小农庄。
赛克斯军队的临时营地，也是伏击战场的依托地带。
这处是埃尔姆领地最靠东北的一处农庄，骑兵们提前几天已经占领了这里，他们没有虐待农牧民。
遵从国王陛下的旨意，赛克斯骑兵用命令和银币两种手段，收服了这里的农牧民。
黑克托尔回到农庄时，假河道的战场已经快被打扫完了。
到处是蘸了油脂的火把，在大雨中可以燃烧，光亮虽然不强，但总算是有了照明。
五百个骑兵齐上阵，捡回了所有的有用武器和物资，一些跑散的敌人马匹也被追了回来，受伤的敌军士兵没有再被处死，收拢到两座体量较大的粮仓里。
农牧民们在骑兵们的带领下，做着各种辅助工作，腾空房间、烹煮食物、点燃壁炉里的火，就连几座大仓库的地面也点燃了篝火。
所有人的衣服全部湿透了，一群群地围在篝火边，尽量烤干。
埃妮特拉带着几个阿丽雅族的小女巫，忙着救治伤员。
后勤的事情，黑克托尔已经不用去管了，钱德勒会做好一切。
国王领着兰蒂娅，来到了一处小木屋。
现在是夏天，今夜因为是大雨大风，体感比较凉。
壁炉里燃烧着熊熊烈焰，黑克托尔站在炉边，兰蒂娅服侍他脱下战袍，晾晒在架子上。
黑克托尔转身，服侍兰蒂娅脱掉湿透的衣裙，拿过一套农家女孩的衣裙，伺候兰蒂娅穿上。
干爽的衣服在身，两人的身体都不再冷了。
壁炉边上，摆放着瓦罐，里面是被火焰加热的汤，黑克托尔盛了一碗递给兰蒂娅，又给自己也加了一碗。
兰蒂娅说：“我曾经无数次想象，我们再次见面会在什么场合，却从没想到是在战场上。”
黑克托尔喝完汤，浑身暖和，一把将兰蒂娅搂进怀里，温柔地道歉：“对不起，我没能保护好你，让你受苦了。”
兰蒂娅说：“还好了ꓹ不是什么苦ꓹ只是人身行动受到了限制，被迫带着军队来打你这个逆贼。”
黑克托尔再次道歉：“你是我的第一个女人，却是四个姑娘当中最后一个被册封王妃的人ꓹ我真是内疚。”
兰蒂娅说：“能够凭借这一点ꓹ入住你的心里，我挺知足的。”
黑克托尔第三次道歉：“维洛娜和瓦里布已经怀孕了，以前我陪伴你的时间太少，我要弥补，现在就要弥补！”
兰蒂娅笑道：“我接受你的道歉ꓹ请来向我弥补你的过失吧！”
……
天尚未完全亮。
值班骑士便叫醒了国王陛下。
黑克托尔做了分工。
兰蒂娅率领她自己的卫队，由普拉茨带队，以及二十多个受伤的黑盔骑士留守这处农庄ꓹ担负两个任务。
看守那些被抓捕的几百个敌人伤兵ꓹ率领农场的农牧民继续打扫战场ꓹ掩埋敌人士兵和马匹的尸体。
现在是夏季，而且是雨天ꓹ死尸很快会腐烂，处置不及时容易引起瘟疫。
雨势已经减弱。
黑克托尔率领不到六百人ꓹ用罢早饭ꓹ离开了小农庄。
今天还有一场硬仗要打。
柏克曼的部队昨夜逃走了几百人，另外，在后续部队的阵营里，还有三百个宫廷骑士。
兰蒂娅叮嘱爱人：“这些宫廷骑士，他们武技高强，素质超过我的守备队。”
黑克托尔说道：“谢谢你的提醒。之前在温特，我已经与宫廷卫队打过一仗了，我的人损失不小，一战阵亡四百，重伤四百。”
补充齐武器装备的部队，跟着国王出发，向东搜索敌人的营地。
远远的，看见了昨夜救出兰蒂娅的那座军营。
但似乎没有人烟。
马队冲到近前，仍然没有人的踪迹。
在更远的东面，分布着另外几座军营，有许多士兵在做着各种事情。
天已经亮了，视线也不再像黑夜那般受阻。
黑克托尔看见了敌人的活人，敌人也看见了赛克斯骑兵部队。
号角响起，那是示警的声音。
东面有四座军营，那边的人立刻动了起来。
黑克托尔早就从盎格鲁的汇报中获得了认识，中路是兰瑟军队，南边是维达的人，北面是奥尔良的部队，这三家是自己人。
最东面是帕文的军队。
为了保密起见，黑克托尔没有让盎格鲁去联络维达和奥尔良的军队。
维尔乔沃德没有亲自率军出征。
黑克托尔现在也是再次领教了大舅哥的求生哲学，死掉几百个士兵是小事，反正不是头一回遇到了，再招兵就行了，维达公爵是绝对不会亲身犯险的！
那四座军营的人马，很快集结起来。
赛克斯军队不可能获得偷袭的机会，黑克托尔没有下令冲锋，他带着队伍，策马缓行，慢慢靠近敌人的阵营。
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东面，四个方阵，列阵迎战赛克斯骑兵部队。
黑克托尔看得很清楚，几百名宫廷骑士的军装明显区别于小领地的穷守备队。
如兰蒂娅情报里所说，宫廷卫队没有穿重装甲，他们学会用轻骑兵来对阵赛克斯骑兵。
他们的军装，材质和款式也是尽显高档，跟周围数量更多的守备队士兵不是一个概念。
那些宫廷骑士分成四部分，每部分又分为若干小队，穿插在四个方阵的周围，驱策四个领地的守备队作战。
黑克托尔默默叹气，这一仗还真是不好打，既要消灭这些担任监军的宫廷卫队，又不能伤害兰蒂娅的部队，还不得不尽量别打到盟友维达和奥尔良的军队。
虽然跟奥尔良的关系不像兰瑟那么铁，但奥尔良公爵夫人森斯波莉的妹妹森斯库娅已经是赛克斯王妃了，而且森斯波莉答应为黑克托尔生一个孩子，僧面佛面都是要看的。
号角再起。
两名看上去像是军官样貌的宫廷骑士，骑马奔来。
这是来谈判的。
黑克托尔在查瓦利亚的护卫下，策马奔出，来到了双方阵营之间得地带。
两名宫廷骑士勒住马匹，其中一人问道：“来人是赛克斯三世吗？”
查瓦利亚喊道：“赛克斯三世的名号已经不复存在，你们面前的是赛克斯王国的国王陛下！”