秋意正浓，天高云冷。山林影影绰绰，草叶枯黄纷飞，大地满是杀意。
奇诺追逐着猎物，如猎犬般奔跑不息，直入林中深处。一路上，三百瓜马雷武士砍杀着溃散的红鹿部落，又逐渐散开些许，只剩两百人紧随在后。追了许久，他总算看到红鹿酋长脚步停顿。隔着一百多步，对方突然转身，冷冷望来。
“哈哈！该死的红鹿蛮子，终于逃不动了！”
奇诺大喜过望。他身上的战甲颇为沉重，直跑的气喘吁吁。此时，眼看猎物就在眼前，勇猛的武士又奋起余力，举着战棍杀去。
“武士们，随我杀！”
“嗷呜！吃了他们！嗷...”
红鹿酋长举起战棍，往奇诺一指，厉声高喊。一阵凄厉的狼嚎，就从山林深处响起！
奇诺大惊失色，手中战棍一顿。他减慢冲锋，左右一看，汗水就从背后冒出。只见周围幽深的山林中，五六百犬裔伏兵一涌而出。他们嘶吼着，如狼群般狰狞扑来，其中至少有两百红发！即使在茂密的林木间，这些战士依然奔行极速。不过数十个呼吸，犬裔们就挥舞着石锤与长矛，凶狠冲锋而来，直直撞入武士们的阵列！
五百多犬裔战士狂呼酣战，与近两百瓜马雷武士近身厮杀，彼此残酷纠缠，便如枯枝般倒下。沉重的石锤砸裂头颅，发出骨头折断的咔嚓声；锋利的战棍割裂胸颈，鲜血呲啦泉涌；不时还有偷袭的骨箭射入眼眶，刹那的惨嚎凄厉犹如夜枭！
“哈哈，愚蠢的奥托米土狗！山林是我们的地盘，看你们如何逃走！”
红猴酋长奥佐马朗笑出声。他先是隐藏在树林深处，指挥犬裔战士把敌人团团围住，接着安排红发猎手抵近放箭，随后又派出两队战士，抵挡支援而来的敌军武士。做完这一切，他才在数十名长矛卫队的保护下，从林木后小心走出。
“马萨特，你这没用的呆鹿，还是要我来救你！”
在纳瓦语中，马萨特就是奔行的野兽，此时仅指野鹿，后来也有马的含义。而在二十日历中，马萨特是第七日，象征野兽的警觉。
“哼！奥佐马，我从小在山林长大，是林间的红发猎手！要不是为了诱敌，真要一心奔逃，那个人能追的上我！”
红鹿酋长马萨特靠在树上，口中微微喘息，说话间毫不留情。
“倒是你，怎么现在才来！”
“呵，你还有脸说我？说好坚守至少两刻，你看看自己守了多久？！”
奥佐马撇了撇嘴。他环顾了一圈林中局势，目光停留在奋勇厮杀的奇诺身上。随后，远处响起尖锐的螺号，红猴酋长侧耳倾听，面露笑意。
“哈哈，这是墨西加人撤军的螺号，只是已经迟了！”
马萨特一时无言。他转头召集亲卫，然后看向奥佐马。
“奥佐马，南方部落很是凶猛，人人带甲！我又把两百红发藏在山林里，这才被一冲而溃...哼！真要换成你，也守不了多久！”
“哈哈，我懂，我懂！说到底，还不是心疼自家战士。哪个实心的木头，愿意把精锐丢在这里！”
红猴酋长眼神灵动，咧嘴一笑。接着，他拍了拍红鹿酋长的肩膀，往前方的战阵一指。
“那个领头的土狗，怎的如此能打？我亲眼看他中了许多矛，依然活蹦乱跳。莫非，这就是斥候说的厚皮？不知道穿了什么盔甲...”
