副使名叫孙成器，是一名和气的官员，这时却板起面孔，附带三分哀戚，他是代表遇难的马廉马大人来讨要说法的。
孙成器已经与钟衡暗中达成扳倒卫嵩的初步协议，但他佯装不认识龙王，微微点头，对几名西域人一视同仁。
没人介绍副使带来的随从，顾慎为看他面生，因此知道这就是张佑，钟衡提起的那名阉侍。
张佑虚弱苍白，好像一阵风就能吹走，将他派来西域实在是一件残忍的决定，但他长着一副顺从隐忍的面孔，站在孙成器背后，卑微得像是隐形人，相形之下，上官鸿就像是只学过三脚猫功夫的刀客，却闯进刀剑为尊的璧玉南城。
四谛伽蓝没有再派高僧坐阵，只来了住持与数名知客僧。
孙成器发表了一通慷慨激昂的演说，在他的描述中，使节马廉尽忠职守，为朝廷鞠躬尽瘁，为了完全任务而微服私访，结果惨遭暗杀，这是中原之不幸，也是西域之不幸。
那名曾经讨得大人欢心的妓女永远不会出现在中原的记录当中。
轮到卫嵩讲话，他是中原派驻西域的最高长官，先是对自己没能保护中原使节自责，然后发誓必报此仇，“就算此人逃到天涯海角，中原也会循踪而至，遇山开山，遇国破国，绝不让他逍遥法外。”
年轻的住持也说了几句悼念的话。
一套套仪式性的程序进行了很长时间。近一个时辰之后才进入核心环节：西域人得交出凶手了。
疏勒监国最先开口，他花了大量时间为疏勒国自辩，声称本国既无必要也无实力暗杀中原使节，他什么也没交出来。
龙王与独步王极少目光交流，事实上，他们面临着相同的危机。本可以联手应对，早在三天前验尸的时候，上官伐曾经发出过极为隐晦的暗示，顾慎为却没有表现出同样的意愿，联手一事由此尚未成形就无疾而终。
两人互相谦让，顾慎为更坚持一些，于是独步王第二个起身说话，他没有为金鹏堡辩解，而是直奔主题。“那名死去的刺客是晓月堂弟子，诸位中原的客人可能不知道晓月堂的底细，法奉禅师是否能介绍一下。”
法奉就是四谛伽蓝的住持，不到四十岁，却与诸多老年高僧同辈，脸上笑容可掬，七分慈悲之外还有三分世故，“阿弥陀佛。贫僧对这个晓月堂其实知之甚少，特意向寺中前辈请教过。又从故纸堆中翻出一些记录，得出一个粗浅的印象，谨供各位参考。呃，数十年前，晓月堂本是金鹏堡的一部分，后来反叛自立。”
说到“反叛自立”四个字。几个人的目光都看向了龙王，法奉发现言语有失，连宣几声佛号，加快了说话速度，“晓月堂专收女弟子。擅使迷药邪术，为西域各界所不耻，惹得天怒人怨，遭到围剿，最终就在四谛伽蓝达成一项协议：各方放弃围剿，晓月堂从此退入东北沙漠，永远不准走出一步。结果就在六年前，晓月堂却公然违背协议，不仅重出江湖，还在西域各处大开杀戒。唉，可惜，如今的西域，除了少数人，大家都已不记得晓月堂，竟然没有立刻群起而攻之，以至酿成马廉马大人遇害的悲剧。”
“等等。”中原副使孙成器打断住持法奉的话，“晓月堂是什么组织我不关心，但是说它是刺杀使节的罪魁祸首也得需要证据，首先就有一条，高僧说晓月堂专收女弟子，可那名死去的刺客却是男子。”
“是贫僧的错。”法奉坦然承认，“我只该介绍晓月堂的情况，不应妄加猜测，按惯例，晓月堂只该收女弟子的，至于她们与刺杀的关系，还是由独步王来说吧。”
独步王的目光转向顾慎为，“晓月堂从前只收女弟子，最近两年改了规矩。龙王对晓月堂最熟悉不过，可有补充？”
这是隐晦的挑衅，想将龙王与晓月堂联系在一起，顾慎为完全可以针锋相对，但他只说了两个字，“没有。”
独步王向前走出三步，说：“晓月堂专以挑拨事端为己任，刺杀中原使节的目的即是为此，口说无凭，好在金鹏堡抓到几名晓月堂俘虏，可以证实我所言非虚。”
卫嵩与孙成器低声商议几句，大声说：“请独步王将俘虏叫上来。”
独步王向身后的一名随从微点下头，随从立刻走出房间，没多久，与六名护卫一起押进来三名俘虏。
