“十分抱歉,这都是我监管不力的结果;我…我没想到事情会变成这样。”
重重的叹息一声,科罗纳紧蹙眉头说道:“等到我着手处理的时候,事情已经超出自由议会的控制范围了。”
“这不是您的错,科罗纳大师。”洛伦摇摇头,打断了老人的自责:“如果不是军务大臣将帝国的军团撤走,这些佣兵根本就不敢反叛;这种突发事件,根本没人能预料得到。”
空荡荡的自由议会,此时此刻只有他和科罗纳两个人在而已。
在听闻埃博登即将遭遇海外的敌人大举入侵之后,三分之一的贵族已经开始逃亡,三分之一的则躲在家中闭门不出,剩下的三分之一则被安排去填补那三分之二人空出来的岗位和职务,已经腾不出开会的人手了。
在和科罗纳交流之后,洛伦终于把事情弄清楚了。
首先是紧急赶回埃博登城的科罗纳,通过自由议会发布了康诺德一世的全面战争动员令,引起了市民逃难的狂潮,连带着许多富人和贵族也疯了似的逃离城市。
科罗纳选择了默许,理由和洛伦当时的想法类似——埃博登城能够守住的几率实在太低,没必要拖着全城人一起送死。
但这种混乱,却让城内的三个雇佣兵团看到了某种“发大财”的希望。
他们先是假意答应了自由议会的雇佣条件,同时以“维护城内秩序”的名义控制了几处关键的要塞和城区;然后在准备交接的时候突然坐地起价,将佣金翻了两倍。
现金,而且不接受赊账和替代品!
此时三个佣兵团已经联合起来,并且控制了城内绝大多数的要塞和城防设施,极少数的城防军也在无防备的情况下被缴械赶了出去,或是在反抗中变成了尸体。
事情就是在此时起了变化。
但想要处理已经太迟了。
大量的商人逃亡无法带走他们的店铺和货物,但肯定会带走真金白银,甚至赔本变卖一切可以变卖的;造成的结果就是眼下埃博登城内的仓库中,各种物资很充裕,但黄金和白银的储存量却非常少,根本不足以支付佣兵们索要的数额。
因此,虽然洛伦一直在不停的安慰科罗纳;但两个人心里都很清楚,这件事就是科罗纳的误判导致的后果…至少,他要承担绝大部分的责任。
科罗纳是一个巫师,他不是贝利尼家族那样的政客与商人;哪怕他成为了埃博登的执政官也改变不了他是一个巫师的事实;这就意味着他在思考问题的时候,一定是先从巫师的角度去权衡一件事的利弊。
因此他无法像贝利尼家族那样掌控埃博登的佣兵们,直接结果就是失去控制的佣兵们势力迅速膨胀,到了无法被轻易遏制的地步。
换而言之当掌控贸易与城内贵族阶层,手握军权的贝利尼家族倒台,换上了巫师塔领袖成为执政官后,某种意义上今天的这种局面就已经是注定的事情了。
就在二人交谈的时候,议会大厅的门被打开,一脸冷漠的路斯恩押着三个人走进大厅,两侧簇拥着五名猎魔人随行。
三个人,表情各异。
一个穷凶极恶,一个面色阴鸷,一个笑嘻嘻的,浑然不觉。
三个人,被路斯恩和猎魔人粗暴的按在椅子上坐下。
“那个…能给杯喝的吗?”笑嘻嘻的佣兵头子指着身后,好奇的看向黑发巫师:“一大早的突然被喊醒,又被这位小哥这么热情的招呼进来,实在是有些口渴啊。”
“有,但不是现在。”洛伦微微勾起嘴角:“按拜恩的规矩,谈判双方只有握手言和的时候,才能举杯庆祝。”
“那也好!那就是说您不打算和我们这些家伙客套了;科罗纳执政官老爷在这儿,而您又提到了拜恩的规矩,所以…您就是那位拜恩的都灵公爵。”吃吃笑着,佣兵头子挤眉弄眼的盯着洛伦:
“那么按照帝国的规矩,我也自我介绍一下好了,我叫…嘿,算了,您大概也不想知道我这么个小混混儿的名字,就叫我‘毒蛇’好了——三个佣兵团当中垫底,实力最弱最没种,城门那儿被您教训的那群家伙就是我的人!哈哈哈哈!”