马萨特顺着手指看去，眼中顿时燃起怒火。
“该死！就是这个家伙，折了我部落的旗帜，又一路大呼小叫，猎狗般撵着我不放...看我不射死他！”
红鹿酋长转过头，对亲卫大喊。
“拿我的大弓来！”
“马萨特，勇士们纠缠在一起，用大弓容易误伤！”
奥佐马摇了摇头。他看向前方，林地上到处倒伏着尸体。在数百犬裔战士的袭杀下，两百瓜马雷武士已经折损大半。剩下的七十多名武士被林木分割，三五成群，在犬裔的冲击下遥遥欲坠。
不远处，奇诺带着二十多名亲卫，结成小型盾阵，正在苦苦抵挡。亲卫们各个身上带箭，只有奇诺依然勇猛。而在林地的边缘，数以百计的瓜马雷武士正在努力突破阻拦，拼死杀来。
“这里得快些解决！嗯，卫队上前，用长矛刺勇士的腿！对了，祖卡塔，记得留那勇士一命！”
卫队首领祖卡塔低头应是。他闷着声，说话的腔调却和犬裔们不同，明显是南方口音。很快，三十多名酋长卫队结成密集的小阵，各个手持犬裔中少见的长矛。在祖卡塔的指挥下，枪阵快步向前，逼近奋战的奇诺。沿途的红猴战士顺从散开，都给他们让路。
马萨特侧目观瞧，却见明晃晃的矛尖交替重叠，犹如扎手的刺猬。他心中惊疑，低声询问。
“这是...锋利的南方长矛？”
“哈哈，这些是塔拉斯科铜矛！”
奥佐马笑了笑，摆了摆手，示意马萨特继续往下看。
只见卫队首领一声高喝，酋长卫队就齐齐刺出铜矛，扎向身先士卒的奇诺！锋利的铜尖上下交错，从四面八方袭来，根本避无可避。
奇诺立刻侧腰一疼，只是有铜甲保护，没有破甲。他狂吼出声，奋力挥舞战棍，又勉强抵挡了两下。
祖卡塔神情木讷，手中却灵活的刺出铜矛，扎中奇诺的小腿。勇猛的武士就剧烈一疼，膝盖再也支持不住，直接跪倒在地上。接着，祖卡塔挥动矛杆，砰的击打在奇诺的后脑上，勇猛的武士就眼前一黑，不省人事。
“放过他，继续杀！”
卫队的枪阵放过倒地的奇诺，继续交替刺杀，把周围的武士连番刺死！不过一刻钟，林间深处的厮杀就此止歇，两百多瓜马雷武士伏倒一片，周围还纠缠着一百多具犬裔丁壮的尸体。
“嗷呜！呜！”
随着最后一个敌人在林中倒下，数百犬裔战士狂呼舞蹈，发出狼群般的嚎叫。接着，他们如食腐的鷲鸟般，趴在武士的尸体上摸索。犬裔们搜刮着一切用得上的物件，也顺手给双方的伤员补刀。荒原各部缺医少药，淡薄生死。给重伤的战士解脱，是一种传统的习俗，并不会影响士气。
浓郁的血腥味在林中飘扬，林间的哀嚎迅速湮灭。犬裔们迫不及待的套上敌人的棉甲，拿起武士的战棍。远处的山林边，厮杀声却越发剧烈。
奥佐马闻声望去，数以百计的部族战士正依托树林，和陆续赶来的瓜马雷武士厮杀。他转过头，神情严肃。
“马萨特，奥托米土狗的援军上来了。我们是现在就退回营地，还是再打一会？”
“别急，再在林中打一会！这里的地形对我们有利，丢了营寨，总得多杀些敌人，给奇奇卡首领一个交代。再说，这些敌人都是精锐，装备很好！等战士们扒完了他们的棉甲，我们就走！”
红鹿酋长稍稍思索，定下决断。部落战士就继续为了酋长们厮杀搏命，在山林中抛洒热血。接着，他迫不及待，看向红猴酋长。
“奥佐马，你这群酋长卫队，举着笨重的长矛，威力竟然如此之大！他们是如何训练出来的？”
“哈哈，马萨特，你想打我卫队的主意？”
奥佐马摆了摆手，摇头笑道。
“嗯，这不是我们荒原的战法，也未必适合荒原上的战斗...”
