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“第五伦忘恩负义！”
“然也，若无吾等起兵响应，他能轻取渭北，吓跑王莽么？”
“如今称王封官，吾等却未得一官半职，真是岂有此理！”
对第五伦封官不满的，确实也大有人在，正是他老家列尉的那一众前汉列侯，以萧乡侯萧言和樊筑为首，他们又聚集在长平馆，向王元抱怨连连。
当初第五伦派王隆来鼓动他们举事，众人可没少在渭水边帮忙吆喝呢！
王元倒是得了一个“太傅”的尊位，虽然没什么实权，但起码第五伦看在他与第五霸的交情上，颇为礼遇。而侄儿王隆更是做了“奉常”，列为九卿，不管如何，邛成王氏在这“魏国”算是稳了。
他这领头的不肯出面闹，其他家族的力量就弱了大半截，第五伦倒也没将他们忘了，亦知王隆是老实孩子没法骗人，遂遣了舌功了得的“典客”冯衍来应付这群家伙。
“诸君，诸君，听我一言！”
冯衍腰上佩着青印银绶的二千石标志，颇为自得，指点着众人道：“汝等真是糊涂！”
“难道诸位，没有收到陇右元统皇帝的策命么？”
众人面面相觑，确实收到了，刘龚东去栎阳的路上，早就派人给他们送了去。郡县是豪强的地盘，树大根深，哪怕是家乡，第五伦也只能派人守着关隘，许多乡里却插不下手，没法堵住所有任状。
既然堵不住，那索性让吃里扒外的家伙跳出来吧。
冯衍笑道：“诸君亦当知晓，元统皇帝，派人给魏王送来了丞相印绶！”
明明是先送印绶，而后自尊为王，但冯衍在这偷换了下时间概念，性质大变，好像陇右已经承认第五伦为王似的。
他也没说第五伦未曾受印，刘龚都被软禁了，乍一听还以为是魏王兼汉相呢！
冯衍一摊手：“既然诸君已受元统侯印，魏王岂能再度加封？那双僭越啊！既然汝等已得到渭南各县的分封，而今魏王已撤到渭北，渭水以南空空如也，自然是任君所取！”
“当真？”萧言等人将信将疑。
冯衍摊手：“那是自然，据我所知，渭南豪强在大军撤走后，也在拼命占地，那可是诸君财产啊，去早有，去晚无！”
此言一出，目光较为长远或者胆子小的豪强怂了，但目光短浅急功近利者，已经急吼吼地离开了长平馆，要带着族兵南下去“接受”封地了，王莽这十多年来禁止兼并，关中尤甚，可把他们憋坏了。
倒是王元对此兴趣不大，只小心翼翼地询问冯衍：“敢问先生，魏王既不臣服于元统，未受汉印，究竟是意欲何为？”
“汉印？王太傅，你指的是哪个汉？”冯衍冷笑着反问：“如今至少是三汉并立，受西汉之印，就意味着与绿汉敌对，反之亦然。魏王只是想在乱世里，做一方诸侯，保全渭北与魏地安宁，如此而已！”
“王太傅，你站在哪边？”
当然是胜利者那边，但现在的形势，真说不准哪个汉将赢得天下，亦或是长久的割裂下去。隗嚣虽然是好友，但陇右隔得太远，绿汉那边，王元也没人可以引荐，左看右看，好像还是第五伦可靠些。
王元只垂首道：“自然是与魏王站在一起！”
又笑道：“听说魏王祖父离开常安时痛失爱犬，如今战乱稍息，兵戈方平，我又养得胡地好犬数尾，愿献予王祖父娱乐，敢请冯公代为禀报魏王，王元与萧、樊等辈，绝非同伍！”
“王太傅是明白人。”
这一声“冯公”喊得冯衍飘飘然，满口应承下来，等他回到栎阳，才发现第五伦召集诸卿紧急开会，却是因为南方传来两桩大事。
其一是，绿林军前锋，已出现在峣关！
“其二，则是绿林刘嘉部攻汉中，得到当地人响应，遂杀大尹王林，汉中投降绿汉。”
对这个消息，第五伦不知道自己应该是悲，还是喜。
“有传言说，王莽，亦死于乱军之中！”
……
“这当真是王莽的头颅？”
七月初，更始皇帝刘玄坐在宛城的临时宫室“黄堂”中，孰视这枚刚从汉中送来的首级。
坐在刘玄身边的人是舂陵刘氏的族长，国老刘良。刘良是个老好人，不忍看，因为他一直觉得王莽对舂陵宗室还不赖，一直主张捉了王莽，像商汤放逐夏桀一般，赶到偏僻处关起来等他自己死就行，大不必诛杀。
可其余人却欢天喜地，有人道：”是真的，刘嘉说在汉中追捕王莽，逼得他跳了山崖，当场死去，衣裳被树木挂成了破布，但仍能看出是皇帝冕服。”
