莘迩问道：“为何？”

　　唐艾答道：“两个原因。”

　　莘迩“哦”了一声，说道：“哪两个原因？”

　　唐艾摇着羽扇，说道：“明公率部自出谷阴，到现在为止，先是翻越岷山，救援阴平；继而北攻陇西，相继鏖战於襄武、首阳两城，屈指算来，这一个多月，几乎是战斗不停，且是转战千里，兵卒已经疲惫，继续休整了，这是一个原因。”

　　“另一个呢？”

　　唐艾答道：“秦州三郡既为我军收复，等此道军情传到蒲茂、孟朗耳中，想必已会引起他们的震惊，如果我军再攻南安、天水等郡，则虽是虏秦正与虏魏交战，艾料蒲茂、孟朗也肯定不会坐视南安被围而不管，相反，绝对是会立即调集咸阳等地的留守部队赶去驰援的，我军兵非很多，又值久战以后，殊难胜也，一着不慎，还会有大败之危。这是第二个原因。”

　　第一个原因也就罢了，第二个原因，引起了莘迩的深思。

　　唐艾见莘迩陷入思索，接着又说道：“明公，於今把秦州收复，我军出谷阴前定下的战略目的已经达成，我定西之东南边境已无忧矣，汉中等地也不复孤立，於今之上策，莫过於暂时撤兵，——撤兵的好处也有好两个。”

　　“好处也有两个？”

　　“正是。”

　　“哪两个？”

　　“一个是，两虎相斗，必有一伤，且等虏秦、虏魏争出个胜负，或其两败俱伤之时，我军以逸待劳，再作用兵的打算不迟；另一个是，明公不是打算改革政治，改今之王府、太尉府、牧府、督府等诸府共同秉政，为将权柄尽收之於将设的三省六部，以作精简么？也可趁这个时机，把这个政治改革给先着手完成了。明公的这个改革设想，实为一等一的良政，等到改革完成，可以料见，我朝的政令自此就会上通下达，再无阻滞，底下吏员们办事的效率也会得以极大的提高，我定西之国力势将由此而蒸蒸日上，等到那时，以我之焕然一新，再外邀江左一起出兵，攻秦虏之穷兵黩武，何止南安、天水易得，便是咸阳，也不是不能拔取的！”

　　莘迩思之良久，沉吟说道：“但我已给将士们说了，等收复首阳之后，就兵发南安，为鸣宗报仇。治军也好，治政也好，首要一个‘信’字，千里，我说出去的话，不能不做到啊！”

　　唐艾胸有成竹，笑道：“明公，此有何难？”

　　莘迩说道：“怎么，你有解决的办法么？”

　　唐艾摇了两摇羽扇，笑道：“解决的办法却也简单，就由郭司马与大王来做个恶人就是。”

　　“由郭司马与大王做个恶人？”

　　唐艾便把他想到的对策告诉莘迩，说道：“明公明日可召聚诸将，商议攻打南安郡之事。待至其时，郭司马会以‘我军出谷阴前定下的战略已然达成，不宜另起战端，以免前功尽弃’为借口，坚决劝阻明公，并要求上禀大王，请求大王决断。……明公，大王的旨意当然是不会同意明公攻打南安郡的了，有大王之旨下到，诸将、兵士们也就无话可说了。”

　　莘迩由唐艾的此谋，想到了前世在书上读到的一个故事。

　　却是那司马懿与诸葛亮对阵五丈原，司马懿不欲出战，然因诸葛亮送他妇人衣裙，致使他营中诸将大怒，为平息诸将之愤，他遂假意求战，上表曹叡，曹叡不许，并遣了老臣辛毗持节至他营中，每当他装作出兵之际，辛毗就在辕门阻拦，他由是以此为借口，乃得龟缩。

　　莘迩心道：“当年读过这段故事时，颇为不齿司马懿之小聪明，却今日我也要学一学他了么？”便说道，“只好如此了。”

