延安府的大牢远远比不上京兆府的大牢那些设施完善，以往这里的牢房，大都关一些杀人越货的啦，忤逆不孝的啦，打架斗殴伤人的啦等等，这些人在牢里的日子过得如何，自然也是没有人关心的。

　　直到马兴上任陕西路安抚使，将安抚使府从繁华的京兆府搬到了黄沙漫天的延安府，这里的大牢才被整修了一番，因为这里关的官儿多了起来。

　　但也就是从地上爬到了蔑席之上，高了那么一蔑片而已。

　　因为马兴也没有钱来修牢房。

　　就算是有钱，他也情愿拿来整军备战，至于大牢里的条件如何，他老人家也是毫不在乎的。以前享得福太多了，现在须得还回来一些。

　　苗绶现在就被关在这个大牢里。

　　说起来以前马兴不是不想收拾苗绶，但这家伙与党项人勾结太紧，马兴也怕激起党项人生变，迟迟不敢动他。但这口气可是憋在了心里，直到曲绶终于没有了用处，这一下子可就是秋后算总帐了。

　　之所以只关了曲绶与其长子而没有将曲家其他人全都一网打尽，实在是因为马兴还想从曲绶身上捞一笔。

　　说句实话，马兴是万万没有想到曲绶如此有钱的。所以他才将曲绶交给了萧定来处理，想卖萧定一个人情，岂料萧定一棒子下去，便从曲绶身上榨了二十万贯出来，这一下马兴可是后悔得好几天没有睡着觉。

　　现在他是打定主意要从曲绶身上至少要弄二十万贯，否则这老小子就别想从牢里出来。

　　不过计划总是赶不上变化。

　　萧定有了人，有了钱，桀骜不驯的性子便一下子暴露了出来，这样的人如果不拴上绳索的话，只怕将来会不可收拾。而能牵制萧定的人，现在想来想去，居然还就是苗绶最合适。

　　当然，钱还是要，只不过数目可以少一点。

　　曲绶父子还不知道他们的人生又将发生极大的变化，现在的他们正在墙角缩成一团，身上盖着一些颜色都不太分明的稻草在瑟瑟发抖，两人相拥着互相取暖。

　　牢房根本就不挡风。

　　还不说墙上大大小小的裂缝里吹进来的刺骨的寒风，屋顶，居然还有雪粒不时地簌簌落下来。

　　这样的牢房，是真得能冻死人的。

　　也亏得苗绶父子平时身子养得好，好歹也算是武将，身子骨儿比一般人强健得多，否则早就冻死了。

　　而这间大牢里，每天都会有人被拖出去。

　　不是冻死了，就是病死了。

　　程圭用一块丝帕捂着鼻子走进了监房，牢头和狱卒脸上满是谄媚的笑容，跟在他的身后。

　　“冤枉啊！”

　　看到程圭出现，牢房里认得他的一些曾经的官员们一个个地冲到栅栏前，拼命地摇晃着栅栏，向着程圭嘶吼着。

　　程圭不耐烦地哼了一声，狱卒们立刻便冲了过去，挥起了手里的小皮鞭，一顿鞭子过去，喊冤声立时就变成了鬼哭狼嚎的声音。

　　苗德本来也想去吼上一嗓子的，还没有来得及便看到了狱卒痛殴犯人的一幕，立时便缩了回来。

　　程圭却是径直走到了他们的牢房前，隔着栅栏看着这父子二人。

　　“程公，卑职知错了，求程公搭救，卑职父子衔草结环相报啊！”苗绶一见此景，立时便扑到了栅栏前，连连叩头。

　　一股子恶臭扑面而来，程圭不由倒退了好几步，苗绶被抓进大牢的时候，整个人还有红有白团团圆圆如同一个富家翁，现在整个人却是形销骨立好似一个骷髅架子，也就他儿子年轻身体更好，看起来还有人模样。

　　“放这二人出去，回家先养几天，有个人样了再来见我！”程圭厌恶地看了苗绶父子一眼，转身便走。

　　眼见着程圭快步消失，牢头却是笑嘻嘻地从腰间解下一串钥匙，择出一柄打开了这一间的铁锁，“二位官爷，看来你们是否极泰来了，小的在这里祝你们前程似锦，步步高升啊！”

　　苗德看着牢头，怒火中烧，这些日子，他们父子吃的苦够多了，都是拜这牢头所赐，正想反辱相讥，苗绶却是一把将他按在了身后，拱手向牢头道：“多谢黄狱丞这些日子的照顾，能活着出去，已是很满足了。”

　　牢头哈哈一笑，转身便走。

　　“学士，这是那苗家今日送来的清单，我估算了一下，铺子、田产、房舍宅院、工坊再加上一些珠宝、古玩，价值约摸超过了三十万贯。”程圭将长长的一张单子放在了马兴的面前，啧啧称奇。