“而我旁边这个一看就特吓人的,长得就像个坏蛋的家伙是‘黑刃’的老大,这次闹事儿也是他起的头儿…嗯,反正我不是第一个!”
穷凶极恶的“黑刃”团长冷哼一声,一副咬牙切齿的模样。
“而这位一看就不怎么好惹的,则是白银之血的头儿,实力是我们里面最强的,人也是我们三个当中最能打的——反正我是最不能打的!”
眯着眼睛的“白银之血”一动不动,狼一般的眼珠目不斜视的盯着洛伦。
一番话,双方算是互相认识了。
“很好,客套话完毕,那么就让我们开始商量正事吧。”站在两拨人中间的科罗纳大师拍拍手,缓缓开口道:“三位到此的目的,应该都已经知道了;我们今天清空了自由议会,就是希望能在私下里达成一个协议……”
“我们的条件只有一个。”
坐在三人中央的“白银之血”只盯着洛伦,冷冷道:“让我们打仗可以,但要出两倍的佣金。”
“否则呢?”洛伦反问道。
“否则我们就一直占着埃博登的港口和城塞,然后等到亚速尔精灵大军来到的时候,把这座城市交给他们!”狞笑的“黑刃”瞪着黑发巫师,表情凶悍:
“要么要城,要么要钱…这位公爵老爷,麻烦挑一个吧!”
但洛伦只是摇摇头,很是匪夷所思的看着他们三个。
“我说…你们该不会以为亚速尔精灵,是一个非常容易打交道的种族吧?”
“好吧,就算你们成功和他们达成了协议,接下来呢?献出城市的你们是打算离开,还是为亚速尔精灵效忠?我和他们打过交道,后者你们是不用想了,绝不可能。”
“至于前者…我可以保证只要你们前脚离开,后脚帝国的军团就会赶到——届时就算不夺回埃博登,帝国也将倾尽全力消灭你们这群叛徒。”
“那是我们的事情,用不着您替我们发愁!”
黑刃冷笑一声:“您还是先想想您自己吧,公爵老爷——没等精灵大军来就丢了埃博登,皇帝陛下会怎么惩治您呢?”
“所以你们是打算硬到底了?”
“哟,您才发现啊?!”
一脸“惊讶”的黑刃直接笑了出来,甚至直接鼓起了掌。
站在洛伦身后的灰瞳少年面色难看到了极点,正准备直接将这混蛋按倒在地,却被黑发巫师死死按住。
“嘿嘿嘿…朋友们,朋友们;冷静,大家都冷静!”看到气氛越来越紧张,笑嘻嘻的“毒蛇”连忙站起来打断:“我们是来谈判的,不是来吵架的;我们的目的是达成一个让双方都满意的协议,不是吗?”
