安置好了李始贤的去处，李承志又沉吟道：“自四月初遣万余民壮入祁连山、合黎山，至今近有三月，不知金曹储备石硫磺几何？”

　　一说到硫磺，李始良顿时来了精神：“至昨日，运至城内的粗矿共有一万两千多斤，交由李良后，其中七成已精研成药，近有四千斤，其余近四千斤原矿，还可成药千余斤……”

　　这么一算，岂不是已有成药五千余斤？

　　霎时，李承志精神一振，颇有些不可思议：“怎这般多了？上月问及伯父，才称粗矿不足三千，成药也就千余斤，至今也不过月余，竟就翻了数倍？”

　　李始良疑声道：“上旬我曾单独上过奏呈，承先予临松寻得大矿，一日可采粗矿千斤，国公莫非未留意？”

　　奏呈？

　　李承志瞅了瞅案几上几乎摞成山的文书，一声长叹，又在额头上拍了一把。

　　火药为西海机密中的机密，知悉内情者不过李承志、李亮、李始良三人。包括李始良也是一知半解，只知火药为火硝、硫磺、柳炭等物所配，却不知具体配方。

　　怕被有心人觊觎，无论是制硝、还是采硫磺，李承志皆谎称是为配伤药，负括入库出库，也是先经民曹，而后由李始良掩人耳目，再运至金曹。

　　甚至是予李承志秉奏时，也是混杂于民事内上呈或是面奏。

　　李承志日理万机，忙的脚不沾地，再加如今正是战事胶着之时，自然而然就重军事，而轻民务，是以还真如李始良所言，就未曾留意过。

　　他一阵翻拣，找出半月前的一本奏呈，翻开一看，还真就如李始良所言：李承先于临松寻到了大矿，一日可采三千余斤。

　　不过就只寥寥数语，既未标红，也未暗记，李承志压根就未仔细看。

　　他稍一合计，又松了一口气。

　　火药中，硫磺用量最少，只占一成，却最为难得，凭现有的条件，只能自山中开采原矿，再精研提纯。

　　如火硝，只要有牲畜，只要有人，就能源源不断的从尿液中沤取，木炭更是随手就有。

　　而如今既有硫磺成药五千斤，那至少可配出五万斤的火药。

　　听着好像很多，其实还不足这数月消耗的十分之一。

　　只南门关与鄯善镇两战，皇甫让就消耗火药足三十万斤，李亮予盐湖破天柱三部、李丰予大碛溃柔然大军，亦是各消耗近十万斤。

　　如此才有西海大军势如破竹，所向披靡，连战连捷。

　　这五万斤火药若制成开花弹，以每弹三斤算，也不过七八千枚，剩下的一半火药还要留作发射炮弹的底火。

　　而只是皇甫让与李亮麾下，只镇夷炮就足有千蹲，折算到每一蹲，也就能打七八轮。若是如南门关与鄯善镇一般的大战，不到半个时辰就用光了。

　　不过好在如今的朝廷已被吓成了惊弓之鸟，再者李承志暂时无意突越陇山，更无意进犯关中，需破城的攻坚战定然不多，是以用到镇夷炮的地方少之又少。

　　若是朝廷反攻，反倒是西海有了坚城可依，只需在城上立虎蹲小炮退敌。

　　虽说发的是散弹，射程也不远，也就百多步，但威力比弓箭强了不止一筹，用来守城足矣。

　　虎蹲炮一发只需底药三到四两，五万斤火药足够开十万炮，便是不够用，也能救一时之急……

　　李承志暗暗合计，犹豫良久，终是压下将火药配方交给李始贤，让他监制火药的念头。

　　不是信不过李始贤，而是李承志的潜意识里总觉得自家爹不怎么着调，不如李亮靠谱。

　　制火药可不是锻刀铸枪，大不了被划个口子流点血。这玩意一个不小心就是团灭，且是尸骨无存的下场。

　　“急令李丰，自接令之日即刻撤兵，全军撤往灵州。待李丰入城后，再令皇甫尽快赶往清水，接任李亮一应军务……”

