圣诞假期一天天在临近。
整个霍格沃茨洋溢着一股热切的氛围，大家都迫不及待，期待着圣诞节。
毕竟圣诞节不仅仅意味着假期的到来、轻松地日子来临，同时也意味着丰盛的圣诞餐点，以及有趣的、各式各样的礼物……
不过对于马修他们这些斯莱特林的二年级学生们而言，在圣诞假期之前，他们还需要参加本学期最后一次“课后实践”——
负责最后一次课后实践的，是保护神奇动物课教师凯特尔伯恩教授，这可不是什么好消息……因为这意味着他们这本学期的最后一课，需要去禁林那边了。
在这寒冬时刻，他们自然更希望让时间都在燃着熊熊旺火的城堡里度过；而不是前往寒冷刺骨的城堡外，把自己冻个半死。
……
圣诞假期前的最后一个周六，对于大部分学生来说，这个学期已经结束了。
已经有很多人提前离开了霍格沃茨、回家去过圣诞节去了；学校里显得比平常冷清了许多。就像地上的积雪一般厚重的寂静，笼罩着整个城堡。
星期六的一大早，斯莱特林二年级的五名男生，都早早地离开了公共休息室。
他们全副武装，身上穿着很厚的棉袄，手上戴着手套，脖子上围着围巾，头上甚至还戴着熊皮帽，脚上套着胶靴……天才刚刚蒙蒙亮，他们五个人便已经走出了城堡的橡木大门，踏在了雪地中。
四下里银光素裹，天地之间白茫茫的一片；一阵寒风吹来，就算穿的再厚，马修也忍不住打了个哆嗦。
不过这也没办法，谁让这是保护神奇动物课教师凯特尔伯恩教授的要求呢。
他们艰难的在雪地中行走着。
从城堡到禁林，短短几百码的距离，他们几乎花了快二十分钟时间才走完……每一步都要踏在厚厚的积雪中。
最后，他们几乎全被冻得鼻青脸肿的，终于来到了凯特尔伯恩教授的小屋前——
这间茅草制成的小屋，看起来仿佛随时会被积雪压塌下来。
马修走了过去，重重的敲了几下门。
很快，门打开了，凯特尔伯恩教授一瘸一拐的出现在了门后，露出了他那张苍老的脸。
“你们可算来了，孩子……”保护神奇动物课老师大声说道，“快进来！”
屋子里的炉火，总算让他们在这寒冷的冬天，感受到了几分暖意。
小木屋只有一个房间。天花板上挂着许多火鸡、火腿以及腊肉，壁炉里一个很大的水壶在烧着开水。
凯特尔伯恩教授忙活了半天，给他们一人泡了一杯热气腾腾的茶，帮助他们稍微驱驱寒……
“你需要我们帮你做些什么，教授？”德拉科·马尔福一边喝着茶，一边十分急切的问道。
显然，他更希望早些完成这本学期的最后一课，然后好好享受长达两个星期的圣诞假期。
“不要着急，孩子……”凯特尔伯恩教授不紧不慢的询问道，“我想你们还没吃早饭吧？”
这毫无疑问，毕竟现在天都没亮，霍格沃茨的礼堂甚至还未开门呢。
……
他们在凯特尔伯恩教授的小屋里大概呆了半个小时，吃了点“岩皮饼”，同时喝了些热茶。
原本快被冻僵了的身体，也慢慢变得暖洋洋的。
趁着这个时间，凯特尔伯恩教授也将自己“武装”完毕了……包括装上了他的三支义肢，换上一身很厚的鼹鼠皮大衣，并且戴上了一顶盔式羊毛帽。
当然了，他也没忘记将他的魔杖插在了腰间。
“好了，孩子们！”凯特尔伯恩教授说道，“我想你们也已经热身完毕了……我们现在出发，前往禁林！”
“真的要去禁林么……”西奥多·诺特忧心忡忡的看了一眼远方那白茫茫的一片，小声质疑道，“我们说不定会被冻死在里面的……”
“别害怕，孩子，”凯特尔伯恩教授大大咧咧的回答道，似乎对此一点都不在意，“禁林里的温度要比外界高上许多，没那么冷……更何况你们和我在一起……”
“可是教授，您忘了么……”克拉布也一脸憨憨的质疑道，“禁林里可是有许多可怕的怪物……就像当初出现的那只大黑狗……”
“你们是在质疑我吗，年轻人？”凯特尔伯恩教授看起来稍稍有些生气了，“我对禁林，可是几乎和对我妻子一样熟悉……你们只要跟着我，那就不会遭遇任何危险！”
几个人连忙乖乖地闭上嘴，不再有什么“反对”的声音。
而且凯特尔伯恩教授的那一席话，似乎对他们低落的情绪，稍稍有些鼓动……
接着，他们跟在凯特尔伯恩教授身后，出发了！
……
六个裹得严严实实的人，离开了禁林边的小屋。
他们踏在雪地中，走向禁林的方向。同时也在雪地上，留下了一行又一行的脚印。
五名斯莱特林的学生中，只有马修一人，曾经参加过凯特尔伯恩教授的课后实践。
所以，马修也是唯一一位、对这名看起来有些“放荡不羁”的老教授，稍稍有些了解的人。
“凯特尔伯恩教授，”他走在前面，轻声问道，“我们今天课后实践的内容，有哪些啊？”
“和那些该死的马人们有关……”寒风中，凯特尔伯恩教授有些吃力的回答道，
“他们最近好像很不安分，该死……所以我打算今天进入禁林深处去，找一找他们故意离开栖息地的证据，然后上报给罗齐尔校长……必须得让那些生活在禁林里的、那些该死的寄生虫们安分下来……”
“……至于你们，临时给我当当助手就可以了；更多是为了带着你们感受一下禁林里的氛围！”
“马人……不安分……”马修喃喃道。
同时他不由皱了皱眉头。
不知为何，联想起最近霍格沃茨发生的一切……马修有了一种很不好的预感。