30、漆黑的甬道
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烈日当空,许砚有些心塞。

  枣红马速度明显减慢,许砚自己也昏昏沉沉。恰好路旁有片小树林,一条溪流从树林中穿过,于是许砚下马,他和马都需要休息。

  “咴!”

  “咴!”

  枣红马喘着粗气,马嘴埋在溪流中。许砚则半躺树底下,慢慢悠悠,拿起水壶朝咽喉轻轻灌。

  此地离血花谷已经不远,因为害怕瘟疫,所以周围荒无人烟。不过由于缺乏人类活动,所以这儿野生动物繁多,充满不确定因素。

  “咴咴咴~”

  正在喝水的枣红马突然暴躁起来,它慌乱抬起四只脚,像是躲避什么,又像要踩踏什么。

  糟糕!

  许砚拔地而起,以迅雷不及掩耳之势冲去。赫然看见一条湛绿颜色的小蛇,匍匐在枣红马前足下边。它身体细长,仰起脑袋随时准备攻击面前的庞然大物。

  通常来讲,蛇的皮肤越艳丽毒性就越强,别看这条蛇体积小,可体内毒素足够让枣红马一命呜呼。

  “滚!”许砚俯身疾冲,半途顺便捡起一颗大石头。近了,许砚举起石头狠狠朝绿蛇砸去。

  那条小绿蛇只顾盯着枣红马,全然没料到许砚会从后边冲出。待它反应过来,速度却又比不上许砚,所以连尾巴都来不及调转,便被石头轰了个正着。

  “嘭!”

  三角形脑袋与细长身体,全都被砸了个稀巴烂。刚才还耀武扬威的小绿蛇,变成模糊一团。

  “咴咴咴咴~”

  虽然小绿蛇的警报已经解除,但枣红马仍然上蹿下跳,似乎非常痛苦。

  许砚低眉看去,猛然瞧见枣红马左前足有道伤口,那伤口贴近马蹄的位置,及其细小,此刻正从里边渗出点点鲜血。

  它被咬了……

  而且蛇毒可能侵袭神经,也难怪枣红马痛到难以自持。

  怎么办?

  前些日子许砚翻过很多本医书,知道有种叫水针草的植物能暂时缓解蛇毒,那水针草伴水而生,说不定这条小溪就能找到。

  许砚连忙沿河岸搜索,果不其然,很快就寻获枝叶坚如针刺的水针草。

  “咴咴咴!”

  这时枣红马喘得更为急促,连续蹦跶好几下后,竟然直接跪倒。

  挺住啊!

  许砚心中爆吼,两手并用扯断几株水针草。草断瞬间,许砚猛然看到,一朵红艳艳宛若涂满鲜血的花。

  ——血花!

  那就是传说中瘟疫病人血液浇灌而成的罪恶之花。它在河岸出现,也许因为曾经有一群瘟疫病人命丧于此,也许因为上游血水顺着小溪,流到这个地方。

  悲惨……

  许砚没时间多想,拿起水针草便塞进嘴里。要为枣红马治疗蛇毒,就得将水针草敷在伤口,当前这种环境,也唯有迅速嚼一嚼效率最高。

  枣红马趴下了,浑身剧烈抖个不停。它眼神悲怆,已无力发出咴咴咴的嘶吼。

  “忍忍。”许砚蹲身,将水针草敷在伤口,同时催动灵源,给枣红马疗伤。

  修者灵源有很好的治疗作用,但治疗效果依修者本人、其他修者、普通人、其他生物而逐次减弱,至于枣红马,当然属于疗效最差的其他生物。

  伴随醇厚灵源滚滚汇聚,再加敷在伤口处的水针草开始浸透,趴着的枣红马已不再颤抖,许砚顺着它呼吸的起伏,手掌轻轻地摩挲。

  “咴!”

  枣红马一声长鸣,终于顽强地站起。它扭头看着许砚,眸子中竟然充满感激。

  这个平行世界医疗水平不高,对抗蛇毒主要靠运气及自身体魄。目前枣红马体内毒素短暂被压制而已,后续会不会爆发,很难讲。

  “咴~”

  重生的枣红马仿佛有灵性,它不愿成为累赘,竟主动朝血花谷方向走。

  是条好汉!

  此时此刻许砚颇为动容。假设这趟人和马能顺利回到新平郡,那他肯定拍钱,将枣红马买下来。

  ……

  很久以前血花谷并不叫这个名字,随着瘟疫患者到来,谷内常常血流成河。那些被鲜血灌溉的花朵,慢慢变成血一样颜色。于是,血花成为这里的象征。

  天黑。

  许砚带着枣红马准备进谷。自从枣红马被小绿蛇咬了后,许砚便徒步行走,接近血花谷时,许砚叮嘱枣红马别叫唤,而后者真的再没发出声音。

  作为瘟疫流放地,偌大血花谷也设置了结界,同时在结界旁做了个小堡垒,小堡垒附近有三条倾斜深邃的甬道,流放的瘟疫病人,就是从甬道丢进血花谷。

  ——只进不出,即便看守堡垒的卫兵,也从未踏足血花谷一步。

  那么应该从甬道穿过,享受超长滑梯的刺激吗?

  许砚指着靠左侧的那条甬道,在微暗夜色中拍拍枣红马。枣红马好像能懂,它抬起前足,点了点头。

  “但愿那条甬道足够宽吧。”许砚弓着身子,在夜色中潜行。

  依系统地图,血花谷结界很严密,除了甬道再无其他路线可进入。许砚牵着枣红马,躲过堡垒中卫兵的眼线,悄悄来到甬道前。

  甬道漆黑,隐隐约约有风从底下倒灌,如果仔细听,似乎还能听到一阵又一阵撕心裂肺的哭喊声。

  那是过往瘟疫患者所留吗?

  许砚轻咬嘴唇,制止脑海中的胡思乱想。

  他伸手探了探甬道宽度,接着将枣红马斜躺送入其中。或许因为某些时候要流放大量瘟疫患者,所以血花谷甬道足够宽敞,可以完全容纳那匹枣红马。

  去吧~

  许砚双手轻轻一推,枣红马在甬道滑落。紧跟着许砚乘上超长的滑梯,他双手抱胸,任由身体在黑暗中下坠。

  “谁?”

  忽然堡垒塔尖有个卫兵探出头来。不过很快就有另一个卫兵道:“别瞎操心,多一事不如少一事,血花谷这种鬼见愁的地方,不会出问题。”

  许砚在黑暗中加速度滑落,身体左摇右晃。模糊中能看到枣红马的身影,像一面移动的墙。

  “砰!”

  “砰!”

  接连两声脆响,许砚和枣红马掉落在血花谷的草地上。草地非常松软,像是特意堆积了厚厚的泥土,防止有人摔伤。

  “咴~”

  抵达血花谷,压抑许久的枣红马终于亮起嗓门,用最大力气,仰天长鸣。