北齐皇宫。
战豆豆三人，来到一处凌空格兰处，从这里望去，几乎可以看到大半个上京城。
战豆豆：“就姑且在此处歇歇吧。”
语音落下，那跟随而来的不少随从和护卫，也都退了下去。
亭子之中，摆放了许多皇宫御厨所做的糕点，以及各种水果，有北齐特产的，也有各地方小族纳贡进献上来的。
其中，还有着一壶专门茶师所精心煮好的温茶。
“拍栏杆，林花吹鬓山风寒，浩歌惊得浮云散。”
小皇帝诗毕，范闲立于其身后，懒散随意地拍了拍手，称赞道：“好湿，好湿！”
海棠朵朵不经侧目，心中莞尔不已。
小皇帝也不知心中作何感想，只见她嘴角细微地轻笑了一下，说道：“拍朕马屁的人众多，但是拍得如此漫不经心，范闲，你是第一人。”
“外臣惶恐。”
“小师姑不常入宫，今日既然来了，好生赏赏景便是。”
这话自然是对海棠朵朵说的，闻言，海棠朵朵对小皇帝点了点头，然后走到一边去了。
揣揣双手，靠在一根柱子边上，看着前方威严而冰冷寒酷的宫墙，双目之微微闭合，也不知是真的在看风景，还是在寻思些什么。
亭中，小皇帝在坐席一端坐下，范闲则是坐到了她的对面。
小皇帝端起温茶，给范闲倒了盏茶。
那边，海棠朵朵眼角的目光看见这一幕，微微颤动了一下，也就不怎么在意了。
这位陛下，今天已经不是第一次失仪了。
身为帝王，竟然给一个使臣倒茶，怎么看都好像有失身份。
好在，此刻陪伴在这里的是海棠朵朵，若是不幸被那些谏官瞧见，说不得明天早晨起来，她的御书房案桌之上，就会多上许多“苦心竭力的劝诫”。
范闲端起那温茶饮了一口，嗯？
居然是他一向爱喝的云雾茶。
不着痕迹地瞥了小皇帝一眼，又饮了一口。
又听小皇帝自言自语说道：“这皇宫的景色太美，美得朕都没心情出宫走走。范公子，这入川以来，觉得我大齐风貌如何？”
他放下手中的茶杯，都懒得经过头脑思考，夸赞之词，脱口而出：“物华天宝，人杰地灵……”
“那你觉得，朕这皇宫景色如何？”
“很美！”
如此敷衍的回答，再次令海棠朵朵侧目，翻了翻白眼。
多年不见，这货变得比以前无赖了许多。
小皇帝也是无声的笑了一下，继续问道：“美在何处？”
“呃……”
他愣了一下。
这小皇帝是没话题了怎么的，至于问得这么明白吗？
随意地环顾了一圈，寻找这皇宫之中的风景亮点。
但是奈何，真的没发现什么很值得耀眼的地方，无奈之下，一朵盆栽映入他的眼帘。
伸手指了一下那朵盆栽，答道：“有树！”
小皇帝和海棠朵朵同时哑然失笑。
有树，这就是你口中夸的美？
小皇帝摇摇头，决定不再浪费口舌，直接切入正题，问道：“范公子可知，朕为何将你留下。”
“还请陛下明示！”
“第一，你化名所写红楼，朕爱不释手，只是……你这新章回出的速度，着实太慢了些。”
“只是最近事情颇多，耽搁了许久，外臣尽量赶。”
“这第二嘛，你的诗集一出，朕也不敢再作诗了，将你留下，闲谈诗文，想来应该能学到不少。”
“陛下的诗，极具意境，外臣不敢当。”
“这第三，朕欲与琅琊阁联手，不知范公子可否从中搭线，代为引见一二？”
终于说到正题了！
范闲抬头瞥了她一眼，径直提起温茶，给自己倒了一碗，细细品着，许久不说话。
“贵国上一任宰相，阎锡山，便是琅琊阁中人，陛下为何不直接去找他。”
“阎锡山毕竟曾经是我国宰相，这其中必然会有诸多不便，而且也极容易暴露。”
“海棠姑娘可是太后的人，陛下当着她的面说这些，难道不担心吗？”
小皇帝看了身后的海棠朵朵一眼，端起茶，细细饮了一些，轻笑道：“海棠其实与我一党，这本是机密，但我想，对于琅琊阁情报网来说，其实应该早已知晓了吧？”
他笑而不答，转言其他，说道：“陛下可能有所不知，至于北齐与琅琊阁联手之事，沈大人昨夜就已经来找过我了，今日一早，我便将情报传回阁中高层，想来应该要不了多久，阁里的决定就能下来。”
“范公子是个聪明人，应该能明白朕的意思。”
即使最后琅琊阁真的决定与北齐联盟，那也要看与谁联盟。
毕竟如今北齐势力粗略来算，一共三股势力。
小皇帝一党，太后一党，上杉虎两不相帮。
小皇帝言外之意，是要琅琊阁与她联手。
在这一个毫不起眼的亭子之中，闲谈茶语之间，谈的却是联盟这等大事。
无独有偶，与此同时，在上杉虎的府邸之中，却也正在上演着极为相似的一幕。
床榻之上，上杉虎吃痛着翻起身来，将枕头竖立起来，靠在了床沿一头，然后身子轻轻靠了上去。
那日，上杉虎背着肖恩离开了使团之后，在回京的路上，由于他的伤势太重，无法长途赶路，不得已之下只能找了个地方暂时疗伤。
在天黑之际，他们终于找到了一处村落，一番威胁之后，在一个村民家里落脚。
那晚，肖恩和上杉虎说了很多。
这其中就包括……
“义父，那范闲竟对你如此狠辣，将你折磨至此，此仇，不共戴天！”
上杉虎很是愤怒，一旁的肖恩却是极致地冷静。
“范闲的武功深不可测，如今他身后更是有陈萍萍和琅琊阁作为靠山，要想杀他，我们只怕是没有一丝一毫的胜算。”
肖恩慢慢分析着眼前的局势。
“更何况，现在你我皆身受重伤，最糟糕的是，你已经被暗中去了兵权，如此局面，你我就更难是范闲的对手了。”
“义父，兵权一事，我一直按照你的吩咐，这么多年来，边境五十万大军已经牢牢被我掌握在手中，只要我能够回到边境，即使没有兵符，五十万大军依旧能够为我所用。”
肖恩点点头，脸色终于好了些，“如此极好！但仅凭这一点，我们依旧无法与范闲抗衡。”
“那依义父这之见，该当如何？”
肖恩沉默了会儿，说道：“想办法找到那日在鬼石林出现的，布局欲杀范闲那股神秘而且极其强大的势力，要想杀范闲，必须找到他们，与其联手。”
“义父，您说的是归魂？”