晓月堂行事诡秘，已经引起诸人的兴趣，副使孙成器好奇地观看，就连住持法奉也忍不住抬起双眼，将面前的三名俘虏与听说过的传闻加以印证。
三名俘虏都是女子，顾慎为竟然认得其中一个。
韩芬分不清场合，嫣然一笑，说：“龙王，我又被抓啦，最近好像比较倒霉。”
许小益想方设法收集情报，竟然没有打听到韩芬的事，这是一个巨大的失误。
“嗯，你比较适合当俘虏。”
“嘻嘻，我更喜欢当龙王的俘虏，金鹏堡的人总冷脸吓唬我，也不让我随便行走。”
金鹏堡抓到的俘虏竟然与龙王是熟人，副使孙成器更加迷惑了，“龙王真的跟晓月堂很熟吗？”
“没错，龙军曾经与晓月堂结盟，我身后的这位算是晓月堂的半个弟子。”
上官鸿身子一颤，自从跟着龙王走进房间，他就没敢抬起头，生怕不小心看到亲生父亲的目光。
孙成器模棱两可地嗯了一声，在证明晓月堂是幕后主使之前，他不想多说什么。
顾慎为却不想说半截话，独步王既然暗示他与晓月堂是同党，他也得不击，于是继续道：“副使大人应该知道，龙军与金鹏堡也曾经结盟，龙军的盟友很多，分分合合的事情更多，还有，我这位随从名叫上官鸿，是独步王的爱子。”
“从前是。”上官伐冷冷地纠正。
上官鸿全身渗出一层冷汗，终于明白龙王把自己叫进来的目的，心里一百个后悔，还有一百个埋怨，这种棘手任务应该交给上官飞才对。
“从前是——我与晓月堂的结盟也正是这样。”顾慎为说。
孙成器被独步王与龙王的复杂关系弄得晕头转向，摇摇头，说：“这些事情待会再说，这三个俘虏承认晓月堂是幕后真凶吗？”
另外两名晓月堂弟子闭口不言，又是韩芬开口，“好吧，我来说，中原使节是晓月堂杀死的。”
俘虏这么痛快承认，让在座诸人无不大感意外，尤其是顾慎为，他知道韩芬不大会说谎，现在却一副坦然的样子，可她在贵园桃林中声称刺客可能来自鲲社时也很从容镇定。
两个月不见，她学会撒谎了？顾慎为迷惑不解。
其他人的看法与龙王却正好相反，韩芬承认得太痛快了，脸上笑嘻嘻地不以为然，好像刺杀中原使节算不上什么大事，反而让人怀疑她在说谎。
“晓月堂为何要刺杀中原使节？”孙成器觉得这个女人有点古怪，于是和声问道，“你尽管说实话，不要害怕。”
“我当然不怕，你这个老头比较好，不像独步王，他的脸比龙王还要阴沉，可没有龙王英俊，还没你好看呢。”
孙成器尴尬地咳了两声，“你还没有回答我的问题。”
“哦，晓月堂为什么要是刺杀中原使节——因为你呗。”
孙成器一怔，厉声道：“你可知道我是谁？就敢当众血口喷人？”
“知道，你就是跟中原使节在留人巷抢婊子的人，没抢过他，就请晓月堂把使节杀了。”
韩芬越说越离谱，孙成器恼羞成怒，转向独步王，“这是金鹏堡安排好消遣我的吗？”
上官伐不动声色，“不是。”然后对韩芬说：“看来你不打算说实话了。”
韩芬睁大双眼，“怎么没说实话？这就是实话，当着这么多人，又有龙王，又有和尚，还中原的大官，可不像在金鹏堡，你说我什么我就说什么，独步王，我知道你不想让我说实话，可你管不着我啦。”
顾慎为越来越吃惊，胡说八道、不知所云才是韩芬的风格，随机应变、绵里藏针与她向来不沾边，可刚刚这几句话暗指独步王与中原副使勾结，虽然荒诞，却极有条理，全然不像是她能想出的话。
上官伐脸色铁青，不屑于与韩芬争辩，问另外两名俘虏，“你们呢？也要改口供吗？”
两人互相望了一眼，同声说道：“韩芬的话就是我们的话。”
韩芬很是得意，“乖，这才是晓月堂弟子。”
上官伐一挥手，六名护卫将俘虏押下去，韩芬离去前向龙王抛了一个眼神，好像在问他这个游戏好不好玩。
“俘虏不肯说实话，没关系，金鹏堡还有其它证据，不过我想先听听龙王的想法。”独步王发出的第一招沦为闹剧，还得罪了中原副使，但他不肯当众道歉，暂退一步，让龙王出招。
顾慎为站起身，好几个方案在心中萦绕，哪一个都有漏洞，他快速地扫了一眼卫嵩身后的骆启康，做出最终的选择。
“马廉马大人是被自己的护卫杀死的。”他说。