八名流匪莫名其妙地死在荒野中，一条细细的伤口从咽喉直通到小腹，女人还没来得及将他们开膛破肚。

　　三名少年站在火堆边，另一位在远处放哨，他们在等待五名刀客带着马匹返回。

　　约定的时间已过，或许刀客们不会再回来了，他们不是被敌人杀死，就是已经逃亡，顾慎为再一次失去信心，那个女人身上具有某种疯狂的气质，说出的话也让他气馁，这不是普通的匪徒，专为金鹏堡而来，目标很可能就是上官如。

　　他曾经盼望着能遇到金鹏堡的对头，好加入他们为父母兄姐报仇，现在对头出现了，他却站在仇人这一边。

　　为什么偏偏在规划好复仇的前景之后，突然出现这样一个诱惑呢？

　　不，顾慎为在心中向那群看不到的金鹏堡对头说，他拒绝诱惑，因为一切人都不值得相信，他已经走在自己的路上，还将继续走下去。

　　顾慎为握住刀柄，恢复了信心，女人的武功很好，但他有把握一刀杀死他，敌人料不到五名褐带杀手的实力，这是他们取胜的关键。

　　野马与流花一左一右站在附近，一个不会说话，一个很少说话，对这名被指定的“头领”，两人都只是勉强接受。

　　顾慎为无声地看着两人，猜测他们心中的想法，跑了这么远，只抓着一名俘虏，没问出特别有价值的情报，就被头领一刀杀死，野马与流花大概很不以为然。

　　“休息一会，敌人离这里不远了，咱们要先发制人。”

　　顾慎为说道，随后踢开两具尸体，坐在他们屁股下面的石块上，接着马上站起，拔刀出鞘。

　　紧挨着石块还躺着一个人，一个活人。

　　这人蜷成一团，衣服的颜色与石块接近，又被四条腿遮挡着，少年们竟然一直没有发现，他们以为八名流匪都已死光，自然放松了警惕，以至于站在这里好一会，也没注意到那微弱的呼吸声。

　　活人身穿破烂长袍，比死去的流匪还要肮脏，但是身材瘦弱，惊慌的脸上带着一丝文气，像是名读书人。

　　他被绳子捆得紧紧的，瞪大了双眼，僵硬得几乎快要与石头融为一体，他吓坏了，先是强盗，接着是妖怪一样的黑鸟，最后是四名带刀的少年，他一夜没合眼，却觉得恶梦不断。

　　顾慎为的刀尖指着被绑灰袍人，灰袍人再也不能假装不存在了，“饶命饶命，别杀我，我不是强盗。”

　　顾慎为割断灰袍人身上的绳索，“你是什么人，怎么会在这里？”

　　灰袍人哆哆嗦嗦地想站起身，起到一半实在支撑不住，坐在石块上，“在下姓方，名闻是，佛经常云‘如是我闻’的‘闻是’，本是一介书生，因为贪走近路，被这几位兄台拦路劫住，非要我交赎金才放人，其实一看便知，在下乃是天涯沦落之人，身无分文，不，有几文，都被抢走了，哪里还交得出赎金？谁想半夜又来了一位女妖，见人就杀，好不凶残，幸好几位少年英雄及时赶到，除去女妖，救了在下一命。”

　　“少年英雄”出现的时候，这位方闻是可没有出声，顾慎为哼了一声，收起刀，这是一名不会武功的穷酸，没必要多疑，“你可以走了。”

　　方闻是似乎不太相信自己的好运气，挨个打量三位“少年英雄”，突然深鞠一躬，起身就跑，几步之后摔了一个跟头，爬起来又跑，看样子，他跑不了多远就得累瘫在地。

　　“应该杀了他。”

　　沉默的流花竟然开口，声音沙哑低沉，与他的相貌极为不符。

　　“不，让他走在前面。”

　　顾慎为望着还在跑的方闻是，没准这名读书人能引蛇出洞。

　　等方闻是跑出一段距离，四名褐带杀手慢步跟在后面。

　　走出里许，对面跑过来几匹马，方闻是想拦住一匹，结果又摔了一个跟头。

　　马跑到近前，自动停下，是少年们的坐骑，一共六匹，其中一匹上面坐着孟家的刀客，软软躺着，显然已经死了。

　　马刚一停下，刀客就侧身跌到地面，露出心口处的箭矢。

　　流花单腿跪下，拈着箭杆仔细观察，神情严肃，好像书法大家见着一幅传说中的名贴。

　　敌人果然不远了。

　　四名少年上马，勒住缰绳，继续慢步跟在方闻是数百步以外。

　　他们是褐带杀手，不擅长面对面的大规模拼杀，他们要找到敌人，用暗杀的手段解决问题。

　　方闻是跑上一段斜坡，在坡顶回头望了望身后的追踪者，突然坐倒在地上，再也不肯起来了。

　　四名少年骑马来到方闻是身边。

　　方闻是抬起头，总共跑了几里路，已经满头大汗，脸红如血，“你们是金鹏堡的人吧？”

