入夜后，果阿总督府的大厅内灯火通明。

　　若奥.柯迪诺总督阁下坐在圆桌上首，以愤怒的表情敲击桌面，对身边的一票葡萄牙贵族和商人发出大声的咆哮。他不断的喝问道：“为什么？为什么？为什么没人发现这事？竟然有一座军事要塞突然卡在了我们喉咙上。为什么没人向我报告？”

　　穆罕默德老爷垂手站在大厅的角落，他带着身后一票阿拉伯商人非常乖觉的低头不发声，却能感受到总督阁下浑身朝外喷涌的怒火。

　　下午日落前，穆罕默德老爷在管家的陪同下骑马急匆匆跑了一趟西面的潘吉姆地区。他不敢靠近，因为远远的就能看到有不少装备精良的骑兵在道路上游走。

　　其实也不需要靠近，因为隔着好几公里的距离就能看到对面的那座突然出现的要塞瞭望塔，以及要塞瞭望塔上系着的热气球——没错，徐冰觉着突然出现个要塞还不够震撼，于是她把炮兵观察气球给周青峰送来了。有了它，可以日夜不停的监控周围的动静。

　　有这么个飘在几十米高空的热气球，只有瞎子才看不到这令人难以置信的奇观。穆罕默德老爷被吓的心脏病都要发作了，回到家里好半天都没主意，连带其他在果阿的阿拉伯商人都陷入呆滞状态。谁也没想到前几天跟他们吃吃喝喝的东方人竟然搞出了这么大阵仗。

　　到了入夜前，穆罕默德老爷才一咬牙做出了决定。他一边派人偷偷去联系周青峰的要塞，想要搞清楚这突然出现的势力到底有多少分量，同时他又向果阿的葡萄牙总督报信，因为阿拉伯商人的生意完全看这些欧洲人的脸色。

　　只是用不着穆罕默德老爷献殷勤，果阿城里的葡萄牙人已经乱成一锅粥。日落前升起的热气球引发了全城轰动，而热气球的火光在日落后依旧明亮，更是引发了葡萄牙人占领果阿这百年来的头一回危机——城里的总主教弗朗西斯.泽维尔认定这是魔鬼来到世间。

　　热气球上的火焰就是燃烧的恶魔之眼。

　　面对这等从未见过的状况，今年才上任的总督若奥.柯迪诺极度愤怒。他质问掌管军队的科斯塔勋爵，要求后者解释。可科斯塔勋爵除了涨红脸表示极度的气恼和羞愤，一句话也说不出来。

　　在总督阁下叫骂半天后，泽维尔总主教终于开口问了有意义的话，“我们派人去查看过了吗？”

　　“派了。”科斯塔勋爵恨恨的说道：“我派了一个小队前去探查，可十几个最优秀的火枪手只回来一半。他们说西面被一伙东方面孔的军队占据，敌人同样装备火器，还有骑兵巡逻。我们的人甚至来不及和敌人接触就被击倒了。

　　士兵们亲眼看到有魔鬼在世间横行，它化作一团黑烟偷袭我们的人，我们根本无法防御。必须有神父和牧师随行，士兵们才有勇气再次出发。”

　　“我们有足够的神职人员听从调遣。”泽维尔总主教说道，“城里宗教裁判所的法官都是最优秀的除魔者，铲除邪魔是他们的义务。”

　　葡萄牙人占领果阿后，利用当地人贫苦的特点进行利诱传教，强迫后者拆毁土著庙宇，屠杀当地宗教人员。少数欧洲人为了统治多数土著，武力只是维持秩序的手段，宗教才是他们掌握权力的利器。

　　果阿城内有几十座大大小小的教堂，大量神职人员在处理异教徒的工作中积累了丰富的经验和强大的实力。现在他们成了葡萄牙人心目中的压舱石，足以稳定人心。

　　泽维尔总主教的表态让科斯塔勋爵大为安心，他恶狠狠的骂道：“只要有足够的神职人员帮助我们驱赶魔鬼，我们有信心把那些突然冒出来的东方人送回地狱去。我们将捕获他们的首领，逼问他们是如何突然出现在我们身边的。”

　　“明天可以进行一场行动吗？”总督阁下问道。

　　“当然可以。”科斯塔勋爵自信的说道：“城里就有一千名优秀的葡萄牙火枪手，两千土著士兵，我们还能调动火炮助战。那些东方土著肯定没尝试过被炮击的滋味。按照惯例，大炮响起的那一刻，他们的军队就会崩溃。”

　　勋爵说的正得意，可他很快就停住了话头。他下意识就把今天突然冒出来的东方人等同于过去见过的那些愚昧土著，可实际上他的手下刚刚被敌人用火器教训过。他不得不收回点自己刚刚说出去的话，“不过我要承认今天这伙东方人有点特别，我们需要认真对待。”