　　唐艾的劝阻极有道理，且“将不可因怒兴兵”，这也是兵法之教，故此莘迩从善如流，马上修正了自己之前的错误决定。

　　虽然说起来，现在不得不借用司马懿的旧例，来做一个弄虚作假、装模作样的小人，是因为他之前的那个错误决定而导致的，但他心底并不后悔之前对将士们所说的那些“再攻南安、天水，为龙骧复仇”等等的话，这是因为在当时的那个环境中、背景下，为了鼓舞、振奋士气，他身为主将，是必须要有所表示的，换言之，“再攻南安、天水”云云，是必须要说的。

　　却是说了，既然此策是唐艾想出来的，那为何不是由他来劝阻莘迩，他却推出郭道庆劝阻？此乃是因为，唐艾是莘迩的心腹，这是人所共知的，如果由他出面来反对莘迩，未免会让人觉得蹊跷古怪。是以，他把郭道庆给推了出来。

　　莘迩对此，略有疑虑，问道：“千里，你的此策固然不错，但是子善，他会肯做这个恶人么？”

　　唐艾甚有把握，说道：“郭司马迁入督府的时间尽管还不很长，但我与他日常接触，对他已是非常了解。郭司马此人，看似什么都是‘有道理’，好像无有主见，而实际上识大局，有担当，我今晚就去找他，把此事托付与之，他知晓轻重，必不会不愿，而定是欣然肯为的。”

　　就按唐艾的此策，次日，莘迩召集曹斐、张韶等等诸将，假意商讨进攻南安。

　　郭道庆果然出头，一改常态，不再说“有道理”，而是大力反对。

　　莘迩与他没有争执出个结果，郭道庆就提出，不如上书朝中，请令狐乐、左氏决断。

　　莘迩不情不愿地同意了。

　　数日后，令狐乐的王旨送至，旨意写得明白清楚，不许莘迩进攻南安，命他即日率部还都。

　　消息传出，军中的将士们俱皆信以为真，没人责怪莘迩言出不践。

　　倒是有不少人，比如那邴播、屈男虎、屈男见日等麴球的故将、嫡系，眼见暂无法攻擒吕明、姚桃，为麴球报仇了，少不了，腹诽几句令狐乐少年怯懦，把那郭道庆，也暗骂了一通。

　　留下了张韶部驻守陇西，莘迩答应他，回朝以后，就表他为陇西太守；同时把唐艾也暂且留在了陇西，以督府右长史的身份，负责安排陇西张韶、阴平北宫越、武都张道崇三部兵马的重新驻防、及打扫战场、进行一些尾声的战斗等事宜，然后，莘迩便引兵北上，回谷阴去了。

　　……

　　莘迩返回谷阴，且先不提。

　　由陇西郡向东，沿渭水，一路东去，行八百里，至蒲秦的都城咸阳，再往东去，行四百余里，是蒲秦东方的边郡河东郡；再由河东郡向东，过了蒲秦的边界，入到慕容魏国的境内，行二百里上下，即是魏国的西南重镇洛阳。

　　洛阳属魏之洛州，北邻黄河，西邻洛水，处於此两条大河之间，另又有其它好几条较小的河流围绕城郊，河网密集，周边山峦起伏，其内平原沃野，外有山河之固，内则原野富饶，诚乃是一块形胜之地。从地形上看，洛阳易守难攻；从地理位置上，洛阳西与蒲秦接壤，向南过了魏国的荆州，总计行程四百余里，是江左的荆州，又差不多是同时与秦、唐相交，亦军事之要地也。因是，魏国自建国以今，从来都是在此地驻有重兵的。

　　魏国上任的国主慕容暠死后，面对国内复杂危险的局面，为了防止秦、唐趁机攻袭，新任的国主慕容炎，更是遵从慕容暠的遗令，把他最善战、最骁勇的弟弟慕容武台派到了此地。

　　约大半个月前，孟朗与蒲茂在河东郡会师以后，战卒共计五万余，其中步卒三万多，骑兵万余，此外，另有乙兵、民夫十余万，整体向外号称是大军三十万，即沿黄河东进，杀入到了魏境，先是於洛阳的西边，与魏国的守军数战，接连克胜，旋即进至洛阳城下。

