张居正听朱翊钧言说自己并未触及天下之大弊，心中一凛。忙端正仪态，垂手静听。

　　朱翊钧先问道：“依先生看，若六条齐做，十年后，天下将如何？”

　　张居正闻言沉思了一会儿，方道：“或可见仁宣之世也。”

　　朱翊钧又问：“朕之后百年，将如何？”

　　张居正见朱翊钧谈的如此深入，看了一眼起居注官，欲言又止。

　　朱翊钧会意，转头对那个叫肖隆巍的起居注官儿道：“你且记着，其后删减增添，都由张师傅做主。”那官儿应了。

　　自有了左右史、起居注等史官以来，这起居注的修订臧否之权都在皇帝手里，其他人未请旨而删改一字，即触犯“擅做起居注”之法令，最轻的也是绞刑，一般都是抄家杀头，恶意丑化皇帝的，也可能夷三族。

　　朱翊钧授权张居正删减，即是让他畅所欲言的意思。

　　张居正见皇帝这般，知道这问题躲不过了。他于史、儒两道，也算小宗师级人物，如何不明白皇帝的意思。沉吟了一会儿，方回道：“臣年齿已近半百，熟览历朝政治得失，却未得一法而传洪业致无穷也。”虽未正面回答，但也委婉的说出了对未来的预判。

　　朱翊钧听了，点点头又问：“国与家之别，张师傅如何看？”

　　此时的全世界，尚未全面生发国家主义的概念。大概六十年前，意大利人马基雅弗利才写出，其中提出的国家主义概念流传未广。欧洲各国也都和明朝一样，“朕即国家”的概念深入人心，君主为国人的父母，民众为君主的赤子。

　　君主爱民，如父母之爱赤子；子民敬君，如子女孝顺父母。因此，中国历朝历代即以“孝”治天下，其根源在此。

　　果然张居正听了，立回道：“家国社稷，本为一体，焉有区别？”

　　朱翊钧听了，也没和张居正辩驳，只轻轻点头。又问：“华夷之别又如何？”

　　这问题有标准答案，张居正虽不明白朱翊钧东一榔头，西一棒槌何意，却朗声回道：“子曰：“夷狄之有君，不如诸夏之亡也。本朝刘文成公言‘夫华夷峻防，一王大法，胡主中国，几变於夷，圣经明义，千载或湮焉。’”

　　张居正的意思很清楚，蛮夷和中国人不是一类，他们是禽兽，咱是人。

　　朱翊钧闻言道：“若其习中国礼仪，用中国文字，变蛮为俗，则如何？”

　　张居正老师傅了，闻言轻笑道：“皇上圣学辑熙，岂不闻孟子曰：‘吾闻用夏变夷者，未闻变于夷者也。’臣乃楚人，春秋时，楚人曾为蛮夷也。”

　　朱翊钧点头道：“今日在师傅面前，略述弟子之大志，老先生愿听乎？”

　　张居正听闻朱翊钧三问，心中有所预感。此时忙站起身，肃立道：“臣愿闻。”

　　朱翊钧朗声道：“朕欲九州同贯，都沐华夏之风；凡日月所照，皆为皇明之土！”

　　张居正心道果然，暗自苦笑。面上却做出激动之色，跪地回道：“皇上欲赫然奋发，威加四海，臣闻之不胜雀跃欢欣之至也！”说罢叩头不语。

　　朱翊钧叫起，仍让他回座。笑道：“师傅却瞒我了，朕刚说这天下‘呈土崩瓦解之相’，却立下这般志向，岂非前后矛盾？”

　　张居正闻言不语，他实在搞不清朱翊钧葫芦里的药，只暗暗在心里打着腹稿，打算予以劝谏。转念又暗思道：这皇上还是年岁小，咱小时候，不也欲开万世之太平么，不足为奇也，志可鼓而不可泄。

　　听朱翊钧又道：“师傅必以为吾妄言了，其实，朕这志向要达成却也有路可寻，只不过要步步为营罢了。首先，期以十年，除去天下之大弊！”

　　张居正闻言知道正题来了，见朱翊钧竖起手，扳手指言道：“大弊为何？试为师傅言之——一是民智不开、书蠹汲汲，空言四书八股，而治政、实务人才缺乏；二是工商不振、腐败腥膻遍地，税银中央不得；三是田亩不足，农桑之良种、农器、农学推广不力，致粮少民饥；四是马政废弛，边防不修，士兵饥馁、将官文恬武嬉而无战力；

　　“五是南方水利河工不修，北方滥砍滥伐而致灾患频仍，生民辗转流徙；六是各省库藏空虚，水旱灾伤视民之死而不能救，致盗贼蜂起；七是纲纪不振，诏令不行，臣工空谈误国；八是宗室累赘，空耗国帑；九是空谈华夷大防，而无一策羁縻众虏，致边患不断。十是宫廷虚大、厂卫横行，致使天下奉一人而民力仍竭也。'”

　　“吾所言这十条大弊，师傅闻之如何？”

　　一口气将十条大弊说了出来，朱翊钧自己心里先压上大石头，面上寡寡的，喝了口茶水。

　　张居正肃容听了，虽然寒风凛冽，仍出了满头大汗。朱翊钧所言时弊，远超其中所言，其中人才、工商、宗室、厂卫诸项，张居正岂能不知？但畏难、畏祖宗家法耳！

　　他低头想了想，回奏道：“皇上洞烛时弊，臣远远不及，确如皇上所言，世事危如累卵，我等唯有奋力耳！”

　　朱翊钧整理心情，哂笑一声，口气不善道：“好一个唯奋力耳！朕且问师傅，向哪里奋力？！”

　　张居正心里砰砰乱跳，抬头望向朱翊钧，见他小小的面庞上全是刚毅果决之色，颤抖着问道：“依皇上之见，当如何处之？”

　　“当此时事，唯有变法！”

　　宛如耳边打了个焦雷，张居正惨然变色，离席扑通跪地道：“皇上不可！”

　　在一旁记录的起居注官，此时通听呆了，早已停笔。他从侧面偷瞄皇帝，见朱翊钧脸上有些意外，又有些释然，小小年纪，表情倒堪玩味。

　　听他无力低声道：“师傅怎么又忘了？今日不必跪，起来说罢。”

　　张居正俯身流泪道：“皇上，臣愿披肝沥胆为皇上言之——臣蒙先帝不弃，托以大政，欲兴所言六事，虽不言变法而变法矣！然臣已抱定不计毁誉、粉身碎骨之决心，身后之事，尽付之阙如......”说罢，咽喉哽住，说不出话来。

　　朱翊钧听了，心头大震。他此前读书，一直认为张居正死后被反攻倒算，是因为他本身刚愎，压迫万历太狠，杯葛皇权的缘故。没想到此时此刻，听到张居正心声，竟对自己身后事早有所料了！

　　现在想想，张居正在改革开始后纵情声色，用度奢靡，未必没有“我死后哪管洪水滔天”之意图，否则一辈子自律、严谨、耐性惊人、践行理念坚毅不移的他为何晚节不保？

　　见张居正真情流露，朱翊钧眼圈也红了，用力搀扶张居正道：“如此我们群臣同心，何事不可为之？”

　　张居正道：“皇上若如宋神宗者兴变法之说，臣料不出两年，大明遍地烽烟也！”

　　......