那金刀是姚国、姚桃兄弟父亲生前佩带之物，后传姚国，姚国死后，落到姚桃手中。

　　　　此刀寄托了对姚父、姚国两人的缅怀，姚桃极是珍视，出必佩带，归则置於室内，是他第一等看重的。欲得此刀，怕是不易。

　　　　至於孟朗为何欲得此刀，他却未对季和言之。

　　　　尽管没说，一则，季和敬重孟朗，视孟朗为挽天倾、救天下的盖世英豪，甘愿为其效力，二来，主忧臣辱，季和回到家，便就绞尽脑汁，思索办法。

　　　　姚桃不须急除，金刀一时难得。

　　　　杀掉赵宴荔，除了一个后患；已遣苟雄往赴朔方，朔方应能眼下无虞。孟朗把视野稍从定西挪开，辅佐蒲茂，收心治理国内的同时，转窥鲜卑魏国，大量的斥候被派去了关东、河北。

　　　　蒲秦国力强盛，故能西战定西，东谋魏土，游刃有余。

　　　　定西国力不如蒲秦，往往一场较大的战争，就要倾半国之力，然今乱世，海内攻侵不休，诚如逆水行舟，不进则退，北方一旦结束分裂，陇地绝无割据的可能。莘迩如履薄冰，隐有与诸葛亮五次北伐的缘故相同之因，虽限於国力，无法大举东进，以攻为守、凝聚人心也好，开疆充实国力也罢，却也日夜谋策，殚精竭虑，等候对外用兵的时机和寻找对外用兵的地点。

　　　　终於攻破冉兴，占领了武都、阴平，给陇州打开了一个向外的出口，在战略上取得了一点点的主动，但蒲秦到底强於定西，蒲獾孙、冉僧奴等对陇西、武都两郡的日夜侵扰，却如一柄悬在头顶上的剑，好像时刻就能落下，使莘迩半分不敢松懈，渐有疲於应对之感。

　　　　便在这个时候，成功挑动起了赵宴荔父子举事。

　　　　赵宴荔虽是身死，铁弗匈奴部卒的调回咸阳，使令狐曲、麴球面对的敌军数量大为减少，却也相应地解了些定西秦州的燃眉之急；最重要的是，赵染干突围而至。

　　　　赵染干的来到定西，立刻让莘迩眼前一亮。

　　　　有赵染干在，定西便可以介入朔方了！就像唐艾、羊髦等人之前的分析，朔方是蒲秦北边的门户，这里如果生乱，蒲秦就势必只能把投到定西秦州的精力，分出一些，用在朔方。秦州的窘迫局面，亦就可以进一步地得到缓解。这也就正是孟朗推测的“围魏救赵之计”。

　　　　莘迩上书朝中，表拜赵染干为西海县侯、奋威将军、朔方太守。

　　　　朝廷允其请。

　　　　莘迩连日宴待赵染干，慰其亡父之痛，细问朔方形势。

　　　　氾宽如今对莘迩的一举一动都非常的注意，得悉了此事后，这日他休沐在家，把儿子氾丹叫来，说道：“辅国近来连日接见赵染干，我看，他是想要用兵朔方了。”

　　　　氾丹对莘迩的感情很复杂。

　　　　他起初自以门第高贵，瞧不起莘迩；继在莘迩攻伐卢水胡时，被莘迩羞辱；西海一战，偏是莘迩令麴球救下了他；又是莘迩，奏请召他从麴硕一讨冉兴，因功从酒泉郡迁到了朝中；前些时，仍是莘迩，举他做了新设之考功曹的曹掾。

　　　　最早时对莘迩的鄙夷，随着莘迩西海、朔方、西域、冉兴等几场战争的或亲自上阵，或指挥部署，以及莘迩这两年在朝中的种种优秀举措与变革，并及莘迩这一篇雄著的诞生，此时已然不存，可要说他就此改弦易张，改以服气莘迩，却也非为事实。

　　　　一方面，他不得不承认莘迩的能力；另一方面，对莘迩的日渐权重，他亦忧心烈烈。

　　　　氾丹性刚，听了氾丹的话，面色顿然沉下，不愉地说道：“先王薨后，至今不过两年，莘幼著先伐西域，继攻冉兴，民力疲惫，国库已空。秦州隐患存伏，随时有得而复失之险，他不思收附民心，犹不知足，尚欲图朔方么？‘国虽大，好战必亡’，况我定西小国！”

　　　　氾宽说道：“打算用兵朔方的又不是为父，你给我甩什么脸子？”

　　　　氾丹赶紧下榻，敛衣下拜，赔笑说道：“是，是，儿子错了。”

　　　　氾宽哼了声，说道：“你起来吧。”

　　　　氾丹重新落座。

　　　　氾宽掐着胡须，实事求是地说道：“为父秉政，於国家的财力、民力还是比较了解的。虽经两场大战，国库是耗费了不少，但也不能说国库已空，打个朔方的财力、民力还是有的。

　　　　“且西域商道那边的商税持续有增；而沙州刺史杜亚的上表，你也是知道的，西域诸国皆富，他的此议如成，又将会给我朝每年增加一大笔的收入。”