“奥佐马，我当然知道这不是荒原的战法！我问你，他们是如何训练出的？”
马萨特瞪大眼睛，挥舞着手中的战棍，虎虎生风。奥佐马立刻退后两步，招了招手。
“祖卡塔，快点过来，护在我身边！”
祖卡塔已经把奇诺绑好。他一手拖着昏迷的勇士，一手抱着扒下来的铜甲，大步来到酋长身边。
“给你，酋长！这个是奥托米人的贵族俘虏！这个应该是墨西加人的青铜布面甲！”
“好！祖卡塔，我勇猛的木棍！”
在普雷佩查语中，祖卡塔的含义，就是木棍或树枝。奥佐马盛赞一句，双手接过沉重的布面铜甲。接着，他不动声色的摆摆手。
“派两个人，把俘虏带回后方营地。”
“是，酋长。”
“啊！这就是仙人掌部落的厚皮，穿上去可以箭矛不入？”
马萨特的眼中闪着热切的光芒。他伸出手，抢过布面铜甲，贪婪的上下抚摸。在厚实柔软的多层布面下，就是坚固异常的青铜甲片。
“竟然如此坚固，仿佛乌龟的甲壳！...对了，你刚才说，这叫什么青铜布面甲？青铜是什么？”
听到问话，祖卡塔怔了怔。他看向红猴酋长奥佐马。奥佐马笑着摆摆手。
“马萨特，我可以告诉你南方人的秘密。不过这副厚皮，可就是我的了！”
“该死！狡猾的猴子，这不可能！”
马萨特怒骂出口。他看了看身后的部众，想到前后数百的伤亡，心中就是一痛。
“奥佐马，这可是我用五百战士的性命，加上亲自诱敌，换来的厚皮！就是奇奇卡首领当面索要，我也不给！”
说话间，红鹿酋长挥动战棍，带来呼呼的风声。奥佐马连忙又退了两步，低声咒骂。
“小气的呆鹿，早知道我就不来救你了！一副青铜布面甲算的了什么，你可知道，强大的南方王国，有数千副厚甲！”
“啊？数千厚皮？”
红鹿酋长神情震惊，不可思议。
“奥佐马，你可是在唬我？”
“我唬你？这还是往少了说的。对于南方王国的强大，你们其实一无所知！”
奥佐马摇了摇头。
“你可知道仙人掌部落的西征？神鹰部落与仙人掌部落都各自请动神灵，动员了十万战士！他们在南北五百里的土地上厮杀，从南方的勒曼河一直到更南方的塔尔萨斯河，两条大河都被鲜血染成红色！”
“请动神灵，十万战士？！”
马萨特惊呼出声。他怔了一会，忽然笑了。
“奥佐马，你果然是在唬我！也不知道，是从哪里听来的胡话。”
“不是胡话，是我的亲身经历。仙人掌部落确实有十万战士，能够请动发出雷霆的战神。”
祖卡塔闷着头，半晌才说了这么一句。
闻言，红鹿酋长面露怀疑。
“你？亲身经历？”
红猴酋长坦然笑道。
“他是神鹰部落的人。长矛小阵，就是他帮我训练的！”
林地中一时安静。马萨特沉思不语，奥佐马眼神闪动，祖卡塔继续如木棍般站着，唯有山林边的厮杀还在继续。
“嗖嗖嗖！”
大蓬的利箭从林中飞来，射倒数十名冲锋的瓜马雷武士。数以百计的武士冒着箭雨冲入林中，想要救出陷在深处的奇诺。他们和两个部落的上千犬裔贴身搏杀，然后纠缠着一同战死。
“嗖嗖嗖！”
很快，后方的弓手也终于赶来，拼死向着林中放箭。更远处，可以看到数百虎头武士。武士们各个披着白金色的盔甲，举着花纹的盾牌，握着锋利的战棍，排着整齐的军阵。他们神情淡漠而嗜血，如同压抑的猛兽，快步从营寨中奔来。
“酋长，墨西加人的美洲虎战士上来了！他们比红发猎手还要精锐，擅长近身搏杀，熟悉林间地形，现在又都披上了铜甲...凭这么点人手，是肯定抵抗不住的！林中不能呆了，我们该走了。”
看见标志性的虎头，祖卡塔的瞳孔剧烈收缩，一些惨烈的回忆涌上心头。他低下头，急切的建议道。
“厚皮虎头！...”
奥佐马神情大变。他上前两步，拉住马萨特的胳膊。
“快点召集部落战士！一同撤回我的营地！”
“奥佐马，山林是我们的地盘！即使是再精锐的敌人，在山林中又有什么好怕的？”
马萨特不满的嚷道。
“赞美主神！吼，吼！...”
