经过慎重考虑，傅太易决定接受裘新杨一年前的提议，出任独立军的首领，他以为今晚的宴会就是为此准备的。
客人正在陆续赶来，离宴会正式开始还有二十分钟，裘新杨安排陆林北在厨房与傅太易见面——宴会的一切都由独立军准备，没有动用傅家的任何人与物。
傅太易对这次见面有些意外，也有些不满，“这么着急吗？不能等宴会结束？还有，谢将军什么时候来？”
陆林北对这位三十几岁的“老公子”稍有了解，知道他听不懂拐弯抹角的话，任何暗示都会遭到误解，所以直截了当地说：“军权与政权，傅市长更喜欢哪一个？”
傅太易一愣，“现在说这个太早，我还没决定接受任何职务呢。”
“箭在弦上，为了天堂市和赵王星，傅市长恐怕必须出山，今天有不少人前来拜访吧？”
“他们是来参加宴会。”
“提前几个小时？”陆林北笑了笑，“我是第一个来拜访的吧？”
“送苗小姐过来的时候，你确实是第一个，她也有许多拜访者。嗯，你是翟王星人？”
“对，我是外人，但是我对傅市长的利益非常在意。”
傅太易甚至没问原因，坦然接受这份“在意”，“大家都建议我接受军权，你觉得呢？”
“军权最直接，能够立刻发挥作用，很好。”
“嗯，我也这么觉得。”
“但是有一条，不知傅市长想过没有，今后的赵王星必然是军政分离，傅市长熟悉军旅生活吗？”
“我以外籍身份，在你们翟王星军队里交流过一年，我很喜欢那里的生活，大家对我都非常友好。”
“翟王星军队战败了，留在赵王星的军人，过得非常不如意。”
“我知道，你们的指挥官黄平楚成为一个笑话，大家都说他是史家黄犬。”
“大王星的史将军逃跑得更快。”
“是，我还以为他会强硬到底，没想到最终也是一逃了之。”
“战争还没有结束，等到星际交通恢复，战争很可能要继续下去，大王星会派来宇宙战舰，独立军现在就得开始考虑如何应对，傅市长有办法吗？”
“让参谋们想主意……你是说我做不了独立军统帅？”
“我是说还有比军方统帅更重要的职责等候傅市长。”
“赵王星最高委会员吗？所有人都告诉我那是一个摆设，不会掌握任何权力。”
“对于没有实力的人来说，委员会确实是一个摆设，对于傅市长这样的人，它却是绝佳的阶梯，能够通往最高的权力。”
傅太易皱起眉头，“难道别人都在骗我？”
“一只老虎让兔子推荐食物，得到的只能是青草。”
傅太易笑了一声，“我算不上‘老虎’，来劝我的人也不都是‘兔子’，但我明白你的意思，嗯……我还没决定担任职务呢。”
“但是傅市长已经做好准备为赵王星全体居民服务。”
“那是我们傅家代代传承的职责。我会考虑你的话。”
陆林北还要再开口，傅太易起身道：“军权直接，但是前途不广，政权虽虚，但是前途无限，这就是你的意思吧？”
陆林北笑着点下头，知道再说下去只会适得其反，于是识趣地闭嘴。
客人们已经到得差不多，陆续入座，谢波峻仍未露面，傅太易身为主人，比谁都着急，离开厨房见到裘新杨就问：“裘部长，谢将军还没有到吗？”
“正在路上，傅市长不必等他，可以先开始宴会，大家都在等你。”
傅太易在这种事情上不会犯错，摇摇头，“等谢将军，他什么时候到，什么时候开宴，我能等，大家都能等。”
傅太易走开，裘新杨小声问：“怎么样？”
“他说他会考虑。”
裘新杨轻轻叹了口气，“咱们也只能帮到这一步了。”
“谢将军是怎么想的？”
裘新杨苦笑道：“说实话，我也有一段时间没到见到谢将军……还是别说这件事了，一切顺其自然吧。”
比预定时间晚了半个小时，谢波峻仍未出现，陆林北回到宴会厅，黄平楚正坐立不安，一见到陆林北，立刻招手，走到一边，稍稍避开人群，小声道：“气氛有点不对劲儿啊。”
客人已经到齐，但是都很拘谨，一半人没有入座，而是站桌椅附近，或是小声交谈，或是用眼神交流。
“静观其变吧。”
“你不知道这是怎么回事？”
“我不知道，我想是大家过分紧张。”
“你跟那位裘部长不是很熟吗？他没说什么？”
“我们去见了两位老朋友，仅此而已。”陆林北没有说起裘新杨的提醒。
“唉，人为刀俎，我为鱼肉。”黄平楚的勇气早已在史良笔那里消磨殆尽，现在只能认命。