“所以麻烦您别再这么冲了,黑刃老大;然后…嗨,公爵老爷还有执政官老爷,你们也瞧见了。”
毒蛇扭着腰,搓着手一脸不好意思的笑:“我们就是一帮小混混儿和大老粗,碰巧我们眼下手里还有埃博登的城防和兵力最多的军队,足以防守所有的要塞和城墙;而能让我们这帮大老粗们听话的唯一物件儿……”
“就是闪亮亮的小金币和发光的小银币,仅此而已。”
“但埃博登城内没有那么多的现金,你们开的价格太夸张了。”科罗纳看着他,很干脆的说道:“最多只能付给你们一开始说好的价格,或者你们愿意用货物来顶。”
“抱歉,但我们不是商人;绸缎或者上等葡萄酒给了我们这帮大老粗,也只能糟蹋了。”毒蛇连连摇头,一副“我很遗憾”的笑容,然后话锋一转:
“但…如果尊贵的拜恩公爵愿意代表皇帝陛下,并且用自己的荣誉做担保和我们达成一个协议,保证能够在战后支付我们全额佣金的话——我们这帮大老粗,还是能够接受暂时只拿一半佣金的。”
话音落下,笑嘻嘻的毒蛇继续搓着手,目光却停在了黑发巫师的身上。
几乎同时,另外两名佣兵首领也将视线转了过来。
死死按住路斯恩的洛伦,依旧是一副不苟言笑的模样。
对方的想法,基本上和自己所预料的相差无几。
说得简单点儿,就是这三个佣兵团的头子打算干一笔“长期买卖”——他们知道埃博登拿不出那么多钱,他们也知道埃博登需要自己手里的两万士兵,所以就打着坐地起价的主意,想从自己这只“肥羊”身上不断的勒索敲诈。
如果自己答应了,那么在接下来的战斗中他们还会不停的用各种理由敲诈自己;
而只要自己拒绝一次,或者战争局势发生变化,这帮人随时都有可能反水,加入亚速尔精灵的军队或者拱手让出城市,火线转进;
无论如何,他们都已经得到了第一笔的佣金,所以这笔“买卖”绝对稳赚不赔。
“听起来,好像是个不错的主意啊。”面对三个佣兵期待的目光,洛伦微微一笑:
“……对绑票的强盗和敲诈犯来说。”
黑刃面色一惊,白银之血眯起了眼睛。
只有毒蛇,仍旧是那副笑嘻嘻的模样。
“我可以答应你们一些条件,但不是这种单方面的敲诈。”黑发巫师冷冷道:“别会错意了,你们和你们手底下的杂碎,对我来说还没那么重要。”
“啊…这一点我不太同意。”毒蛇轻笑道:“毕竟…这是一次公平的谈判,目的是达成大家都能接受的协议……”
“我说,不要会错意了。”
黑发巫师的死死盯着他,目不转睛,一字一句的厉声道:“我找你们,不是说要和你们妥协,而是要让你们接受我的‘协议’。”
“否则呢?”这次换成笑嘻嘻的毒蛇反问了。
“您是要把我们关在这儿,还是要一个一个把我们砍了脑袋,或者用什么巫师的魔法控制我们的脑子?”
“虽然这么说不太合适,但好像想法太单纯的不是我们这些个大老粗,而是您啊公爵大人!”
“您以为我们三个人这么大摇大摆的走进来,跑到巫师的地盘谈判会什么准备都没有吗?”啧啧笑着,毒蛇摇晃着竖起来的食指,勾勾的指向身后:
“在来之前我们就已经告诉手下人,如果一天之内我们没回去,或者突然口径和之前不一致了,他们还是会执行我们之前下达的命令;除非您拿出两倍佣金,否则决不答应!”
一旁的科罗纳闻言,本能的皱紧了眉头。
但黑发巫师却丝毫不惊讶,反而是露出了十分…困惑的表情。
“为什么?”
“为什么…这么简单的事情都不明白,会让我们这些个大老粗很难办啊,公爵大人。”毒蛇无奈的耸耸肩:“就是说无论我们回不回去,我们的人都还是会……”
“不,我是说…我们不是约好了吗?”洛伦皱着眉头,愣愣的看着毒蛇,表情困惑:“这时候…你不是应该站出来,然后反对我一下的吗?”
嗯?
“您、您在说什么呢,我们今天才第一次见面呢,公爵大人;我怎么可能会配合您……”
“啊!我知道了!”黑发巫师突然恍然大悟:
“是不是那个被我送回去的家伙,没有把我的话告诉你?”
“什、什么话?”毒蛇噗嗤一笑,摊了摊双手:“如果您是说那个在城门下被您吓得屁滚尿流的傻子,那他的确是把您的话原原本本的告诉我…不!是告诉我们所有人了。”
“所有人?”洛伦的表情更奇怪了:“这种事情怎么可能会告诉所有人呢,这要让别人知道了…哪怕是你的手下人知道了也不好吧?”
“知道什么?”旁边的黑刃忍不住多了句嘴。
而洛伦则假装是毒蛇回答了他:“知道我和你是一伙儿的啊!”
话音渐落。
毒蛇抽了抽嘴角,他的表情……
亮了。
第一百零三章 一伙儿的
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