随着冬天结束后适航季节的到来，圣艾文市和长岛港也渐渐变得忙碌起来。

　　尽管这里生活着旧领地中最多的土著公民，但在宏观政策引导下，他们已经开始快速融入到新的生活方式中。

　　忽然。

　　“听，哪里来的钟声？”

　　“快看天上，是神迹啊！”

　　伴随着虚空中响起的宏大钟声，天上一团白色的云朵缓缓裂开，投下了一大片灿烂的金色十字圣光，正中心便是这片土地的权利核心——白天鹅堡。

　　城市中经过了小小的骚乱之后，所有意识到发生了什么的尼曼斯特人，立刻激动地向那个方向深深行“黑铁十字教会”的教礼，口颂女神的圣名。

　　当然，就跟当初针对伊利亚的讨逆之战一样，天使绝不会轻易地大规模显露人前。

　　只有居民中最虔诚的极少数存在，才在圣光中隐隐约约看到了那个生着雪白双翼的模糊人影，仅仅如此便已经满足到热泪盈眶。

　　伴随着辉煌的声光效果，一个大范围的祝福神术也降临到这个城市，无差别落到了每一位信徒的身上。如果信仰值可量化，一波操作下来整体上至少增加了十几个百分点。

　　这个时候加略特侯国升格为公国的消息，其实也才刚刚传回来没多久。马上就有神迹降临，说明了什么也不言而喻。

　　公国是女神的眷顾之地！圣艾文是女神的钟爱之人啊！

　　咻！咻！咻！

　　浩大钟声响起的同时，作为圣徒的艾文已经提前一步听到了圣天使贝勒努斯的呼唤声，与同在白天鹅堡的姐姐和奥丽维娅一起，飞速迎了出来。

　　“这...”

　　带着两个女孩对圣光环绕中的圣天使行教礼之后，看到贝勒努斯手上正捧着的那件东西，艾文的神情实在是有些微妙。

　　只因为这东西实在是有点...眼熟。

　　从外形上看，那是一柄大多作为礼仪剑使用的精美刺剑。

　　半鎏金藤蔓纹饰、半象牙材质的华丽剑鞘，铸造成威严雄狮外形的黄金护手，使用呈现银色晕彩的珍珠母贝镶嵌而成的剑柄。

　　与前一秒还在圣詹姆士宫欣赏的那柄长剑形制十分相似，只是在剑柄的末端镶嵌着一颗银色珍珠的地方，铭刻着一行小字——加略特。

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　　毫无疑问，这便是属于加略特公国的“母贝鎏金雄狮之剑”！

　　通常来说。

　　在君主对骑士和下级贵族进行授勋仪式时，会以礼仪剑轻点被授勋者的双肩，目的是使其“从噩梦中惊醒，为崇高的理想而奋斗”。

　　同时也是考验和告诫的象征，考验受勋者是否能够在暴力之前保持崇高的志向，并告诫其在未来的道路上将遭遇更加残酷的战斗。

　　其中更加深层地意义则是：远古时期形成的人与人之间武力征服与被迫效忠的简化象征。其一是象征君主已用剑征服受勋者，其二则是表明君主拥有惩戒不忠者的能力和权力。

　　作为一步步走到今天这个地位的军事贵族，这种授勋流程艾文自然也是经历过的。

　　那是在少年时代接受王储守护骑士身份，并且宣誓会竭尽所能毕生守护利威娜和王国安危的时候。眨眼之间，已经是接近九年之前的事情了。

　　但在今天得到这柄剑之后，就再也没有人间的王者能给他授勋了。

　　“加略特公爵，联盟历史上每一位开国君主曾经都得到了这样一柄‘母贝鎏金雄狮之剑’，也是属于那个国家的‘王权之剑’。

　　而你是其中唯一的例外，以非封号骑士的身份而得到君主之位者，拿着吧，接受女神的恩赐！”

　　在圣天使温和的鼓励声中，艾文轻轻道谢，在身边安妮塔和奥丽维娅兴奋至极的眼神中，伸出双手接过了那柄属于自己的“王权之剑”。

　　嗡——

　　就在指尖触碰到这柄华丽长剑的一瞬间，其上金灿灿神光骤然绽放的同时，艾文的背后骤然浮现出一位头戴古拙王冠的巨人虚影，威严深重。

　　强大的王者威仪以艾文和“母贝鎏金雄狮之剑”为中心轰然释放出来，站在他身后的安妮塔和奥丽维娅不由自主退后两步，就连圣天使的脸上也不禁露出讶异之色。

　　“巨人始祖玛尔斯？”

