书房中檀香袅袅。
张居正呷一口沁人心脾的茶汤，轻叹一声道：“还有一个原因，是高阁老马上就会发动对科道的考察，所以还得多留元辅几个月。到时候，难免又是一番腥风血雨啊……”
因为只有吏部尚书才有权力考察科道，要是李春芳这时候走人，高拱要继任首辅，自然担心到时让出吏部尚书之位，再想动手就没那么方便了……
“是啊，距离上次京察才四年，按说还得过两年再说。”赵昊点点头道：“高阁老非例考察，而且针对言官，肯定会掀起轩然大波的，赵阁老第一个就不答应。”
考察科道时，都察院也要参加的，两人会打成什么样，简直无法想象。
“唉，赵阁老性情刚烈，宁折不弯，这次多半是要折了。”张居正忧愁难耐的看着墙上的字幅，心说要不要在‘节欲戒怒、随便自然’再加上一句‘唾面自干、躺平任撸’。
“元辅开春再一走，内阁中就只剩我和高阁老了，这日子可就难熬了……”
李春芳和赵贞吉在时，高拱为免被孤立，自然要拉他一伙。待这两位一走，只怕他的肃卿兄，也就没必要再顾及叔大弟的感受了。
一想到往后没人给高胡子当出气筒，什么口水脏话狗日的，都要朝自己来了，素来体面的张相公就感觉要窒息了。
看着岳父大人忧愁的样子，赵公子忍住没告诉他，其实高拱当上首辅后，依然会兼任吏部尚书，彻底的只手遮天。到时候岳父的日子，会比他想象的还不好过……这大过年的，就别给岳父大人再添堵了。
“唉，罢了。无非就是步老师的后尘嘛。”张居正也只是跟他吐吐苦水，毕竟这些话，没法跟任何人说，只有跟自己半个儿子不用藏着掖着。“当年存斋公是怎么忍严分宜的，我也有样学样就是。好歹高胡子没有儿子，不用被个小阁老整天呼来喝去……”
“……”赵昊无言以对。他又不能说，没什么大不了，忍上一年半载，岳父就可以大翻身了。非但成为大明摄政，还能坐龙床呢……
“对了，今年亲家……你父亲就要任满三年了。”张居正也不是会被沮丧情绪压垮的人，很快调整好情绪，对赵昊道：“不谷看过考功司的考评，在全国一千四百名知县中，他已经连续三年拿到第一了。”
“是么？”赵公子不禁吃了一惊道：“还以为今年的第一，会是高阁老的人呢。”
“一来，高阁老的学生早已经过了知县的层级。二来，不管他为人如何，但处事公正、赏罚分明，是毋庸置疑的。”张居正拿起雪茄盒的雪茄，在鼻端轻嗅起来。这玩意儿自然是赵昊孝敬他的，不过张相公吸不来，觉得太呛。但雪茄本身的味道他却很喜欢，感觉颇为提神醒脑。
“三来，令尊的功劳也着实惊人，谁敢凌驾于他之上？”
“岳父过誉了。”赵昊忙谦虚笑道：“家父也只是做了些微不足道的工作罢了。”
“在任三年修堤抗洪、大兴水利，还根治了血吸虫病，把个民不聊生的叫花昆山变成了百姓安居乐业的鱼米之乡，人口翻了一番，赋税全国第一！古之贤臣能臣也莫过如是了吧？”张居正笑着指了指他道：“你不要因为他是自己的父亲，就不能正确看待他的功绩。”
“可能是父亲太慈祥的缘故吧……”赵昊不禁讪讪道：“总觉他好像没什么了不起的。”
“他要是没什么了不起的，那全国一千四百位知县，都该统统卷铺盖回家了。”张居正哈哈大笑道：“高阁老对你父亲赞不绝口，想要等他朝觐时好好跟他聊聊，然后委以重任，不过……”
按照祖制，外官当三年一朝，向皇帝或者吏部述职，然后决定接下来三年是留任转迁升官还是罢黜……当然，两百年过去，已经没有多少祖制能坚持下来了。如今许多地方官干满三年又三年，也捞不着朝见述职的情况，也是屡见不鲜的。
顿一顿，张居正搁下雪茄，神情有些怪异道：“陛下的意思是，不准令尊朝觐，而且就算要提拔，也不能做京官，要安排的越远越好，最好丢去琼州当官……”
“啊？”赵昊吃惊的失声道：“那里不能去，有髡……”说着意识到自己串台了，赶紧打住。
“放心，为父和高阁老劝住陛下了，琼州是贬黜官员的去处，令尊堂堂状元郎，连续三年考绩第一，若发配琼州的话，等于把他公开处刑。”张居正苦笑一声道：“好说歹说，陛下终于打消了这个念头……唉，真不知陛下是怎么想的，若说讨厌令尊吧，那是他钦点的新朝首位状元啊。再说对你也很是爱护。”
