去年仲夏，高英便与元澄谋划向胡族借兵。当时虽未定议，但二人未雨绸缪，予那时便筹备粮草、帛麻、军甲。

　　时因北地、六镇相继大乱，收税已如痴人说梦。且要遣大军平叛，光是令就近的河东数州供给大军所需，都是勉力而为。

　　而山东、两淮要供给征南大军，自然是靠不上了，是以也就只能指望关中与河东两地。

　　而这兵一借就是数十万之后，除了筹资，还有行军、征战之时的耗费，所需何其之广。朝廷无奈，只能寅支卯粮，是以去年于河东、关中两地征收夏粮之际，将当年的秋税就一同收过了。

　　但之后粗略一算，还差着好大一截，故而至秋收之时，朝廷更是得寸进尺，半是强迫，半是诱逼，将关中与河东两地的第二年整年的赋税也早早就征了去。

　　而这些钱粮，全被朝廷用做向柔然、吐谷浑借兵的筹码，所以待安置六镇、北地五州时，朝廷又没粮了。

　　怎么办？

　　总要想办法维持，也只能近似刮脂剔膏、竭泽而渔一般，或是强借、或是强征。

　　说实话，要不是奚康生的十五万大军已移驻关中，北地与六镇的二十万降军也已整编，就陈于夏州，怕是关中与河东早已烽烟不断，反旗遍地了。

　　如此，关中、河东的士族与百姓已是悲声载道，怨气冲天，却不想雪上加霜，只是数日，南路三十万大军就一败涂地。

　　吐谷浑的粮草已被烧了个干净。而如鄯善镇，连主帅崔延伯都只能仓惶而逃，事后收拢的溃兵堪堪才三万，可见败相之凄凉。所以用屁股猜，也知粮草皆落入西海大军之手。

　　摆烂是不可能摆烂的，日子总归要过，这仗还得咬着牙打下去，也不可能让数十万兵马啃土，所以这粮，还得继续征。

　　但是个人都知，关中与河东已被逼到了爆发的边缘，但凡来点火星子就会炸。思来想去，也就只能将主意打到如今职爵最高，已隐为关中领袖的李韶头上了。

　　但关键的是元澄之前以为胜券在握，做事有些不留余地，将李韶得罪的有些狠，所以想要说动李韶为朝廷分忧，怕是难如登山。

　　邢峦出身河间邢氏，本就与河东士族亲近。再加朝延识人不明，致使河北被高肇祸乱的一塌糊涂，是以早就满腹牢骚。此时再见朝廷之苛政更猛于虎，更如兔死狐悲，自然而然的同情起了李韶。

　　故尔他就如老僧入定，双眼只盯着案几，眼珠都不斜一下。

　　杨舒与李韶除非脑子吃肿了才会开口，且元钦又未明言，二人自然乐得装聋做哑。

　　元怿是面皮薄，元澄即当婊子又立牌妨的行径委实让他不齿。虽知与元魏天下相比，脸皮屁都不是，但一时情急，根本想不出如何才能说动李韶……

　　是以一个个都仿佛被施了定身术，堂内鸦雀无声，连呼吸的动静都弱了许多。

　　元钦之前还是满脸堆笑，期望李韶与杨舒能主动请缨。但见这二人连眼皮都不抬一下，脸色便渐渐的僵硬了起来。

　　为何与任城王说的不一样？

　　说好的“李韶定会迫不及待，杨舒定会当仁不让”呢？

　　莫不是在以退为进？

　　心中思忖，元钦干笑一声，努力打破着尴尬：“来此之前，殿下百般交待，令我予姑臧侯、杨长史致以歉意：以往种种，兼是时势所逼，阴差阳错。还望二位能不计前嫌，同舟共济，解朝廷之忧……”

　　杨舒半信半疑的瞅了一眼元钦，又看了看李韶。

　　李韶依旧波澜不惊：“若有诏令，李某自然遵从，以是先等大将军之令吧……”