　　就在莘迩翻越岷山，奇袭蒲獾孙、同蹄梁、赵兴部的差不多同一时刻，蒲茂、孟朗开始了对洛阳的围攻。

　　慕容武台骁悍敢战，其部下的兵士俱是魏国的精锐，主要以慕容鲜卑的本部组成，齐心御敌，兼有洛阳此坚固的大城为凭，却是即使在蒲茂、孟朗的亲自指挥下，莫说是攻破洛阳城了，直到现在，甚至连慕容武台在城北的郊营都还没有打下。两军对垒，已是僵持了十多天了。

　　这一日，秦州得而复失，被莘迩攻下的军报，被加急递送到了蒲茂的军中。

　　蒲茂正与孟朗在营前，观察洛阳的城防情况。

　　收到军报，蒲茂一目十行地看过，抬起头来，对孟朗说道：“莘幼著小狡，竟翻越岷山，救援阴平。陇西郡才为孟师克复未久，就又被莘幼著给攻陷了！”

　　孟朗从蒲茂手中，把军报接过，细细看了一遍，说道：“臣本以为已足够重视这个莘幼著了，不意还是小看了他，被他趁机偷巧，重夺去了陇西。不过也不打紧，只待我王师攻下洛阳，则虏魏之洛州、豫州，大王即唾手可得；然后遣一偏师，挟此胜威，再去把陇西打回来便是！”

　　轻描淡写的几句话，透出的是十足的霸气。

　　这份霸气，有五成是真的，有五成是做出来给从於蒲茂左右的那些诸将们看的。

　　想秦军正全力攻打洛阳，偏在此时，传来了陇西失陷，蒲獾孙、同蹄梁、吕明、姚桃、仇泰、冉僧奴等一干秦将皆败，石首乃至身死授首，赵兴叛投定西的军报，不用想，也能知道，这一定会给秦军的士气造成相对程度的打击，那么，在这个时候，蒲茂、孟朗就越发需要镇定。

　　君臣二人，在此方面，倒是很有默契。

　　蒲茂一副不把军报当回事的模样，笑道：“此回被莘幼著侥幸获胜，没能把之擒获，惜哉，我在咸阳城中给他备下的宅院，看来还得再空置些许时日了！”

　　孟朗笑道：“臣早就想给大王说，大王在咸阳城给莘幼著备下的那所宅院，臣亲眼见过，实在富丽堂皇，固是大王对他的一片仁心，然正因太过奢华，却不见得会得他喜欢啊。”

　　“为什么？”

　　孟朗煞有介事地说道：“莘幼著虽非出身寒族，其家亦定西之小门户也，此人没见过什么世面。臣闻他有次去曹斐家赴宴，如厕之时，竟把曹家厕中，侍女奉上用来塞鼻子，以阻异味的干枣给吃了好几个，端得是闹了个大笑话，在定西不少被人嘲笑。此一田奴也，上不得台面，故是臣说，他不一定能会在大王给他备下的宅院中，住的舒服。”

　　“如厕之时，把堵鼻子的干枣吃了好几个”云云，这不是莘迩干的事。

　　干出此事的，另有其人。

　　但那蒲茂身边的秦国诸将又岂会知晓真情？他们都知道孟朗手下有一帮人，是专门收集魏、唐、定西等各国，包括拓跋、贺浑邪、柔然等各势力之各类情报的，故却都相信了孟朗的话。

　　闻得孟朗此言，诸将无不大笑。

　　蒲茂、孟朗的一唱一和，不知不觉，驱逐走了陇西失陷这件事，给诸将造成的影响。

　　就在诸人笑谈，嘲讽莘迩的时候，一将领着数人，从大营的方向来到，求见蒲茂。

　　蒲茂召之近前，见那将身后带的几个人，皆是唐人，大多衣衫褴褛，然俱剽悍外露，尤其中有一人，壮硕魁梧，其气概不俗。

　　蒲茂不由多看了他几眼，随之收回视线，问那将，说道：“求见何事？”

　　那将行个军礼，示意那几个唐人拜倒，恭谨地回答蒲茂，说道：“天王，这几人是洛阳附近山中的乞活军头领，听得大王兴王师讨逆，因特来相投。”