镇夷关上，密密麻麻站满了军将。翘首往北眺望。
往北约两里便是合黎山口，弱水便经此而过。再往北约四五里，便是一马平川的岭北草原。
就如阴雨天迁巢的蚂蚁，满地遍野尽是胡骑。看着杂乱，但若细瞅，却又队列分明。
站在山顶眺望了一阵，见胡骑越来越近，稍倾便会入谷，李始贤调转着马头，又唤着李始良：“大兄，入关登城再看吧！”
“好！”
李始良手心里全是汗。
十余年前，他随李其镇守武威，不知与柔然经过多少战，故而只一眼，他就能认出这是胡骑精锐。
也更知其厉害：就如狼，凶狠而又狡诈，但凡露出半丝破绽，就会给你致命一击。
而如今，却来了整整万余？
他想不通，柔然好端端的放着六镇不去，为何突就来了西海，似是专为李氏白甲而来？
更让他百思不得其解的是：便是西海如今有甲兵上万，且战力与来敌旗鼓相当，李始贤也万不该与之硬拼。
不是说胜不过，而是即便胜了, 也是杀敌一千, 自损八百。
而就这么点兵，若是拼光了，李氏还拿什么逐鹿中原，争霸天下？
李始良瞅了瞅端座马上, 稳如泰山的李始贤, 低声劝道：“不如……暂避锋芒？”
“避不过的！”
李始贤摇着头，想起临行前李承志的交待, “柔然狼性不改, 若是退避三舍，反倒会使其气焰更为嚣张, 而后便会如附骨之蛆, 不依不饶。故而只有迎头痛击，使其知道厉害，才能消停一时……”
“那还不如起始之初就半步不退，做出鱼死网破之势。而如今自西海退至山南, 足足退了五六百里, 军中士气一泄再泄, 能余几何？”
与杜仑部一战, 李氏战兵皆知火器予骑兵而言, 就如赤日薄霜, 怎会泄了士气？
恰恰相反, 此时个个都已急不可耐, 渴求一战……
看李始良惶急的脸色, 李始贤又想起了李承志交待的第二桩：我李氏白甲诸般手段有如神鬼之术，常人见之, 便如夏蝉见雪，虽惊骇却不知所谓。
若是李始贤时间宽裕倒也罢了, 让李始良慢慢见识也不迟。偏偏李始贤忙的马不停蹄，至多在西海盘桓三五日, 就得回返关中。
是以还不如直接打一仗，让李始良的感受更深一些, 更直观一些, 如此才能做到心中有底。之后带兵也罢，练兵也罢，才会事半功倍……
也怪朝廷，北镇大胜之后, 只提及是因李承志胜了这一仗。而如何胜的，李承志领的是那一路大军胜的, 却只字未提。
但凡昭告或邸报中提到“河西遗部”这四个字，李始良予此时便能猜到一二……
“大兄放心，便是再退五百里，我李氏儿郎也能士气如虹，不信且看！”
李始良惊疑不定，突就想起了李始贤予帐中遣将之时，那二位李氏仆臣领命之言：此战若败，提头来见……
李始良本能的往后一望，陪着他与李始贤观战的李氏家臣看着远处密的如蝗虫一般的胡军，竟个个稳如泰山，不见半丝慌乱。
真就这么自信？
刚生出一丝狐疑，猛听一声尖哨响起，李始良猝然回头。
哨声来自合黎山口，甫一望去，弱水就如天堑，将起伏廷绵的大山一切为二。
两岸极为平坦, 也是穿过合黎山的最佳之地，若依常理，只要封堵谷口，便能使骑兵之优势十去其五，胡兵只能牵马翻山越岭。
若再予山梁之后置一队伏兵，再视良机而出，定能使其大乱。
但偏偏，此时的谷口就如宝库敞开了门任由贼盗进入一般，未留一个兵卒。
两岸的山梁上倒站着许多弓兵，但有何用？
河谷足宽数十丈，且胡兵皆着半甲，便是弓兵居高临下，又能射杀几个？
以为胡军定会长驱直入，由河谷直抵关城之下……
不解李始贤为何如此用兵。李始良正惊疑不定，正待询问，又突的一愣。
约有一千胡骑，应是胡军之先锋，至谷口约一里左右之时，竟突然停在了岸边。
而后号角大作，耳中尽是呜呜之声。再往后看，紧随而至的近万胡骑竟都停驻原地，视河谷有如浑水猛兽，似是再不敢往前半步了。
“为何如此？”
李始良好不狐疑，睁着大眼往谷中细瞅了一阵，“这谷中并无遮挡，更无半个伏兵，为何胡敌畏之如虎，似是怕中了疑兵之计？”
除了东西两岸的那两营弓兵，哪还有什么伏兵？