　　“萧定榨了他二十万贯，这又拿出了三十万贯，合起来可就五十万贯了。”马兴摇头道：“一介统制，这么有钱吗？德潜，咱们的大牢里，可还关着好几个呢，看起来这些人没有说实话啊！”

　　程圭笑道：“学士，这苗绶只怕是一个特例，贪污腐败是一则，另一则，此人只怕也极会经营财货，否则一个小小统制，是断难聚集起如此家产的。”

　　“也罢，看在这些财货份上，接下来这个人又还要起用，以前的事，就算了。先让他在府里挂个闲职，等到前方一前事定之后，再来作安排！”马兴摆摆手：“不过有了这三十万贯，年后许多事情做起来，可就要趁手多了。”

　　“学士还是将欠大家的官俸先发了吧！”程圭一摊手道：“不然大家没有力气干活啊！”

　　马兴大笑：“发发发，你这个师爷的钱，第一个发。”笑了几声，马兴突然又停了下来，若有所思地看着程圭道：“德潜，你说萧定是靠什么管住那些桀骜不驯的党项人的呢？朝廷为此苦恼了无数年，李续也是十几年都没有什么结果，萧定是凭什么？”

　　“无外乎是财货而已。”程圭不以为然地道。“党项人目光短浅，又穷困至极，只要给钱，便给人干活，又贪婪之极，就像一头喂不饱的饿狼。”

　　马兴点头道：“现在萧定手里的确有钱。粗粗算一下，他手里起码能调动上百万贯的资产，刨去他广锐军的安置费用，起码还有三十四万贯的闲钱，但是这笔钱用完了呢？他还怎么控制这些党项人？一旦党项人不帮他，他怎么能在李续的反攻之下守住盐城？”

　　程圭思忖片刻，方道：“学士，您忘了一件事，这里是盐州城！最多的是什么？”

　　马兴一愕，旋即反应了过来：“盐！”

　　“不错，就是盐，几十座天然盐湖啊，那可是几十座源源不断流银子的地方，萧定只要控制了这些地方，还怕没有钱吗？”程圭道。

　　“盐铁专卖，关乎国计民生，岂能容他一介军头控制在手，别的事我能容他，这件事，那是断然不行的，便是他老子，肯定也是不许的。”马兴一笑道。“这件事情，苗绶那个措大却是办不下来的，他最多也就能跟党项人勾连一下，到时候需要派得力的人去走上一趟把这件事办妥。”

　　“有了这些盐湖出产的盐的收入，学士可就能大展手脚了。”程圭道：“至少，学士有钱能将党项人牢牢地攥在手中了。”

　　“正是如此！”马兴点头道。“钱粮一事，实在是关键。以前萧定在河北那边随意惯了，荆王又一向惯着他，到了陕西路，可不能容他如此，须得养出些规矩来，这也是为他好。想来萧相也能明白我的一片苦心。”

　　“他作战勇敢，屡立战功的话，学士自然会论功行赏，给他的钱粮多一些，别人也没什么话说。”程圭道：“但却万万不能让他掌握住足够的财源。像盐以及粮，是必须要控制住的。一员武将如果能独立地拥有这些东西，便是动乱之源，李续，便是前车之鉴。没有足够的钱粮，便是有霸王之勇，又有何用？还不是最后十面埋伏，自刎乌江？”

　　说到这里，程圭却是突然笑了起来：“学士，我们在这里讨论这些，倒是觉得萧定此战，必定获胜吗？只有胜利了，我们刚刚说的这些，才有些价值啊！”

　　“我有种直觉，此战，萧定必胜！”马兴道：“虽然没有什么理由，但就是这样觉得。”

　　“出其不意他是占到了，别说是李续左丘明了，便是我们，也万万没有想到萧定竟然会如此大胆啊！”程圭摇头道。

　　盐州城外，寒风猎猎，萧定策马立于大旗之下，此时的他，当然不晓得因为他的突然出兵而在后方引起了极大的变动，他的上司，虽然对他的出战给出了有力的支持，却也在开始谋算着要限制这个有能力却又有些不大听话的将领了。

　　已经是第二天了，萧定只有三天的时间攻打盐州城，而他，将这个时间缩短为了两天，他还要留下一天的时间在万一事有不偕的时候，能尽量地减少损失退回到横山之中。

　　主动撤退和失败逃跑还是有区别的。

　　这样的大雪天，量敌人也不敢尾随他进入横山，真要敢进去，自己就敢吃掉他们。

　　他真正要应对的反而是天气和低落的士气了。

　　今天，他必须拿下盐州城。