“红珊瑚!”
殿中顿时响起了一连声的赞叹声,所有人的目光,包括凯茜皇后,全都被那株巨大而绝美的红珊瑚给吸引住了。
在帝国权贵中,红珊瑚显然是第一档次的收藏品,这些晶莹剔透、光泽艳丽的红珊瑚是每一位爱美人之难以抗拒的东西。
虽然一些正直的大臣曾因这种东西过于奢侈而且劳民伤财,建议皇帝陛下禁止红珊瑚的开采和交易,但没想到陛下自己居然也被这仿佛拥有生命的珠宝给迷惑了心灵,不仅没有禁止红珊瑚,反而让皇宫成为了红珊瑚最大的收藏地。
拉斐尔也曾在塔伦半岛的贝尔行宫之中见过一株红珊瑚,但那株索罗家族的收藏品还不及面前这个的三分之一大小。
凯茜皇后显然极其喜欢这样珍贵的礼物,连连对塞西尔亲王表示感谢。
有了亲王珠玉在前,其它来宾也开始纷纷献上自己的礼物,来祝贺皇后的生日,宴会的气氛也逐渐热烈起来。
等到其他人都献上了礼物,拉斐尔才不紧不慢地走上前去,恭声道:“尊贵的皇后殿下,我是来自塔伦半岛的拉斐尔,受索罗子爵的委托,特意为您带来一份小礼物,希望您能喜欢。”
此言一出,殿中顿时响起一阵压抑的低呼声,虽然众人不认识拉斐尔,但塔伦半岛还有索罗子爵这几个字已经足够让他们惊讶了。
拉斐尔不顾众人或震惊或蔑视的眼光,走到门外从仆从手里接过一个四四方方的小铁盒子返回殿中。
就在众人对拉斐尔手中造型奇怪的盒子感到好奇之时,他已经来到皇后身前,躬身一礼后,从怀中取出一张纸递了过去。
皇后带着淡淡的微笑,接过拉斐尔递来的纸张,好奇地看了一眼,然后惊叫出声:“啊!这……这是我的画像吗?”
拉斐尔得意一笑,说道:“不,殿下,这不是画像,这是照片,比画像还要逼真,能够记录您最真实最美丽的容颜!
这张照片是一个月前您去西山游玩时,被艾尔夫商会的一位摄影师用我手中的‘照相机’拍下来的。”
“这么神奇吗?”
“我看看。”
“果然跟真的一模一样啊!”
……
拉斐尔拿出来的这个新奇的发明很快吸引了在场众人的目光,皇后不得不将自己的照片传递下去,让众人都一一欣赏,才满足了他们的好奇心。
“所以,你也会用那个‘照相机’吗?”皇后两眼发亮的看着拉斐尔手中的小铁盒。
拉斐尔立马明白了皇后的意思,连忙说道:“会的,这个照相机的操作并不复杂,我这就给您拍一张吧,当作您的生日纪念照。”
“好!”皇后立即答应,摆好一个端庄的姿势,露出最优雅的笑容,望着拉斐尔。
咔嚓。
刺眼的镁光灯闪过,把众人都吓了一跳。
拉斐尔收起相机,解释道:“已经拍好了,殿下。不过,照片需要经过特殊处理之后才能显出图像,过两天就会有人将照片送到皇宫。
此外,这台照相机就是子爵大人给您的生日礼物,还特意为您配备了一位照相师,他将随时听候您的调遣。”
其实这台照相机并不是戴维准备的礼物,拉斐尔出发的时候根本都没注意到皇后的生日将近。
这只是艾尔夫商会的主意,这些地精商人正发愁怎么推广自己搞来的新发明,正好拉斐尔送上门来。
如果他们的相机能贴上“萨利安帝国皇后御用”的标签,想必会卖得更好吧。
这台相机类似于柯达公司发明的那种便携式方箱照相机,使用了胶卷,能够拍出彩色照片。它的诞生倒是没有受到戴维的直接干预,全是地精们自己捣鼓出来的。
“非常感谢索罗子爵的慷慨,这个礼物我很喜欢。”看得出来,皇后的喜欢是发自内心的,毕竟没有哪个女人,尤其是漂亮女人不想留住自己的绝世容颜。
但这个世界显然没有长生不老药,而照相这项新发明似乎可以在另一种意义上达到近似的效果。
拉斐尔看着皇后身旁同样对照相机露出感兴趣神色的三公主,便再次开口道:“三公主殿下,子爵大人来之前曾特意嘱咐我,如果有可能,希望能够得到一张公主殿下的照片,不知道您能不能满足他的这个愿望?”
这话在人群中再次引起了一阵骚动,三公主也露出娇羞之色,似乎没料到索罗子爵居然这样大胆。
其实戴维根本没有这个愿望,完全是拉斐尔自己在借题发挥,想趁机试探一下公主对于戴维的观感。
但这个要求显然引起了在场一些年轻的贵族青年的不满,他们纷纷用敌视的目光盯着拉斐尔,似乎就等公主的一声拒绝后,落井下石将这个来自塔伦半岛的小子给挤兑出宴会。
谁知,三公主居然微微点了点头,只不过却依然没有摘下脸上的纱巾。
她同意了!
拉斐尔不敢奢求过多,连忙举起照相机,赶紧将三公主这个无限娇羞的美好瞬间给记录下来。
就在拉斐尔心满意足,想着回去之后拿着三公主的照片定能得到子爵大人的夸奖时,人群中走出了一位贵族青年,他丝毫不掩饰对于拉斐尔的敌意,阴阳怪气地质问道:
“戴维·索罗不是承诺要出兵帮助帝国抵御卡特兰大军的吗?怎么根本没看到荆棘军团的人影啊?”
拉斐尔也不认识这人到底是谁,但也不在意,只是淡然一笑,说道:“子爵大人确实承诺过要出兵,不过,这位先生可能没有记清楚,当初承诺的出兵时间是明年。”
那位贵族青年微微一窒,顿时不知道该怎么反驳。他确实不清楚戴维承诺的具体细节,也只是道听途说,现在趁机想给拉斐尔一个难堪。
不过,他不清楚,在场却有人很清楚。
当初出访塔伦半岛的使团代表,帝国外交大臣——皮埃尔·道森就在这里。
只见皮埃尔走出人群,盯着拉斐尔问道:“当初戴维承诺出兵的前提条件是三公主殿下前往塔伦半岛视察,所以,如果三公主不愿前往塔伦半岛,是不是你们就不出兵了?”