芒砀山迤逦百里，松柏郁郁苍苍，其中还有不少堆阜丘陵，乃是汉时诸侯王陵，其中最著名的是梁孝王墓。
而在远离陵区的地方，董宪与樊崇的会面正在进行。对于绿林更始皇帝的招降令，说什么可以让他做侯，董宪是嗤之以鼻的。
起兵是我更早，成名也是我更早，我麾下号称十万，也不逊色于你，为何偏要向绿林低头？
所以他便萌生了自立一帝的想法，那些聪明的读书士人不是天天说“人心思汉”么，好，连汉帝人选，董宪都已经替赤眉找好了。
“这芒砀上有一个大墓，是梁孝王之墓，斩山作廓，穿石为藏，蔚为壮观。”
说到墓，樊崇眼睛猛地一亮了，只是没做声，且听董宪继续说下去。
“梁孝王的后代在梁地颇有威望，深得百姓拥戴，只是被王莽所废，世系断绝。”
董宪道：“睢阳刘永，是梁孝王八世孙，如今招纳诸郡豪杰，坐拥精锐甲兵数万。若能再得到赤眉数十万人支持，吾等立梁王为帝，而你我，皆可为贵人！”
“就像陈胜吴国那句话，王侯将相，宁有种乎？樊三老，你意下如何？”
与刘永联手，是董宪认为赤眉现在最好的一条路，以赤眉的实力，加上刘永的血脉头衔，豪强们就愿意合作。足以控制兖州、青州、徐州，与绿汉平分关东，争夺天下！
但面对诱惑，樊崇却没有立刻回应，只是饮着杯盏里的酒，半响才感慨道：“这酒真好喝，是那位梁王刘永的酒吧？”
“正是梁王窖藏所出。”
董宪以为樊崇贪杯：“只要三老愿意与梁合流，这样的好酒，天天喝得！”
董宪深有体会，直到与梁王联手后，才知道自己过去三十多年的日子，全活到狗身上了！刘永将自己的妹妹嫁给了董宪，过去只是一介渔父的董宪抱得娇滴滴的刘姓“翁主”，高兴得找不着北，而在梁宫里的美食嘉柔，也叫他颇为满足，甚至开始学着欣赏钟鸣雅乐，同时倾心为刘永谋划。
可董宪没意识到，樊崇与自己，是截然不同的人。
樊崇抬起眼睛：“那我麾下的二三十万兄弟姊妹，也喝得上么？”
“这……”董宪一时间没搞懂樊崇的意思，这怎么可能呢？能跻身上层的，不过是寥寥数人而已，就比如他手下的“梁山赤眉”，半年功夫，渠帅们摇身一变成了县宰、豪贵，而数量多达十万的普通赤眉，则是供其驭使的仆从，跟过去相比，不过是换了个主人干活罢了。
樊崇慢慢说道：“你是知道的，我出身低微，不知书数，从年轻时起就作为佃农，给人种地，后来受不了苛政徭役，就造了反，跟随我的人也越来越多，求的是什么？不过是少点苛税徭役，日子能让人活下去。”
“去年大败新军，打出了威风，我觉得没人能刁难吾等了，就让众人各自归乡散去。”
“可许多人回了乡里，发现一切如故。”
“好田还是豪强占着，你放下了兵刃，彼辈就想让你拿起农具继续卖命。”
“分散回乡的人，要么被豪强所杀，要么杀了豪强，自己做了豪强，更多人又回到东泰山投我，说不跟着赤眉，他们活不下去。”
“我能怎么办？只能再度抹了眉毛，带着众人求活。”
樊崇也试图回故乡莒县，可故乡却视赤眉为贼寇，拒不接纳，他才明白，从撂了农具杀官造反起，他们就没有故土了。
底下的人饥肠辘辘，只能往有粮的地方游动，于是就在樊崇带领下，一口气打穿了三个州几个郡，赤眉里的人开始习惯于这样的生活——不事生产，四处杀官吏宰豪强，劫富济贫。
作为他们的首领，樊崇只有一个简单的愿望。
“我不想做什么王侯将相。”
“我只是想让底下人，都吃饱饭。”
当然，仅限于加入赤眉的人，不包括那些被他们流窜祸害的百姓，樊崇还没那么博爱。
