第五章 张鉴式蒸汽机
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等赵昊收到张筱菁的远洋来信时,已经是万历元年的腊月初十了。

  彼时他正在站在湖州府长兴县,与徽州府广德州交界处的牛头山上,俯瞰着山谷中繁忙的矿区。

  只见这里原先秀丽的田园风光的不见了,取而代之的,是被煤炭染黑的大地。

  黑乎乎的大地上,散落着若干个黑洞洞的煤窑。每个窑中都铺有铁轨,轨道自窑洞中蜿蜒而出,又如蜘蛛落网一般,在矿区中心汇合成两条长长的铁路,直通山谷之外。

  煤矿工人们同样浑身乌黑,只有眼睛和牙齿是白的。他们在窑中凿出煤炭,装在手压式的矿车上,然后喊着号子运出煤窑,再给矿车套上骡马运出山谷去。原煤在数里外的码头上粗选之后,便装船运入太湖,通过四通八达的水道,运往江南各地。

  随着人口不断涌入江南,柴草渐渐供不应求,价格不断上涨。现在烧煤藕比烧柴划算多了,各地居民用煤增长迅速,已经数倍于六年前了。

  不过各县用煤的大头,还是农业制肥。在昆山农学院的指导下,各县农场都学会了如何配置和使用氮磷钾肥,长广煤矿挖多少煤都不够他们用的。就连西山岛上的煤矿也被迫营业,得等唐山煤海运南下后,才能重新关张。

  只是眼下这场面在世人看来,真的毫无美感,甚至称得上丑陋。尤其是煤窑边上那四具两三层楼高的巨大机器,粗大的摇臂缓缓点头,还不断喷着蒸汽,让农业时代的人们倍感震撼,以及恐惧……

  难怪慕名来看热闹的人们都怏怏而归,哪怕是集团宣传处豢养的那帮,专拍马屁的酸秀才,也以此物毫无美感为由,拒绝为其吟诗作赋,来粉饰这些‘蒸汽抽水机’的糟糕形象。

  但赵昊却对这四具大家伙情有独钟,他已经定定盯着它们足足一个小时了,甚至流下了激动的泪水。

  陪同他视察的一众集团高层都丈二和尚摸不着头脑,就连徐渭那样聪明的脑袋,都没法理解他为何这般。

  长广煤业的董事长潘叔骏忙强行替小阁老解释道:“这蒸汽机能大大节省人力,别看它一下下不紧不慢的,但一个小时能从矿井里抽出二三十吨水呢。”

  “哎呀,这得顶上百人抽水了啊?”众高层终于来了兴趣。如今集团的薪资水平越来越高,要是这什么……‘蒸汽姬’,能顶替大量劳动力的话,倒是可以订购一批。

  眼前这四台,是西山研究中心03所生产的验证机,并不属于江南集团。

  得等定型之后,才会按照既定的模式,与江南制造集团合资生产,分享利润。

  今天,赵昊一是来视察长广煤业一五计划的完成情况,二就是来验收这些蒸汽机的。

  “不用在意这帮什么都不懂的家伙。”赵昊鼓励的拍了拍张鉴的肩膀道:“我们知道这玩意儿有多伟大就可以了!”

  “是,师父。”张鉴不在意的笑笑,他已经习惯了这人力丰沛的大明,对机械发明的不重视。

  他一点不在乎……好吧,还是有一点点受伤。

  当年师父让他和赵士祯选择研制方向时,给了两个选择,枪炮和机器。

  赵士祯抢了前者,他只能选后者了。当然,捣鼓机械也是他的爱好。

  六年过去了,赵士祯早已经凭借着隆庆式步枪和年号系列火炮名扬天下了。

  而他这个研究中心的主任,虽然也捣鼓出了排水王、鹤式起重机、带变速齿轮的水力夹板锤、水力轧棉机等等许多机械,显著提高了集团的生产效率……比如因为他的改进,松江棉纺业的生产成本降低百分之三十,效率却提高了一倍。

  但人们都称呼赵士祯为‘大明炮神’,却不肯称呼他一声‘机王’……

  别的发明也就罢了,这蒸汽机可是自隆庆二年元月立项以来,他便投入了大部分精力的心血结晶啊。

  却依然没有得到人们的赞美……

  ~~

  “一步步搞成这样不容易吧?”赵昊下山来到了蒸汽机前,仰头看着这个注定要改变世界的伟大发明。

  “太不容易了。”张鉴重重点头,回想起一路走来的种种艰辛,他的眼泪都快下来了。“当初万万没想到,师父都给出了构造,却依然造的这么困难,真是太给师父丢脸了。”

  “哎,我那只是给了个草图,一系列技术难关都靠你们慢慢闯关。”赵昊正色道:“我永远以你为荣!”