　　这是要将李亮调回镇夷，回来配制火药？

　　可见在李承志心中，再无第二人能及得上李亮让他放心……

　　李始良沉吟道：“会不会太急了些？若李丰退回灵州，六镇以北，河渠司以西便无兵驻守，若元遥、奚康生心血来潮，徇元鸷、罗鉴一般，经大碛攻我西海北翼，如何是好？”

　　“正是因我着急，才会如此！”

　　李承志怅声叹道，“元遥、奚康生麾下皆为六镇新附之降军，虽皆为擅战之卒，但朝廷待六镇苛如猛虎，六镇民心渐失，镇军士气自然不能与以往相提并论。对此，元遥、奚康生心知肚明，是以兵力十倍于李丰，却龟缩于关城之中，据城不出。

　　而如今朝廷正是青黄不接，难以为计之时，只是安定六镇，使镇军、镇民捱过今年寒冬，怕是太后与诸公都得勒紧裤腰带，节衣缩食不可，哪还有遣大军行进两三千里，远征我西海的钱帛与粮草？

　　再者李彰操练新军已颇有成效，若元遥真敢孤注一掷，待率大军至我西海，也已是两三月之后。到时说不得就要让他尝尝开花弹、虎蹲炮的滋味……五万斤火药，退他二十万一无战意，二无士气，三缺衣少食的乌合之众，足矣……”

　　李承志说的越多，李始良的信心越足：若元遥自大碛来攻，数千里不为荒漠，便为草原，又何需用到镇夷炮、开花弹这般重器？

　　只需予居延湖之北陈虎蹲炮阵，无论来敌是步是骑，只如风吹劲草，来多少折多少。

　　李始良就是有些不解：既然不担心元遥与奚康生，那就更不需担心与皇甫让隔河对峙的邢峦了。

　　一是邢峦帐下也为高氏新降之军，二是李丰南撤，原州兵力近达五万，与邢恋已盯差无己。

　　那李承志还有什么可担心的？

　　李承志眉头微皱：“我所虑者，只崔延伯矣。此人胆识绝人，谋略无双，虽为降将，但高祖深为倚重，常任统帅。

　　孝文亲政十年间，其南败南梁，北退柔然，大小百余战，未经一败。虽说高肇谋逆之时，曾失利于定州，但非战之罪……

　　最后却予鄯善一败涂地，溃不成军。更有甚至，竟败于两个名不见经传的无名小卒之手？无论何人，怕是都会耿耿于怀，镂骨铭心。

　　世伯更是予信中言，自大败后，崔延伯未曾向朝廷奏过半封罪呈，可见其踌躇满志，一雪前耻之雄心？

　　如今我以进为退，逼迫朝廷分疆裂土，高英岂敢答应？其虽是妇人，少有见识，但若论狠绝，绝不输男儿，真逼的狠了，破罐子破摔也不是不可能……而这只是其一！

　　其二则是：杨氏狼子野心，欲坐山观虎斗，使我西海与朝廷两败俱伤，他杨氏好坐收渔翁之利……然杨舒激我不成，杨氏兄弟必然会再**计。

　　若我所料不差，杨氏若知朝廷已被逼的再无退路，十有八九会蛊惑崔延伯，更或是朝廷与我西海背水一战。至不济，也会许以朝廷钱粮。但凡高英头脑一热，说不定就是大战再起……当然，也不一定如我所料，说不定高英就敢冒天下之大不韪，真就应了我之所求……”

　　越说，李始良的脸色就越沉：“她若敢应，便是元氏之千古罪人，真当元氏宗室，鲜卑八姓是泥人不成？故而大战必起。然陇西多山多水，地势复杂，恰好克制我西海铁骑。若无火器为依仗，李亮危矣……”

　　“故而我才令李丰南撤，与皇甫兵合一处。若有万一，毕竟原州距陇西不过千里出头，若以骑兵驰援，短则三日，多则五日也就到了。当然，若是能将这五万斤火药尽数运至陇西，固守三州至入冬，定然是够了……

　　然伯父也知，火药配制虽不难，但稍有不慎便是大祸，若因情急而委任他人，我岂能放心？而自西海制火器之始，便由李亮掌负，是以只能尽快将他召来……

　　我也知这绝非长久之计，是以待李亮归来后，便将堂兄召回镇夷，令他与大兄一并襄助李亮。日后若李亮不在，也好有人代掌此务……”

