“黄皇室主之所以去宣室殿拜见陛下，是因为皇后觉得身体不适，想在临终前再见统义阳王一面，公主代为恳求。”
皇后逝世当晚，五威司命府中的暗室里，孔仁正在向陈崇禀报中午发生在宫里的事。
“但陛下未允。”
陈崇冷笑：“陛下能允许才奇怪。”
他不由想起那封废太子王临派亲信入宫交给皇后，最后却落在五威司命手中的信——皇后已经为她二子一孙的死哭瞎了眼，信得由人读，这一读，就多了张嘴巴和一对耳朵知晓。
虽然司命府在边塞就是废物，可对常安的监控却依然严密，任何蛛丝马迹都逃不出他们眼睛。
在那信中，已经失去未来的王临向瞎眼的皇后哭诉说：“父皇对于子孙极其严厉，从前吾兄长孙和仲孙都是三十岁上下就死了，如今儿臣年已三旬，已被废在外朝，能苟全性命全靠母后庇护，一旦母后有什么不幸，儿不知死命所在！”
怨望之意，透帛而出！信中内容，陈崇早就告知王莽知晓，同时奉上的还有一桩事涉谋逆的大案，足以让王莽对王临嫌恶到极点。
一如王临所言，如今皇后崩了，他唯一的庇佑已失，如今天子为皇后发丧，王临请求入宫，仍然没有得到允许。
孔仁提议：“大树倒下时，会连带一片林地，统睦侯，是否要加大范围，将国师也……”
陈崇却摇头：“你知道陛下与国师公有多少年交情么？”
“四十余年！”
“天子绝不会动刘歆。”
从始至终，陈崇的真正目标，不是国师，更非小不点第五伦，就是太子！
只要他的计划能成，他日欲杀二人，弹指之力罢了。
但事情还是有点超乎陈崇的预料，毕竟他的目光，就盯着朝堂政斗那蜗角之地，却不想第五伦直接跳出了这片天地，跑到五威司命鞭长莫及的边塞，立下了好大的功劳，不但进爵为伯，还得了天子赏识接见。
这小家伙，是越来越不好动了。
想到这，陈崇又问孔仁：“第五伦今日出宫后，去了何处？”
若第五伦一时糊涂，跑去国师公府中，那陈崇有把握让他立刻失宠。
孔仁道：“第五伦今早分别拜访了桓谭和严尤。”
……
皇后乃是国母，如今崩逝，按照规矩，天下臣民要禁止娶嫁三月，但王莽却效仿汉文帝，下诏说三日后就不禁止民间嫁娶。
这倒是让第五伦虚惊一场，王莽死了老婆，他可还要急着娶老婆呢，连忙按照原计划去寻找宾客。
除了纳采外，直到亲迎前，新郎都不能自己登门，而要请一位“宾”来代劳，一般是新郎的朋友，也可以是德高望重的长者，身份越高越好。
第五伦先找了桓谭，但桓君山乃是掌乐官，国丧时要安排敲钟奏丧曲等事，既没时间，也跟喜事相冲，调侃第五伦一通后，建议他去找另一位份量更重的宾。
于是第五伦才拜访了故大司马严伯石。
严尤虽然失了三公之职，但王莽在韩威败绩后似乎有些后悔，恢复了他的伯爵，又授官光禄大夫，时常召入宫中咨询，身份自比桓谭高多了，若能请得严尤为自己做宾，第五氏脸上自能添光不少。
严尤多数时候皆赋闲在家，倒是欣然应诺，等三日禁娶一过，第五伦就亲自驾车来接严公，载着他前往茂陵，送到马府门前，严尤接过一只捆绑结实的活雁进去了，第五伦则只能在门口等待。
等啊等，从早上等到太阳落山之际，等得第五伦怀疑人生，严尤才醉醺醺地出来，身后则是相送出门的家主人。
看其身形，第五伦最初还以为是马援，再瞧又不太像，少了马援的任侠痞气，多了些文质彬彬，送到大门外，将一份脯肉交给严尤，又朝他两拜。
然后目光还落在了门外静候佳音的第五伦身上，笑着点了点头。
赠之以雁，还之以脯，意思是今天第二礼算成了。
虽然知道十拿九稳，但第五伦还是松了口气，朝家主人长作揖。
等严尤回到车上时，第五伦才知晓，方才那位，乃是马援的三哥，增山连率马员，字季主。
几兄弟里，马员与马援最亲，看在弟弟在他府邸外跪了半天的份上，专程找理由跑回家一趟。
毕竟天下没有大赦，马援现在还是在逃通缉犯，难以露面，而二兄马余又去遥远的扬州做州牧去了，这家主人只能由马员来当。
第五伦孝义之名早就传到茂陵来了，又听马援捏着鼻子吹嘘一通后，人品才干是没问题，唯一可惜的，就是家世差了点，马员比弟弟更看重这点，士族还是要有士族的傲气嘛……
但第五伦却能请得动前任三公严尤来作宾，足见不俗，马员自是欣然应诺。
“马季主问，第五伯鱼是我什么人。”严尤笑看第五伦。
“我说，你是我故交弟子，也如我弟子一般，伯鱼认么？”
第五伦先是一愣，旋即立刻下车朝严尤长拜：“子云公授我以文学诗书，伯石公授我以兵法武道，伦受益匪浅，早就拜师之愿，求之不得！”
桓谭要这么占他便宜，第五伦是不认的，但严尤这兵法家身上，确实有不少东西值得学。毕竟严尤乃是新朝建国以来，外战唯一一胜的保持着，把高句丽打成了下句丽，这声老师叫着不亏。
严尤叹息：“子云之丧，乃是受我牵连，这几趟为你做宾，也算是了却愧疚了。”