“王莽六十多岁，此人亦是六十多，头发全白，又听说，王莽生有一张大嘴，下巴前突，眼大而赤红，声音洪大而嘶哑，此人亦如是也！”
“假的。”而宛城第一大姓李通李次元，作为绿林高官中最有见识的人，瞅了一下就断定这是伪装，是自愿或被迫假扮的，好让真正王莽脱身。
“我听说虞舜重瞳，王莽亦重瞳，然而此人眼珠却与一般人无异。”
李通又像看马匹齿龄一样，捏着死人脸颊露出牙床：“陛下看这牙齿，磨损严重，绝非锦衣玉食之人所有。”
当皇帝后胖了一圈的刘玄，看了一眼摆在面前的美味佳肴，豹胎猩唇，以及上好的梁稻：“但朕听说王莽一向简朴，喜食粗粮甚至糟糠啊。”
眼下是众说纷纭，而刘嘉也没抓到几个王莽亲随，因为大多数人不是死在了路上，就是随王莽而死，甚至连最重要的玺绶也没了踪迹，天子剑、虞帝匕首亦不翼而飞，唯一送来的证物，就是据说不离王莽身边的铜威斗……
刘玄打量着这铜威斗，还掂量了掂量，最终在他最信任的绿林渠帅朱鲔劝说下，做出了决断。
“王莽必须死！”
就算这人头是假的，也得当真的办！且让刘嘉、贾复等人继续在汉中搜索，同时刘玄根据众人的提议，做了一个仪式：将这脑袋挂到宛市，效仿武王诛纣，张弓搭箭连射三发，又用“轻吕”击之数下，最后悬于白旗杆上示众，宣布更始皇帝完成了诛莽伟业！
也不知是被迫还是主动，听说王莽死了，刚被绿林困了小半年，发展到人吃人的宛人，居然纷纷涌了出来，对“王莽”的脑袋大声唾骂，取下来当蹴鞠踢，甚至有人切了这不知几天前的死人舌头咀嚼吃下。
刘玄站在黄堂上看着这一幕，嚼着烹熟的嫩牛舌，只感慨道：“王莽若是不篡位，也不至于有今天。”
他的一个宠姬在一旁笑道：“若王莽不如此，陛下焉能得到天下？”
刘玄大悦，哈哈大笑起来，又让宠姬用嘴给自己喂了一根牛舌——他和第五伦不一样，做皇帝小半年，什么六宫、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻，已经快凑齐了。
没错，在击破宛城和昆阳大胜后，这天下，似乎拦都拦不住，朝刘玄的怀中投来。荆州、豫州的豪杰翕然响应，皆杀其牧守，自称将军，用更始年号，以待诏命，旬月之间，遍于关东，每天都有大量印绶和诏令要送出去。这导致金属不够刻印，有些地方甚至用石头代替。
而刘玄以宛城为都，尽封舂陵宗室及诸将，为列侯者多达百余人！
但刘玄也有极大的烦恼，因为破宛城，不擅长攻城的绿林久持无功，是刘伯升打的硬仗，另一边气壮山河的昆阳之战，则是伯升之地刘秀为最大功臣——虽然刘秀坚持让王凤等人居他之上，但金子开始发起光来，是怎么也遮掩不住的。
就在诛莽的欢声笑语中，朱鲔向刘玄禀报了一件事：“陛下，刘伯升麾下有校尉名为刘稷，半年前攻鲁阳时，听闻陛下即位，便大为不服，出言不逊，如今又重复此言，他说……”
“说什么？”
朱鲔代表了不少绿林渠帅的态度，对刘伯升兄弟颇为忌惮提防：“刘稷言，本起兵图大事者，伯升兄弟也，今更始何为者邪？”
“好胆！”刘玄虽然是个傀儡，却也有自己的脾气，现在绿汉内部有三股势力：刘伯升兄弟，舂陵宗族刘良、刘嘉等，还有绿林渠帅们。
他被拥立，纯粹是绿林渠帅们力排众议的结果，舂陵及南阳豪杰不服他，反服刘伯升。时隔小半年，随着伯升兄弟屡立大功，威名益甚，这种声音又开始抬头了。
“彼辈难道还指望朕将皇位，让给刘伯升么？”刘玄很懊恼，但他也知道自己的平庸，根本做不到刘伯升那种一呼百应。
“倒不如……”
朱鲔给刘玄提了一条毒计：“乘着召集众将在宛城商量接下来如何出兵定天下，设宴于黄堂，忠勇之士伏刀斧于帷幕之后，等刘伯升兄弟来时，陛下举玉佩为号，则一齐杀出，将彼辈剁为肉泥！永除后患！”
……
然而到了次日，宴飨结束后，刘玄阴沉着脸回到行宫，朱鲔跟在后头颇为不解：
“陛下，今日宴上，陛下明明已取刘伯升之剑观之，为何不趁刘伯升将剑奉上时，诬他谋弑罪名，直接杀死？”
原来这就是他们的妙计：借着犒军名目，大会将吏，然后刘玄与刘伯升攀谈，故意说他佩剑奇异，欲取来一看。
刘伯升若拒绝，死。