“天威难测啊，我父子一点都不怨。”赵公子诚心实意道。心说何止是不怨啊，简直是感激皇帝陛下不阉之恩啊，嗡嗡实在太仁慈了……
“真的？”张居正瞥一眼赵昊，发现他不似作伪。
“真的，雷霆雨露，皆是君恩。”赵公子忙笑道：“陛下若真下旨要家父去琼州，他也不会有什么怨言的。”
至于他相好的有没有怨言，赵公子就不敢保证了……
“好，赵状元是个仁厚长者啊。这几年不回京也好，省得早早卷进漩涡里去，还是多历练历练，积攒些功绩再说吧。”张居正对亲家的评价又高了一层。心说真不知那样一位君子，怎么生了这么个奸猾的东西出来？
哦，对，随爷爷……
“高阁老对不谷说，年后就给令尊挪挪地方。以令尊的出身和功绩，进京做官也要升一级到员外郎。落在地方升三级，由从六品到正五品，谁也无话可说。”
“官升三级，会不会太快了点？”赵昊轻声问道。
“快吗？不谷还连升七级过呢。”张居正淡淡一笑道：“再说，亲家年纪也不小了，按部就班的升迁，熬白了头也赶不上年轻人的。”
面对可谓凡尔赛之王的老丈人，赵昊咂咂嘴，唯有苦笑了。
其实大明中进士的平均年龄是三十二岁，赵二爷三十八岁中状元，并不能算太晚。只是岳父大人身边尽是些二十出头就高中的禽兽，才会让他觉得赵二爷年纪太大吧……
“当初存斋公超擢为父时，其实也有很多人不服气。但不谷实在太优秀了，很快用出众的表现，让所有人都闭嘴了。”张居正继续云淡风轻道：“何况令尊只是升到小小的一个正五品，不会有多少非议的。就算有，相信以令尊超强的能力，也很快就能拿出足以服众的成绩。”
“唉，是……”赵昊端起茶盏，一饮而尽。尼玛，跟一览众山小的天才聊天，还真需要钢铁般坚韧的神经呢。不然非搞得怀疑人生不可。
“高阁老提供了三个选择，你写信问问令尊，看他中意哪一个。”张居正便竖起三根手指道：“一个是南京通政司右参议，一个是广西按察使司佥事，还有一个是广东潮州府同知……不过为父告诉你，若令尊选了第一个，高阁老会很失望。他那种狗脾气，还是不要惹的好。”
“那就是两广二选一喽。”赵公子苦笑一声道。
“一定要告诉令尊，这倒不是高阁老在打压他，而是他素来讲究好钢用在刀刃上。他最倚重的几员干将，不都在两广和九边吗？”张居正苦口婆心道：
“俺答议和之后，九边应该少说消停几年。如今大明最乱的就是两广，自然也是最容易建立功业的地方。令尊已经在民政上证明了自己，若能再顺利抚乱，下一步仕途就好走多了。”
“是。”赵昊点点头，反正又不是他去干。“不知岳父觉得，家父该如何选择呢？”
“不好说。”张居正缓缓摇头道：“广西那边是殷正茂担纲，他是你父同乡。广东的林润就更不用说了，所以去哪边都不必太担心。如果硬要说的话，为父建议去广西，那边韦银豹虽然降而复叛，但殷中丞能抓他一次，就能再抓第二次，所以只要跟他搞好关系，不愁没有立功的机会。”
这话说的含蓄，因为朝野皆知殷正茂爱财，而赵二爷素有财神之名，所以不谷觉得他们肯定合得来。
“至于广东那边，情况就复杂多了。”张居正又道：“海上的海盗多如牛毛，山里还有造反的乱民。什么曾一本、林道乾、林凤、蓝一清、赖元爵、黄民泰、朱良宝……简直数不胜数，剿不胜剿，而且有一定危险。”
“这样啊。”赵公子闻言露出担忧的神情道：“那以家父的满腔热肠，恐怕不会坐享其成，反而想去最危险的地方为国效力……”
“赵状元真是忠肝义胆啊！日后令尊得以入京，为父定要与他把酒言欢，好好结交一番！”张居正拊掌激赞，愈加敬重起赵状元来。“不过你先写信问问令尊吧，决定终究是他来做，轮不着你这个当儿子的置喙。”
“是是。”赵昊忙虚心应下，自己又犯了封建家长的毛病，总想替老爹做决定。
不过那可是潮州府啊，约等于后世的潮汕地区！赵公子下一步南下，就没有比这更好的立足点了！
所以应该调整思路，做民主式的家长，让赵二爷自己选择潮州府……