罗焕章缓步走进房间，步履威严，一身布衣，却有扶剑挎弓的大将军气势，他向皇帝行礼时从不一躬到地，而是一脚在前一脚在后，微微躬身，双手在眼前作揖，既简单又庄重，还有一丝古意。

　　今天来的太监比较多，八个人在门口站成两排，不行礼，也不吱声，颇显倨傲。东海王很吃惊，目光警惕地扫来扫去。

　　中司监景耀走进来，小步趋至东海王身前，低声道：“殿下跟我走。”

　　“去哪？”东海王双手握拳，按在书案上。

　　“请跟我走。”景耀加重语气。

　　东海王不太情愿地起身，看了一眼皇帝，撇了一下嘴，跟着景耀走了。

　　韩孺子正襟跪坐，直视罗焕章，很明显，那道备用的圣旨已经交上去了。

　　“今天，草民为陛下讲一段和帝的事迹。”罗焕章开口道。

　　和帝是烈帝之子、武帝之父，承前启后的一位皇帝，在位期间天下无事，府库充盈、百姓安乐，边境虽有小患，和帝也只是命令地方固守，从未主动挑战。

　　和帝是一位明君，毕生却有一件憾事。

　　和帝并非烈帝生前指定的太子，而是烈帝死后由大臣们从各方诸侯当中选出的继位者，登基之初，秉持谦让，极少与大臣发生争执，并且谨守烈帝的遗志，刻意压制外戚的势力，无论太后怎样哀求，舅家无一人封侯得官，只是赏赐大量金钱而已。

　　和帝在位第七年，太后离世，生前长叹：“外戚皆凭后妃而贵，独花家因我而处卑位，待我死后，以布蒙面，无颜见父母于地下。”

　　和帝闻言大恸，即于病床前封花氏三人为侯、五人为郎。

　　花太后含笑而逝，和帝却一直引以为憾，终其一生优待舅氏一家。历经武帝、桓帝、思帝，及至今上，花家仍有俊阳侯一支留存。

　　“孝子惜时，莫待父母长辞方才悔恨，惟陛下再三思之。”罗焕章行礼，上午的课算是告一段落。

　　韩孺子听得也比平时都要认真，问道：“有功者封赏、有能者擢升、有德者褒奖，非此三者，怎可为官以助天子治国？和帝于床前尽封舅氏，令太后含笑，置大楚江山、韩氏列祖列宗于何地？”

　　门口的两排太监脸色微变。

　　罗焕章目光微垂，马上又抬起来，正色道：“孝出于心，唯孝者可与论大义，帝王之孝惠及天下……”

　　韩孺子知道罗焕章要说什么，不客气地打断他：“如此说来，朕贵为天子而弃生母于不顾，实乃天下最不孝之人。”

　　太监们脸色大变，罗焕章是皇帝之师，按礼可以不跪，这时却跪下，恭恭敬敬地磕了一下头，起身说道：“孝发乎心而守于礼，于礼，太后即是陛下的母亲。”

　　韩孺子抓起案上的一本书向罗焕章掷去，大声道：“罗焕章，你有何面目再见弟子亲友？”

　　太监们再不旁观，前排四人一拥而上，按住皇帝。

　　罗焕章不动，任凭书卷砸在胸前，冷冷地说：“罗某弟子无数，未有如陛下之不肖者。辟远侯已承认罪行，陛下反思，此举可对得起太后、对得起天下人？”

　　韩孺子在太监们手中大嚷大叫，演了一场好戏，没人让他这么做，他只是觉得这样更真实一些，而且他需要一场发泄。

　　原来被牺牲掉的大臣是辟远侯，他从关东战场回来没有多久，正在家养病，平时交友极少，因他而受牵连的人或许也会少一些。

　　皇帝没有去勤政殿，被送回了泰安宫，房里时刻都有至少四名太监守着，张有才和佟青娥只能偶尔进来一趟，做完事情立刻就得退出。

　　韩孺子不再折腾，躺在床上，好奇太后接下来还会采取什么手段。

　　午膳被取消了，算是给皇帝的一点小惩罚。

　　傍晚，佟青娥端进来一盘饭菜，太监们检查之后才允许她送到皇帝面前。韩孺子很快吃完，怒气冲冲地对佟青娥说：“贱婢，是你坏朕的大事？”

　　佟青娥慌张退下，但是抬头飞快地扫了一眼，表示明白皇帝的用意，在目前这种情况下，皇帝对谁凶恶谁就越安全。

　　韩孺子吃饱了饭，冲着几名看守太监大声道：“你们敢将名字报出来吗？朕记得你们的长相，日后……日后……”

　　他在回想东海王的语气与用词，这时门外进来一人。

　　左吉的脸上还有青肿，没办法露出他那讨人喜欢的微笑，面对皇帝，他也不想笑。

　　两人对视了一会，韩孺子心中多少有一点惴惴，要说皇宫谁最恨皇帝，非此人莫属。

　　“陛下胆子不小。”

