充当试剑对手的木老头松了口气，“不错，比上回有进步，起码我能感觉到你的杀心了，不过我有个疑问，你练的真是‘无情’剑法吗？我觉得你当初肯定是选错武功了。”
初南屏垂下目光，“不是我选的武功。”
当初侏儒彭仙人将多种武功汇集到一起，自称是有六十四种练法的勘情秘要，为了验证每一种练法的效果，他广收弟子，分别传授不同的功法，初南屏入门较晚，已经没剩下多少选择。
木老头只是随口一说，他对初南屏这种性格的人向来没兴趣，打了个哈欠，“那就没办法了，顺其自然吧，遇到真正对手的时候，你肯定不会心软吧？”
“不会。”
初南屏连展示决心的时候都显得平淡如水，木老头兴致更低了，“那就好，龙王若是问起，你可别说我没用心教你。”
“你很用心，是我自己的问题。”
初南屏太好应付，木老头连骗他都觉得无聊，耸耸肩，背负双手独自离去，“睡觉睡觉，要不我去找个女人吧，婆娘大概又要吃醋了……”
初南屏一个人站在空荡的庭院里，明月高悬，凉风轻拂，四下里人声绝迹，他慢慢沉醉其中，脑子里空白一片，这让他感觉到更加舒适。
摒弃得越多，接纳得越多，在接近于绝对寂寥的境界里，初南屏对周围的一切细微变动都十分敏感，偷袭者刻意隐藏的脚步声在他耳中清晰无比。
出剑。睁眼。
初南屏慌乱地收回剑，锐利的剑锋贴着目标的脸颊掠过。
铁玲珑比他更加慌乱，这一剑快得不可思议，她甚至来不及拔刀格挡，接着她感到气愤，倒不是因为初南屏的袭击。而是发现自己的武功被落得更远了。
“干嘛收手？”铁玲珑脸上飞过一片红晕，语气比春天的寒风还要冰冷，“你这个样子可成不了第一剑客，更当不了杀手。”
“我不是杀手，也没想当第一。”初南屏用正常的语气说话，既不冷淡也不热情，却显得比铁玲珑更加拒人于千里之外。
铁玲珑的脸又有点红，只得深吸一口气，告诫自己要控制好情绪。绝不能为这个人而生气，“龙王找你。”
两人一前一后，默默向前院走去，一路上没再说话。
顾慎为每晚留宿在鞠王后房中，从前的卧室成为纯粹办公的地方，他仍然保持着旧日的习惯，夜里精力充沛。
“我想让你带人去趟南墙酒馆。”顾慎为暂时放下家仇，正专心考虑城主比武。点点滴滴的情报显示，初南屏的对手是个硬角色。方殊义从前肯定是一名青面，而且专心研究过龙王等人的武功，其中也包括初南屏。
去南墙酒馆当然不是为了提前开战，顾慎为的目的很简单，方殊义了解初南屏，初南屏却对方殊义一无所知。一次恰到好处的挑衅，起码可以感受到一点对方的风格。
初南屏明白龙王的意图，但他摇头，“用不着。”
“用不着？”顾慎为有些意外，在他的印象中。初南屏非常听话，即使是一些不明所以的命令，也会严格遵守，极少提出反对意见。
“方殊义就是方殊义，我不想对他有更多了解。”
顾慎为最近很忙，极少关注身边的人，因此没有发现初南屏的变化。
初南屏从前是个冷淡而随和的人，现在，冷淡变成了冷漠，随和消失无踪，多出来的是一种无知少年般的固执。
初南屏已经不是少年了，即使他的容貌依然俊美异常，却没有丝毫稚气。
顾慎为瞥了一眼旁边的铁玲珑，心里叹了口气，这是他在意的两个人，他能想出一百种方法化解生死危机，却不知道如何处理两人之间的情感纠纷。
“和我比武。”顾慎为拔出五峰刀。
铁玲珑退后三步，绿色眼珠里闪过一丝兴奋。
初南屏好像没听到龙王的命令，微微垂头，目光盯在一块地砖上，越发像是倔强的少年，突然他拔出了剑，单从这一个动作判断，他的武功进步了很多。
顾慎为注意到，初南屏随身携带的不是自己送给他的龙首剑，而是那名中原人留下的长剑。
“把我当成方殊义。”顾慎为说。
初南屏居然轻易做到了，面对木老头时怎么也无法进入的无情之境，此时招之即至，而他脑子里根本没去想什么方殊义。
铁玲珑的兴奋变成了惶惑，这可不像是一场普通的比武，初南屏更像是准备生死相搏，或许这就是龙王想激起的效果，她想，心里对此并不确定。
初南屏先发制人，这也不像是他平日的习惯。