　　稍一顿，李承志又叹道：“堂兄与大兄一般，皆是秉性敦实，为人仁厚之辈，比父亲可靠许多……”

　　听到前一句，李始良还在暗暗感动，心想李承志虽对兄弟、家臣多有制衡，但归根结底，还是自家人更可信一些。

　　但听到后一句，他先是哭笑不得，随即又被吓了一跳。

　　就李始贤哪个乘张不羁性子，十有八九会惹出大祸来。

　　“万万不可……”

　　李始良急道，“日后但凡火器，你碰都莫让二郎碰……”

　　看吧，并非自己这个儿子觉得老爹不靠谱，就连他亲兄弟也是这么认为的……

　　心中腹诽，李承志温声笑道：“便依伯父所言！”

　　李始良应了一声，稍一犹豫，又低声问道：“明日天亮，刘寺卿便要启程回京，届时如元澄、高肇，又该如何处置？”

　　他要不提，李承志都还想不起这两人来。

　　他沉吟少许：“就如崔尚书初至我西海之时一般，寻两处别院，多派些仆妇扈从，好生伺候着……”

　　意思就是软禁？

　　李始良不由的在心里打了个突。

　　元澄倒也罢了，其身为宗室，更为托孤大臣，自然要为这元魏天下呕心呖血，殚精竭虑，死而后己。

　　且李承志本来就居心不良，元澄如何欺他、防他，哪怕是无所不用其极也不为过。

　　但如高肇，却是一代奸臣，祸国殃民之恶贼。若非是他，元魏何至如眼下一般风雨飘摇，岌岌可危？

　　于公，高肇暗施奸计，借刀杀人，从而谋害元恪，更诱使李承志与太后离心离德，终使一代忠良不堪迫害，以致起后造反。

　　后高肇又予北地起兵，视百姓于草芥，为采火油罔杀数十万无辜之民，堪称穷凶极恶，罪大恶极。

　　于私，高肇屡次谋害李承志，若非李承志命大，早已身死道消，命丧黄泉。

　　便是只论公，以全与先帝君臣之义，李承志就该一刀斩了高肇。

　　莫不是顾忌高文君，并长子李元，是以欲留高肇一命？

　　心中思忖，又听李承志叹道：“伯父放心，我向来嫉恶如仇，于坊间更有睚眦必报，锱铢必究之名，焉能如此大度，放过屡次欲置我与死地的仇人？

　　便是文君，伯父也不用多虑。她兰心蕙质，秀外慧中，且行事当机立断，若论果绝，与我相比也是不逞多让，自然知道孰轻敦重……

　　我之所以留他一命，只因此时杀他名不正，言不顺。再等些时日，无论是高英敢予西海分疆，还是敢玉石俱焚，自然就能使高肇善始善终……”

　　着啊！

　　竟然忘了迄今为止，西海依旧未竖反旗，未正式起兵？

　　而如今看来，朝廷定不会坐以待毙，起兵已是必然之势。到时再以“清君侧”的名义斩了高肇祭旗，西海也算有了造反的借口。

　　心中一动，李始良猛的一咬牙：“文君自幼长在高肇膝下，平阳公主更是视为己出，与其感情笃厚，怎会不念旧情。她知定然劝不动你，但若是另辟蹊径，时而携李元探望高肇，又该如何是好？

　　若我西海一年不起兵，高肇便与李元亲近一年，若三年不起兵，他便于李元亲近三年……三年之后，元儿已然记事，你到时如何下得了手？”

　　李承志心募的往下一沉。

　　若非至亲，若非为李氏长久之计，李始良焉敢苦口婆心，说出此番逆耳忠言？

　　此番话也绝非是危言耸听，李承志再是记性差，至少记得孝文长子元恂这个前车之鉴。

　　鲜卑贵族不愿汉化，便同后族穆氏鼓动太子造反，最终逼得元宏不得不痛下杀手，以致父子相残。

　　若非如此，也轮不到元恪来坐皇位。

　　而高文君再是理性，也只是一介女流，难保不会如李始良所言，想方设法保高肇一命……

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