“旧调小组”不直接前往废土13号遗迹，调查霍姆生殖医疗中心，是因为还有一些前期准备得做。

　　一方面，他们规划的路线是从北岸群山白色巨狼出没的那个山洞进入，毕竟目的地是被“最初城”军队严密看守着的，只剩那么一个空白地带，但“旧调小组”之前暴露过遗迹猎人身份，“最初城”有追查他们曾经参与过的任务，蒋白棉不确定这个强者如云的大势力有没有顺藤摸瓜掌握这条秘密通道，将它纳入看管。

　　当时和“旧调小组”一起探索过废土13号遗迹的独行猎人，死的死，离开的离开，蒋白棉倒是不担心“最初城”从他们身上弄到相关情报，可除了这些人，“旧调小组”还请过向导，这就存在泄密的可能。

　　如果真的发生了这样的事情，“旧调小组”只能重新寻找进入废土13号遗迹的办法。

　　所以，蒋白棉希望从多个信息源确认这个问题，不想一头撞进张开的罗网里。

　　她现在已经通过公司，从脏话鹦鹉的主人康娜那里得知，“最初城”的“秩序之手”原本确实希望深入调查“旧调小组”接下的那些任务，但后来这里发生了一系列事情，包括那场影响深远的动乱，相应的调查也就不了了之了。

　　另一方面，废土13号遗迹是个非常危险的地方，格纳瓦身上又疑似有“源脑”的后手，“旧调小组”必须做足准备，调整好状态，初步解决掉隐患，才会前去。

　　吉普开了十几分钟，停在了一栋只有三层高的土黄色建筑前。

　　这是蒋白棉等人非常熟悉的乌戈旅馆。

　　旅馆的生意似乎变得很差，“旧调小组”走进大厅时，里面只有略显憔悴，皮肤偏黑，金发润泽的老板乌戈一个人在。

　　正埋头整理东西的他脸色苍白，头发湿漉漉的，似乎刚经历了一场折磨，

　　商见曜兴奋地走了过去，“压”着嗓音道：

　　“你又虐待自己了？

　　“这次感受到‘真我’了吗？”

　　乌戈抬头看了他一眼，平静说道：

　　“我的感受无法和没有体验过的人分享。”

　　“哦，哦……”商见曜一脸跃跃欲试。

　　乌戈将目光投向了薛十月和钱白：

　　“你们要几个房间？”

　　“我们这次不住旅馆。”蒋白棉笑了起来。

　　乌戈用一块破毛巾擦了擦额头的汗水：

　　“那你们来做什么？”

　　白晨下意识环顾中，蒋白棉微笑回答道：

　　“想从将军那里打听点事情。”

　　将军指的是福卡斯将军，“最初城”资历最深最有威望但处于半退休状态只执掌部分城防军的将军。

　　他皈依了二月的执岁“拂晓”，是“真我教”的高层，而旅馆老板乌戈同样属于这个教派。

　　乌戈扫了龙悦红、格纳瓦等人一眼，语气没什么波动地说道：

　　“城防军现在不隶属于将军了。”

　　“他彻底退休了？”商见曜好奇追问。

　　乌戈摇了摇头：

　　“新任执政官盖乌斯元帅很重视将军，请他重回现役，代替他出任东方军团的军团长。

　　“一周前，将军已经出发，不在城里。”

　　盖乌斯的手腕很高明啊……蒋白棉闻言，第一反应竟然是暗自感慨。

　　作为新任的、靠动乱上位的执政官兼军方统帅，盖乌斯肯定得将城防军掌握在自己手里才能安心。

　　可之前执掌城防军的福卡斯有资历有威望有背景，不是那么好处理，稍有不慎，说不定又会引发一场动乱。

　　面对这种情况，盖乌斯选择以退为进，将福卡斯捧得更高，给他更多的权力，让他接管自己的嫡系东方军团。

　　这样一来，福卡斯自然不好在城防军主官的位置上赖着不走，而东方军团又被盖乌斯苦心经营了好些年，不可能换一个军团长就不听他的命令。

　　同时，盖乌斯还间接示好了福卡斯背后的“真我教”，以及“真我教”信仰的二月执岁“拂晓”，堪称一举多得。

　　交易的艺术啊……蒋白棉刚闪过这么一个念头，商见曜就满脸遗憾、痛心疾首地脱口而出：

　　“他还欠我们一顿庆功宴！”

　　就这样跑了！

　　乌戈的表情有了点变化，蒋白棉忙咳嗽了一声道：

　　“我们想打听的事情不需要将军在城里，也不需要他执掌城防军，只要他稍微动用下自己的人脉，就能解决我们的困扰。”