　　　　“杜亚上表”云云，讲的是杜亚於上月底上表朝中，说西域地区在沙州三营的主持与保护下，不仅使小国不再被鄯善、龟兹等大国欺负，而且也使包括龟兹、鄯善在内的西域全部国家，都免於了再经常遭到柔然、乌孙、悦般、大月氏等周边强国的欺凌，不能只咱们定西出力，却由它们舒舒坦坦地坐享其成，奏请“宜如匈奴之故事”，由朝廷设立税官，遣驻西域，向它们各国摊派军费、征用兵卒，以充国家。

　　　　——氾宽等人私下议论，认为杜亚没有经济之才，他的这道上表肯定是出於莘迩的授意。其实他们猜错了，这道上表还真不是莘迩的授意，是出自氾丹的同僚，新从西域长史府到朝中任考功曹左曹史未久的阴洛。

　　　　不管是谁的主意，这个上表中提出的内容，的确是不错。

　　　　昔日匈奴强大之时，设僮仆都尉，“僮仆”者，视西域各国为匈奴之僮仆的意思，来对西域各国征税、调兵。莘迩征伐西域之前，定西对西域各国的控制不强，没办法实施此举，现在有了沙州和沙州的三大营在，完全可以仿行匈奴的此措了。

　　　　西域有十几个国家，虽然多数国家的人口都不多，合在一起，为数也不在少，可以试想一下，兵源的得以扩充且不需多说，此措得行以后，只定西每年的赋税收入，必就会提高一大截。

　　　　氾宽继续说道：“辅国要是执意用兵朔方，用国库空虚为借口，是阻止不了他的。”

　　　　氾丹说道：“武都、阴平之得，已使莘幼著威名大盛，朝野风议，差可与麴侯相比了；今赵染干投朝，赵染干在赵宴荔的诸子之中，壮年而有勇称，在朔方颇有名声，辅国如果真的要攻朔方，有赵染干相助，事半功倍！朔方倘使再被他拿下，辅国之威，在我定西，就将无人可与并肩了！”

　　　　他瞧了氾宽一眼，担忧地说道，“宋家已倒；陈荪滑头；张家与我姻亲，然别有抱负，与我家并不同心。麴爽本因嫁女之事被莘幼著败坏，对其生怨，可也不知莘幼著做了什么，麴对他似又不复怀恨！大农孙衍、典书令傅乔，一掌赋税，一掌机要，分居要津；侍中黄荣，近在王侧；刺奸司掾羊馥，将掌王城治安；此皆莘幼著之党也！中领军曹斐，视莘幼著马首是瞻。大都督府右长史张僧诚，位在莘幼著上，然俯首从命。阿父，莘幼著今朝之权，已可遮天！

　　　　“再等到他攻破朔方？阿父孤木难支，名为秉政，实权恐尽操辅国之手矣！”

　　　　令狐奉薨前，把氾宽列为了辅政之首，而宋家无一人在列，氾宽那时以为运气来了，很是踌躇满志，自以“主人家”为许，结亲张家，交好陈荪，排挤宋氏，广树党羽，要做阀族的领头羊，私下谋虑，雄图远志，何止欲使氾家取代宋家的位置，还有心趁国主年幼之际，比宋家更进一步，独操国政。

　　　　殊未料到，短短一两年的功夫，鹊起的却是莘迩，他氾宽不知不觉中，莫名其妙地就落在了下风。阀族的领头羊似乎是做成了，可朝政的大权却一日少於一日，照这个势头下去，只怕真的要像氾丹所说，“名为秉政”，坐着录三府事这个文臣首的位置，却将实为莘迩的提线木偶了。

　　　　氾宽说道：“唉，此亦我忧！我把你叫来，就是为了商量此事啊！”问氾丹，“你有什么对策没有？”

　　　　氾丹说道：“阿父适才已说，用财竭为由，阻不了莘幼著打朔方。他如定要用兵，丹亦无策。”又埋怨似地说道，“张浑数暗示阿父，求牧府别驾。丹尝谏言阿父，便把此职给他！阿父小气不肯。结果如何？竟被辅国举张浑别驾，并擢张道将祁连太守！时至於今，丹也无法了。”

　　　　氾宽想道：“我哪能料到莘幼著居然能捐弃仇怨，举荐张氏父子？且大方到把别驾从事这样的美职重任，任予张浑？”颇是后悔，叹了口气，说道，“此为父之错。”

　　　　父子商议许久，没有办法。

　　　　门客进来禀报：“令狐鲜少求见。”

　　　　令狐鲜少，便是令狐曲之嫡弟令狐京。鲜少，是令狐京的字。

　　　　氾宽心道：“好在听了陈荪的建议，我及早筹谋，与令狐曲兄弟暗结成盟，今令狐曲外镇秦州，令狐京名高京华，素有智名，得他兄弟帮手，倒小可纾我一时之愁。”命请令狐京进来。

　　　　不多时，一个姿仪俊美，风度翩翩的弱冠青年步入。

　　　　其人长七尺五寸，目若明星，顾盼生辉，头裹白帻，褒衣大袖，在门外脱去木屐，着白袜而内，揖礼室中，朗声说道：“令狐京拜见录事公、曹掾君。”

　　　　氾丹避席相迎，不以其年轻，敬重有加。

　　　　氾宽殷勤热情，说道：“鲜少何必多礼！快请入座。”

　　　　来人正是令狐京。

　　　　令狐京立起身形，微微一笑，宛如春花开放。

　　　　……

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