　　“不如左公。”

　　“陛下不怕祖宗之法吗？”

　　“左公不怕梁安夜里托梦吗？”

　　左吉哼了一声，“陛下省下伶牙俐齿吧，我带陛下去见一个人。”

　　韩孺子心中一动，“谁？”

　　左吉没有回答，转身带路，几名太监走来，像押送犯人一样护在皇帝两边。

　　韩孺子迈步跟上，屋外，张有才等十余人跪在地上，全都噤若寒蝉。

　　泰安宫外还有一队太监和侍卫，将皇帝围在中间，他更像囚犯了。

　　一队人步行，拐弯抹角，经过一道又一道门户，离泰安宫越来越远，却没有前往太后居住的慈顺宫。

　　韩孺子的心怦怦跳，隐约猜到自己要见谁了。

　　在一条幽深的小巷尽头，皇帝被送入一间狭小的屋子里，屋内摆设简单、烛光昏暗，比普通人家还要朴素，一名妇人正坐在烛光下发怔。

　　韩孺子顾不得许多，扑到妇人面前跪下，抱住她的腿泣不成声。

　　“陛下莫哭。”这是母亲的声音，却有几分冷淡。

　　左吉就站在门口，冷冷地看着母子相见。

　　“母亲。”韩孺子抬起头，想不到当日一别，居然会在这样一个地方再见。

　　“陛下又长大了一些。”王美人的声音仍有一些冷淡，却不由自主地抬手要去抚摸儿子的脸，堪堪碰到时又缩了回去，微笑道：“陛下是大人了，怎么还哭得像个孩子似的？”

　　韩孺子擦去眼泪，“孩儿让母亲受苦了。”

　　“陛下万不可说这种话，陛下至尊之体，应以天下为念。太后仁慈……”

　　韩孺子将手从母亲膝盖上收回，“太后……母亲见过太后了？”

　　王美人点点头，“见过了，是太后将我接进宫。”

　　“让您住在这种地方？”韩孺子左右打量，屋子里的摆设实在过于简单，连张床都没有。

　　王美人笑了笑，“我是今天才搬到这里的，陛下……陛下若是真的关心我的生活，就该当一名好皇帝。”

　　“什么是好皇帝？”韩孺子越来越觉得母亲的话怪异。

　　“好皇帝会听太后的话，不会背着太后做任何事情。”

　　“然后呢？等着太后将咱们母子……”韩孺子说不下去。

　　王美人摇头，“太后不是陛下想象的那种人，她很仁慈，所做的一切都是为陛下着想，再等几年，陛下就能亲政，到时太后将会退居内宫，我也能……我也能经常见到陛下了。”

　　韩孺子根本不相信太后的许诺，可是当着左吉的面，他不能反驳，“母亲，我该怎么做？”

　　“不要再叫我母亲，太后才是陛下的母亲。”王美人的声音在发颤，停顿一会，再开口时恢复正常，“从今以后，陛下要听太后的话，大楚需要一位继嗣，陛下……陛下虽然年幼，也当勉力为之。”

　　站在门口的左吉冷冷地插上一句，“王美人请陛下回去之后早行夫妻之道，为大楚诞下太子。”

　　韩孺子扭头愤恨地看了左吉一眼，对母亲说：“孩儿……尽力。”

　　“不是尽力，一定要做到，唯有如此，陛下与我才有再聚之日。”

　　左吉催道：“话已经说清楚了，陛下请起驾吧。”

　　韩孺子仍跪在地上，两名太监从外面进来，搀扶皇帝的双臂。

　　“母亲，我一定会接您到身边。”

　　王美人露出笑容，眼看着儿子被带走，大声道：“记住为娘的话，一定要记住。”

　　韩孺子郑重地点头，推开太监，自己走了出去。

　　皇宫里的深夜跟外面也没有什么区别，只是提灯笼的人更多一些，有一股不知名的花香在巷子里飘浮，若有若无，韩孺子深深地吸进一股空气，暗暗发誓，就算死，也要与太后放手一搏，他要成为这里真正的主人。

　　只有他能听懂王美人的弦外之音，“为娘的话”不是指今天所说的一切，而是当初韩孺子被杨奉带走时，母亲贴在耳边嘱咐的话：不要相信宫里的任何人，也不要得罪任何人。

　　此时此刻，前一句话比后一句话更重要，母亲进宫了，所以她的话也不能相信，太后不会放过他们母子，他必须反抗，而且得尽快。

　　左吉跟在皇帝身边，轻声道：“陛下满意了吗？”

　　韩孺子咬着嘴唇走出一段路，扭头对左吉说：“带我去秋信宫见皇后。”

　　左吉伤势未愈的脸上挤出一个丑陋的微笑。