　　也就那城府够深，不然绝对能笑出来了：元澄何等人物，先帝元恪压了他十年都未让他低头，竟会向自己道歉？

　　这分明就是元钦自做主张，而只是通过这一个小小的动作，却让李韶看出了虚实。

　　已到了如此火烧眉毛的时候，元澄这奸贼竟都不忘阴谋算计？

　　如今之关中已是风声鹤唳，草木皆兵。稍有些风吹草动，就能逞星火燎原之势。元澄既然早就怀疑自己与李承志暗中勾结，不清不楚，是以怎敢在此关键时刻再遣自己入关？

　　怕是自己稍稍露出些欣然之意，就有可能枷锁加身。

　　这个当，是万万不能上的……

　　也是巧，李韶的话音落下并无多久，就有军将来报。说是李宪到了。

　　众人肃声起身，齐齐的迎了出去。

　　如今李宪虽暂代中书丞，但既非辅臣，也非衙将，自是当不起如此礼遇。众人之所以如此，是料定李宪此行定然是领大将军元遥之命，来此传令了。

　　几句寒喧，众人将李宪迎进堂中。李宪也未含糊，更不敢托大，当即就将一封手令递给了元怿。

　　元怿先拆开了第一封，略扫几眼，脸上便浮出几丝古怪之色：“大将军有令：令邢都督即日率军北上，与他予河渠司会师。又令姑臧候随军……”

　　元钦悚然一惊：“为何要邢都督北上河渠司，而不是南下驰援金城？”

　　元怿摇了摇头：“信中并未提及……”

　　众人“唰”的一下，齐齐将目光定在李宪的脸上。

　　方才只知道是急行了数百里，是以风尘仆仆。此时才知，李宪脸上很是干净，但脸色腊黄，近如土色，好似大病了一场。

　　“怕途中被敌方细作所趁，故而大将军并未在信中言明：两日之前，也就是下官至河渠司的第二日，大碛传来急报：柔然退兵了……”

　　元怿惊的眼珠子都快掉了下来：“为何？”

　　李宪揉着鬓间，缓了好一阵才道：“应是半月前，柔然前军方至大碛，中军将将驻营于浚稽山，与西海隔山对峙之时，突有大军翻过涿邪山，突袭柔然后军。

　　中军不得不救，只好挥师向西。而恰至此时，又有西海大军翻越浚稽山，猝然就攻柔然中军大营。如此腹背受敌，柔然苦战五日，最终不敌，撤往漠北。”

　　说到一半，李宪身子一抖，好似极为恐惧，不由自主的打了个激灵：

　　“据为柔然大军引路之军将称：出现在涿邪山的西海大军，应是来自敦煌。不但来的极快，且攻势极为凶猛，数万精骑不到一日便兵溃如山。听说死伤虽不多，但数十万充为大军口粮的牛羊，并准备运往汗庭的数千车粮草、帛麻尽数被西海缴获……

　　得此急讯，中军不得不救，只能即刻回师。柔然统帅虽早就知道居延湖北、浚稽山南陈有西海大军。但有斥候曾靠近窥营，称至多不过两万之数。是以柔然统帅起了轻敌之心，并未在意。

　　而就是这两万西海之兵突出居延湖，悍然攻向近有十万之巨的柔然大营。柔然统帅只以为西海以卵击石，却不想对方才是石头，自家才是鸡子：但听炮响，无论胡兵还是战马无不一惊。但凡近敌阵者，十骑九坠，十兵九伤。

　　而最令柔然惊恐的是：那炮还不知在何处，但听炸响，就有以铁链相连的铁丸从天而降，落到大阵中心。其后就如巨镰横扫，瞬间将十数骑被拦腰斩断……

　　若如此也就罢了，只多退兵便是。但西海得势不饶人，步步进逼，大军化整为零，每一军便立一阵，而后悍不畏死的向柔然中军进攻。柔然中军虽皆是精骑，但近有十万，且有随军之牛羊，辎重，自是不舍得随意丢度，故而只能列成骑阵，且战且退。

　　但蠕民愚昧，一听炮响就以为是天雷。且凡火器利之又利，但凡触之死相残之又残，难免会使蠕民心生畏惧，且恐惶日益俱增。如此这般，只挺了三日，竟就有部落不听军令，予夜里率部北逃……

