

　　接着，张诚又道：“魏知策，你领着护卫与我一同进堡，随扈在本将身侧。”

　　他又扫视了众人一遍，语气冰冷的说道：“都去准备吧，待堡门开启，便即行动。”

　　…………

　　东方第一束阳光照耀着大地，赤城堡南面的大定门外已聚集了一些人，他们中有连夜赶来的走贩与商贾，还有一队身上缠着白色布条，且白布包头的精悍骑士。

　　在这队骑士后又有三架平车与一架轿厢车，厢车内正是张诚、魏知策与医官施建能，八名护卫亲兵分别策马护卫在厢车两侧。

　　本是在前面的陈虎子见天色差不多了，便奔至厢车便轻声道：“将军，小的去叫门了。”

　　“咳咳，去吧……”厢车里一个虚弱的声音传出。

　　陈虎子策马奔向大定门，片刻之后，大定门缓缓打开，大猴和陈虎子策马奔来，他们在陈忠马前停下，陈虎子便带陈忠等百余骑奔向大定门。

　　大猴则一直奔至张诚所在厢车旁，瓮声禀道：“将军，苏头传话，南校场已完全控制住，依着将军的吩咐，不要他们参与行动，现已封门，不得出入。”

　　“进堡。咳咳咳……”

　　随着张诚这边军令下达，大猴策马奔到张国栋身前道：“俺给张将爷带路。”

　　大猴说完便策马奔出，张国栋忙催马跟上，他身后的五十精骑都是参与过勤王之战的老军，对张诚皆是极为忠心，此刻一腔怒火，只想为自家主将复仇，杀气腾起，隔着老远就能感觉得到股股森寒。

　　…………

　　阵阵急促的马蹄声响彻赤城堡，从南而东，堡城中许多早起的军户们都是满脸的惊愕，不知发生了什么。

　　赤城守备吴有禄正在梦中，昨晚他的族弟吴有庆和薛敬率队返回赤城，为他带来了喜讯，那新任的分守参将张诚已然被沾了马粪的毒箭射成刺猬。

　　因天色已有些暗淡，吴有禄在心境大好之下，便留薛敬在自己的守备署住上一晚，待明日天色大明后再回独石。

　　而薛敬带来的那五十名死士家丁，则被吴有庆安置到东校场那边，他吩咐手下的几个百户要好生招待，不可怠慢，勿要显出赤城堡的小气来。

　　三人在厢房中饮酒至深夜才结束，他们不止庆祝除掉张诚，更是连如何打点副总兵张国威和兵宪何崇武都计议妥当。

　　酒宴散后，他们各自进入了梦乡，每一个人都在梦境中憧憬着自己的未来，享受着分守参将、守备的风光。

　　依照他们的计议，将用钱财打点各方，使吴有禄充任分守参将，而薛敬和吴有庆则升任守备，分别镇守独石和赤城。

　　吴有禄正一声金色盔甲，腰悬纯白宝剑，站立在高台之上，台下近万军士分列成一队队，接受着他的检阅。

　　“大人…不好了……大人……醒醒……”

　　一阵急促的喊叫声惊醒了吴有禄的美梦，他一个激灵翻身而起刚想要骂人，管家吴鑫就急急说道：“大人，那……那参将大人的军马进堡了！”

　　吴有禄心中惊惧，面色惨白一片，大声喝问：“你怎得知？来了多少人马？”

　　“回大人，小的早起就听到外面人声嘈杂，出去一看，才知是参将大人军马入堡。”

　　“有庆呢，吴有庆在何处？”

　　吴有禄神情十分惊恐，他慌乱的穿着衣服，边询问吴有庆的干嘛。

　　“回大人，小的先禀报的吴总爷，总爷披着衣服就出门去了，还未回……”

　　就在此时，门外便传来一阵喊声：“大哥……大哥……是陈忠带着人，来向兵宪大人报丧的，他等打着白幡，头包白巾，那张诚是真的死了嘞！”

　　随着房门被推开，吴有庆和薛敬便闯了进来，他二人身上的衣衫并不整洁，显是急慌慌披上就出门去了，不过此时他们面上的神情却是极为兴奋。

　　毕竟是有经历的人，能坐上守备的位置，又岂能是碌碌之辈，吴有禄满脸疑惑地问道：“陈忠怎如此之快，报丧要这般快嘛？”

　　吴有庆和薛敬脸上的笑容瞬间凝固！