第六十一章 荆棘
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朝阳初升,金光照耀,转眼已然天明。

  张谦从梦中醒来,他睁开双眼,但见叠峦翠山,郁郁葱葱,清风拂来,一阵舒畅。

  这时门外传来两声敲门声。

  “进。”张谦道。

  门吱呀的一声推开,走进来一个四十岁的中年人,那中年人面黄肌瘦,个子矮小,对着张强行李道:“城主,您醒了。”

  张谦道:“黄大人今天就麻烦您了。”

  这人叫黄祖禅,在桂安城任职知府已经七年有余。

  只见黄祖禅一招手,两个衙役将一堆的公文端了进来,放在张谦的案桌之上,道:“城主,这是近年来桂安城的各项公文,请您查阅。”

  “好,你先下去吧,有事我在请教您。”张谦道。

  黄祖禅便缓缓退下。

  用过早饭,张谦便开始看起桂安城的公文来。

  桂安城自新文帝六年起,百姓安居乐业、风调雨顺,粮食年产最高时能够年产八万石,其中桂安的特产清米粉、油茶年收益能够达到一万两白银。

  但不知道为何,自从文帝十三年开始,武成青接任后粮产开始逐年下降,去年已经降到了三万石,各项买卖收益也在下降,就连清米粉也只有七千两收益。

  他翻开账目,再看到文帝十五年桂安城发布条例提高百姓税收,同时物价上调一成。

  “狗东西!钱本来就挣得少,还要多收人家钱!”张谦骂道。

  他继续往下看,发现文帝十七年,粮产与货物流动依旧不变,但当时桂安城收益增加了三万两白银。

  这让他不由得一奇,随后再翻看,直到去年,每年桂安城的收益都有增加,但账目确实以税收与清米粉、油茶记账。

  张谦一眼便知道其中蹊跷,他先将此事放下,再看其他公文。

  随后他又将从城中税收、军马、人口、纺织、官吏、来往商旅等各项情况都查看一边。

  管理一座城池自然要比管理一个大牢难得多,其中关系错综复杂,牵连人物甚多。

  一转眼此时天空已经残红,夕阳的余晖照耀天际,张谦突然感觉眼睛干涩,眼前一阵朦胧,他站起身来,伸了个懒腰,道:“黄大人!”

  喊了一声,无人答应,随后他再喊了一声,依旧无人回应。

  他走出府外,但见此时府邸外空无一人,只有一个老奴在园中浇水。

  张谦感到奇怪,上前问道:“爷爷,这里的人都去哪了?”

  那老奴约莫七十岁的年纪,笑道:“城主大人,你有所不知啊,他们都回家去了。”

  “回家?那城主府里没有人看守嘛?”张谦奇道。

  老奴嘿嘿一笑道:“有是自然有的,但只有七八个年轻的小伙子把守,其他的都不愿意留下。”

  “为什么?”张谦道。

  “哎,每个月就这么七八钱银子,你说谁愿意会卖命干呢?也就是我这些老家伙,还有一些淳朴的孩子愿意,其他人啊,都忙着晚上去挣钱去了。”老奴叹道。

  张谦闻言一惊,暗道:“七八钱银子!邕城的侍卫每个月十两银子,衙役也有四五两,这......”他越想越不对劲,回到案桌前翻开了关于桂安城俸禄的账本。

  张谦看完倒吸一气,原来桂安城的俸禄十分低少,知府每年粮饷不过四十石,侍卫每月银子不过二两,这样更不用说那些工人、秀才以及小摊商贩。

  在如此低收入的情况下,还要缴纳如此高额的税收,显然是将百姓推向水深火热之中。

  张谦问那老奴道:“爷爷,之前武城主难道不知道这些事情吗?”

  老奴叹道:“武城主怎么会不知道,但是她也是有心无力啊。”

  “有心无力?”张谦奇道。

  “其实武城主也想造福一方,但无奈这桂安城中大事都被唐阁抓在手中,武城主也曾经与他大打出手,但双拳难敌四手,只好任由唐阁胡作非为。”老奴道。

  张谦闻言心中有了猜想,想来是武成青也知道桂安城百姓受苦,但无奈唐阁身后有高人相助,武成青斗他不过,如此说来武成青变成了唐阁的棋子。

  待到第二日,张谦已经将城中城中近年情况了解一遍,心中想出门亲自去巡视一趟了解民情。

  他叫上了大龙与金锣二人,二人出城来,只见早上城外比前几日刚进城时热闹一些,但依稀间还是空着许多的摊位。

  张谦询问了几十种商品的物价,发现商品的物价高的原因是因为进价的时候成本也高导致,但根本还是高税收。

  在行了一阵,只见街边有一个小桌,旁边挂着一块白布,上边写着代笔话信。

  张谦不解其意,走向那个摊位,只见^_^,他朗声读道:“芝兰生于幽林,不以无人而不芳;君子修道立德,不为穷困而改节。”这是中的名句,意思是君子重气节,自强不息,穷而坚毅。

  那书生见到有人靠近书桌,只道是来了生意,道:“公子请问您是写情书还是家书。”说完抬头登时大惊,张谦见那书生也是一惊,道:“黄大人!?”

  那书生便是黄祖禅,他看见张谦立刻走出桌前跪下求饶道:“城主大人,请您赎罪,卑职并不想擅离职守!卑职知罪,这就回府邸去办公。”

  想来这黄祖禅在当值时偷跑出来替人写字,被张谦撞见,按照大新律法,擅离职守者轻则革职查办,重则杖责六十。

  张谦见他跪地苦苦哀求,心中一阵无奈,道:“黄大人,你出来替人写字可是为了补贴家用?当真辛苦你了。”

  这一句话直戳黄祖禅心中酸楚,一时间不顾情不自禁放声大哭,男儿有泪不轻弹,只是未到伤心处,有道是一分钱难倒英雄汉,便是如此。

  张谦将黄祖禅扶起,道:“这到底是怎么回事?”

  只见黄祖禅哭得更是厉害,泪水滚滚而下,道:“城主,难啊,桂安城的百姓活得太难了。”将自己的眼泪鼻涕擦去,道:“城主,请随我来。”

  黄祖禅领着三人来到府邸,他们自然认得那是他们第一天百姓来闹事的府邸。

  走进府中只见院中杂草乱生,桌椅板凳都染上了灰尘,里边只有三四个衙役,一个在^_^,另外两个兀自酣睡。

  黄祖禅将张谦领到厅中,用拂袖帮他擦了擦凳子道:“城主请坐。”

  张谦三人坐了下来,黄祖禅道:“城主,不是我黄祖禅不想为民请命,只是我无奈斗不过那唐阁啊。”

  “黄大人,您慢慢说。”张谦道。

  “城主,想必您已经看过公文卷宗,对桂安城以往已有了解,下官自然不必说了。可是下官想跟你说的更加令人发指!”黄祖禅越说脸上的怒色更甚。

  随后一拍桌道:“那唐阁就是个披着人皮的畜生!他不但抬高税务压榨百姓,他将城安城军队收为己用招兵买马,仗着自己执掌兵权滥用私权将城中妇女幼儿拐卖,我苦命的女儿,也被他们掳了去,我恨啊,大人......”说罢泪水又涔涔而下。

  “太可恶了,难道都没有人能够管上一管吗!”大龙怒道。

  黄祖禅泪目摇头,道:“没有用的,唐阁还跟黑道走私贩私,桂安城中的那些帮派都是他的眼线,谁要是想要告他,都出不了城,不是死在半路就是失踪了,我们都是敢怒不敢言啊。”

  张谦闻言面色沉重,只感觉此时前方的路布满靳棘。