　　已经将剑握在手中的艾文却是没有料到，“王权之剑”竟然会与自己体内的产生共鸣，制造出这种奇特的异象。

　　远古巨人起源的始祖“真神玛尔斯”，是纪元之初的农业、战争、王权、秩序与暴乱之神。也被称作“嗜杀成性的杀人魔王以及有防卫的城堡的征服者”，甚至可能是这个纪元中第一位拥有的真神。

　　再回头看看现存的两位拥有的真神，“王权与航海女神”的神职是和，“黑衣之神”的是、、、。

　　这种巧合实在是不禁让人浮想联翩。

　　不过异象只是持续了一瞬间便即消失，艾文暂时也没有去探究的意思，剑既然到了自己手上早晚都有弄明白的时候。

　　顺便也将刚刚跟利威娜交谈中，已经来到嘴边的后半句彻底咽了下去。

　　只想说一句，真香！

　　圣天使贝勒努斯看到那个消失的虚影，脸上多了几分饶有趣味。

　　但神明的根基并不是知识而是概念和权柄，更非全知全能，对艾文目前的生命形式也无法完全洞彻。当然，他同样也没有如同巫师那样旺盛至极的求知欲。

　　“圣天使，我中的第一批春茶已经成熟了，不如到家里坐坐品尝一番？”

　　正常情况下，即使是因“公务”而有所交集，但代表着真神意志的天使是不会跟人间的王者有过多交流的。

　　“属神的归于神，属国王的归于国王”对于“王权和航海女神”及其麾下的天使，都是最基础的操守，但对艾文来说却是一个例外。

　　人神分割主要是为了防止神明过多影响凡人世界的发展进程，可是与艾文接触的时候，贝勒努斯却是希望能更多受到他的影响，借鉴思想修正神明的道路。

　　五分钟后，收敛了所有的异象，变成一位英武青年的圣天使以及和艾文一起坐到了白天鹅堡的茶室中。

　　用自家出产的骨瓷茶具为祂倒上一杯嫩绿的茶汤，艾文斟酌着用词恭敬道：

　　“圣天使，其实...我一直有一个问题想要请教您？”

　　看到祂品了一口茶汤满意地点了点头之后，才继续道：

　　“在这发现了新大陆的百年时间里，为什么力量强大的教会没有重点开发新大陆呢？甚至连总人口达到上亿的阿特利安人潜在信徒都不屑一顾？应该不仅仅是因为不愿意干涉物质世界吧？”

　　实际上这是早就困扰着艾文许久的问题，不去细思难以察觉，但只要仔细琢磨一下就能体会到其中的违和感，而圣天使的答案也关系到他以后统治这片大陆的政策。

　　是保持克制，徐徐图之？还是手段尽出，雷厉风行？

　　看出了艾文的想法，贝勒努斯轻笑一声：

　　“其实你不问，我这次来也是要告诉你的。在这片土地上不需要想太多，尽管按照你的想法去做就可以了。

　　虽然主神职是的真神，只有我们伟大的女神以及‘黑翼之神’，人类社会的变革对他们的影响最大。

　　但大多数真神，可能都十分乐见新大陆上能崛起一个强大的人类文明国度。

　　而且你觉得为什么在已知的世界范围内只有源大陆才有真神的信仰？而且还是整整七位？明明新大陆比源大陆还要广袤富饶，为什么从来没有真神显露过神迹呢？”

　　注意到艾文已经陷入了深思，圣天使想了想还是给了他一个不是答案的答案：

　　“当某一天你察觉到‘破碎星海’里面到底有什么的时候，可能就会明白那个答案了。

　　抓紧时间吧，潮流也是有时效的。等你跟我们一样成为了这个世界规则的一部分，转变成管理者的时候，普通的可就再也没有用处了。

　　现在你只需要知道，无论你在新大陆上干什么真神和教会都不会干涉就足够了，而我对你唯一的忠告就是不要主动去搞对阿特利安人的大屠杀！”

　　随后。

　　他们又将话题转向了针对资产者这个心腹大患的应对方案，倾听和诉说的角色立刻翻转。

　　等一壶新茶喝完，圣天使起身告辞的时候，看了艾文的头顶一眼，玩笑似地说了一句：

　　“陛下，你该为自己准备一顶王冠了。”

　　在联盟中，至少也得是能直接与神以及教会对话的六国国王层次，才有资格在正式场合佩戴王冠。

　　虽然名义上依旧隶属于法勒提斯王国，是其分封的公国。

　　但贝勒努斯这句话也在那柄“王权之剑”外，明明白白直接承认了加略特公国已经拥有与六国等同的地位，也即是郁金香联盟的第七个成员国！

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