第三百四十一章 永恒之火
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“这个‘永恒之火’的教长本事不小啊!”

  除了中间对“炸弹”的应对因为太过仓促有点瑕疵之外,其他的动作没有任何失误,手段堪称教科书般精准。

  分明便是一位在新大陆中身经百战的实战派,而不是只会给信徒举行洗礼、婚礼、葬礼的“文职”祭司。

  其实对大陆各国的海军来说,除非条件实在不允许,一般都会在三级以上的主力战列舰上配制教长级的神职人员,巨大的战舰就是他们驻守的教堂。

  甚至某些远洋战舰或者商船,就算达不到战列舰级别也会派驻相当于学徒级的普通教士。

  好处有很多。

  这些神职人员,一般会承担着固守信仰、驱逐邪祟、举行葬礼、客串医生等职责,甚至在关键时刻还能提供必要的神术支援。

  因为神职人员的巨大作用,在各国探索新大陆初期建立殖民地的时候。

  需要修建的建筑中排名前三的就有各自信仰神明的教堂,就算再小的村落也要有一个石块垒砌的圣坛。

  而“永恒之火”教会的神职者显然因为神明权能的关系,就算是在七神的教会中,也是战斗能力最卓绝的那一小撮。

  身为有志于争夺海上霸权的法勒提斯海军一员,艾文对自己的对手和假想敌当然做过不少功课。

  关键问题:“永恒之火”是何方神圣?

  祂是永不熄灭的火焰、人类延续的象征、黑暗中的前路、还是神对信徒美好未来的承诺?永恒之火就是所有人类的希望!

  他的信徒必然这样回答。

  教会的宣传中,这位神明的形象是一座永恒不灭的圣火。

  在每次祭祀仪式上,信徒会将自己精心雕琢,铭刻着圣言也寄托着自己虔诚信仰的木片丢到熊熊燃烧的火盆里。

  信徒的信仰和供奉便是祂永恒不灭的燃料。

  “永恒之火”虽然是希留斯的国教,但其实信仰的国家众多,在旧大陆的整个南方都拥有着广阔的教区和更广泛的影响力。

  而且众所周知,虽然两位神明真实的关系不清楚,但“永恒之火”教会一直视神职有部分重合的萨克帝国“破晓晨曦”教会为死敌。

  作风霸道难以容忍不同思想和信仰者,行事作风某些时候甚至比综合实力隐隐为大陆第一的“破晓晨曦”教会还要极端。

  据说被他们烧死在火刑柱上的各种“异端”,异教徒、魔怪、女巫、前沿学者...比所有正神教会加起来都要多。

  不过霸道的希留斯加上更霸道的教会,得出的结果却未必是一加一大于二。

  就算艾文都有所耳闻,随着希留斯海上权威的不断增长,当代的腓力二世已经有将连续数代国王的“皇帝梦”变作现实的想法。

  但是其中却有一点不可调和的矛盾!

  旧大陆所有的皇冠均来自神圣洛萨帝国,而神圣洛萨帝国皇位的正统性却来自原初之神提伦提乌斯。

  这是大陆上唯一一位曾经号称“造物主”、“世界创造者”、“万王之王”、“万神之神”的伟大存在。

  虽然所有人都知道他并不是一位人格神,也从没有自己的神庙和祭司,只活在当初神圣洛萨帝国的原始信仰中。

  但是哪怕只是一位象征性的规则神,在“永恒之火”教会的狂热信徒中依旧是难以容忍的。

  追求世俗权力他们不反对,随着希留斯的扩张他们也得到了诸多好处。

  但如果腓力二世获得了这个皇帝头衔,希留斯王国也晋位为神圣希留斯帝国,那么这个帝国要将“永恒之火”至于何地?

  因为那个“神圣”指的并不是....“永恒之火”!

  这一点对某些开明的教会也许还不算什么,但对这些年目空一切行事越发激进的“永恒之火”教会来说,却是绝无商量的余地。

  这便是王权和神权争端的关键所在!

  虽然希留斯内部的局势怎样,艾文不像是对同在郁金香的伊利亚了解地那么清楚,但就算只是想想也知道,真的未必是外人看到的那样和睦。

  不过,无论他们内部有没有矛盾,都不妨碍艾文做出那位“永恒之火”祭祀是一个难缠敌人的判断。

  彼之英雄,吾之寇仇!

  优秀的神职人员不是艾文手下留情的理由。

  趁着舰队中的一片慌乱,两艘四级舰已经以战列线的队形来到了他们的身后。

  “他们有火焰免疫,灼热弹效用不大,直接给我上实心弹,加快射速,打爆他们的屁股!”

  “遵命!各炮组准备,装填实心弹!开火!”