这就是困扰樊崇最大的问题了，他知道过去的日子不好，他带着众人斗争，杀死那些深恶痛绝的官吏豪右，可他却不知道该如何让他们过上好日子！
樊崇没文化，也信不过士人，更仇视大姓豪强，只能跟着本能盲动。
他只知道，要不想一拍两散，继续任人宰割，赤眉必须继续走下去，也许下一个地点，就能找到自己孜孜以求的答案呢？
但梁王和董宪给出的答案，不是樊崇喜欢的。
“赤眉的吃食，是靠自己手里的刀兵挣来的，而不是靠梁王或哪位王施舍。”
“要拥立皇帝，你自己立去。”
樊崇看着已经彻底沦为“王侯将相”一员，满足以锦衣玉食，忘了为何而造反的董宪，将酒水倒干。
“赤眉不打赤眉，这梁地，我不过了！”
……
睢阳距离芒砀山并不远，不过两日，刘永就等到了董宪的归来，立刻匆匆迎了上去。
“董将军，与樊崇的会面如何？”
对称帝这件事，刘永是认真的，虽然更始愿意封他做“梁王”，但与董宪联手后，刘永野心不止于此。
他的祖先梁孝王刘武，是汉景帝的亲弟弟，七国之乱前，汉景帝曾经把梁王之手说：“我千秋万岁之后，传位于梁王你。”
结果就骗得梁王在睢阳力战吴楚叛军，为周亚夫平乱赢得了时间，事后腹黑的汉景帝却翻脸无情，让梁孝王好不恼怒，虽然也曾建天子旗鼓，努力策划此事，甚至派人刺杀反对他即位的大臣，最终却被汉景狠狠敲打，抑郁而终。
梁国被一分为五，势力大不如前，再也没有过非分之想，但刘永却觉得，自己又能想一想了。
只需要得到赤眉加入，他的兵力人众，甚至是能控制的地方，就能超过更始，届时还不能分个高下？
然而董宪却阴沉着脸禀报，说会晤不顺，他根本就搞不懂樊崇脑子里想的是什么！
“樊崇此人，胸无大志，也难成大事。”董宪如此断言，哪有起兵好几年了，还想与底下人打成一片，既无旗帜也无官职的？在他看来，樊崇麾下能如此团结，一路来没有各自溃散都是个奇迹。
刘永却还想争取争取，美食嘉柔和王侯之位没用，那就换种法子，以美色诱之，他的妹妹，可不止一个：“既如此，樊崇何去何从？”
董宪没好气地说道：“他不入梁地，沛郡也吃光了，只能往南去了淮北吾符郡就食，秋收前多半都会待在那了。”
然而次日芒砀山那边有人来禀报的事，却让刘永立刻暴跳如雷，打消了继续招揽樊崇的打算。
“樊崇南下前，派人找到了梁孝王墓，率麾下亲临发掘，破棺裸尸，掠取金宝！”
“什么！”
听说祖宗坟冢被挖，刘永差点气得吐血，这樊崇不合作就不合作，无冤无仇，挖他祖坟作甚？
守墓的官吏来哭诉道：“原本孝王之墓坟陵尊显，松柏桑梓，犹宜恭肃，如今被赤眉所污，所过隳突，无骸不露啊！”
“死者身上的金玉珠宝，用丝絮组带束，被刀刃切断带走。”
“随葬钟鼎、鼓、几筵、酒壶等物，也被挖了出来，用水冲洗，成了彼辈煮豆烹饭之器皿，甚至熔了做兵刃。”
“樊崇将陪葬的奴婢尸骸数百上千，重新妥善掩埋，却将好好放在几层棺椁里的历代梁王、嫔妃、王子的骨头掘出，满山胡乱抛洒。”
“而其中有梁王妃子玉匣殓者，葬后百年亦然如生，故赤眉……赤眉贼人，竟当着其面，多行淫秽！”
骇人听闻，令人发指，刘永听得目瞪口呆，手已经气得发抖，董宪也愕然不已。
刘永强压着立刻挥兵与樊崇死战的怒意，朝董宪作揖：“梁地，依然是董王与梁王共治，你我亲如一家，不会因樊贼乱行而改变。”
梁王势力，因为这件莫名其妙的事，与赤眉已经是不死不休了，刘永已经想到了一个完美的法子。
“借剑杀人！”