　　乌戈恢复了那副有人在自己面前上吊也无动于衷的模样：

　　“你们能拿出什么来打动将军？”

　　拿出什么来打动他？我还没说上次被你们将军坑，和阿苏斯、克里斯汀娜直接撞上，差点害死小红的事情！蒋白棉心有波澜，脸上却尽是笑容：

　　“我们打算去废土13号遗迹，想知道有什么安全的路线可以进入。

　　“你们不是一直想得到奥雷藏在那个秘密实验室内的资料吗？如果我们有收获，事后会和你们分享。”

　　呵呵，我们只会去霍姆生殖医疗中心，不可能有这方面的收获，到时候自然无法分享，这不能算我们违背承诺……这一刻，蒋白棉脑海里浮现出了商见曜讲述自己在那条“游轮”上所作所为时的画面——他为了真实还原，做出鬼脸，发出了“略略略”的声音。

　　乌戈消化了下蒋白棉的话语：

　　“我可以帮你们转达，但无法给你们承诺。”

　　蒋白棉“嗯”了一声：

　　“如果没有足够安全的路线，那就麻烦将军提供废土13号遗迹各条通道上的守卫情况，我们自己找办法。”

　　她没提北岸群山那条通道的事情，而是以委婉的方式寻求确认，免得福卡斯和“最初”城军方系统原本并不知道这方面的情报，因此才有所掌握，横生枝节。

　　——如果福卡斯提供的守卫情况里不包含北岸群山的信息，那结合康娜的反馈，“旧调小组”就可以初步确认那条通道是安全的。

　　“好。”乌戈答应了下来，“我之后怎么联络你们？”

　　“我们会定期来拜访你的。”蒋白棉选择了最稳妥的方式，连电报频段都未留下。

　　至于定期是定多长的期限，当然是“旧调小组”自己说了算，反正乌戈绝大部分时间都在自己旅馆内。

　　见乌戈没有反对，商见曜岔开了话题：

　　“你这里生意变得好差啊，出了什么问题吗？”

　　乌戈看了他一眼：

　　“很多底层公民都加入军队，接受起训练，最初城和周围区域的遗迹猎人数量下降得很厉害。”

　　说到这里，乌戈似乎想起了一件事情：

　　“去年你们还在最初城的时候，有个觉醒者从直升飞机上跳下来摔死了，是你们做的？”

　　那位“虚拟世界”的主人？蒋白棉还没考虑好要不要回答，商见曜已拍起胸口，一脸自豪：

　　“对，我干的！”

　　乌戈难得露出了疑惑的表情，上下打量起这家伙。

　　他并不清楚实际情况，只是知道福卡斯将军对这件事情相当在意。

　　又聊了阵城内的局势变化，“旧调小组”离开旅馆，回到了街上。

　　坐进吉普后，商见曜自顾自唠叨起来：

　　“最初城的商业环境变差了不少，也不知道苏娜她们的快餐店现在怎么样了……”

　　苏娜……龙悦红怔了一下才记起那是自己小组从“狼窝”救出来的灰土女性。

　　蒋白棉轻轻颔首道：

　　“拐过去看一下，然后做好伪装，到猎人公会去，通过发布的任务进一步确认最初城现在的情况。”

　　白晨没有反对，开着吉普，往港口而去。

　　因为是白天，青橄榄区行人不多，“旧调小组”没用多久就抵达了港口。

　　看到这里船来船往，水手众多，不少物资被搬运至仓库，蒋白棉对苏娜她们快餐店的情况心里顿时有了数。

　　——即将开拓的“最初城”正疯狂储备物资，港口异常繁荣，水手们足以支撑起快餐店的生意。

　　和蒋白棉预料的一样，原本“狼窝”所在的那栋楼房底层，苏娜等人依旧忙忙碌碌，脸带笑容。

　　“等‘最初城’正式开始扩张，这里的情况多半会有不小的改变，她们的生意未必还能做下去。”蒋白棉收回目光，叹了口气，“找机会提醒下她们吧，让她们早做准备。”

　　“嗯。”白晨第一个回应。

　　不知为什么，龙悦红想起了那个被“无心者”屠掉的荒野流浪者定居点。

　　灰土上的安稳总是这么脆弱。

　　人们越是在这样的环境下生活的久，越是麻木，最后不得不信仰哪位执岁，寄托精神。

　　…………

　　绕到最初城猎人公会后，伪装过的“旧调小组”分成两队，进了大厅。

　　目光一扫间，蒋白棉看到了一位熟人。

　　那是之前和他们合作过的遗迹猎人，欧迪克。