又过去半个小时，傅太易在裘新杨的劝说下，终于来到宴会厅，算是让气氛变得热烈一些，至少客人们不必站在那里发呆，可以围着傅市长说一些奉承话，这是他们习惯的社交方式。
热烈气氛没能持续太久，一队士兵从外面进来，沉默地分散开，靠墙站立，将整座宴会厅团团围住，手中全握着枪，枪口冲上，威慑力丝毫不减，还在行进过程中，就让所有人闭嘴，乖乖回到座位上。
只有傅太易站在原处不知所措，他心里最感惊讶，但是一年多的软禁让他谨慎许多，以为这是谢将军的排场，因此没有开口质问，而是整理一下衣服，准备迎接这场晚宴真正的主角。
最后进来的人仍然不是谢波峻，而是三名神情严肃的军官，裘新杨也很困惑，急忙迎上去询问情况，只交谈一句他就让开，直接走出客厅。
三名军官来到主桌前，中间一人开口道：“我们得到确切情报，有人出卖独立军，准备在这场宴会上暗杀谢将军。”
众人无不大惊，军官神情不变，继续道：“接下来被念到名字的人，请跟我们走，配合调查。”
另一名戴着眼镜的军官直接念出芯片里储存的姓名，第一个被叫到者险些瘫倒在地上，哭道：“我没有，我真的没有……”
两名士兵上前拖走此人，客人们纷纷移动椅子让路，谁也不敢阻止，心里都在考虑自己的安危。
身为主人的傅太易觉得颜面尽失，这与他期望中的场景差异太大了，犹豫再三，迈步向三名军官走去，相信自己必须做点什么。
所有人都看着他，好像他也是士兵之一。
那三名军官却像是没看到他，继续用冷冰冰的语调念出人名，被念到者没人能够自己走出去，全都需要士兵的搀扶或者拖行。
傅太易开始后悔了，可是已经迈动的脚步没办法停下，只能硬着头皮继续前行。
陆林北救了他，伸手抓住傅太易的胳膊，如此用力，傅太易无法挣脱，只能就势停下，站在陆林北身边，感激地看他一眼，什么也没说。
总共一百多名客人，被念到名字的人有三十五位，当军官终于停下的时候，剩下的人总算松口气，庆幸自己没事，再无余力同情那些被带走的人。
中间的军官开口道：“宴会请继续，谢将军委托我向主人傅先生以及诸位客人说声抱歉，他有紧急事务需要处理，今天不能过来赴宴。”
三名军官带着士兵离开，客厅里仍然一片安静，直到独立军安排的服务人员开始上菜，众人才陆续缓过神来，不到十分钟就有人离场，甚至没过来向主人告辞。
苗弱枫一直没出现，裘新杨也不知去了哪里，傅太易不肯独自坐在主桌，所以留在陆林北这一桌，正好有人被抓走，留下一个空位置。
盛大的晚宴持续不到半个小时，客人已经走得差不多，傅太易也借口身体不太舒服，躲回卧室里去，再也没有露面。
陆林北发现，自己之前的劝说完全多余，独立军这一番操作，足以打消傅太易的任何野心，也让他陷入难堪境地，裘新杨的“一片好心”无处着落。
黄平楚也要离开，他表现得还算镇定，没有流露出惊恐或是慌张的神情，喝了一小杯酒，没有动菜，直到坐进车里，他开始颤抖，越抖越激烈，以至于没办法向陆林北发火。
车开出一条街以后，黄平楚终于缓过神来，压低声音向陆林北道：“你居然没给我一点提醒。”
“因为我也不知情，与大家一样意外。”
“你会不知情？你会不知情？没准这就是你替谢波峻策划的阴谋。”
“谨言。”
黄平楚一愣，再不敢多说，可心中怒意不减，“你不是翟王星的调查员，不是。”
陆林北不想争辩，按下通话按钮，向前排的司机说出一个地址。
黄平楚又是一愣，“你、你想做什么？”
“今晚不回住处。”
“我就知道你是叛徒，你要将我出卖给独立军！”
陆林北盯住黄平楚，“听着，黄上校，出卖你并不能让我得到任何好处，你的价值早就被大王星人榨光了。我在救你，仅仅因为翟王星人需要一位指挥官，如果你不想接受我的帮助，或者不愿意配合，我不会强求，你可以走自己的路，我会走另一条路。”
莫名其妙地，黄平楚突然觉得自己矮了一截，他害怕眼前的这个陆林北，同时又万分依赖，终于小声道：“我相信你，愿意配合。”
陆林北对未来要走的路却不是特别有把握，谢波峻的行动，比他预料得要早太多。