  指挥刀上的超凡灵光同步溢散开来。

  轰!轰!轰!轰!....

  借着迷雾的掩护,三级舰“星登堡号”被重点集火。

  在炼金炸弹爆炸中幸存的船尾楼,在两艘战列舰侧舷炮与之擦身而过的瞬间,终于被依次发射的几枚的24磅重炮炮弹完全撕裂。

  甚至有两颗炮弹直接窜入了下层火炮甲板,蹦跳着击毁了好几座重型火炮的炮架。

  轰隆隆——

  重达数吨的铁质火炮随着船身颠簸在火炮甲板上不断乱滚,轻易将正在这里备战的多位炮兵碾成肉泥。

  “啊!救我!”

  “我的腿...”

  “.....”

  惨嚎声、呼救声连成一片。

  除了已经近乎完全丧失战斗力的两艘巡航舰之外,最后的一艘完好的五级舰也因为充当着“星登堡号”护卫舰的角色,而受创不浅。

  “枪炮长!还击!”

  舰长斯坦利上校听着下层甲板传来的动静脸上发青,虽然看不到敌人的样子,但还算沉着,果断组织起试探性反击。

  至少也要让进攻方投鼠忌器,尝试打断他们攻击的节奏。

  战舰上在射界之内的火炮,闻令开始向着埃德蒙德教长手指所指的方向开炮。

  轰!轰!...

  但是。

  负责各列甲板的火控官看不到目标,即使知道攻击来自哪个方向也用处不大。因为确定不了距离,就确定不了射角。

  炮弹砸到海里可比落到军舰身上的可能性大太多了。

  作为“永恒之火”的精锐战斗祭司,埃德蒙德虽然实力强大,却不是全能的。

  既无法代替火控官调整火炮,也无法将自身的超凡视野共享给别人。

  但此时同舟共济,海战可没有独善其身这一说。

  他狠狠一咬牙。

  摘下脖子上挂着的一枚流光溢彩的火红宝石,猛的砸到脚下的火盆里。

  嘭!

  看起来便价值不菲的通透红宝石,好像被气化一样,转眼间便消失在明黄色的熊熊火焰中。

  下一刻。

  嗷——

  火山喷发般的炎流突然从火盆中飞了出来,化作一只巨大的红色怪物。长长的喙中生满三角形的利齿,由皮膜异化形成的双翼展开超过了12米。

  那好像是一只浑身都在燃烧的...庞大翼手龙!

  呼!

  翼手龙裹挟着无穷的烈焰,在“星登堡号”上空飞快饶了一圈,在下一轮炮弹到来之前,胸腹之间火光越发明亮,仰天发出一声愤怒的咆哮。

  巨大的红色光圈以它的身体为中心远远扩散出去。

  在此范围之内,由“迷雾银灯”召唤而来,与自然界水雾没什么两样的大雾理所当然被一扫而空。

  阳光重新倾泄下来,形成一个半径达到一公里的正圆。

  同时也暴露出距离“星登堡号”实际距离不过300米,此时正准备转向再回去暴揍三级舰屁股的两艘战列舰。

  因为转向角度的关系,此时恰好有大半舰身暴露在“星登堡号”的火炮射界中。

  昂吼——

  二话不说,在埃德蒙德的控制下,火焰翼手龙已经向着两艘战列舰扑杀过来。

  “该死的老鼠,害我损失了一枚无暇级别的上品红宝石,我要你们的性命来偿还!一切污秽都在火焰之中彻底净化吧!”

  喳喳...

  喳——

  有几只想要去阻止那只火焰“怪鸟”攻击的“黑羽军舰鸟”和“大信天翁”轻易便败下阵来,化作熊熊的火球坠入大海。

  噗通!噗通!...

  这还是艾文的空军部队成军之后,第一次在制空权方面被碾压,而且是总数量也只有两位数的大型海鸟出现战损。

  心疼地让它们赶快闪避止损。

  目视着已经疯狂向着“暴风角号”冲过来,好像誓要将这艘战舰化作红莲地狱的火焰翼手龙,艾文站在原地纹丝不动。

  “永恒之火”的圣职者有盾,难道自己这位正式巫师就没有盾吗?

  将胸前系着的铁黑色“橡树果实”狠狠拽下来,口中高亢如同山间回音般的咒言响起:

  obic——

  绿色的光芒绽放,一道温暖如同春风般的灵性之风应召而来。

  巫术名字虽然大气,但是类比来说跟各家学派的“巫师护盾”其实都是同一个系列。

  只不过“世界壁垒”这个名字,源于大陆中部隔断东西的那根“生命树树桩”,获得了学派神秘源头的隐形加持!