又赞道：“方才席上，马氏淑女为我斟醴，确实礼仪得体，伯鱼好眼光啊。我听说你与马援为友，乃是生死之交，如今又娶其女，也算一段佳话。”
第五伦唯唯应是，心里却急，所以，问到的名什么时候能告诉我？
今日问名，要问的便是女方的名字和出生年月日，然后才能用这生辰年月日，进行下一项“纳吉”，占卜当事人之婚姻是否适宜。
这还是小事，无非是给巫卜加点钱，让他说好不说坏。
关键是第五伦处了一年多，依然只能用“不肯透露姓名的马姑娘”来称呼对方，是否有点不合适？
严尤却偏要吊第五伦胃口，直到快到长陵时，才取出两份红色的帛布，先给他一张：“这是名。”
第五伦一点点打开，却见上面是熟悉的笔迹，马氏淑女亲自所写。
“婵婵。”
第五伦脸上露出笑意，不容易啊，撩了一年，这下总算是自报姓名了。虽然男子多用单名，但王莽的姓名改革还没革到广大妇女头上。婵者，意为女子姿态美好，亦有用来形同月亮的。
“这是字。”
严尤将另一份帛交给第五伦，男子二十冠而字，女子十五笄而字，只是能拥有字的女孩，基本都是士族之家，只在贵族女子往来时相互称呼用，对一般人连字都不报。
第五伦再启，入目的却是马援那刚毅的笔锋，上书两字，差点戳瞎他眼。
“女主！”
……
马婵婵极柔和的名，撞上这很霸道的字，让第五伦哭笑不得，一听就是马援这厮给取的！
“此乃吾家之女主也”，很符合马援的作风，也是他常年外出，给女儿管家的底气，这字已算是低调了，甚至还有人给自家女儿取字“女王”呢！
问到名字后，第五伦立刻折返回家，请了乡里的老巫，在祖庙“里仁堂”里，当着列祖列宗的面占卜，若是八字不合，婚事肯定艺黄。但在第五伦承包了老巫一个月的饭后，果得大吉之兆！
然后又要挑选个最近的好日子，再请严尤跑一趟，将吉兆通知女方。
“归卜于庙，得吉兆，复使使者往告，婚姻之事于是定。”
马员已回了上郡，马援这几日躲在家里，为了不给婚事平添麻烦，尽量不出门，憋得浑身不自在，得此消息后松了口气，却又对女儿道：”但在此之前，反悔皆非失礼，婵婵，你要是不愿，只需摇摇头，为父便替你回绝了这门亲事！”
纳吉的时候，第五伦还附信一封请下人带来交给马氏，上面写着自己这一年多的倾慕之情，一直守礼不敢表露，直到去了塞上，与胡虏厮杀战阵时，那箭矢打在甲上，才惊觉当及时行乐，便难以遏制自己，向马援纳采提亲，没有提前和马氏商量，实在是失礼。
在时人看来，这简直是画蛇添足，婚姻大事，父母家主人同意就行了，何必多问女子意见，第五伦和她还是见过两面，互通来信相赠礼物的，许多人的婚事比这可草率多了。
马婵婵读完第五伦的信，有些羞涩，又对未来满是担忧，毕竟她走了，这个家怎么办？只闻一些贫贱之家，长女三十未嫁，只因为承担着抚养父母弟、妹的重担，少时不能理解，如今却有些感同身受。
她只垂目道：“父亲之命，宾媒之情，女儿无异议。”
女生说话，一句轻飘飘的“可以呀”，完全可能是相反的意思。
马婵婵继续道：”女儿只有一个不情之请，还望父亲能允。”
“何事？”马援离家两载，回来看到家里井井有条，小儿子的识字读书也没拉下，都是女儿打理得当，不由大惭，女儿说什么他都答应，哪怕不答应也成，退婚就退婚！
马婵婵道：“只望我出嫁时，父亲能光明正大出现在婚礼上，亲手将我交出去，而不是两位伯父代劳！”
“女儿唯有此请，再无他求！”
……
第五伦不知道，准新娘的那个要求，基本就将婚事推迟到天下大赦马援脱罪之后了。
他在家里得到回复后一算，婚礼六仪，三仪已成，八字有一撇了，接下来就是准备好彩礼和玄纁束帛、俪皮等，登门纳征。当天就能和女方约定好娶亲日期，是为请期。
剩下的只等亲迎洞房，将新娘接到第五里来了。
第五伦心情大快，一边让家里抓紧筹备诸多事宜，他自己则偶尔去一趟常安，近来皇后大丧，虽然三日后已不禁娶嫁，但整个城市依然笼罩在悲伤的气氛中。但人逢喜事精神爽，第五伦只能努力按捺自己的笑意和走路想哼歌的欲望。
哪怕被谥为“孝睦皇后”的王皇后因为多病，极少出来走动，又早有传闻，说皇帝与皇后不和已久，但各官府衙门该挂的黑帛白布还是得做做样子，尤其以苍龙阙最为肃穆。
今日一早，第五伦想进宫去金马门附近和一群闲散大夫继续“待诏”时，却连苍龙阙都没进去。
却见宫门紧闭，近臣中黄门持兵，虎贲、羽林、郎中署皆严宿卫，宫府各警，北军五校绕宫屯兵，黄门令、尚书、御史、谒者昼夜行陈。
第五伦被这莫名其妙的阵仗吓到了，识趣地退回来后，撞上了熟人，身为纳言士的好友，巨鹿人耿纯。
“伯山，这是出了何事？”
“伯鱼居然还没听说？”
耿纯拉着他到一边，低声道：“废太子，统义阳王，王临。”
“因为丧母太过悲伤，昨晚在家中‘病逝’了！”