虎头武士的虎吼已经清晰可闻，这是快要发动攻击的前兆。
“别说了！快召集战士！撤退！”
奥佐马神情严厉。他取出短牛角号，急促的呜呜吹响。在红猴部落中，长号声代表进攻，短号声则是撤退。红猴战士听见短促的号声，手中一顿，随即敏捷地转身就逃。
“该死！”
马萨特不满的嚷了一句。他也取出一支鹿骨号，凄厉的吹响。红鹿战士就急急地丢下敌人，飞快逃入林中。没有了阻挡，大队的瓜马雷武士随即冲来，只是在林中奔行不快。两位酋长立刻转身，在卫队的护卫下，也迅疾的沿着山林，逃向东方的红猴营地。
“奥佐马，今晚我要带着红发们夜袭，试着夺回营寨！总归要让仙人掌部落的武士，知晓我们的厉害！”
马萨特一边奔逃，一边还有余力说话。
“呼呼...马萨特，别浪费战士的性命！你的寨子太过靠前，地势又不够险要，是守不住的。依我看，还是放弃了，和我一起守吧！”
“哼！奥佐马，你的营地也不算险要。按你这么说，如果仙人掌武士继续攻来，还是一样守不住！”
“呼呼...那就丢了营地，在林中厮杀一阵，再往后逃！...呼呼...别跑那么快！”
奥佐马追着马萨特，在崎岖的山林中奔跑，快速的跳过树根和石块。不一会，他就吃力的喊出声来。前方的马萨特放慢脚步，嘲笑着伸出手，递给奥佐马借力，红猴酋长这才稍稍轻松。
“马萨特，后面的寨子多的是！我们后面是红鹳营地，红鹳后面是红犬主营，那里最为险峻，能守很长时间。而在红犬主营后，则是红螈营地。呼呼...再往后，奇奇卡首领动员了许多部落民，还在不断的修筑营地。后面的山道，可足足有七八十里！只要占据险要防守，墨西加人再是凶悍，也能拖上半个月到一个月！”
“啊？只守半个月到一个月？”
听到这，马萨特神情变幻。
“你是说，拖到玉米全部收割完？...可是，奇奇卡首领要求...”
“呼呼...正是如此，别被奇奇卡忽悠了！奇奇卡被富饶的南方迷了眼，被炙热的权力烧昏了头，已经忘记自己是荒原上的狼。呵呵，他根本不知道，墨西加联盟是何等强大！他还以为，自己是丛林中凶猛的美洲虎，甚至是山林中无人能敌的黑熊！”
奥佐马眼神闪动，嘲笑出口。
“马萨特，依我看，守得住就守，守不住就走！只要拖上些日子，收完玉米，返回荒原才是自在。墨西加人从山城而来，追杀我们四百里，我们就再往北逃四百里。大不了，等墨西加人走了，我们过两年再南下！”
马萨特沉默不语，只是脚下如风。在上百亲卫的护卫下，他们已经奔逃到红猴营地的边缘。后面的联军没有了声音，似乎也停止了追杀。
营地中，一面红色的猴旗正随风飘扬，猴子的眼中闪着红色的光。戍守的犬裔战士略一观望，就打开营门，移开阻路的木料，出来迎接尊贵的酋长。
到了这里，两位酋长都放慢了脚步。马萨特沉吟许久，才轻轻叹道。
“奥佐马，你是机敏的红猴，说的确实有些道理。只是奇奇卡首领并不是这么想的。他威望卓著，手握四千多战丁，驻扎在险峻的主营中，又掌控着帕姆斯城的老营...各大部落，都不得不听他的号令。”
“呵呵！马萨特，奇奇卡现在威望正盛，是因为南下时一路顺利，又吞并了大把的小部落！你看，这几日和南方联军厮杀两场，他已经折损了七百多精锐，声威也有所动摇。等我们退回到主营，让他再和墨西加人对上...”
红猴酋长顿了顿，在营外停下。他眼神诚恳，望向红鹿酋长。
“总之，红鹿，这么多年来，我从没有害过你！今天我还出兵助你...后面的路，你要和我一同进退！”
“啊！红猴，你想要...”
马萨特瞪大眼睛，无言片刻，对视着奥佐马的眼睛。接着，他狠狠的咬了咬牙，低喊道。
“红猴...把今天缴获的厚皮让给我，我就答应你！”
“...哈哈，好！”
奥佐马愣了愣，仰头大笑。他不再多言，转身往营地而去，厉声向左右吩咐。
“派出两队红发斥候，去林中收拢溃散的战士，监视敌军的动向！收拾好营地物资，把俘虏和粮食都往后方转运！再在林中安排两队战士，搭建驻扎的草棚。对了，干木料都堆到前营，准备好火种。秋高气爽，墨西加人要是来攻，我们就给他们个惊喜！”