　　“你怎么知道？”顾慎为有点小小的意外，一名身无缚鸡之力的穷酸竟然也能一眼认出他们的身份。

　　“肩上绣着鸟，黑衣，刀也和别人不一样，腰带有点特别，我没见过，你们还是学徒吧？”

　　“你怎么不跑了？”顾慎为没有回答方闻是的提问。

　　“跑不动了，肚子里没东西，腿上没劲儿，你们借我一匹马吧。”

　　褐带杀手们还剩余两匹马，由白驼牵着。

　　“不，金鹏堡从来不往外借东西。”顾慎为说，不知道堡里是不是真有这么一条习俗。

　　“我知道，不如这样，你们带我一起走，我跟你们去见‘独步王’，保证两三句话就说得他心花怒放，王主自然会大大赏赐你们，我要是得势，也绝不会忘记四位英雄的举荐之力。”

　　如果不是在金鹏堡接受过严酷的杀手训练，四名少年肯定会笑得喘不上气来，不过，听完方闻是的这几句话，他们还是呆住了，半天没人吱声。

　　这个穷酸不是疯了，就是脸皮太厚，竟然自吹能让“独步王”心花怒放，可他之前连八名流匪都说不服。

　　“你把这‘两三句话’说给我听听，要是能让我‘心花怒放’，就送你一匹马。”

　　“你们听不懂。不不，四位少年英雄自然什么都懂，不过……你们是杀手，关心的是怎么杀人，对不对？那些合纵连横争霸天下的事情，你们听不进去，是不是？”

　　原来穷酸是一名说客，顾慎为拔出刀，“说客”唯一的用途是走在前面当诱饵，赖着不走就没有价值了。

　　方闻是看着闪闪发光的狭刀，一脸茫然，似乎一点也没查觉到少年身上的杀气，接着他说出一句话，不仅保住了自己的性命，也开始了“说客”与杀手的一段友谊。

　　若干年之后，当顾慎为再提往事的时候，方闻是根本不记得这一段，他固执地相信是自己的一番侃侃而谈打动了少年杀手。

　　“你知道吗，刀能杀人，谋士也能杀人，很多时候杀得更多。”

　　像一道闪电击中头顶，顾慎为想起了金鹏堡教书先生张楫曾经对他说过的话，“从前，最锋利的刀是金银，最厉害的杀手是谋士。”

　　如果这世上还有什么东西是顾慎为坚信不移的，那就是张楫教给他的许多道理，那是未来报仇雪恨推翻金鹏堡的主要根基，比他所学的一切武功都要重要。

　　落魄的方闻是竟然说出与张楫相似的话来，顾慎为立刻对他刮目相看。

　　前方就是神秘的敌人，他满脑子想的却是遥远的未来。

　　方闻是还很年轻，看上去只有二十几岁，一脸的灰尘与穷苦相，仔细看才能辨出一丝说客特有的无所畏惧，在一般人来看，那是与厚脸皮一般无二的神情。

　　“给他一匹马。”

　　牵马的白驼愣了一下，还是遵守头领的命令，将一匹马的缰绳扔给方闻是。

　　方闻是比白驼还不敢相信，自己的话竟然产生了效果，这可是他几年的说客生涯中从来没发生过的事情。

　　“你要带我去见‘独步王’？”

　　“不，我让你上马快点走。”

　　未来太遥远，眼下最重要，顾慎为有过教训，所以他还是要将方闻是当做诱饵。

　　方闻是犹豫着跳上马背，回头想要说点什么，顾慎为用刀身拍中马臀，马匹带着读书人疾驰而去，连翻几道缓坡，踪影不见。

　　四名少年催马小步前进，注意观查周围的一景一物。

　　道路越来越难走，不远处出现一座大山，按倒三儿所言，穿过此山再行一日，就有可能遇到铁山前哨，往南是一片连绵荒凉的丘陵，草木罕见，更远处依稀是广大无边的沙漠。

　　方闻是骑马又回来了，脸色苍白，活像白日见鬼，来到顾慎为面前，“他们说，马上回头，和其他人一块向南走。”

　　“他们？”

　　“嗯，三个看上去很凶恶的人，和那些土匪很像。”方闻是佝偻着身体，似乎还没从惊吓中恢复过来。

　　如果这就是说客的胆量，顾慎为可有点失望。

　　四名褐带杀手纵马前行，方闻是勒马兜了个圈，慢悠悠地跟在后面。

　　数里之外，少年们停在一道坡顶，远远望去，三名骑士拦在路上，都穿着毡衣，裸着半边膀子，手持长弓，身后背着长刀。

　　顾慎为向南方望了一眼，不明白这些人让他们去沙漠干什么。