中午时分。

　　赛克斯步兵部队收拾整齐，全体开拔，向东南方向撤退。

　　奥尔良的侦察兵发现这一情况，立刻向北回到营地，将情报汇报给森斯波莉。

　　在山头上休养了几天的森斯波莉，孕腹已经安稳了，这几天她从容地调动部队，分批派出小队，对赛克斯军营实施偷袭，取得了非常大的战果。

　　“你们确认，敌人全军撤退了？”森斯波莉问道。

　　“是的，公爵夫人，他们朝着东南方向撤退，全走了，一个人也没留下。”侦察兵说道。

　　“东南方向是兰瑟，他们一定是朝着兰瑟撤退。”森斯波莉思考了一会，开始犯难了。

　　继续追击赛克斯的步兵部队，也能够取得进一步的战果，但是风险很大。奥尔良的部队是步兵部队，打对方的步兵还能奏效，但如果遇到赛克斯的骑兵部队，森斯波莉手下这三百人就不是对手了。

　　思考再三，森斯波莉决定撤军。

　　几名军官慌忙问道：“我们不去增援公爵大人了吗？”

　　森斯波莉说道：“步兵部队机动能力太差，冒然进入兰瑟领地只会让我们自己陷入绝境。现在我们逼退了赛克斯步兵部队，打开了南北通道，这就已经足够了，公爵大人如果率领骑兵部队撤回，将不会有任何阻碍，我们尽到了责任。”

　　军官不再有异议，分头召集部队，拆除营帐，当天下午开始撤军，向北返回奥尔良城堡。

　　……

　　傍晚时分。

　　维洛娜率领步兵部队扎营。

　　阿列克谢一路躺在运粮的马车上，醒来了几次，精神很虚弱。他得知了部队正在撤退，没有出言反对。

　　维洛娜问道：“我也不知道下达这样的撤退命令是不是正确，如果你们公爵要责罚，就让他冲我来。”

　　阿列克谢虚弱地说：“他不会责罚你的。”

　　天黑之后。

　　一名卫兵来报：“启禀公爵夫人，我们的骑兵部队来了！”

　　阿列克谢又睡着了，维洛娜惊喜地问道：“是你们公爵来了吗？”

　　卫兵说：“公爵大人没来，他派了潘采夫大人，率领一支骑兵部队来接应我们！”

　　维洛娜站起身：“快带我去看看！”

　　卫兵领着维洛娜赶往军营外。

　　很快，维洛娜看见了一支近百人的马队，他们手持火把，威风凛凛。

　　维洛娜带着卫队迎接出军营，一名黑盔骑士立刻下令，全体下马。

　　几名赛克斯步兵军官也赶来了，那名给维洛娜出谋划策的军官做引荐人：“公爵夫人您看，这位是潘采夫大人，他是我们公爵大人的贴身护卫之一。”

　　听到这个介绍词，潘采夫表情一愣，自家公爵什么时候与维洛娜有婚约了，他怎么不知道！

　　步兵的人全都管维洛娜称呼公爵夫人，潘采夫也跟着喊了一声这个叫法。

　　维洛娜赶忙说道：“我不是你们的公爵夫人，潘采夫你不必这样喊，你还是叫我维洛娜小姐。”

　　潘采夫问：“我不是太清楚，你们这里到底发生了什么事？”

　　维洛娜说道：“你们先住下吧，吃点东西，回头再给你慢慢解说。不过我们已经断粮了，只有一点猎物。”

　　潘采夫立刻施礼道：“公爵夫人，哦，不，维洛娜小姐，请您不必为此烦恼，我立刻率领骑兵部队去狩猎，今晚我们要让全军吃上烤野猪肉！”

　　骑兵打猎，原本就比步兵更有优势，他们的作战范围和速度是步兵无法相比的。潘采夫的80个骑兵当中，有20人是盎格鲁情报部队的武士，另外几十人大半是机灵的侦察兵，这伙人全是狩猎高手。

　　忙了半个晚上，骑兵们用马匹拖拽回了十几头大大小小的野猪。

　　肖恩他们那伙大男孩总算有了干活的机会，没多久，军营里十几处篝火上散发出了烤野猪肉的香味。

　　后勤兵们忙晚餐的时候，潘采夫向维洛娜和一群步兵军官传达了赛克斯三世的战况通报，奥尔良骑兵部队被全歼，奥尔良三世被沃尔考特击毙。

　　维洛娜他们高兴得大喊大叫，消息很快传遍军营，所有士兵欢庆胜利，不少人大喊可以回家了。

　　维洛娜也把这些天步兵这边的战事，讲述给了潘采夫听，解释了她为什么会以赛克斯公爵夫人的名义统帅部队。

　　潘采夫查探了仍在深睡中的阿列克谢，他建议：“回赛克斯的路太远，我们必须尽快把他送到兰瑟城堡，他需要良好的营养和安静的环境。”

　　潘采夫是黑盔卫队第二年长的骑士，威望、经验和能力仅次于阿列克谢，有他带领部队，维洛娜放下心，果断地将指挥权交给了潘采夫。

　　维洛娜的这一决定立刻得到了全体军官的支持，之前请她接管指挥权是权宜之计，那个时候实在没别的办法。

　　维洛娜向军官们布置了她最后一条命令：“将潘采夫接管部队指挥权的消息，立刻传达给每一名士兵，从现在起，不许再喊我做公爵夫人了。”

　　军官们口头领了命令，心底里全都已经视维洛娜为自家公爵夫人。

　　有了潘采夫和他的80人骑兵部队，赛克斯军营的面貌立刻与之前不一样了。再加上奥尔良三世已死的消息传遍军营，步兵们嗷嗷叫着要再找森斯波莉那个女人打一仗。

　　潘采夫放出了骑兵警戒哨，大伙终于不用再担心被偷袭了。

　　吃烤野猪肉的时候，维洛娜问：“赛克斯三世现在情况怎样？”

　　潘采夫告诉维洛娜和众军官：“我是作为后续部队，今天清晨抵达兰瑟农牧场。公爵大人的部队损失很大，伤亡过半。不过咱们公爵大人没事。”

　　潘采夫又说道：“我刚刚抵达不久，公爵大人便派我带领部队来接应你们。公爵大人特别交待，让我务必护卫兰蒂娅小姐的安全。”

　　听到这话，步兵军官们全都笑了。

　　维洛娜的脸腾的红了，小声嘟囔：“我才不需要他保护！”

　　潘采夫知道自家公爵大人和兰蒂娅的那点事，不过他和骑士们都明白这俩人不能够结婚。包括他在内的所有知情骑士，全都希望维洛娜能够嫁给赛克斯三世。