夏凡怔住，他脑海中忽然浮现出黎曾说过的话。
“哈哈哈哈哈——”一旁的王任之捧腹道，“姓夏的，你到底知不知道自己已经是个八品官了？这天下是普通人多，还是官多？是普通人重要，还是官重要？如果随便哪个人有难我们都要去救，你忙得过来么！”
“可是我之前明明有遇到主动消灭邪祟的枢密府方士……”
“难不成你觉得他们都是免费出马的？”王任之摊开手，“好好想一想，那些凡夫俗子分得清什么是邪祟，什么是自己的臆想吗？不设一道门槛只会让大家疲于奔命，到最后发现要解决的，却是趴在房梁的蛇，或是躲在床脚的野猫罢了！何况几十两银子对于一条命而言很贵么？这至少能让他们在请求枢密府帮助之前先过一遍脑子，而不是把臆想当作现实！”
“若是有人连这几十两银子都掏不出呢？”夏凡皱起眉头。
“那就死了好啦。这世上每天都有人死去，病死、饿死、累死、苦死、穷死，多一个被邪祟害死的也没啥区别。我说你到底在想什么——你加入枢密府的目的，不就是为了钱、为了高人一等么？真想帮助那些人，你大可以周游天下，当人们口中的‘夏道长’啊！”
“够了。”章夫子挥手打断王任之的讥讽，转向夏凡说道，“枢密府的职责是镇守天下，而不是当补锅匠。假使地方上出现严重的邪祟事件，令部自然会派方士进行处置，所需花销也会找当地主官收取，这已算是庇护世人了。但我们不可能保住每一个人——王任之的话虽然不中听，却也是事实。方士的数量终归有限，我们不应该把精力放在那等小事上。”
只是……小事么？夏凡下意识道，“那大事是什么？”
如此反问已经有了质询之意。
章夫子的语气明显不悦起来，他伸手朝北边拱了拱，“还能是什么，当然是拱卫圣上，护我大启了。正因为天下太平，你们才会在这儿，若战事爆发，你们可都是要肩负使命，为大启效力的。”
“诶，我们还要上战场的吗？”魏无双惊讶道。
“不然呢？二位不会才知道吧。”王任之嗤笑一声，“方术能消灭邪祟，自然也能消灭人。要是对阵一方有方士，而一方没有，必然是后者一败涂地。你看，方士是如此重要，甚至能决定一国之兴衰，你说的那些自然是不值一提的小事。”
章夫子接着他的话说道，“等你升到高层自然会明白，方士在情报、邦交、治世、谋略等方面都有着不可替代的作用，这也是此机构为何会被称作枢密府的原因——它是圣上掌握天下的中枢，亦是世间奥秘的看守人。只可惜以你现在的想法，只怕很难再有所精进了。”
说完他不再去看夏凡，就好像他已失去教导的价值一般，“若没有其他问题的话，我这就带你们去录部走一趟吧。”
……
待到下午四五时左右，众人才陆续离开枢密府。
走在熙熙攘攘的街道上，夏凡仍未从那番对话中回过神来。之后章夫子并未对他多作刁难，进入录部也没有受到任何阻碍，可望着那满屋子的书籍，他却始终难以集中起精神。
“夏兄，你还好吧？”魏无双拍了拍他的肩膀，满脸关切的问道。
“没什么……是我过于冒失了。”夏凡长出口气，他发现自己犯了一个基本错误，便是又将过去的固有观念套在了枢密府头上。
从理性角度思考，王任之并没有说错，青山镇士考合格者一百八十九人，就算一届有五个考场开考，也不过一千人。而光是申州一地，就有三城十六县，人口过百万。如此悬殊的数量差距，加上落后的交通环境，注定方士不可能处理到每一桩邪祟事件。
所谓几十两银子的筛分线，其实也不过是个幌子——因为枢密府并不要求方士有求必应。对于离大城比较近的乡、县或许还能受到关照，那些偏远地方的小村镇光是传递消息就要十天半月，愿意为此跑上一趟的方士恐怕屈指可数。
这估计也是枢密府对非编制内的感气者睁一只眼、闭一只眼的缘由。
但从感性角度上，他很难接受枢密府这种理所当然的态度。
“喂，你们两个等等！”身后忽然传来的洛悠儿的喊声。
两人回过头去，只见洛悠儿拉着上官彩一路小跑过来。
“洛姑娘，上官姑娘。”魏无双欣喜道，“你们也住东边那片大院吗？”
“是啊，我就住在她隔壁。”洛悠儿点点头，“虽然房子破了点，但师姐说钱省着花总没错。”
同乡忍不住扬起嘴角，“那我们正好可以一道归家。”
“没想到你也会来这里。”夏凡收拾了下心情，对洛悠儿说道。
“我怎么就不能来这里啦？嘲笑我的名次就等于嘲笑你自己噢！”洛悠儿做了个鬼脸，“不过这次士考确实很蹊跷，我还没回幽州，任免令就已经送到了大师兄手上。老实说，一开始让我一个人来金霞我还挺不安的，不过看到你在我就放心多啦。”
魏无双望向夏凡的眼神顿时变得怪异了。
“可我记得一碰面时，你喊他叫采花贼。”上官彩狐疑的扫了他一眼。
“那是事实啊，而且主要是我的师姐很相信他。”洛悠儿嘟嘴道，“师姐的判断总是对的，如果她认为没问题，那我觉得……此人应该不会坏到哪里去吧。”
“你师姐是……”
“幽州大名鼎鼎的洛轻轻啦。”
魏无双的神情已是难以形容的复杂。
不……魏兄，你待会听我解释。夏凡心里有点苦。
“对了，你最后为什么不申辩？”洛悠儿话题一转，振声质问道，“师姐之后气了好几天，她觉得你没站出来，就是在破坏士考秩序，就是在助长不公的蔓延！往小了说是毁自己前程，往大了说是动摇启国根本！”她稍稍停顿，又补充了句，“——这是她的原话。”
你师姐还真是……正道的光啊。夏凡略有些尴尬道，“我加入枢密府的目的只是想研究方术而已，去京畿还是去金霞都不重要，所以当时——”
“骗人。”小姑娘打断了他的辩解。
“啥？”
“如果你只是为了这个目的，刚才又为何要跟夫子争辩？”洛悠儿用一副理直气壮的神情说道，“其他人能不能得救，跟你研究方术有关系吗？夏凡，你真的清楚自己的想法吗？”
夏凡愣住。
心里如惊雷掠过。