　　整个会议期间，葡萄牙人都没询问过阿拉伯人一句话，顶多是在会议结束后要求城内的阿拉伯人提供两百名奴隶骑兵，明天一同出战。

　　离开总督府后，穆罕默德老爷连忙返回阿拉伯会馆。会馆中的阿拉伯商人已经在焦急的等待消息。从总督府来的命令毫不令人意外，让阿拉伯商人提供骑兵也是预料的事。大家关注的重点其实在于派去跟东方人接触的结果。

　　“老爷，那些东方人的头领确实就是几天前跟我们做交易的年轻人。”穆罕默德的管家绘声绘色的说道：“那座突然出现的要塞非常坚固，我看到城墙上安放了巨大的火炮。他们的士兵训练的非常好，全部人都使用火器。”

　　听到要塞坚固还有火炮，阿拉伯商人们都在惊叹了。这等实力已经非常强大。管家继续说道：“他们大概有一千多人，夜里防守也很严密。要塞还在修建工事，看样子他们准备打仗。

　　我有幸被领进要塞内部看过，他们的内部设施非常完善。他们靠近河边，水源不缺，存粮也很多，至少可以支撑一两个月。我问过东方人的首领，如果粮食吃完了怎么办？他笑着说如果真有缺粮的那一天，他就会带兵出来抢粮食。谁有粮食就抢谁。”

　　哇……，商人们一片哗然。

　　穆罕默德老爷皱着眉头苦思不语，好半天后才说道：“先知留下的典籍中曾经说过东方人非常擅长炼制各种魔法装置，他们甚至有操控时间和空间的神器。我们遇到的肯定是来自东方的王，他之前就展示过凭空取物的能力，现在无非是将这个能力换成一座要塞。”

　　啊……，商人们更加惊叹。有人就不解的说道：“不是说这种神器早就消失了吗？”

　　更有人问道：“我们有过这种神器吗？”

　　穆罕默德老爷摇摇头，“这些事情都是传说，我们根本难以知晓真相。东方人的王肯定不是随随便便弄出一座要塞，他肯定是有把握才来果阿的。果阿的葡萄牙人也有强大的实力，绝不是能轻易击败的对手。我们现在的麻烦是如何应对眼下的难题。”

　　管家插口说道：“老爷，东方人的王说他们来只为寻求贸易。战争也是为了让欧洲人认可他们的实力，进而能够和平相处。他让我们不用太担心，战场上的胜负不会影响后续的贸易？”

　　“真的？”穆罕默德老爷都不可置信，目前的阿拉伯人也就只剩下做生意的本事了。他其实担心东方人的到来会让原本萎缩的市场再次缩小。可如果东方人的并不是想吃独食呢？

　　欧洲人就喜欢吃独食，恨不能什么好处都占尽。他们卡住前往东方的航路后，连带西方的航路也封闭了。曾经强大的奥斯曼帝国就是因此而衰败，慢慢的成为西亚病夫。如果东方人能打破这种僵局……

　　穆罕默德老爷又问道：“东方人想要什么？”

　　“我们希望我们提供马匹和女奴。那位东方人的王说他们会找印度的土王购买粮食，棉花等农产品，也会找欧洲人换取金银等贵金属。当然他们还要矿石，不过这跟我们只怕关系不大。”管家说道。

　　听到这，穆罕默德老爷又心中一沉。这位东方人的王似乎并不想打破现状，之前的生意怎么做，以后还是怎么做。管家这时又加了一句道：“我看过那些东方骑兵的马，显然没有我们好。也许这就是他要购买马匹的原因。可他说如果我们不卖马匹，他就找别人。”

　　穆罕默德老爷最讨厌周青峰这种有着众多底牌，还有大把选择的客商。这简直就是滑不留手，根本抓不住对方的软肋。他也想不出什么特别好的办法，只能叹了一声说道：“看看明天吧，柯迪诺总督无法忍受有人来挑战他的权威，他肯定会倾全力反击。”

　　这一夜几乎没人睡得着。葡萄牙人和阿拉伯人要么气恼要么烦忧，周青峰的部下则是因为兴奋。这次出征挑选的都是骨干力量，那怕是士兵都至少初小文凭。他们不是懵懵懂懂的愚民，反而知道自己是横跨半个大陆跑到异国他乡发起远征。

　　借助宣传系统，浓浓的使命感和自豪感在部队内酝酿。好多人都是经过一番竞争才得到这份出国征战的机会，这对于过去还是一帮泥腿子的他们来说是足以自豪一辈子的事——行政部发的远征津贴也是很让人自豪的。

　　不少人闭上眼都睡不着，恨不能立刻会一会那些番鬼，看看到底是谁更厉害些？