在瑞德芬军团中，副军团长克西斯上将是一个独特的存在。

　　这支卡特兰王国的王牌军团当然是由瑞德芬家族掌控，但除了瑞德芬公爵之外，军团中最有威望的将领却是一位平民。

　　这位平民就是克西斯。

　　克西斯现在已经八十多岁了，对于一位并非超凡者的普通人而言，这个年纪已经临近生命的终结。

　　但克西斯上将却没有一丝老态，他精神矍铄，战斗欲望旺盛，是一位强硬的主战派，在卡特兰王国之内都极有名气。

　　这位老将军的一生堪称波澜壮阔，经历过卡特兰王国与萨利安帝国之间的五次大规模战争，可谓是功勋老将了。

　　现在瑞德芬军团中的大部分中层将领都曾是克西斯上将的下属，所以，哪怕是瑞德芬公爵，也不敢无视这位老将军的意见。

　　所以，当克西斯上将大声吼出要与荆棘军团战至最后一兵一卒的时候，殿中瞬间就安静了下来。

　　大部分人的脸色都有些阴郁，显然是不愿陪这位老将军自寻死路。

　　甚至有些心底阴暗的人不禁会想，克西斯是不是觉得自己反正没几年好活的了，干脆想要在死之前搏一把，当个烈士。

　　瑞德芬公爵的神情也有些凝重，他其实是不想抵抗的，犹豫至今也只是想跟荆棘军团谈条件而已，但要让他真的跟墨鸦城共存亡，那是绝对不可能的。

　　就在瑞德芬公爵想着该如何开口应付当前棘手的局面时，就听到自己小儿子戈尔抢先说话了。

　　“克西斯上将，您对卡特兰王国的忠诚让我敬佩。”戈尔上前几步来到克西斯的面前，“但是，我想问一下，您有几分把握能够战胜荆棘军团呢？”

　　“一分都没有！”克西斯上将坦诚地说道，“但是，这不是我们委曲求全的理由！蒂芙尼那个贱女人明显是跟戴维达成了秘密协议，就这样将卡特兰王国给卖了！这样的局面下，必须有人站出来，用自己的鲜血来唤醒卡特兰人民的反抗意识！

　　只要八千万卡特兰人不愿屈服，荆棘帝国就永远无法征服这片土地！”

　　戈尔少将的面皮微微一抖，强忍着心中的怒火，沉声质问道：“克西斯将军，您无儿无女，孑然一身，自然可以潇洒地说出为国捐躯的话来，但是，您想过三十万瑞德芬军团的将士了吗？想过墨鸦城几百万平民了吗？他们可愿追随您的脚步，奔赴地狱？”

　　“总有愿意为了卡特兰抛洒热血的勇士！”克西斯上将大声说道，随后又转头看向瑞德芬公爵，“公爵大人?如果您感到为难，那就由我前往军中征召甘愿为国赴死的勇士，来对抗荆棘军团?你们自然可以慢慢研究如何投降，如何拍新教皇蒂芙尼的马屁！”

　　说完这话?克西斯上将转身就走。

　　瑞德芬公爵气得眼角抽搐，连声叫道：“克西斯将军?请等一下?等一下！”

　　如果让克西斯去跟荆棘军团拼命，那瑞德芬家族的投降就显得太过懦弱?恐怕今后都会遭受无数卡特兰人的唾弃。

　　瑞德芬公爵显然明白这一点?眼见克西斯根本不理会自己?便朝着门口的侍卫大声命令道：“拦住他！”

　　“谁敢拦我！”克西斯一把拔出腰间的长剑，瞪着铜铃般的大眼睛，吓得门口的侍卫根本不敢上前。

　　哧！

　　然而，克西斯还是停下了脚步。

　　因为他发现?一把利剑已经贯穿了他的腹部。

　　“戈尔！你在干什么！”

　　殿中顿时乱成了一团，叫骂声?指责声，呼喊军医的声音，交杂在一起。

　　克西斯强忍着腹部的剧痛，回过头来?怒视着戈尔。

　　但戈尔却毫不退缩地怒视回去，沉声道：“抱歉，克西斯将军。我还有妻子，还有儿子，他们都在墨鸦城中，我不能容忍他们成为这场注定失败的战役的代价。”

　　“罪……罪人……你是卡特兰……的罪人！”克西斯断断续续地说完最后一句话，终于缓缓软倒在地。

　　一时间，殿中的气氛几乎凝滞。

　　他们谁也想不到，戈尔少将，这位瑞德芬家族一向低调而平庸的子弟，竟然敢杀了克西斯上将。

　　这时候，众人不知道该庆幸不用跟着克西斯那个疯子一起毁灭，还是该谴责戈尔以下犯上，从背后对同袍拔剑。

　　瑞德芬公爵的脸色急剧变换着，他自己都不知道现在这样的局面下，该说什么，该做什么？

　　他只是凝视着戈尔·瑞德芬的眼睛，仿佛第一次认识了这位平时并不受自己重视的小儿子。

　　鲜血顺着戈尔少将的长剑缓缓滴落在大理石地板上，慢慢地渗透开来，形成了一副奇妙的图案。

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　　深吸一口气，戈尔少将朗声道：“父亲，各位将军，瑞德芬军团的三十万将士，墨鸦城的两百万子民，八千万卡特兰人，还有我的妻儿……就拜托各位了！”

　　说完这句话，还没等众人反应过来，就见戈尔少将反手持剑，一剑插入了自己小腹，然后又用力一搅。

　　“戈尔！”瑞德芬公爵急忙跳了过去，一把将戈尔拉起来，又急又怒地叫道，“你……你……”

　　戈尔少将满口鲜血，脸色却十分平静而坚毅，断断续续地说道：“抱歉，父亲。我没有能力为瑞德芬军团，为卡特兰王国改变命运……所以，只能选择这种最笨的办法……”

　　话音未落，头一歪，戈尔少将就此断气。

　　接连目睹两次剧变，殿中众人此时都有些不知如何是好。

　　地上的血迹慢慢扩散开来，荆棘军团投放的那张传单正也被鲜血沾染，显得格外刺眼。

　　瑞德芬公爵抱着戈尔逐渐冰凉的躯体，神情呆滞。

　　也不知过了多久，他才缓缓站起身来。

　　只是，他原本笔挺的脊梁不知何时竟弯曲下来，乍一看去，仿佛一瞬间老了十岁。

　　“通告全军，我们投降。”

　　新元1763年6月20日，瑞德芬公爵宣布向荆棘军团无条件投降。

　　至此，墨鸦城终于落入荆棘军团的掌控之中，这也意味着卡特兰王国最后一支精锐部队放弃了抵抗。