李始贤的脸猛的一沉：“李松，胡军为何踌躇不前？”
还能如何？
这一计，李承志已然在沃野迎战窦领之时用过一次了。整整三营胡骑，战后生还者十不存一……
前事之不望后事之师，都已吃过那般大的一回亏，怎么也该长点教训才对。
李松凝望一阵，见胡军确实全军暂驻，似是再不愿往前一步，他才怅然一叹：“如此看来，应是郎君与窦领于金壕关一战时，逃脱了不少漏网之鱼，且极有可能就在谷前这胡兵阵中。
如今一看谷口空虚，而两岸偏偏又陈以弓兵，是以由此认出我军来历，更知此为诱敌之计，故而再不敢往前半步……”
李始贤的脸黑的如锅底一般：“若有漏网之鱼，早就该报予蠕汉丑奴：败窦领于沃野、灭杜仑部予头曼城乃西海遗部，更知天雷火器之威。那丑奴安敢遣军来犯我西海？”
“应是丑奴未雨绸缪，更或是试探：如今天下皆知，我西海遣部之兵虽可以一敌百，但就只五营。若是留于大碛，西海自然空虚，于行军之途便可拿下。
但我等若已回返西海，大碛自然已成空营，胡军便可一路无阻，直抵北镇，也更不用惧雷器之威……”
李始良越听越是惊疑：听主仆二人之言，李承志予沃野大败窦领，予头曼城使杜仑部灭族，皆是李氏部曲所为？
那天雷、火器又是何物，竟能使柔然可汗都畏之如蛇蝎？
身边便是一奶同胞的亲兄弟，李始良也无顾忌，张口就问。
但一两句话又如何能解释的清楚，李始贤回了一句稍待，便又喝令着家臣：“李孝严，速予李时传令，但见胡敌有后撤之迹，便率军追击：但以防胡贼乃诱敌深入，故以十里为限，无论溃敌多寡，追过十里便领军回撤……”
“诺！”
李孝先领命而去，稍顷，山岭之中便如鹰啼鹤唳，响起此起彼伏的哨声。
而不多时，李始良便看到，就如鬼一样，从山梁之后冒出了许多骑兵。
真有伏兵？
但看其阵势，怕是也就两三千。二弟竟欲这三千部曲，追击上万胡骑？
更令他倍觉诡异的是：看到山岭上的汉骑，胡军竟真的撤兵了？
不但撤，还是如惊鸟出林，更似如一窝蜂一般说撤就撤，一丝章法都无，就如溃兵。
莫说李始贤与李松，便是正待予麾下下令追击的李时都是一傻两瞪眼。
胡人本就马徤甲轻、骑术精良，且撤的如此之快，待他冲下山岭，胡军怕是早已逃出去了五六里，还追个鸟毛？
关城之上，一众李氏仆臣风中凌乱，傻了一般。
一月之前，初闻柔然出兵，李承志也罢，他也罢，李松李亮也罢，均认定柔然若取六镇，行军途中必取西海。
故而个个都如大祸临头，使出了浑身解数：有的千里奔援，有的连夜急撤，更有甚者：李承宏一时情急，将老弱妇孺、牛马驼羊等尽数撤回表是县城。并将山南的窑炉炸毁、填埋了不少，深怕被胡人窥知一二。
李始贤更是信心百倍，卯足了劲想要一战成名。方到西海便连夜布置，谁想近万胡骑只是虚显一枪，竟就逃了？
等于数日以来的布置全白废了……
李始贤气的牙都快要咬碎了。
好在也是经过阵战之辈，尚有几分清醒：
“传令李时停止追击，命塘骑紧随其后，探敌虚实……但莫要深入，探过西海便可……
传令承宏，依旧予表是县城严加戒备，以防胡贼声东击西……
传令李亮、皇甫，撤回山中步卒，予关下驻营……”
令兵逐一应诺，李始贤稍一沉吟：“传令李彰，将雷起出，清开河道……罢了，引炸便是，也好让贼敌听个响，省的以为我李某在虚张声势……”
其实李始贤是想让李始良见识一下，天雷为何物……
片刻之后，谷口猛的爆出数十道雷光，似是天崩地裂，关城一阵剧晃。
望着远处遮天蔽日的烟尘，李始良脸白如纸，口干舌燥：这就是……雷？
李承志不是称，是用鸡子所沤么？
而奔至一里外的胡将更是骇的两股战战，头皮发麻。
要如大汗所言，河西遗部早已撤回西海，更是予合黎山口布下雷阵。只待胡军入谷，便能故伎重演，如金壕关之窦领一般……
胡将后怕的不是差一点就中计，雷也只是其次。他惊骇的是：远在千里之外的大汗，为何这般清楚？
当然是李承志告诉丑奴的，不过丑奴并不知道，奸细送来的那份密报，是李承志所为……