  这话一点不为过。就算知道原理,依然非得靠天才的头脑,经过经年累月的努力,才能制造出实用的蒸汽机来。

  比如怎样去除汽缸里压缩的蒸汽,和随着蒸汽一起进来的空气?如何平衡沉重的摇臂?如何控制阀门?等等等等……每一个难关都需要艰苦的研究才能攻克,只有把这些问题全解决,才能取得成功。

  “是,有师父这句话,弟子就知足了。”张鉴擦擦眼角,抖擞精神,向他介绍起这最新的一款蒸汽抽水机,如今已经连续安全运行2000小时了。

  而其中最早的一款蒸汽抽水机,已经在这牛头山下伫立三年了。经过03所的不断改进和修理,依然还在缓慢而坚定的点着头,将井下的积水从百米深处提上来……

  对此赵昊深表满意,欣然在验收书上签下了‘合格’二字,并将这大家伙命名为‘张鉴式蒸汽机’!

  然后他对03所的一众研究员,发表了热情洋溢的讲话。

  “恭喜诸位,这是我们的一小步,却是人类的一大步!从今天起,煤炭就不止是可以烧开水了,还能为我们的生产提供动力了!”

  “这是人类历史上第一次,人力被一种由燃料提供动力的机械所代替!虽然它的作用还很有限,但只要我们沿着这条路,继续认真研究下去,不断的改进它,让它变得更小更高效。请相信我,这个世界都会被它改变的!”

  他极具感染力的舞动着手臂道:“人类第一次工业革命,将由你们来发起!这隆隆的机器终究会将旧世界,砸个稀巴烂!然后重建一个美丽新世界的!”

  “烧开水改变世界!”轻易不动感情的研究员们,也终于被小阁老煽动的热血沸腾,相信自己正从事一项伟大的事业了!

  ~~

  结束了在长广煤矿的视察,赵昊一行便马不停蹄横渡太湖,回到苏州,参加第五届集团大会暨一五计划总结大会又暨二五计划发布大会!

  而牛头山矿区这边,因为长广矿业超额完成了一五规划,被小阁老领衔的战略与决策委员会,当场评定了个‘优秀’,潘叔骏心情大好,宣布放假半天,全体会餐!

  煤矿工人们自然高兴极了,按照规章收工之后,便争先恐后跑进大澡堂,冲掉满头满身的黑煤屑。

  下水道里流出的水,把外面的河渠都染成了墨,矿工们也终于有了人样,又迫不及待冲向食堂。

  食堂里,厨子们早已备好丰盛的大盆菜。鸡鸭鱼肉,大荤大腥,敞开了吃!

  而且还有江南酒业新研制的虎牌啤酒,敞开了喝!

  矿工们劳动量大,胃口也大,这种既能敞开喝,口感又很浓郁,而且还能补充体力的新品种酒,一经投放便深受他们的欢迎。

  当然,免费也是很重要的原因……

  不过并非人人都有这待遇。

  因为长广煤矿上,除了签订劳动合同的自由工人外,还设有劳改营。

  如今江南各府州县衙门,抓到犯人基本不用刑,甚至基本不判死刑,以保全犯人的劳动能力。待判刑后,便统统丢进劳动营,送到江南集团的各处工矿企业进行惩罚性劳动。而且专干高危险高污染高强度的那种。

  官府为啥如此热心帮助江南集团?当然是互利互惠了。江南集团不是白用劳动营的犯人,而是付官府工钱的。虽然只有正常工人的一半不到,而且也不会随着工龄增长,但对衙门来说却是一笔肥美的外快。

  比如长兴县,一共送到长广煤矿三百余名人犯。每月在江南银行的指定户头上,便会按时入账三百多两。一年下来就是四千两!而且还能再省出监狱管理费,犯人伙食费之类,又是一笔不小的收入落袋。

  当然,劳动营经常会有犯人死掉,不过官老爷根本不在乎,把死者拉回大牢,报个瘐死让家属收尸了账。

  有人可能会说,这是虐待犯人!会给集团惹麻烦的!

  那就纯属不食人间烟火了。这年代的监狱什么条件?没看过?哦,那是清朝人写的……

  但监狱的条件是不分明清的,都是一个鸟样。

  不信问问这些劳动犯,他们就是在矿上累死,被矿难砸死,也没一个想回比煤窑还暗无天日的大牢里。

  回那里弄不好没几天就会饿死,病死,被牢头狱霸折磨死的……

  在江南集团的矿上劳动强度虽然大,死亡率也比正常工人高。但劳动条件、安全规范也比别处高出太多。

  而且只要完成任务就不会挨揍,还能吃饱饭。

  今天会餐,矿上也没拉下他们,只是没有酒,硬菜少了两个而已……不是为了省那俩钱儿,主要是为了拉开差距,别让工人们有意见。

  就这样,也能让劳动犯吃得肚皮溜圆,满脸放光了。

  跟大牢一比,这里简直就是天堂啊!

  所以有犯人甚至刑满了都不想走……

  当然也有人做梦都想离开这鬼地方。比如前前任小阁老……

  ps.今天家里有事,稍微晚了点儿。再写一更去……