“菜少了点，再给我来点。”
“杨小子，你也太偏心了吧，怎么二狗的菜比我们多这么多，他一个顶两。”
“就是。”
“少爷说了，二狗和六狗受了伤，要多给点。”
“还有这种好事，大郎，等会你把我腿打断，我要天天加菜。”
“我也要加菜。”
院子里，闹哄哄的。
“大郎、马六，吃完了赶紧去镇上。”范本出门喊道。
“知道了少爷，我们吃完就去。”
大郎大声回应。
“杨兵，跟我来。”
“是！”
进了房里，范本将一卷竹简递给杨兵说道：“你去叫两个人，帮我收集这上面的东西。”
杨兵打开竹简看了一下：
二十斤羊肉、二十斤鸡肉…
各种树叶树皮三十斤…
海水两桶…
大概扫了一眼，杨兵迟疑道：“少爷，你刚派大郎和马六去镇上，现在又要派两个人出去，院子里的护卫力量就不够了。”
“不用担心，不是还有几个睡觉的吗？我还不信这大白天的，谁敢闯进院子里来。你去执行吧。”
“是，少爷。”
“对了，别忘了我昨天交代你的事。”
“少爷放心，我记着呢。”
“那就好，没事了，你下去吧。”
“是，少爷。”
经杨兵这一提醒，范本也动了扩充人手的心思。
十二个人，还是太少了点。
…
某个分叉的黄土路口，范夫人一拉缰绳，停了下来。
“夫人，怎么停下来了？”姚怡君问道。
范夫人指着面前的两条路说道：“这里有两条路，这一条是去往景阳郡的，我们范府就在景阳郡内，那条路则是去往中心镇，我儿子目前就住在中心镇附近的百姓村，你们想先去哪边？”
“贵公子怎么跑到郡城外面去了？”
姚怡君有些奇怪。
毕竟，郡城里可比外面安全多了。
“他说在郡上住不惯，就自己跑乡下去了。”范夫人颇为无奈的解释道。
“哦！”
姚怡君看向侄女，“丽质，你来选吧。”
朱丽质迟疑了一下，然后咬了咬牙，指着左侧的那条路怯生生的说道：“我选这条。”
“好，我们走，回百姓村。”
范夫人一拉缰绳，继续前进。
…
马六和大郎吃过早餐，朝中心镇而去。
因为吃到了心心念念的泡面，两人心情大好，一路上交谈甚欢。
聊聊泡面，聊聊饺子，聊聊煤球和火柴…
少爷弄出来的这些新鲜玩意，让他们仿佛有说不完的话题，偶尔也会突发奇想。
不知不觉间，中心镇就到了。
两人有些意犹未尽，却还是停止了话题。
来到赵府前方的一堵墙之后，两人探出脑袋，盯着赵府的大门。
等了许久，还是没看到赵忠杰出来。
“怎么还不出来？该不会已经出去了吧？”
“再等等。不行咱们就去敲门问问。”
“也只能这样了。”
大概一刻钟之后，赵忠杰还是没出来。
“走，敲门去。”
两人从墙后走出来，正准备去敲门。
这时，赵府的大门打开了，两人脚步一顿。
是赵忠杰！
他终于出来了。
赵忠杰今天心情很不错，全写在脸上了。
说起来，这还多亏了昨天抢来的那几副象棋。
昨晚，他拿着象棋去找自己的父亲，没想到父亲一下子就迷上了，拉着他足足下了两个多时辰。
之后，父亲向他要了三副象棋，说正愁不知道拿什么礼物去给北望城的那位郡公祝寿，要拿这象棋去当寿礼。
郡公，可以说是独霸一方土皇帝，就算皇帝见了都得礼让三分。
‘大陆’上有很多郡城是各大世家平分秋色，相互制衡，只有极少的郡城是一家独大。
而北望城，便是这少数由一个家族独掌的郡城之一。
北望司徒家，传承上百年，据说有十万雄兵，良田无数，是‘大陆’上赫赫有名的九望之一。
这样的家族，自然是啥也不缺。
寻常的礼物，哪怕数量再大、再珍贵，也很难引起他们的注意，但这象棋就不一样。
虽然只是几块普普通通的木头，但它的玩法才是其核心价值所在。
或许，也正因为它太过普通，到时候收礼的人一看，赵家怎么敢用几块木头给郡公祝寿，这不是找死吗？
想死也不是这么个死法！
想着这其中是不是有别的用意，自然要派人询问一番。
这样一来，赵家就有了跟司徒家私下交流的机会。
听父亲分析完象棋作为寿礼的种种好处，赵忠杰当时脑海中灵光一闪，嗅到了象棋隐藏的巨大‘商机’。
既然象棋能送给北望司徒家，那其他世家岂不是也可以送。
这个念头一出来，怎么也挥之不去，然后他想到了一个主意。
趁着象棋还没大范围推广之前，他要将这象棋彻底据为己有。
他不仅要当这象棋的发明人，还要自己生产象棋。
他把这个想法跟父亲一说，得到了父亲的大力支持。
说做就做，赵忠杰连夜便派人去召集镇上的木匠。
考虑到镇上的木匠有限，为了扩大规模，他父亲那边也不闲着，动用能动用的一切力量，到其他地方招揽木匠。
对于赵家而言，这是一次千载难逢的机会。
机不可失！
以上，便是赵忠杰此刻心情大好的前因后果。
马六和大郎，悄悄的跟上赵忠杰，一路来到一座小院子。
随后，一个女人的声音从院子里传了出来。
听这声音，这个女人的年纪起码比赵忠杰还要大一轮。
马六啧啧称奇：“真没想到，这狗儿子竟然有这样的癖好，真是让我大开眼界。也不知道是谁家的寡妇。”
“好机会，马六，快去通知少爷，我在这里盯着。”
“好，我这就回去，你自己千万小心，被发现你就完了。”
“我知道。”
…
马六策马回到院子。
在院子外巡逻的三牛迎了上去，问道：“你怎么回来了？可是找到赵忠杰了？”
“找到了，我去向少爷禀报。”
“嗯。”
一进门，他就看到了在院子角落‘玩泥巴’的少爷。
快步走了过去。
随着靠近，他发现少爷身前放着一只洗干净的鸡，旁边还有几片荷叶…