“称帝之事，只能暂缓了，我得暂时接受更始的梁王封号。”
“然后在赤眉与更始之间离间。”
“以赤眉杀击绿林，再让绿林削弱赤眉！”
董宪也不再念共同举兵和成昌之战的袍泽情了，他现在是董王，不想再做回董巨人，董三老。
“我也耻于与赤眉同伍。”
他们的赤眉之号，确实让很多梁地豪强十分提防，底层和上层路线，只能选一条。
往后赤眉可能就是敌人了，所以，他们得有新的标志，与之割裂。
“呸！”董宪往手里吐了口唾沫，将额上的眉毛的红土抹去，又让人取来赭土，抓了一把抹在脖子上！
往后，这便是他董王麾下标志。
“吾等便是赤脖军！”
……
同样是七月初，原本已经和马武、王常等人略取颍川全郡，就要作为前锋进攻洛阳的刘秀，却被更始皇帝一份调令，让他去昆阳城见驾。
而在南下的路上，刘秀才愕然得知，因为西方“西汉”之立，刘玄暴怒之下，提前了对关中的攻略，并让他的兄长刘伯升带着扩充后的六部兵马近三万人，去了武关，欲光复长安，西击陇右，如今已经出发。
这和刘秀的计划不太一样，叫刘秀深深颦眉，虽然入关是兄长一直以来的梦想，但又何尝不是更始故意为之，想要他与“西汉”相互损耗呢？
少顷后，刘秀却又笑了起来。
“第五伦在关中，与我有故，如今他已击走王莽。让出常安，说明并无窃居帝都之心，若能由我修书一封，让第五伦协助兄长，何愁陇右不破？”
刘秀此时尚不知第五伦已称王之事，心中仍不忘拉第五伦入伙，共同襄助兄长，若伯升能与第五伦合流于关中，得到其辅佐，重复高皇帝之路，不在话下……
等刘秀抵达已经被搬空的昆阳城外时，一封来自关中，不知已经辗转过多少势力，偷渡了无数关隘的书信表明，他与第五伦简直是想到一块去了。
刘秀想要第五伦，第五伦也想要他！
对阴丽华被第五伦“保护”，刘秀是颇为欣喜的，也不疑有他，倒是第五伦提出让刘秀去关中“团聚”，让刘秀颇为迟疑。
更始虽然被陇右西汉气到，却绝不可能答应，让他兄弟二人一同入关，这不，才派人欲打发他去梁地，这次回来昆阳，就是要面圣受命的。是接受任命去福祸未知的梁地，还是入关中投奔兄长，为他拉拢第五伦，真让人为难啊，自己的抗命离去，必然会导致更始与刘伯升决裂。而在颍川收拢的豪杰们，他们肯一起远遁么。
还有，第五伦在书信中透露的招揽之意，也让刘秀惊觉，或许自己小看了第五伦的野心……
但很快刘秀就顾不上担忧此事了，因为他发现，这信在自己看之前，已是被人拆过，封泥都掉了！
刘秀顿时大为警觉，看向因为昆阳之战，受了重伤留守于此的傅俊：“在我之前，何人动过这信！？”
傅俊道：“因为战乱动荡，第五伦派来的人不知将军何在，只打听到昆阳，于是辛苦找来了，还被当做细作抓住。幸亏当日是李轶将军巡营，他看了信后哈哈大笑，少顷后便让人送了过来，吾等妥善封存，未敢观看。”
“李轶？”这是当初跟着刘秀出昆阳去搬救兵的十三骑将之一，虽然在刘秀主导下，他家的小妹嫁给了李通，故而在刘秀亲信眼里，宛城李氏，都是自己人。
然而刘秀很清楚，李轶不同！此人一直和绿林渠帅走得很近，并时常谄媚于更始，即便打完昆阳依然如此。
刘秀立刻去到李轶的军帐：“李轶将军如今何在？我有事要当面谢他。”
却被告知：“李将军昨日南下，去迎更始陛下尊驾了。”
刘秀顿时知道事情不妙，一时间冷汗直冒。
“糟了！”
……
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