安西国的国土面积很大,全国几乎全是肥沃的平原,在周围一圈小国和部族的包围中,显得十分诱人。
太子林加德的领地阿布贾,在全国五个区块当中仅次于首都板块。这里分布着大大小小的许多农牧场。
黑克托尔盯上的当然不是农场了,就算抢了粮食也很难运回遥远的家乡,况且赛克斯并不缺少粮食。
他要送给表妹的大礼是阿布贾的马匹。
军事会议研究的对象就是阿布贾的几处牧场,那里有数量庞大的马匹和牲口。
一小群受伤的骑士和骑兵留在森林的营地里休养,再留下一小队看守物资的骑兵,这次出征的士兵一共一百五十人。
谢丽尔很想也参加行动,但黑克托尔心疼她有身孕,不宜参加。况且黑克托尔打这种盗窃战,有田田帮他作弊,用不着谢丽尔的智慧。
维洛娜特别开心地追随爱人身边,她不是第一次参加这种任务。
埃妮特拉更高兴,跟着正规军队做这种大手笔,这可是她人生里的空白。
这天夜里,赛克斯军队悄悄摸到了一处牧场。
用不着黑克托尔叮嘱,约瑟乔已经吩咐下去,战马的蹄子被用厚布包裹,所有骑士和骑兵脱掉了军装。
埃妮特拉笑道:“赛克斯三世啊,你到底做了多少次这种偷窃的事情,你看看你的人,他们太熟练了。”
黑克托尔说:“这是最温柔的战争。如果我发动正规冲锋,那会杀死太多人。”
在田田的指引下,黑克托尔亲自担任战斗指挥员,赛克斯军队连火把都不需要点燃。
黑克托尔带队,指挥几个身手最好的骑士,摸着黑,敲晕了牧场岗哨的守备队士兵。
牧场有三处马栏,分别关着一、两百匹各类的马。
打晕那些夜间看护马匹的工人,赛克斯骑兵们有序地涌上去,他们从现场找到绳索,将马匹的脖子套住,每三十匹拴成一串,牵着马队离开马栏。
只用了不到一个小时,这处牧场的四百多匹马全部被牵走。
一小队骑兵押运这些马匹,前往森林营地。
黑克托尔率领部队,迅速奔向下一个牧场。
忙了一个晚上,顺利扫荡了三个牧场,牵走了一千两百多匹马。
田田施展她的技能,替宿主的部队消除了撤退时的印记。
任何人都无法追踪到盗马贼的去向。
安西国的肥沃土地面积太大了,田田几乎是全天候醒着。
黑克托尔没有把案子做得太离谱,扫荡了三处较大的牧场之后,便收手了。
西面的山林,资源有限,养不下数量太多的马匹。
……
五天之后,黑克托尔率领部队,抵达了安西国西面的山林。
与詹妮公主见了面。
曾经的吸血怪物岑登,跟随在公主身边。
约瑟乔和雷齐格带着骑兵们,将一千两百多匹马移交给公主的军队。
马匹当中,数量最多的是用来孕育的母马,其次是三百多匹幼年马,以及少量配种的公马。品质较差的驮马,数量反倒不多。
从这一点也可以看出安西国牧场的运作是很有效率的,成年的马匹经过甄选之后,战马和驮马随时会被供应给军队。
詹妮公主献给表哥一个拥抱:“谢谢你送给我的大礼!”
黑克托尔也拥抱了岑登。
端详之下,发现岑登其实也是一个长相英俊的骑士。
脸型很像森斯达克,模样则完全不同。
由于不再吸食人血,岑登的头发全部变白。
埃妮特拉解释了原因:“毒药的副作用。”
今天,詹妮公主在岑登的问题上,不再需要避讳众人了。
几个核心人物小范围聚在篝火前,开心畅聊。
詹妮公主的军队,原来的卫队加上从要塞城堡策反的部队,现在有六百多人。另外裹挟了四千多个平民。
岑登告诉大伙:“公主不愿意与日里亚公国做敌人,我们的想法是先进山林安顿,趁着春季的尾巴,开垦荒地,种植一批成熟期不很长的农作物,秋季收获的时候,再向安西国二王子的领地发起进攻,掠夺他们的粮食、物资和人口。”
黑克托尔提醒表妹:“今年春天安西国大旱,秋季收获可能会非常差。你们现在去山林开荒,一定要想办法利用溪流灌溉。你们最大的挑战是先顺利度过第一个冬天,扩张的事情不能太急,如果惹得安西国向西增兵就麻烦了。”
詹妮公主说:“既然安西国今年秋天不会有好收成,那么我到时候看看,用什么战术去对付他们。”
黑克托尔叮嘱:“在你们实力巩固之前,你的国防重点是防备米丽达王后的进攻。”
谢丽尔问岑登:“像你这样的替身,女王到底弄了多少人?”
岑登回答:“我不知道有多少人,但是我曾听女王说过,易容药物非常珍贵。”
埃妮特拉说:“这个药确实很难配制,有几种材料相当难找。”
岑登请教女巫:“我体内的毒,能否解除?”
埃妮特拉摇摇头:“无药可解,而且你的寿命也严重受损,恐怕不会超过四十岁。”
岑登倒是很洒脱:“我今年二十岁,能够有未来二十年陪伴公主,我已经很知足了。”
埃妮特拉叮嘱:“你体内的毒不影响生育,我建议你和公主尽快生孩子,再过几年,你的体力会越来越弱,让公主怀孕的机会将越来越低。”
岑登说:“我害了许多人的生命,理应受到惩罚。”
公主握住岑登的手,爱恋的眼神。
临别时,黑克托尔认真地叮嘱岑登:“用你的生命去爱我的表妹,去守护她。”
岑登回答:“我一定做到!”
赛克斯军队离开被公主命名为詹妮森林的地区。
十天之后,悄悄穿过维尔通,这里是四王子罗森贝里的地盘。
部队进驻维尔通南部的小森林。
黑克托尔派出侦察兵,去附近得市集城堡和交通要道搜寻盎格鲁的人马。
很顺利的,找到了盎格鲁本人。
情报部队指挥官,临时的贸易官盎格鲁,带来了好消息。