　　那柔然统帅自知大势已去，若是再不下撤军之令，不战自逃者只会越来越来，愈演愈烈。是以予第四日就带着余兵与牛羊，粮草循入漠此了……

　　好在那柔然统帅并未迁怒，也未赶尽杀绝，只将带路的军将驱逐了事。军将不敢怠慢，昼夜兼程，急予大将军秉报，但依旧在路上费了五六日，予两日前才到……

　　得讯后，大将军立机立判，断定既南北两路均已兵败，西海必尽遣主力，乘胜追击。目标无非就是陈兵于河渠司的大将军。是以大将军急令三军后撤，先退入边墙之内，而后又令我来此传讯，令邢都督即刻率军北上。

　　并令任城王。崔县子弃守金城，率残部退回陇山，驻守萧关、武都镇，绝不能使西海进犯关中……”

　　几个人听的头都好似要炸了，只觉脑中嗡嗡作响，眼前更是隐冒精光。

　　南路大败也就罢了，竟连北路的二十万柔然大军也被李承志摧枯拉朽一般，撵回了漠北？

　　而且不管是哪一路，都胜的是快之又快，简直颠覆了这些人的认知。

　　遍观史书，凡兵力上十万，九成九为旷世大战。便是打不上三年两载，至少也需一年往上才能分出个胜负。而换做李承志，莫说“年”，竟连“月”，甚至是“旬”都用不到？

　　从来未听说过，两方兵力合数十万的大战，就能在数日内就能分胜负，见生死？

　　而惊诧只是其次，最令元怿等人难以接受的是，大败似是已成定局？

　　若论战兵，崔延伯与吐谷浑兵合一处近有二十万，柔然稍少一些，便是无二十万，十万往上该是有的。但若论战力，反倒是兵少一些的柔然更强。

　　然而这两方都已一败涂地，独剩十五万新近整编，士气战意低之又低的降军的元遥，又如何抵挡得住士气如宏，锐意不可披敌的李承志？

　　唯今之计，也就只能断尾求生，苟延残喘。是以元遥才会急撤大军至大河以东，又令元澄与崔延伯率残部撤回陇山。但是想依大河与陇山之天险，抢得一丝喘息之机。

　　然后就算能顺一两口气，又能维持多久？

　　元谣能守得住大河，却守不住六镇。李承志只需携大胜之势进犯六镇，只剩一伙老弱病残可征的奚康生并不比纸糊的强多少。

　　而后李承志就可由北向北，入晋地，进河北，犯山东、关东。

　　而早已捉襟见肘，入不敷出的朝廷又该如何应对？

　　“真是祸不单行啊……”

　　想到这里，元怿只觉眼前一黑，悲呼一声，竟软软的瘫了下去？

　　元钦一声惊呼，将他搂在怀里，照着人就是一顿猛掐。元怿一个激灵，待睁开眼皮，已是泪流满面。

　　喉咙一鼓一鼓，两唇更是哆哆嗦嗦，想说什么，却又似难以启齿。

　　其实凡堂中之人无不心知肚明，元怿欲言又止，只是不敢将“大势已去”这四个字吐出口。

　　众人面面相觑，对视几眼，却不知如何劝慰。最终还是李宪膝行一步，黯然叹道：“殿下何必心忧至此，若连殿下都已灰心丧气，那予我等、予士卒而言，岂不更是万念俱灰，不知所措？

　　大将军也是料定此节，是以才言简意赅，只予信中言及调兵之令，各种缘由却令我口述。就是怕动摇军心，一发而不可收拾……

　　将军也知此讯必使诸位骇然变色，方寸大乱，是以着重叮嘱予我，向诸位言明：如今我等远不至山穷水尽，走投无路之时……崔县子虽然大败，但死伤多为民壮，如今七万余残部中至少有四万余中军。而邢都督与大将军之兵力更是毫发未损，兵力依旧有二十万之众，是以仍有一战之力。且有大河与陇山两道天险，只城守好关中与六镇，再徐徐图之也不迟……”

　　徐徐图之？

　　也要李承志给你这个机会和时间才行。

　　世人皆知，李承志锱铢必究，睚眦必报，岂会错过痛打落水狗的机会？

　　再者就算如元遥所言可徐徐图之，又该如何图？

　　朝廷本就如行将就木之人，而强征殿敛，不惜代价向胡族借兵的行径，就似命悬一线之际，不得不用虎狼之药吊命。如今倒好，不但未起效，反倒将最后一丝元气也耗尽了……

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