若取剑，乘着他低头解剑的当口，旁人大呼：“刘伯升谋逆行刺”，也是死。
然而刘玄也不知是害怕，还是改了主意，刘伯升的剑都送上来在他手里，却低头把玩了半天仍无反应，惹得绿林渠帅们大急。
他们可不止能想出这等妙计，朱鲔本是个土包子，但来到南阳这半年来却颇为好学，听了些汉初的故事后，竟欲效鸿门宴之事，暗示同伙申徒建，献上玉佩，希望他能早下决心，然而刘玄还是不发一言，最后竟哈哈笑着将剑还给刘伯升，刘縯携剑趋出，大众皆散，此事遂罢了。
此刻被朱鲔质问，刘玄却讷讷无言，十分心虚的样子，只道：“刘秀尚在颍川未归，若是知道其兄死，聚众反叛如何是好？”
众人只当他是庸弱迟疑，只暗怨刘玄无能，却又无可奈何，只能等待下次机会。
然而刘玄虽然没有大智慧，但却有普通人小聪明，也会寻思：“虽然绿林渠帅们拥立了我，其实也不太服我，只是为了抗衡刘伯升罢了，一旦刘伯升死，南阳豪杰肯定更对我不满，连舂陵宗族里，诸如刘嘉等辈，都会背离。”
据刘玄所知，李通娶了刘伯升的小妹，刘秀听说也在和马武的妹妹谈婚论嫁……
这二人若死，怨望太大了。
到那时候，他就被众怨所归，成了一个真正的傀儡，任由绿林诸将摆布，这群粗鄙武夫的性子可说不准，也许哪天想换一个皇帝呢？到那时谁能阻止他们！
这便是刘玄迟疑的原因，还有一个缘由，是因为他说要借剑一看时，刘伯升竟没有丝毫的防备，而是坦荡荡解剑交上来，好像一点都不担心刘玄会害他一般，这让刘玄有些惭愧。
刘玄在年少时也跟刘伯升兄弟有些交情，尤其与刘秀关系最好，见此情形，一时也有些不忍。若是刘伯升不觊觎皇位就好了，唉，若是他像其弟刘秀一般谦逊知道进退，该多棒啊……
其实刘伯升只是太过自信，觉得刘玄庸弱，不足深虑罢了。刘伯升现在一心只想着带着大军，杀去关中，对刘秀写信劝他韬光养晦请往汝南、淮南也不听从。
然而朱鲔等人杀心已定，不肯善罢甘休，就在他们等待下一次时机的当口，被刘玄等人遣去武关，接受孔仁等投降，顺便派出斥候窥探关中虚实的李松派人回报了一个惊人的消息。
“第五伦大军已撤离渭南，让出了常安，只留少数兵护着宫室，声称要等待真正的天子抵达。”
“然而渭北群豪持着‘元统皇帝’的印绶，占据了数县，与接受陛下印绶的渭南豪杰，打了起来！”
“元统皇帝？”这是刘玄第一次得知西北边的事，一时愕然，这是哪个山坳里蹦出来的！
听完奏报，他才知晓，乡下人原来是自己，则元统皇帝，乃是前汉末代太子刘婴，竟被陇右豪强和刘歆拥戴，也做了汉家天子！
绿林渠帅和舂陵刘氏顿时一片哗然，唾骂刘婴“僭越”也不太有底气，因为相比于舂陵这长沙王的小侯后代，刘婴可是正儿八经的汉宣帝玄孙，若非王莽篡汉，该继位的应该是他啊！
现在关中情况很复杂，第五伦占据渭北，态度叵测，而扶尉郡等地已接受了“西汉”的印绶，自诩正统，这是公然跟更始政权唱反调了！
群臣诸将吵吵嚷嚷之下，本来就对自己身份颇为心虚的刘玄，哪里还顾得上内斗杀刘伯升兄弟，心里只剩下一个想法。
“剿灭，这所谓的西汉，必须击灭！”
想到前日宴飨上，自己借刘伯升之剑的时刻，一个完美的计划，开始在刘玄心中浮现。
刘伯升不是数陷陈溃围，勇冠三军，一心想要入关么？就让他入！
令刘伯升带着他的亲信部队，悉数西征，去夺取关中，去进攻陇右，若是第五伦不服更始，不交出孝平太后王嬿，也让刘伯升将其打了！
这就是借剑杀人！
借刘伯升之剑杀刘婴、灭西汉，再设法也借第五伦之剑，杀刘伯升！
而刘玄想要借的还不止是西北之剑，还有东北的！
“派人去颍川传诏，让刘秀，不必随定国上公王匡进攻洛阳了。”
刘玄没有大智慧，但是，他有小聪明啊。
“以昆阳之功，封刘秀为‘武信侯’，令他以执金吾身份，带着本部兵马数千，替朕东徇梁地，去招降赤眉军！”
虽然心里觉得有些对不起待自己不错，礼数有加的刘秀，但做皇帝嘛，就是得心狠些！
这一刻的刘玄，狠辣如枭！
“朕要借赤眉数十万乱兵之手为剑，杀刘秀！”
……
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