一直以来，铁玲珑学习的都是杀手武功，唯有合和劲是个例外，迄今未有大成，还在第一层阳劲驻足不前，因此实在看不出来初南屏的无情剑法有多么“无情”，甚至不如刚才在庭院中随手刺出的一剑凌厉。
在顾慎为看来，初南屏的剑法却大有进步，手持单剑，却产生双剑的效力，直到剑至身前尺许，顾慎为也判断不出长剑所指究竟在哪。
前后左右，向任何一个方向避让似乎都会落入长剑的圈套，顾慎为选择不躲，甚至没有挥刀格挡。
铁玲珑忍不住惊呼，余音尚在，初南屏的长剑已经掉在地上，她甚至没看清中间的过程。
初南屏本可以一剑刺中龙王，可在最后一刻，他还是犹豫了，刹那的停顿形成再明显不过的漏洞。
顾慎为快速出刀，在初南屏手腕上留下一道伤痕，然后收起刀。转身走向桌案，冷冷地说：“我以为你会做得更好一些。”
初南屏脸色苍白，手腕上的伤并不严重，他也不是第一次败给龙王，可这一次带来的耻辱感分外强烈，他拣起地上的剑。“再比一次。”
顾慎为背对着他，拿初南屏说过的话当作回应，“用不着。”
有那么一瞬间，初南屏似乎会破天荒地暴发怒火，铁玲珑甚至觉得他马上就要出剑刺向龙王的后背，于是握住刀柄，她是龙王的护卫，不能允许偷袭在眼前发生。
初南屏终归还是收起长剑，缩回到冷淡的躯壳中去。一言不发地转身就走。
铁玲珑松开刀柄，竟然感到十分失望。
“把施青觉叫来。”顾慎为头也不回地说。
“是。”铁玲珑欲言又止，眼下正是争夺城主的关键时刻，她不想干扰龙王的心事。
“希望他能将这股怒气保持到比武那一天。”顾慎为加上一句。
“是啊。”铁玲珑随口回道，不明白龙王为何要对自己解释。
施青觉正在陪高杨聊天。
高杨好几天滴酒未沾，只能不停地咂舌解瘾，但他更关心另一件事，“我的手脚是不是就这样了？”
“孙神医肯定会将高大哥的伤治好。”施青觉故作轻松地说。
“唉。孙神医说我能活下来就算走运了，还说我的胳膊腿不如锯掉更省事。”
施青觉心里埋怨孙神医不会说话。脸上却不表露出来，“孙神医嘴毒，爱开玩笑，他说锯掉，其实是想到了疗伤办法。”
高杨更相信孙神医，摇摇头。“不管怎么说我算是变成废人了，就算手脚复原，估计也挥不动刀剑了，好兄弟，你……你……”
自从受伤之后。高杨将“小秃儿”改成了“好兄弟”，每天只有见到他，才会感到安心。
“放心吧，高大哥，我不会把你丢下不管的。”
高杨一把抓住施青觉的胳膊，“我那天说自己只想活到三十岁，其实是开玩笑的，我不想死……他奶奶的，全怨孙神医，他总说好死不如赖活，我……我……真不想死。”
高杨有点语无伦次，施青觉笑了，“高大哥死不了，以后还得儿孙满堂呢。”
“儿孙满堂？”高杨想象着这个陌生的场景，嘿嘿笑出了声，“我连动手打儿子的力气都没有，岂不是是白当爹了。”
很快，高杨的神色又黯淡下来，“好兄弟，你可得好好活着。我被天山宗欺骗，得罪了龙王，他看你有用，才让孙神医把我救活，你要是死了，剩下我屁用没有，立刻就得被扔到街上去。”
“我这不活得挺好？”
施青觉白天打架留下的伤还没好，鼻青眼肿，实在算不上“挺好”，因为没戴帽子，短发支棱，更显凄惨，高杨仔细看了看，说：“其实你现在这个样子不错，比较有气势，戴上帽子反而显得老实可欺。”
“嗯，我已经决定今后不戴帽子了。”
“头发也别留太长，我再给你配把刀，能震住不少人。”
“好啊。”施青觉笑着说。
“这样看来，我还有点用。”高杨眼前一亮，“好兄弟，我有一肚子的江湖经验，你帮我找点事情做吧，就这么躺在护军府，我心里一点都不踏实。”
“我会的。”施青觉说。
铁玲珑过来叫他的时候，施青觉正在考虑这件事。
高杨扭头向门口望了一眼，朝好兄弟连使眼色，意思是说这个女人很不错。
施青觉跟在铁玲珑身后，对她没什么兴趣，他好几天没想女人了，生存的压力超过了一切**，何况干瘦的少女也不是他喜欢的类型。
“龙王，我有一个主意。”施青觉一进门就说道，跟高杨一样，他也迫切希望成为有用的人，“正好可以用得上高杨。”